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刘隽点头，“记下了。阿兄此去，务必保重自身，嫂嫂和侄儿还在等你。”
第二日，送别了刘遵，刘隽并未返回军中，而是跟着刘琨回了幕府，耐着性子陪他议事饮宴，一路回了书斋。
刘琨觉得稀奇，笑道：“往日请你都不肯来，怎么今日这么乖觉？”
刘隽也不与他绕圈子，径直道：“阿父可是即刻请太傅（司马越）联同单于出兵？”
他于政务上敏锐异常，刘琨早已习惯，故而颇为自得地点头，“正是，胡虏来势汹汹，此番借得鲜卑雄兵，只要太傅与我两头夹击，不说能平定刘聪、石勒，至少能够遏制其兵锋。”
刘隽摇头，取出几分温峤先前传回的书信，“姨兄先前便道，陛下与太傅关系日渐紧张，故而太傅才自请出藩。然而他留下的何伦等人胡作非为、目无法纪，已经到了‘抄掠公卿、逼辱公主’的地步。在这个关头，他不会贸然出兵。”
刘琨仍在坚持，“机不可失时不再来，太傅亦是知兵之人，定能知晓若再不出兵，胡虏恐怕就要杀到帝京了！”
“那阿父可知如今太傅与苟晞、冯嵩都势同水火？有此二人掣肘，他哪里会出兵呢？”刘隽急切道，“好，我们且不论太傅是否会出兵，但代郡万万不可封给拓跋猗卢！”
刘琨默然不语，刘隽看出他本就心中犹豫，怕是听了谁的进言才下定决心，便道：“拓跋鲜卑部距代郡颇远，就算封给他，也难以顾及，以儿愚见，还不如将陉北赐给拓跋猗卢。如此，也不必和王浚冲突。”
“王彭祖应当不会……”刘琨想着如今兵强马壮，也有了几分底气，“就算他心有不满，但义兄所部骁勇，也占不到什么便宜……”
刘隽冷了面色，强压着火气道：“当年王浚借给阿父八百幽州突骑，就能攻破刘乔，他的幽州突骑也都是鲜卑人，如何就一定会比拓跋部弱？更何况当年阿父向他借兵，才有护驾之功，封侯之荣。于情，当年之事，他对阿父有恩，若让拓跋猗卢强占代郡，风议会说阿父忘恩负义；于理，阿父是并州刺史，代郡在幽州，儿也怕有人弹劾阿父越俎代庖。”
“可如今我已经答应了义兄，你阿兄也已经北上为质……”刘琨蹙眉。
刘隽低声道：“不若让他选，代郡和陉北只能选一，代郡处还有段氏鲜卑，他也不会轻易挑衅。”
虽对代郡有些不甘心，但刘琨权衡之下，还是依刘隽所言，将楼烦、马邑、阴馆、繁、崞五县之地给了拓跋猗卢，召回原先要去代郡夺地抢人的族人刘希。
而在司马越明确拒绝出兵后，刘琨才终究释怀，安分守己了一阵子。
当年，朝廷以刘琨为平北大将军，王浚为司空。
第22章 第六章 临危受命
永嘉五年大除那日，刘遵之妻在洛阳诞下长子，也是刘琨的长孙。虽然远在晋阳，刘琨仍欣喜异常，给所有僚属都发了赏钱。
刘隽也不意外，命庖厨杀了一只羊，请陆经、刘勇等跟着他的家将们大吃了一顿。
先前救过他的那个什长尹小成屡立战功，已成了都尉，刘隽素来看重他，便亲自削了一片羊肉，递到他面前，“都尉可是并州人氏？”
尹小成赶紧谢过，“回世子，仆祖上曾为曹氏家奴，后本朝立国后，便辞官归隐，家父乃是从亳州流落至此……”
刘隽一顿，目光如炬，“令祖可讳尹大目？”
周围人满目茫然，尹小成几乎难以抑制惊喜之色，“微末之人，竟能让世子闻名！”
刘隽苦笑，曹魏的忠臣那么少，想不知道都难，更何况尹大目也是司马懿洛水之誓的重要见证，怎么不算留名青史呢？
于是他举杯道，“令祖虽负污名但忍辱负重，大丈夫也，愿你日后亦能有他这般的忠肝义胆。”
“谢世子！为世子肝脑涂地，在所不惜！”尹小成激动道。
陆经立时跟着道：“为世子肝脑涂地！”
众将起誓之声排山倒海，不禁让刘隽想起当年跟着他赴死的禁卫，一时间百感交集，三分怀缅七分豪情，朗笑道：“如今天下纷乱，正是英雄辈出之时。隽黄口小儿，亦无大的志向，只求上能护佑一方黎民，下能保全家人无虞，如此也便心满意足了。诸君一路相随，世事无常，荣华富贵、功名爵禄隽都难以允诺，但……皇天后土在上，若诸君不背隽，隽也绝不相负！”
说罢，刘隽将杯中酒一饮而尽，又命陆经取了这段时日攒下的私房分发给诸位将士，“自诸王争斗以来，天下无一日无战事，但最起码，天下仍是晋人之天下。可现下看来，胡虏兵锋正盛，直指洛阳，若大人们再不齐心协力，山河倾覆之日就在眼前。并州孤悬北地、积贫羸弱，极有可能成为胡虏首战之地。这些钱并不许多，也是隽的一番心意，诸君若还想为天下出一番力，便拿去安顿家小；若有难言之隐想要解甲归田，这钱便做遣散费，我也绝不拦着。”
“解甲归田，这年头哪里还有安稳种地的地方？”
“功名只在马上取，我们要跟着主公和世子杀胡人，搞不好也能混个将军当当，光宗耀祖！”
“我是从关中逃来的，还等着打回老家去呢。”
……
众人你一言我一语，刘勇官阶最高，适时开口道：“报效国家，效忠主公，本是分内之事，如何能收世子的钱？这钱还是世子留着，过两年留着议婚用。”
一听这话，军营里的汉子们又开始鼓噪起来，刘隽重活一世，哪里还会为这种小事分心？当即说了几句玩笑话糊弄过去，又执意将这笔钱分了。
回到帐中，刘隽来回踱步，最终将刘勇和陆经一起叫了过来，“我左思右想，还是应当未雨绸缪，趁着现下与鲜卑交好，还是应该换些马和甲来，我这里还有些玉石宝物，你们派个可靠之人去，最好能寻个好说话的，能长期往来。”
二人应了，刘隽按了按额心，靠着凭几坐下，“这天下，还能乱到哪里去呢？”
事实上，他还是低估了司马家的孝悌至诚。
三月某日，他从营中被刘琨急召回府。
只见刘琨端着杯盏，面色惨白，一旁的谋士们大气不敢出一声，将领们则群情激奋。一见刘隽，刘琨立时殷切地看过来，递出手中的线报，“髦头，你快看。”
刘隽一看，心中也是大骇，先前皇帝司马炽便和东海王司马越你争我斗，去年十一月起，司马越便率重兵屯扎在项县，左右观望。面对兵锋正盛的石勒，竟然毫无作为，与此同时，司马炽竟觉得良机难再得，趁机和司马越争权夺利。
“如今许多豪强大族都已举族南迁，流民无以聊生，纷纷起义……”刘隽看过去，发现此人正是另一个姨兄卢谌，先前一直仕宦洛阳，还曾经尚荥阳公主，拜驸马都尉，只是还未正式成婚公主便芳龄早逝。
似乎留意到他的目光，卢谌解释道：“仆先行来此为姨丈送信，家父母不日也将出城，投奔姨丈。中原板荡，多谢姨丈收留！”
刘琨笑道：“如今正是用人之际，你们冒险来投，我如虎添翼，何况一家人之间，怎么能说是收留？”
“温姨兄如何了？”刘隽立时想起了秦王，“他在秦王府还好么？”
卢谌摇头：“我自出城便和他失散了，不过我看他随侍在秦王身边，仿佛也在寻机出城。”
“不好了！不好了！”一家仆颤颤巍巍地冲进来，跪伏在地上哆嗦道，“左长史，不，定襄侯……请主公速速前去相救！”
“阿兄怎么了？”刘琨匆忙起身，衣摆甚至打翻了面前的桌子。
“他……殁了！”
伯父死了！
满堂一片死寂，随即也不知打通了什么关窍，哀嚎一片，别说他们，刘隽也是脑袋一懵，毕竟这个时候过于敏感，几乎是本能地，他开始梳理刘舆这些年的消息。
从获得司马越重用，推举刘琨做并州刺史后，短暂的一段时间，他便隐没在幕后，直到司马炽开始重用缪胤、缪播兄弟等大臣，扶植禁卫军，试图亲政夺权……
倒是和前世的高贵乡公所见略同了，只是刘舆毕竟不是等闲之辈，他伙同潘滔进言，司马越发动宫变，将缪氏兄弟等十几名亲信大臣杀害，又将所有皇帝培植的禁军将领全部罢免。
刘隽目光一寒，俯身揪住那家仆的领口，“说，东海王是不是已经薨了？谁派你来的，想干什么？”
家仆嚎啕道：“如此危难之际，世子何苦冤枉小人！一大家子都在等着……”
刘琨虽仍虎目含泪，但也缓了过来，“髦头为何觉得他有诈？”
“姨兄簪缨士族，来奔时都难免历经坎坷，灰头土脸，他不过一个传信的家奴，为何衣衫整齐，就连鞋子都未磨破？不过他说的兴许也有道理，洛阳城恐怕真的守不住了，”刘隽眼睛一扫，陆经立刻上前掐住那家仆的咽喉，防止他自尽，“并州扼住关中往中原咽喉，阿父镇守在此，不得擅离。儿请往洛阳，一是尽忠，伺机救驾，二是尽孝，务必将在京族人护送回晋阳。”
第23章 第七章 宁平不平
苍莽旷野之上，田地干裂如龟甲，白骨堆积如山丘。
从前还能看到结伴逃离的流民，如今放眼看去，了无人烟。偶见三三两两的残兵，或是瘦骨嶙峋的妇孺，一个一个都目光涣散，脚步蹒跚，似乎根本不知要去何方，也不知活着的意义，不停地走走走，最终再也走不动，摔倒在地，被野狗秃鹫分食。
情势紧急，刘隽日夜兼程，吃喝都在马上完成，时不时还要和胡人、流民作战，故而即使看了这般人间地狱般景象，也没多少闲情逸致据鞍感慨。
直到有一日，刘隽一行人已经行进到了陈县，却听闻有人在大声疾呼，“世子！”
刘隽一回头，“敬道？”
来人竟然是先前一面之缘的刘乔之孙刘耽，再看他一身戎装，仿佛也在赶路。
刘耽纵马上前，刘隽这才发现除了他之外，还有刘乔的长子刘祐、次子刘挺以及数百部从，心中暗忖，他们不陪在刘乔身边，在此作甚？
果然刘耽解释道：“去岁接到旨意，祖父官复原职，豫州刺史都督豫州诸军事，先前东海王传檄各州拱卫京师，祖父也响应。率兵去了项县。前几日斥候探得项县兵马异动，我等担心祖父，便出城接应。”
虽然曾经因政见不同，和祖父一起被刘乔所虏，但刘乔到底不是大奸大恶之人，甚至还算是个忠臣，刘隽自不会记仇，又想起当年眼前这几位曾为自己说过话，便关切道：“那如今诸君可有眉目？”
此时刘氏剩余几人也已上前，刘祐翻身下马，向他作了一揖，刘隽吓得也跳下马还礼。
“多谢世子进言。”刘祐言简意赅，谢的便是刘隽对刘琨美言，最终败军之时，刘琨留了他一条命的往事。
刘隽正色道：“当年诸君对隽亦是多有照拂，投桃报李罢了，何必言谢？”
都是将门子弟，自不会矫情造作，寒暄了几句，往事便也不再多提，刘祐道：“如今世家纷纷南渡，越石公仍打算死守晋阳？”
刘隽点头：“他是朝廷的并州刺史，自当恪尽臣节。此番隽也是受父命往洛阳救驾，顺便接祖父母回并州。”
“我们在许昌，都读到了广武侯的《扶风歌》，‘麋鹿游我前，猿猴戏我侧。资粮既乏尽，薇蕨安可食？’可见当时穷厄到何等程度。”刘耽似乎颇为敬仰刘琨，对他的诗竟如数家珍，“现下并州屯田千亩、聚众十万，拨乱兴治、平乱救民，都是尊侯父子二人的功绩啊。”
刘佑轻咳一声，提醒刘耽双方都急于赶路，刘耽这才恋恋不舍挥别。
刘隽扬鞭疾驰，过了数十里才找到一条干净些的小河饮马，刚喝了没几口水，就见河对岸漂来一具尸首。
他静静地看着那肿胀发白的脸孔，平静地翻身上马，继续赶路，半晌麻木的心内才感悲怆，满脑子都是《扶风歌》的后几句——烈烈悲风起，泠泠涧水流。挥手长相谢，哽咽不能言。浮云为我结，归鸟为我旋。去家日已远，安知存与亡？
又走了三四里路，刘隽猛然顿住，回头对陆经道：“方才那尸首，我怎么觉得像是刘豹？我记得他当时无颜面回来，依旧是跟着刘乔？”
“是。”刘勇与刘豹曾同为家将，见当年同伴身死，颇为感伤。
刘隽陡然驻马，“那就麻烦了！取图来。”
现下他们正在苦县，再有十余里便是宁平城。按理说石勒应是冲着洛阳去的，为何会出现在东面的苦县？
刘隽想起先前刘耽的话，又想到司马越已死的消息，瞬间领悟，气道：“当真是衮衮诸公，一群虫豸！”
陆经跟随他日久，倒也有些长进，立时问道：“可要小的回头去寻刘小将军？”
“速去，此为我的凭证。”刘隽想了想，取出一片写有自己名姓的简牍，“追上他们后，让他们不要轻易入城。”
说罢，他自己带着剩下将士继续往前突进，约莫半里后，刘勇便顿住，“世子，有马蹄声，应是突骑。”
刘隽神色凝重，“听闻石勒用兵，最喜纵骑围而射之，我看那些王公怕是难了，外围的那些百姓士卒，倒还可以救上一救。”
见天色已晚，他咬了咬牙，“再前进三里。”
“唯！”虽然知道越往前，碰见羯胡骑兵的概率就越高，但所有家将均毫不犹豫地纵马向前。
不一会前方大亮，一副人间炼狱的画卷便在眼前徐徐展开。
羯胡骑兵们举着火把，似乎弓弩手的箭已经快射光了，正举刀四处劈砍，而他们刀锋正对的，大多是毫无招架之力的大晋兵卒，还有不少高冠博带的朝廷官吏，最多的还是手无寸铁跟着东逃的百姓。
刘勇咬着牙，眼看就快冲过去，却被刘隽按住，而后者冷声道：“这时候咱们若贸然行事，不仅谁都救不了，自己也会折进去。”
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