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这座沉入地平线之下的避难基地共有四层，我住在第二层。按理来说，除非把它从顶层轰开、掀翻这一块地皮，否则不应该有什么东西能直接砸入其中某一个房间——只是按照常理来说。在一座废城里生活，现实教会我的第一件事就是看似魔幻的一切都有迹可循。想到这里，我用力揉了把脸，强迫自己从手足无措中清醒过来。正在这时，我余光瞥见斜后方的门拉开了一条缝，一个满脸胡渣的男人露出半张脸，惊恐地望着我。
“……”
“……”
相对无言，我怔了一下，很快认出是和我一批躲进基地的一个人，一时间不知如何开口。事实上，距离我上次和人说话已经是不知多少天前了。我酝酿着话语，想要向这个和我一样被困在这的倒霉人解释一下刚刚发生了什么。但在这时，我忽然注意到他缓缓张大了嘴，脸色以肉眼可见的速度发灰，看上去惊惧万分，看上去……
好像不是在看我。
我转过头。不知何时，那扇被我关上的门打开了，一道深重浓稠的阴影从门内流了出来。
“……”
“……”
“…………嗨。”
任何一个精神还正常的人，都不可能对“它”说出如此轻松愉快的招呼。这一刻，我的灵魂仿佛飞出了天灵盖，方才酝酿好的第一声招呼脱口而出，却奔向了完全错误的对象。但我已经没有精力再去纠正这个错误。
一股前所未有的刺痛爬上我的脊背。
毛骨悚然、寒冷……散发着咸腥味的恐怖。没有言语能准确描述这刹那的感觉。
与我只有一个拳头距离的，是本世纪的恐怖与灾厄本身。它们是人类的天敌，它们几乎不具有任何弱点，它们是脱离了现代生物学的全新物种，那东西……对了，那东西是有名字的。
主城的科学家将这种天灾般的生物命名为克拉肯（Kraken）（注）。由于这个名字有些拗口，更多人习惯于直接叫它们“怪物”或是“那东西”，还有些人叫“啊！”，因为往往只来得及叫一声，就被残酷地杀死了。
这是个充满黑色幽默的笑话。我还没有“啊！”，暂时不用死。这就是个自我安慰的故事了。
那东西——这只克拉肯慢慢地移动着，从房间的阴影里爬了出来。它的躯干犹如脉搏般缓缓鼓动着，伸出的一部分扭成了麻花状。昏暗中，它全部的躯块挤压在狭小的室内，看不清模样，只是如潮水般向外涌出。它探出的一条躯干有规律地摇晃着，末端长着一只很尖的爪子，看上去能够轻易将人开肠破肚。
它向我伸出爪牙。
视野扭曲了起来，天旋地转。我的耳畔嗡嗡作响，脑内响起血液在血管里急速翻腾的声音，腿软得好像踩在云端。一切都变慢了。也许这就是濒死的感觉。
……如果能活下去，我想我会习惯的。
第2章 废城
“——2103年9月，世界变了。
“那一天，一类未知生物自主城龙威管辖境内的金骨滩登陆。它们不具备性别特征，没有五官和四肢，其外形仅仅是令人胆寒的蠕动肉块。登陆后，它们表现出针对人类的极高攻击性，一天内杀死了近两百人，彼时数量却不超过二十只。延伸出的触手状肉条，这就是这类物种的凶器。最初，它们没有牙齿、爪子等一切尖利外壳，只需挥舞躯干的一部分就能击穿一辆坦克，将人类的身躯碾碎更是轻而易举。那些被残杀吞噬的尸骸如若存在，能够填平龙威境内的海域也并非不可能。
”而在主城派部队与其交战的短暂一月间，不知由来的杀戮者产生了某种巨变：它们长出了能被称谓的“器官”。像是与蛇类无二的坚硬鳞片，或是足以切割空气的翅膀，亦或是带刺的巨大触须。它们纷纷呈现出自然界已知生物的各类特征，有些共同出现在一具躯干上，像是某种扭曲却又精确到可怕的复制。
“这一切轻易击碎了普世的科学论，所有人被超乎想象极限的怪物所震慑，很快节节败退。金骨滩防线于同年10月沦陷，它们涌进了内陆。没过多久，世界全部城市海岸线均出现了它们的身影。2104年4月4日，龙威最高研究所保留了第五十二例未知生物解剖体，并给予它们一个诅咒般的名字‘克拉肯（Kraken）’。
”直到去年3月‘方舟策略’的出台，我们人类赢下的抗争才逐渐增长。但不论何种时候，只要这种充满兽性的怪物仍然存在，这场牵扯数以亿计人类的大逃杀就不会终止。”
“……如今我时常会想，这是造物主为了抹杀人类的一种手段吗？现在，能回答这个疑问的人都已陷入长眠。我很抱歉，同样的信息在我手中发挥不出在她手中万分之一的力量。或许要等我也去了那个世界，才能从亡灵那里得到一切的解释和缘由……”
“有一点被你早早说中了，可惜那时无人相信，也无法证实：早在上个世纪，‘人类’便已经不是食物链的主人了。”
——2106年12月，■■■留于探险者之墓。
我再次睁开眼的时候，浑身剧痛得像是被大卡车翻来覆去地碾过。
久违的天空悬在上方。天是灰色的，飘着细雨，空气中弥漫着硝烟和泥土混合的气息。阴云层层叠叠，其中有一片，形状和厚度都和天花板开的大洞很像。云朵在我发花的眼前飘荡，一会儿变作落下的巨石，一会儿又变作那东西弯曲的触肢。
……大自然真是奇妙啊，我想。
我像死人一样在钢筋瓦片的废墟上躺着，雨水透过天花板的破洞细密地打在脸上，在冰凉的触感中渐渐恢复清醒。我感到意识和知觉的回笼，大脑依然很混乱，像是连着做了十几个光怪陆离的梦，过了一会儿又觉得头顶很凉，我抬手摸了一把，摸了一手黏糊糊的血。
“……”
我盯着手掌看了看，终于反应过来了，猛地支起上半身。动作间，全身又是一阵刺痛，我倒抽一口气，感觉喉咙被卡住了，咳了几声偏头吐出堵住喉头的一口血，随后撑着一地钢筋碎块一瘸一拐地爬了起来。思维和行动力归位后，消失的记忆姗姗来迟，七零八落地散在脑海各处。我在附近看了一圈，周遭很安静，起码现在是安全的。找了个相对隐蔽的地方蹲坐下来，艰难地回想着失去意识前发生的事情。
我遭遇了那东西——克拉肯，在地下避难基地的二层。
不知道它从哪来，当我发现它的时候，它正从门里爬出来。它的体型貌似不大，看不清具体模样，有一只锋利的爪子……对，那只爪子向我伸了过来，然后——
我做出了所有人都会有的反应，转身就逃。
站着等死或是逃跑中丧命其实并没有什么区别。但在生死攸关的时候，生存的本能替我做出了决定。我拔腿就跑，没有目的，也没有手段，只是单纯地想远离那东西，远离我最大的恐惧。在那之后……之后，在跑到走廊尽头时我被什么东西绊倒了，一瞬间膝盖发软，失掉了所有的力气。当我在阴影中抬起头时，那东西就贴在我身后，距离不到一尺。
在看见她的瞬间，我的脑海中闪回出一段记忆。可能是电视台报导某段新闻，也可能是主城公开的一份情报。
金骨滩事件前夕，岸边一位失踪一月余的居民忽然出现。他平安无事地与家人朋友生活了一段时间，而半年后，他的妻子发了疯。她哭泣着那个人，一遍又一遍地说——
他不是我的丈夫！
被指控的男人在议论的人群中平静地望着她。过了半晌，他笑了起来，这个笑容越来越大，嘴角裂到耳根，他的四肢开始变长变宽，眼睛凸了出来，血淋淋地挂在脸上。这个在当时还没有被命名的未知生物轻轻挥动“手臂”，拍掉了离它最近的人的头。
这就是一切的开端。
而那一刻，我的眼前也出现了同样的东西。那东西的躯干无规律的抽搐着，大团肉块上裂开三条缝隙，两条变成了眼睛的形状。第三条缝隙在嘴巴的位置，越裂越大，在到达某个极限时猛地张开，露出一张没有牙的血盆大口。
之后发生的事情，就像做梦一样。
那东西扭动着，新生的脸上（如果那能被称为脸的话）每个五官都在跳舞，每看一眼都是对精神的摧残。我想逃，即便在这个时候我还是想着逃生，我什么都顾不上了，连滚带爬地朝通道口奔去，没跑几步就被绊住了，一股力量拉扯着我。我挣扎着转过头，却发现被小臂被死死抓住了。像是一把钳子，但定睛一看，那俨然是一只手。
克拉肯蠕动着新生的嘴，咿咿呀呀，吐出了第一个音节——
“嗨。”
我的记忆就此中断，只有那瞬间的恐怖依然残留在意识深处。之后的事情，再深入回想就像陷入泥沼，怎么都拔不出来。我抱着头苦思冥想一阵，始终一无所获，只得暂时将这件事放在一边，先解决眼前的问题。
“……首先，虽然不明白为什么，但我从那东西手里活下来了。目前身体状况……姑且算正常吧，至少四肢健在，没有严重外伤……”我低声自语着，等额头的疼痛淡去后从隐蔽处慢慢走了出来，“我还呆在避难基地，天花板通了个洞，半层楼毁了，应该是那东西干的。这里是……啊。”
我此刻身处地下避难基地的一楼，难怪离天空没那么远。但是我失去意识前分明呆在二楼。
我在周围转了两圈，仍然没什么收获，只好怀抱迷惑动身折返回房间。经过通道口时我被绊了一下，低头后一具尸体便映入眼帘。它残骸干瘪，分辨不出样貌。又或者，认不出它是对我的一种宽容。
我忽然想起一段往事。几个月前我曾外出过一次，那时候的城市已经出现了一些废墟，但还没有现在这么冷清。商业街的悬空大屏幕投影着一如既往的政府通告：“请各位居民不要轻易走动，在避难场所等待救援。”救援两个字后来变得模糊不清——就在那天，一道蠕动的阴影掠过楼顶，将一个人砸在那两个字上。
那发生得实在是太快了，没有人意识到发生了什么。那附近还活着的人都听见了古怪的异响和一声短促惊叫。之后到了早上，我再看那里的时候只剩下一点血肉模糊的痕迹，经过几日风吹日晒，变得什么都没有了。只有“救援”两字上的模糊能证明那天发生的事，证明不知名的某人曾经的存在和死亡。它现在还留在那里吗？
我心情沉重地回到二楼，这才想起来房间已经毁了。走廊的墙壁上尽是裂缝和凹痕，碾碎的垃圾遍地，我房间所处的地方已经化为一块废墟，那东西确实来过的证据。和一楼相比，起码二楼的天花板是完好的。以往昏暗的环境更让我安心，但此时此刻处于遮蔽之下却反倒让我闷得喘不过气来。
在这个时候，一个念头缓缓冒了出来，然后一发不可收拾。
破毁的房间狭小逼仄，像是一只残破不堪的封闭龟壳，变得让人无法忍受。七个月以来我都缩在那里，拒绝面对属于我的现实，也拒绝一切可能的变化。我曾以为我的精神会先一步被杀死，但今天真正与恐惧面对面之后，那根弦崩断了，我却还活着……并且还想活下去。
——我想离开这里。
想法一旦有了实体，我很快以之前无法想象的速度开始了动作。这天剩下的时间里，我打起精神着手计划，从房间的废墟翻出了尚且完好的移动终端（这简直就是奇迹）和其他一些没被碾碎的罐头。我将仅剩的食水塞进背包，清点过所有剩下的东西，忽然想起了一件很重要的事。
“对了……还有那个东西。”
我从裂成三瓣的床下翻找出了实习时用过的工具箱，可惜散架了。我将零散的道具塞进腰包里，紧贴着绑在腰间，预感它会在之后帮上我的忙。收拾完后，我以离开莫顿城为目标规划起路线，在露天的房间角落度过了一晚。
第二天早晨，雨停了。临行前，我迟疑了一下，最后还是去敲了敲对面的门。和我一同遭遇那东西的男人应该还在里面，虽然不知道他是怎么活下来的，但至少看来这座基地里还留存的人今日依然安然无事，这是件好事。昨天，我在废墟房间里捣鼓东西的时候他又在门缝里盯着看，把我吓了一跳。
清了清干涩的嗓子，我向许久以来第一个面向的活人开口：
“你好，打扰了，方不方便说句话？”
“打扰了——”
过了很久，门内才响起一道恐慌的声音，“你、你要干什么？”
“对不起，我没有恶意。”我只好贴着门说，“你是汉克先生吧？我是连晟，跟你同一批进来的，就住在你斜对门。我想打听一点事，可以吗？”
“你想问什么？”他警惕地说。
“就是……昨天的事情。我记得你当时也在现场，你后来有没有看见……”
“我不知道！”他大喊起来，“我什么都没看见——我、我只看见你的门开了……我马上就关门了！我什么都不知道，别再问我这些事情了！”
他的声音充满痛苦，我只得马上收声，“抱歉！请当我没问过。”
记忆的线索就此断绝，我沉默片刻后，我又敲了敲他的门，试探道，“你有没有打算离开这里？我准备走了，如果能结伴的话……”
男人没有回话。片刻后，门缓缓拉开了，仍然是虚掩着，他露出半张苍白的脸，“离开？”
“对，”我说，“离开这里，离开莫顿城——”
话音未落，门在我面前重重地关上了。
“……好吧。“我揩了揩飞溅到鼻子上的灰，嘟囔道，“再见，汉克先生。”
2110年5月，我结束了七个多月的自我封闭的时间，独自一人踏上了求生的路途。时隔数月，这座城市更加安静，犹如一座死城。放眼望去，遍地衰败，曾经的高楼大厦化作废墟，街边路上多是干涸的黑血，空气漂浮着未散尽的硝烟与垃圾的异味。
囿于现状，我只做了基本的计划。人类社会的崩溃由海岸线开始，一步步往内陆蔓延，莫顿南城附近的其他城市已经尽数沦陷，与北城比邻的，据我所知仅剩下秦方城守住了防线。并在半年多前搭建了主城直通的舱体运行线。虽然如今已半年过去，但我想它不会这么快崩溃。如果说哪里可能得到救援，就只剩下那个地方了。为了抵达秦方城，直线横穿南城再越过北城，这是唯一的路线。
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