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说起来，昨天因为要去许知行家，连小猫也忘记喂了。虽然提早倒了猫粮，这两天也该吃完了。
蒋淮没有反对，点点头道：“等你睡了我就去喂。”
“不用。”
刘乐铃指了指一旁的钟：“你现在就去，喂完小猫就回家吧，我自己可以应付。”
蒋淮顺着她的指尖看向钟表，钟面显示7:49，他思索了两秒，明白这是刘乐铃催他早些休息，便也不再推脱，嘱咐几句，又替她掖了被角才走了。
回旧家的路上，蒋淮止不住地想有关许知行的事。
明明约的是周末，实则此时就已经很想见他了。
车子终于停稳，蒋淮拿起手机一看，已经八点半了。
他没有下车，只是待在车上听音乐，敞开车窗抽烟。
车内循环到王菲的《暗涌》，蒋淮一时没听清，等思绪清晰时，王菲的歌声已经悄无声息地潜入他脑中：
其实我再去爱惜你又有何用
难道这次我抱紧你未必落空
蒋淮出神片刻，反应过来时，音乐已经跳转到下一首。蒋淮伸臂一按，《暗涌》再度响起。
他在王菲的歌声中出神，朦胧又恍惚地抽着烟，听完了整首歌。
一曲毕，蒋淮熄匙下车。
楼道一如既往的昏暗，水泥糊的扶手经过岁月的洗礼，磨得十分光滑。乳胶漆早已过了寿命，一片片斑驳的痕迹陈旧而破败。蒋淮走上步梯，脑中还回想着王菲的歌声。
走近的一刻，蒋淮突兀地想起许知行桌上那枚魔方。
五颜六色的魔方，如此不合时宜，正如他此时想着许知行一样不合时宜。
蒋淮深吸一口气，进门麻利地做完了一切。
在过去几年里，他极速地成长为一个男人——一个不同于世俗期盼的，与他自己而言真正的男人——一个负责任的男人。他接过一切被认为“婆婆妈妈”的工作，将刘乐铃无力再操持的家打理得井井有条。
洗衣做饭、打扫收拾，延续刘乐铃做过的一切。有某些事一定要他来做，一定要亲手做，他将其视作刘乐铃生命的延续，是母子间第二条看不见的脐带。
再度坐回车中，蒋淮思索不久，决定再回去看她。
时间已近十点，住院部走廊的灯光已然很昏暗，只剩护士台还亮着。蒋淮缓步走近她的病房，却听见一阵意料之外的说话声。
很小，很细，几不可闻。
蒋淮脚步一顿，脑中极速搜索着可能出现在这里的人。
不可能是奶奶；也不会是在外地的舅舅，舅舅的嗓音低沉很多；难道是…
蒋淮几乎是立刻就明白，刘乐铃叫他喂猫不过是为支开他，大抵没想过他会再回来。
如果是他，那真是最坏的情况。
蒋淮垂眼思索，没曾想里头传出的竟是另一个男声——
他一怔，回身去看。
隔着朦胧的床帘，一个熟悉的人影坐在他的椅子上，身形消瘦，背挺得很直，侧脸的线条流畅而优雅。他将脸凑得很近，仿佛在仔细听刘乐铃说话，边听，脑袋边小幅点点。
——许知行。
蒋淮下意识退回门外，好在两人聊得投入，没能发现他。
许知行的模样看起来十分熟练，就像那晚坐在刘乐铃身旁剥橘子时一样，仿佛已经做过千千万万次。
既然两人不想他知道，蒋淮便也没理由去打扰，转身回到自己车上。
大约十一点，许知行从住院部的电梯间走出，隔着数不尽的车，蒋淮紧紧地盯着他的脸，不知道许知行还对他隐藏着多少秘密。
出院那天，医生再度提起那项新手术。
这项手术还非常新，成功率无法确认，但术后生存率较高，患者生存质量也能得到保证。
可没有人有信心一定成功——没有人能保证。一旦失败，病情加重还算好，最严重的后果则是——
这项手术需要趁身体状况还好时做，越往后成功率越低，但平心而论，用药物控制着的慢性死亡比它更好接受，至少是可控的。
六年前，刘乐铃动过一次大手术，手术成功率同样不高，但大抵是上天保佑，手术很成功。
正是这次手术替她延续了几年寿命，而此时，两人再度走到做选择的分叉口。
听完医生的话，两人都没有接话，医生也明白两人的顾虑，最终没说什么。
回家前，蒋淮推刘乐铃去公园玩会儿。
从前她还跑得动，没有癌症带来的疼痛，于是很喜欢在这片公园慢跑。蒋淮推她走了一会儿，刘乐铃怕触景伤情，便商量道：“回去吧，蒋淮。”
蒋淮明白她为手术的事忧心，没有强行挽留，见一旁有卖气球的商贩，就走上去买了两枚气球系在她轮椅上。
“给我这个干嘛。”
刘乐铃咯咯地笑。
“小时候，每次见到卖气球的，你都会给我买。”
蒋淮将气球绳拉到她指尖：“现在换我给你买。”
“我又不是小孩。”
刘乐铃神色无奈，指尖却眷恋地抚摸着气球。
“妈。”蒋淮推着上车，嘴里不甚在意地说：“许知行和你说了什么？”
刘乐铃有些意外，动作僵了一瞬：“你怎么知道？”
“这么说，你们确实见面了？”蒋淮面无表情：“有什么不想被我知道的？”
“你要这么说…”刘乐铃别过眼，语气令人琢磨不透：“我确实有私心。”
蒋淮一怔，没曾想刘乐铃居然那么坦然地承认了——更没想到许知行也有私心。
“不过，妈妈不想你知道的事，你就装不知道，行吗？”
刘乐铃回头来看他，神色担忧。蒋淮望着她的眼，喉头干涩无比，最终哑着声答：“知道了，妈。”
周末的傍晚，蒋淮按响许知行家的门铃。
许知行难得没有和他对抗，出来时已经穿好了休闲服。蒋淮很少看他这样模样：普通的运动衫，普通的球鞋，普通的鸭舌帽。
和平时西装革履的样子判若两人，咋一看，几乎要不认得他了。
许知行似乎明白他的疑惑，不知是解释还是怎么：“不想被人认出来。”
蒋淮僵硬地接：“不会的。”
就连他自己也说不出为什么那么不自在，明明提出约会邀请的人是自己。他将其归于第一次和男人约会身上，很快将那种不自在抛诸脑后。
因为不知道和男人约会要做什么，蒋淮选的是安全牌：一起看电影总是行的。
周末人潮汹涌，还有许多一看就是学生模样的小孩，两人埋在一堆孩子中间，像两只误入猫舍的大狗。
蒋淮抱着饮料与爆米花，一动不敢动。
抬起眼看时，许知行已经走到他前面。
“许知行——”
许知行应声回头，眼睛藏在帽檐下，面无表情地望着他。
蒋淮用眼神示意什么。许知行皱着眉反应很久，走上前来掐住他胸包的带子，艰难地挤了进去。蒋淮感受着这全新的触感，坐下前咽了口唾沫。
电影很无聊，许知行没碰爆米花一下，只喝了两口可乐，嫌太甜，放下就没再动过。
蒋淮心不在焉地往嘴里塞爆米花，朦胧间能嗅到许知行似有若无的香水气，总觉得鼻尖有些痒。他皱了皱鼻尖，下意识往许知行的方向靠去。
见人没反应，蒋淮回过头仔细观察他：
此时的许知行有些失神地望着前方，眉心微蹙，嘴唇轻抿。蒋淮没问他为什么不高兴，反正有关许知行的谜，他永远也猜不完。
电影结束后，众人陆续离席。
两人都默契地坐在座位上，没有离开的意思。
“许知行。”
“嗯？”
“电影怎么样？”
“一般般。”许知行坦诚地说。
“我也觉得一般。”
蒋淮有些尴尬，那种不自在的感觉再度爬上他的双肩。
此时屏幕播放到彩蛋环节，已经站起身离开的人又定住了，有不少纷纷寻了个座椅坐下。蒋淮有些焦躁，指尖不住地摩挲着坐垫的把手：
“一会儿，去我订的酒店吃饭，行不行？”
许知行轻声应了一下，听起来兴趣缺缺：“听你的呗。”
蒋淮更焦躁了。
凭借本能，他知道此时的场面称不上“好的约会”，甚至称不上是约会。许知行没有他想象中兴奋，也不甚开心，这场电影虽是他好不容易抢的，但却雷声大雨点小，噱头大过实际。一切与蒋淮的预想、经验都相差甚远。
约会不是这样的。
“谢谢你送的领带。”
许知行冷不丁地说。
“啊？”蒋淮一时不知该怎么接话，愣愣地说：“你喜欢，就行。”
“你为什么送我东西？”
许知行的语气平直而流畅，仿佛内心从未被动摇过；可在那份波澜不惊之下，蒋淮敏锐地察觉到不一样的涟漪。
他回过头看许知行的眼，隐约知道许知行想他说什么。
许知行一直没有摘帽，因而双眼仍然藏在帽檐下，柔软的发丝搭在那张小小的脸上，显得很神秘。
蒋淮咽了口唾沫，未知的冲动再次涌上大脑。他想他无法回答这个问题：
为什么将刘乐铃的东西当作是自己的礼物送给他？
蒋淮不是个卑劣的人——更不是个会鸠占鹊巢的人。
最重要的是，他尊重这两个人中任何一个——
“我…”
许知行的眼神平直，没有审判，也不存在鞭笞，仿佛只是话家常：
“约我出来，说是约会。”
许知行的双眼回望他，语气很轻：
“你在追求我吗？”
第21章 朋友
“先生，这个还要吗？”
蒋淮正发着愣，忽的被一道声音打断了思绪。他慌忙地看去，发现保洁阿姨就站在他两身前，礼貌地问他手上的饮料瓶是否需要丢弃。
影厅已经清空，灯光亮起，四周一览无余。蒋淮这时才回过神来，除了尽职尽责的保洁阿姨，只剩他们两个奇怪的大男人坐在那儿久久地对视着。
“不好意思。”蒋淮一边道歉，一边将东西往她的小车里放：“我们马上离开。”
“不用不用。”
保洁阿姨又示意许知行手上那杯饮料，蒋淮正欲接过，许知行将手一躲，神色平淡地望着他，仿佛在抗拒。
“他还要喝。”
蒋淮解释道。
两人跟着保洁阿姨的脚步，缓步挪出影院。
蒋淮接过那杯可乐，脑子里一片空白，什么也没想，什么也不想。
许知行将双手插进裤兜里，样子十分不正经，是蒋淮从没见过的模样。他的表情仍是淡淡的，眼睛藏在帽檐的阴影下，叫人看不真切。
“你饿了吧。”蒋淮讪讪地说：“吃不下也吃点，好吗？”
许知行躲开他的视线，望向远处没吭声。
蒋淮硬着头皮在前面领他，好巧不巧，竟然在地下车库遇到几个一起吃饭的同事。
“欸，蒋淮。”
其中一个年轻男人笑笑：“你自己一个人？”
蒋淮用余光瞥向身后的许知行，不太自然地说：“跟我朋友一起。”
朋友，朋友真是这世上最方便的借口。
而他蒋淮和许知行，什么时候当过朋友？
蒋淮与众人寒暄几句，那男人又问：
“噢，咱们要不一起吃饭？”
“不了，我们订了餐厅。”
“订？”
男人还没再接，这时，一直跟他们一起的女生开口：“就你们两个？”
蒋淮不由得看向她，许久才想起她是谁：
前几个月才调过来的女同事，好像叫陈青青。
她一直很敏锐，连这么三言两语的对话，都能马上捕捉到重点。蒋淮露出礼貌的笑，对此避而不答。
“那下次再约吧。”男人拍拍蒋淮的肩：“走咯。”
等众人离开视线，蒋淮刚松一口气，紧接着就感受到背后灼热的视线：
许知行面色冷郁地走上前，样子称得上不太愉快了。
明明脸蛋很冷，偏偏眼神却不坚定，透着柔软的水色，像在诘问，又像在讨要。
“他们是我同事。”蒋淮主动解释。
许知行没接话，蒋淮想起什么，又补充道：“抱歉，没经你同意就跟他们说我们是朋友。”
“朋友？”
许知行敏锐地反问：“为什么道歉？”
蒋淮被他问住了，下意识说：“我觉得你不会喜欢…这个称呼。”
许知行深吸一口气，许是真的气呛了，憋着没有舒出，没等他继续解释，双手插兜快步向前走去。
“等等，许知行，等等！”
蒋淮在他身后追着，莫名地想起很多次他追着许知行背影的样子，于是加大了脚步，快步拉住他：“你听我说。”
“我们本来就不是朋友！”
许知行将手一甩：“从没当过，以后也不会是！”
蒋淮性急，一手掐住他的手腕：“我不是那个意思…”
“是就是，不是就不是，”许知行转过身来，嗤笑着说：“你觉得我会因为你说这个生气？”
蒋淮愣了半刻，许知行挣开他的手，径直向前走去。蒋淮望着他的背影，忍不住叫住他：
“那你到底在气什么？”
许知行脚步一顿，转身看他。
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