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许昌乐睁开眼，看见的是一张焦急而熟悉的脸。
“殿下？”她不可置信，“你怎么来了？”
赵倾恩脸上沾满烟灰，却掩不住眼中的担忧：“我听说御史台起火，就知道你在这里！你受伤了？”
“皮肉伤，不碍事。”许昌乐挣扎起身，“殿下快走，这里危险。”
“要走一起走。”赵倾恩扶起她，两人互相搀扶着冲出火海。
刚出大门，就遇见带着救火队赶来的周治沿。老国师见两人狼狈模样，大吃一惊：“殿下！许大人！你们”
“国师，快救火！”赵倾恩急道，“里面的案卷，能救多少是多少！”
周治沿立即指挥救火。好在发现及时，火势很快被控制，保住了近半案卷。
许昌乐看着被烧毁的御史台，心中沉重。这一把火，烧掉了多少证据，又烧出了多少人心。
赵倾恩握住她的手，轻声说：“昌乐，我们还没输。只要人还在，证据可以再找。”
许昌乐转头看她，在跳动的火光中，赵倾恩的眼神坚定如磐石。她忽然觉得，肩上的伤不疼了，心中的沉重也轻了。
“殿下说得对。”她微笑，“我们还没输。”
长夜将尽，东方已现鱼肚白。
新的一天，新的战斗，即将开始。
（第四章长夜将明完）
第17章 密议
遗诏宣读后的第三个夜晚，长公主府地下密室。
烛火将三个人的影子投射在石壁上，摇曳不定。赵倾恩坐在主位，许昌乐与周治沿分坐两侧，桌上摊着那份伪造遗诏的抄录本。
“仁孝聪慧，宜承大统”周治沿苍老的手指划过那些字迹，冷笑一声，“先帝在世时，从未用‘聪慧’二字评价过任何皇子。他常言：‘为君者需有慧眼，但不可仅凭小聪明。’这遗诏伪造者，连先帝的心思都摸不透。”
许昌乐将一盏茶推到国师面前：“更可疑的是‘镇国长公主’这个封号。大雍开国百年，从未有公主获此殊荣。这看似恩宠，实则是将殿下高高架起，远离权力核心。”
赵倾恩端起茶杯，却不饮，只是看着水面倒影中自己苍白的脸：“父皇最后写下‘武’字，我起初不解其意。如今想来，或许不是让我效法武皇，而是”她顿了顿，“武德九年，玄武门之变。”
密室陷入沉默。
烛火“噼啪”爆出一朵灯花，照亮了许昌乐骤然凝重的脸：“殿下是说先帝预见到会有宫变，在提醒我们早做准备？”
“不止。”赵倾恩放下茶杯，从袖中取出一方素帕——正是五年前许昌乐离京时，她派人追送的那块。帕子已经洗得发白，边缘的并蒂莲绣样也有些褪色，但她一直贴身收藏。
她将帕子展开，铺在桌上。素白的绢面上，除了那对并蒂莲，再无他物。
“五年前，父皇在这帕子上写过字。”赵倾恩的声音很轻，像怕惊扰了什么，“用的是特制的药水，遇热方显。那时我不懂，只当是父皇随手练笔。直到前日整理旧物，烛火凑近，才看见”
许昌乐和周治沿同时凑近。赵倾恩将帕子移至烛火上三寸，缓缓移动。随着温度升高，绢面上渐渐显露出淡淡的字迹：
“珏通北境，江南屯兵，京中禁军半数已附。若朕不测，恩儿当以遗诏在司礼监暗格，早做准备。武德之事，可为镜鉴。”
字迹潦草，显是仓促写就。最后“镜鉴”二字甚至有些模糊，像是写字时手在发抖。
许昌乐倒吸一口凉气：“先帝早就知道？”
“父皇知道，却不能说。”赵倾恩眼中含泪，却倔强地不让它落下，“那时五弟羽翼已丰，朝中半数官员倒向他。父皇若贸然处置，必引发朝局动荡，甚至逼他提前动手。”
周治沿长叹一声：“所以先帝只能暗中布置。这方帕子，是他留给殿下的最后一道护身符。”他看向遗诏抄本，“但如今看来，五皇子不，新帝的动作比先帝预想的更快。司礼监的暗格，怕是早已被清理过了。”
“清理过，也会留下痕迹。”许昌乐眼中闪过锐光，“殿下，司礼监掌印李公公现在何处？”
赵倾恩摇头：“父皇驾崩次日，李公公便‘突发急病’，被移出宫休养。我派人去他京郊的庄子，庄子里空无一人，邻居说三日前有一队官兵来过，之后李家上下就消失了。”
“灭口。”许昌乐握紧拳头，“但灭口正说明他们心虚。李公公一定知道什么，或者在转移前留下了什么。”
周治沿沉吟道：“李公公侍奉先帝三十年，为人谨慎，必有后手。老臣在司礼监有个旧识，是管库房的老太监，或许”
话未说完，密室外忽然传来三长两短的敲击声——紧急暗号。
赵倾恩神色一凛：“进。”
陆掌柜推门而入，神色凝重：“殿下，宫里传来消息。新帝下旨，三日后在太庙举行登基大典，同时为防‘奸人作乱’，调京郊大营两万兵马入城护卫。”
“两万兵马”许昌乐与赵倾恩对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
京郊大营常驻兵力五万，其中两万是五皇子这些年暗中培植的亲信。调这两万人入城，表面是护卫，实则是武力威慑——谁敢反对新帝，刀剑说话。
“还有，”陆掌柜压低声音，“新帝已命刑部重审三年前的漕运亏空案，涉案的十七名官员全数收监。其中有六位是我们的人。”
赵倾恩猛地站起：“哪六位？”
“礼部侍郎李文山、户部右侍郎张明远、工部郎中陈文礼”陆掌柜每念一个名字，赵倾恩的脸色就白一分。
这些都是她这些年暗中培养的骨干，是她在朝中最重要的支持者。
“这是要断我的臂膀。”赵倾恩的声音冷得像冰，“一个一个来，先从文官下手，再收拾武将。等我把人都折光了，就成了没牙的老虎，任他宰割。”
许昌乐按住她微微发抖的手：“殿下莫急。新帝此举，正说明他心虚。若遗诏名正言顺，何必如此大动干戈？”
她转向陆掌柜：“那六位大人现在何处？”
“已下刑部大牢。但新帝有旨，此案由他亲审，任何人不得探视。”
“亲审”许昌乐冷笑，“怕是打算严刑逼供，让他们攀咬殿下吧。”
周治沿捋须沉思，忽然道：“未必是坏事。”
赵倾恩和许昌乐同时看向他。
老国师眼中闪着精光：“新帝越急，破绽越多。这两万兵马入城，看似威风，实则是把刀递到我们手里——若我们能证明遗诏是假，那这两万兵马就成了‘私调军队，图谋不轨’的铁证。”
“国师的意思是”
“将计就计。”周治沿缓缓道，“让他调兵，让他审案，让他把所有手段都使出来。我们暗中收集证据，联络忠良，等待时机。”
许昌乐接道：“时机就是顾清源抵京，带来真正遗诏副本之时。”
“但顾清源还要半月才能到。”赵倾恩蹙眉，“这半月，我们的人在大牢里”
“不会有事。”许昌乐肯定地说，“新帝要的是口供，不是人命。在拿到口供前，他不会让这些人死。而我们要做的，就是在这半月内，拿到足以翻盘的证据。”
她铺开一张纸，开始书写计划：“第一，查清遗诏伪造的细节。司礼监、翰林院、内务府所有可能经手遗诏的衙门，都要安插眼线。”
“第二，保护顾清源。新帝一定会派人截杀，我们必须确保他安全抵京。”
“第三，”她顿了顿，看向赵倾恩，“殿下需要一个人，一个能在朝堂上公开质疑遗诏的人。”
赵倾恩苦笑：“如今朝中，谁敢？”
“有一个人敢。”许昌乐笔下写出一个名字：严正清。
“严御史？”周治沿眼睛一亮，“不错！此人以铁面著称，当年为先帝挡过箭，有‘铁骨御史’之名。若是他出面质疑，分量极重。”
“但他会帮我们吗？”赵倾恩问。
许昌乐想起那夜在御史台，严正清暗中相助的情景，点了点头：“会。此人有风骨，见不得奸邪当道。只是需要给他一个无法拒绝的理由。”
她继续书写：“第四，我们需要军方的支持。禁军五营，北营赵铁是殿下的人，南营孙继海是淑妃太后的心腹，东西两营态度暧昧，中营老统领卧病。当务之急，是稳住东西两营，至少让他们保持中立。”
“这个交给我。”周治沿道，“东西两营统领，一个爱财，一个重名。投其所好，不难说服。”
“第五，”许昌乐写下最后一条，“制造舆论。民间那些关于殿下‘谋逆’的谣言，要一一驳斥。茶馆酒肆的说书先生，街头的乞丐孩童，都是传话的好手。我们要让百姓知道，真正的乱臣贼子是谁。”
计划条理清晰，面面俱到。赵倾恩看着烛光下许昌乐专注的侧脸，心中涌起复杂的情感——有感激，有依赖，还有一种更深沉的、她不敢细究的东西。
五年前，许昌乐被贬离京时，她还只是个躲在深宫、空有抱负却无实权的公主。五年后，许昌乐回来了，带着满身风霜和一颗赤诚之心，要陪她走这条最危险的路。
“昌乐”她轻声唤道。
许昌乐抬头，对上她的目光。四目相对，千言万语都在这一眼中。
周治沿轻咳一声，识趣地起身：“老臣先去安排东西两营的事。陆掌柜，随我来。”
两人退出密室，石门缓缓关闭。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。
“殿下，”许昌乐先开口，“方才我说的计划，还有一处漏洞。”
“什么？”
“我。”许昌乐苦笑，“新帝既然要对付殿下，我这个‘长公主心腹’必然首当其冲。礼部主事的位置，我恐怕坐不久了。”
赵倾恩握住她的手：“那就辞官。来我府中，做我的幕僚。”
“不可。”许昌乐摇头，“我若辞官，正中他下怀——一个布衣，如何参与朝政？又如何联络百官？我必须留在朝中，哪怕只是个芝麻小官。”
她反握住赵倾恩的手，声音坚定：“殿下放心，我有分寸。这些年，我学会的不只是权谋，还有如何活下去。”
赵倾恩的眼眶红了。她想起许昌乐脸上那道浅浅的疤痕，想起她肩上未愈的箭伤，想起这五年她在临川经历的那些生死边缘。
“答应我，”赵倾恩的声音有些哽咽，“无论发生什么，活着回来见我。”
许昌乐笑了，那笑容在烛光下温柔得不可思议：“我答应过殿下，不会再离开。死，也死在殿下看得见的地方。”
这句话她说得轻松，却让赵倾恩的心狠狠一揪。
“不许说死。”赵倾恩伸手捂住她的嘴，掌心感受到温热的呼吸，“我要你活着，长命百岁，陪我看着大雍海晏河清，陪我看上元灯火年年璀璨。”
许昌乐握住她的手，轻轻吻了吻掌心：“好。”
这个吻很轻，像羽毛拂过，却让赵倾恩浑身一颤。掌心传来的温度，透过皮肤，透过血脉，一直烫到心里。
密室陷入寂静，只有烛火燃烧的细微声响。空气中有某种东西在发酵，在膨胀，在破土而出。
许昌乐看着近在咫尺的赵倾恩，看着她泛红的眼眶，微颤的睫毛，还有那双总是藏着千般心思、此刻却清澈见底的眼睛。五年思念，五年隐忍，五年在生死边缘徘徊时唯一的念想在这一刻，汇聚成汹涌的潮水，冲垮了理智的堤坝。
她缓缓靠近，在赵倾恩唇上印下一个吻。
很轻，很短暂，像蜻蜓点水。
赵倾恩僵住了。她睁大眼睛，看着许昌乐近在咫尺的脸，看着那双总是沉静如水的眸子里，此刻翻涌着炽热的情感。
“昌乐”她喃喃道。
“臣僭越了。”许昌乐退开一步，躬身行礼，“请殿下责罚。”
赵倾恩没有动。她看着许昌乐低垂的头，看着那截白皙的后颈，心中涌起一股冲动——想将她拉入怀中，想告诉她不必请罪，想告诉她自己也等了五年。
但她最终只是伸手，将许昌乐扶起：“此处没有殿下，也没有臣子。”
许昌乐抬起头，眼中带着询问。
赵倾恩握住她的手，十指相扣：“只有赵倾恩和许昌乐。”
烛火跳跃，将两人交握的手影投在墙上，紧密相连，再无缝隙。
第18章 博弈
景和元年七月初十，新帝登基次日，第一次大朝。
太和殿上，赵珏一身明黄龙袍，高坐龙椅。龙椅宽大，衬得他身形有些单薄，但那双眼睛锐利如鹰，扫视殿下百官时，带着不容置疑的威压。
赵倾恩站在女眷区域的最前方——这是新帝特旨，允许镇国长公主列席朝会，以示恩宠。但她身后空无一人，那些太妃、诰命夫人都被安排在更远的偏殿，用帷幔隔开。整个女眷区域，只有她一人孤零零站着，像一座孤岛。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监拉长声音。
“臣有本奏！”
第一个站出来的，是御史台一名年轻御史，姓王，是五皇子如今是新帝一手提拔的亲信。
“臣弹劾镇国长公主赵倾恩，私蓄武士，结交外臣，意图不轨！”王御史声音洪亮，在空旷的大殿里回荡，“据查，长公主府中养有死士三百，皆配精甲利刃；又与礼部主事周安、国师周治沿等人过从甚密，常有密会。此等行径，实乃谋逆之兆！”
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