专门为了他。
“我不需……”
“决定了，手镯，腰带。”夏维一锤定音，根本不给黧炎反驳的机会。
暗龙甚至没把话说完，就见光中的材料快速成型，金银双色互相扭结，嵌入彩色宝色，组成一对臂镯。
另一份材料持续延展，分离成细窄的长带，灵活编织缠绕，中心拱卫一颗黑色宝石，成品是一枚精致的腰带扣。
夏维仍未停手。
他继续催动炼金阵，耗尽提供能量的材料，陆续又炼制成几件饰品，一条锁链，以及一把匕首。
饰品不提，匕首是专门为安娜准备。
至于锁链，弥补了之前材料不足，已经能够锁住灵兽。
炼金阵熄灭，夏维将护具交给黧炎，其余自行收纳。在收起锁链时，他不着痕迹扫了暗龙一眼，又迅速收回目光。
黧炎动作一顿，又若无其事地佩戴臂镯，拉下衣袖。
直觉告诉他，最好什么都别问。
然而，好奇心终究冒头，他试探问道：“除了匕首，那条锁链也是武器？”
“准确来说，不是。”夏维翻过掌心，锁链自行缩小，缠绕在他袖口内，散发微光，“我估计用不上，不过有备无患。”
这番话稀松平常，却莫名透出危险。
黧炎没有再问，收起腰带扣，准备独处时再替换。
他绝不承认是在防备谁。
巨龙不会这样胆小，坚决不会。
整整一夜，走廊外经过几波人。频繁有人探头探脑，却始终不敢上前，更不敢轻易打扰。
翌日黎明，地库门终于打开。
见到黧炎走出来，塔利和沃顿立刻迎上去，道出医师来访一事。
“龙仆？”黧炎已经服下药剂，眼眸变成翠绿，长发束在脑后，行走间如燃烧的烈焰。
“他胳膊上有烙印，身份应该不假。”塔利说道。
身份不假，然而目的不明。
黧炎并非首次来到枯树堡，在此之前，他从未注意到这位医师，对方也没有主动找上他，遑论是坦白身份。
“他看起来有几百岁。”塔利皱了皱鼻子，继续补充，“我还没见过年龄这么大的食尸妖。”
烈焰岛上有许多食尸妖，他们的确能活很久，可像医师这种，他迄今为止从未见过。
这个家伙身上一定存在问题。
思量片刻，黧炎示意塔利附耳过来，吩咐道：“让他来见我，以召唤龙仆的方式。”
“明白。”塔利严肃表情，郑重点了点头。
城堡二楼，领主的房间内，莱昂·班赫再一次从梦中惊醒。
他开始胡乱叫喊，双手拼命挥舞，掀开身上的毯子，差点滚落到床下。
“不要过来！”
“火，快灭火！”
“救救我！”
“不！”
叫喊声在室内回荡，尖锐和沙哑交替，仿佛石块互相摩擦，很难想象这是人能发出的声音。
医师被紧急召唤，完全是被拖到床前。
“快用药，让父亲安静下来！”阿托斯松开手，高声命令。
他嘴角抖动，模样看似焦急，眼底却燃烧着野心的火光。
比起床上的人能够痊愈，他更希望对方一病不起，就此一命呜呼。
现实没有让他如愿。
医师靠近床榻，在几名侍从的帮助下压制领主。
枯木领主被毯子包裹，四肢无法动弹，喉咙里发出野兽一般的嘶吼。因用力脸色涨红，脖颈和额头鼓起青筋。
“快用药，父亲要喘不过气了！”特兰冲进房间，守在床榻另一侧。比起阿托斯，他的焦急和担忧更加真实。
“别担心，特兰少爷。”医师俯身查看领主状况，手指掀开对方的眼皮，克制住没有挖出眼球。
确认过病情，他解下腰间的口袋，拿出一只水晶瓶。
“扳开大人的嘴。”他说道。
侍从熟练地执行命令，一人扶起枯木领主，一人迫使他张开嘴。
水晶瓶打开，粘稠的药剂尽数灌进领主口中，没有浪费一滴。
只是看着，就知道这瓶药有多苦。
效果也是立竿见影。
枯木领主很快平静下来，疯狂症状减轻，全身无力地倒在床上。
医师再次上前检查，确认之后，分别朝阿托斯和特兰点点头，随即收起药瓶，沉默地退至一旁。
衣袖遮挡下，手腕内侧隐隐发热，源于巨龙的召唤。
久远的记忆被唤醒，好似故去的灵魂悄然复苏，即将重回世间。
第56章
医师袖起双手，垂下头，巧妙隐藏起情绪。
龙仆的烙印发出召唤，他却不能马上离开。在得到阿托斯的允许之前，他必须留在这间卧室内。
这令他心情烦躁。
“父亲发病的时间越来越频繁，领地内太多事需要处理，战争即将爆发，必须想想办法。”阿托斯说道。
“领主大人沉疴在身，枯树领需要一名称职的主宰者。”亚耐德学士在一旁帮腔。
“这件事需要考虑。”
床榻边，阿托斯和亚耐德一唱一和，催促枯木领主交出最后的权力。
分明无比渴望，偏要装模作样。
正是这份虚伪维系着薄弱的亲情，遏制住阿托斯的手，让他没做出弑父之举。
只不过，眼下的局面无法维持更久，他的耐心即将告罄。
枯木领主躺在床上，声音流入耳中，把一切看在眼里。
他精神不济，行将就木，随时可能发疯，偏偏不肯咽气。布满血丝的眼球转动，他张开嘴，仍不肯说出阿托斯最期待的话。
“领地内外，所有事都是我在处理。父亲，您难道不奖励我吗？”阿托斯靠近床榻，沉声询问。
枯木领主干脆闭上眼睛，一言不发。
阿托斯彻底失去耐心。
他猛然站起身，草草向父亲鞠躬，转身时迈开大步，脚步声极重，正如他此刻心情。
阴郁，焦躁，岌岌可危的尊重，摇摆不定的杀机。
砰！
房门被摔上。
阿托斯气冲冲地走出房间，沉重的脚步声远去，亚耐德也随之离开。
特兰依旧留在床边。
“父亲，您要尽快好起来。”单薄的少年跪在床边，双手握住领主的大手，额头抵在枯瘦的手背上，声音哽咽。
枯木领主叹息一声，心底涌出复杂情绪。
“特兰，我的儿子，我最好的儿子……”他低声念着，睁开浑浊的双眼，大手猛然收紧。
从疯狂中苏醒，他看清两个儿子的表现，登时下定决心。
阿托斯不是合适的继承人。
在他还能主导一些事时，他必须有所行动。
“特兰，听我说。”枯木领主示意儿子弯腰，在他耳边说道，“召唤奥斯，我知道他忠于你。”
“父亲……”
“我的印章在墙后，那盏金色烛台，向左转动。拿出来，它是你的了。”一番话说得断断续续，中途几次停顿，耗费枯木领主大量力气。
他明白自己的状况。
发病时间日益缩短，神志不清的时间越来越长。下次陷入混沌，是否还能苏醒过来尚是未知数。
也许会彻底疯癫，直至死亡。
就像他的祖先一样。
“我会写下遗嘱，你将成为枯木领的主人。”
“秘密召集贵族，把遗嘱展示给他们，还有我的印章。承诺给他们权利，他们懂得如何选择。”
“这样做很冒险，日后……靠你自己。”
枯木领主年轻时，率领骑士团所向披靡。他打败许多敌人，赢得“黄金狮”的美誉。
如今狮子老迈，重病缠身，余威仍在，足以让贵族们心存摇摆。
他清楚这份遗嘱会带来什么后果。
兄弟阋墙，贵族分裂，枯树领陷入动荡。
可他不在乎。
枯木领主绝非慈父。
他对特兰的爱有限，感动略有几分，之所以留下这份遗嘱，更多是不想让阿托斯如愿。
轻视父亲，觊觎他的权威，盼着他去死。
不如彻底毁灭。
耗尽力气做出安排，枯木领主倒回床上。
“父亲！”
“没事。”他轻轻摆手，声音沙哑“你可以离开了，特兰。”
“是，父亲。”
“等等。”枯木领主突然叫住特兰，“爱莲娜，她还在城堡里？”
“是的，父亲。”特兰垂下眼眸，遮挡住一闪而过的情绪。
“请她来见我。”枯木领主试着撑起手肘，动作颤颤巍巍，脸颊泛起不正常的红晕，“尽快。”
枯木领住没有明说目的，特兰也没有多问。他计划去见那名炼金师，父亲这道命令恰好给了他借口。
“父亲，您还有什么吩咐？”
“没有了，去吧。”
“是。”
特兰拉起毯子，仔细地盖到枯木领主身上。同时吩咐医师：“照顾好他。”
“我需要配制更多药剂，用来减缓大人的痛苦。”医师说道。
“那就去做，发挥出你的本领，配制最好的药。”特兰直起身，神态和语气初具威严，“我会命人打开库房，你需要什么都可以去拿。”
“遵命，阁下。”
获得许可，医师退出房间。
来到走廊隐蔽处，他用力握住手腕，回头看一眼紧闭的房门，嘴角向上翘起，心底的恶意难以抑制。
“这一天终于来了。”
几名女仆走过，医师快速收回视线。
他未在走廊停留，匆匆转过拐角，利用暗影隐藏自身，悄无声息向地库的方向走去。
医师离开不久，特兰从房间中走出来。
他站在房门前，盯着门上的装饰，松开门把手，深吸一口气。
父亲不再是阻碍。
他会替代阿托斯成为枯树领的继承人。
接下来，他必须做出选择，是阻止梦中的灾难发生，还是顺其自然，再推上一把。
前者很难。
后者……
回忆充满凶兆的预知梦以及梦中的身影，特兰抿了抿嘴。
他必须去见那名炼金师。
如果枯树堡注定毁灭，他不会坐以待毙。
为达成目的，他不介意跪在地上，以最卑微的姿态亲吻那人的袍角。
“在此之前，需要鉴别贵族。”
可信的，不可信的
能用的，不能用的。
该活的，该死的。
特兰在心中规划，信步穿过走廊。
右手划过墙面，锋利的指甲割裂墙皮，留下细长的划痕。
左手抓着一只木盒，盒中装有两份卷轴，是枯木领主口述，由他代笔的遗嘱。
遗嘱末尾盖有领主印章。昭示所有贵族，他是枯树领法定继承人。
在父亲死后，唯一的正统掌权者。
走廊尽头，城堡总管肃穆而立。
侍从传递特兰口信，他立刻赶过来，恭敬地等候在一旁。
“奥斯，父亲已经做出决定。”特兰手捧木盒，微笑说道，“我需要你做一件事。”
“请您吩咐。”
“通知主城内所有贵族，来见我，最迟在明天日落之前。”顿了顿，特兰加重声音，“不必隐瞒阿托斯。”
“遵命，阁下。”总管弯腰领命。
他试图保持平静，激动的眼神还是出卖了他。
特兰少爷也好，他也罢，被压制得太久，都需要一个宣泄途径，清偿积怨，将轻视他们的人踩到脚下，用力碾压。
“另外，我要去拜会爱莲娜夫人。”特兰语气微妙，“这是父亲的要求。”
总管面露难色，低声道：“爱莲娜夫人和炼金师在一起。那位阁下脾气古怪，不小心激怒他，后果会很严重。”
“我不会莽撞行事，父亲的要求总要达成。”特兰说道。
总管想了想，没有继续劝说。
“我会安排。”他说道。
“好。”
两人达成一致，各自转身离开走廊。
总管脚步匆匆，心中已经盘算好，应该先联络哪几位贵族。
特兰捧着木盒返回房间。
房门关闭，他落下门锁，不许任何人打扰。
其后拉上窗帘，快速翻找羊皮卷和典籍。查阅记载炼金师的内容，终于找到自己想要的东西。
“学徒，仆从。”
看着书页夹缝中的文字，特兰的表情变了几变。
想争取一名炼金师的帮助，途径少之又少。除非拥有强悍实力，或是采取非常手段，彻底压制住对方，不然地话，必须签订最古老的契约。
学徒不可能。
“仆从……”
无妨。
只要能达成目的，他可以不择手段。
更何况，对方的态度尚且不明，未必会如他所愿。
“需要做最坏的打算。”
合拢书页，特兰起身走到窗前。
他用力拉开窗帘，风从窗外灌入，吹乱额前长发，遮住眼底复杂的情绪。
“我将不惜一切。”
同一时间，地库走廊内，医师二度造访。
他的行动很隐蔽，沿途未被任何人留意，顺利甩掉总管安排的尾巴。
见他现身，塔利离开倚靠的墙壁，随意抬了抬下巴：“跟我来。”
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