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薛璟狠狠瞪了他一眼，一口饮尽了口中的茶。
“赶紧聊正事吧。你那儿有什么发现？”
许怀琛随即正色，想了想，道：“我派人去盯宁王和杨家人，但这些家伙老奸巨猾，一时也没什么有用的东西。”
薛璟点点头：“这不是一日之功，你让那些人小心些，别被发现，这事得比谁藏的久才行。”
许怀琛应下，又道：“但是，盯着柳二的人查到了一件事。”
他往薛璟身边凑了一些，道：“这家伙在外一向低调，站在杨锦逸他们身后不出声。但月前，他不知道哪儿得来了一笔钱，在盈月舫花了三百两银子宴请友人。”
薛璟皱眉。
他隐约记得薛宁州好像说过这事，说是请他们听戏吃酒。但当时也仅以为是朋友间小酌，没当回事。
可豪掷百金......
虽说与许怀琛这种动不动就砸个千金的豪门子弟比起来不算什么，可柳侍郎一年俸禄也不过一百两。
即便有乔婉容留下的一些家底，也不可能让柳家兄弟能如此挥霍。
当时茶铺那两千两的赔款，现在还欠着一些呢。
这钱的来路，恐怕不是过了柳家中馈的。
按时间算，刚巧是柳常安丢了香囊，被骗至翠秀湖边遇上杨锦逸那段时间。
而后在城东乔氏墓前，那几个壮汉说有人将柳常安卖到了潇湘馆......
世间难有环环皆能扣上的巧合。
看来，那个把柳常安骗至翠秀湖、又将乔氏墓地所在告知潇湘馆的，很可能就是得了好处的柳二。
薛璟捏着杯盏把玩的手不自觉地用力了几分。
他对柳二不熟，只觉得他背地里必然不似面上那般谦恭，也知他四处造谣柳常安，但没想到，他竟能干出这样的事情。
若是连亲兄长都能如此坑害，那前世薛宁州的事情，怕是也和他脱不了干系。
他还想得出神，手中杯盏突然被人抽走。
“这是我辛辛苦苦从江南背回来的天青瓷，你别给我捏坏了！”
许怀琛有些心疼地对着灯火仔细看着天青盏，嗔怪道。
薛璟嗤了一声，又问：“你听过李修远这个人吗？”
许怀琛收起天青盏，想了想，问道：“栖霞书院那个李修远？”
薛璟点点头。
“前些日子回京后听人提起过，听说是人丢了。”
“嗯。不过此事也许不简单。”
薛璟将李修远失踪、发现地洞内痕迹，以及自己的怀疑都同许怀琛说了一遍。
许怀琛惊讶地瞪大了眼睛：“你们栖霞书院是养耗子了吗？那么大个地洞？”
薛璟失笑：“差不多吧。总之，他失踪不算是意外，虽还没有证据，但我怀疑这事同杨家那个腌臜货色和柳二有关系。”
他不知道柳二是何时得了那笔钱，但如果后两次的绑架都与柳二有关，推算起来，李修远被绑走必然也和柳二有关。
只是他自己也许并没有想到会绑错人，这才促成了柳常安后面两次的遭遇。
若是如此，柳二必然是知道李修远的下落，只是他不可能自己承认。
“此事不知与党争是否有关，如今我手上也还未有证据。你帮我查查看，他们这些时日都跟谁有过接触，尤其是那些不入流的人。
“想必他们是买凶入书院劫人，发现绑错了人，很可能会杀人灭口。找到那些人，才能找到证据，也能帮李修远尸骨还家。”
许怀琛听完，叹了口气，点点头。
他是国舅之子，太子表亲，自幼读着圣贤书，听着大衍律。
可如今，天子脚下，竟有和他一样，熟读先贤与律法之人敢行如此猖狂之事，不免感到唏嘘。
而且，若宁王党羽真的将党争一事渗透到了各书院，在科考开始前便已经收买了各路考生，那未来朝堂的话语权在谁手上，不言而喻。
而太子一脉大多是些古板守旧顽固至极的文官，自视清高，不屑做些汲汲营营之事，可这如何争得过宁王？
许怀琛难得觉得脊背寒凉，心知不妙，可却又有些无能为力。
薛璟知道他在头疼什么。
前世的许怀琛成年后，一直都斡旋在那群老古板间，甚至还会因作风激进遭到一些同为太子拥趸的弹劾，实在烦不胜烦。
可太子软弱，他只能将这些扛下。
薛璟一个武将，更不受这些文官待见，也帮不上什么忙。
不过好在这一世他还有不少时间做准备，而且，手里还有一个柳常安。
他也没做安慰，又问道：“另外，你再查一查，当年兵部江侍郎的事。”
第37章 赌气
“兵部江侍郎？”许怀琛疑惑, 仔细回想了一番，“那个在江南殉职的？”
薛璟点点头，心中感慨。
许怀琛可真是好记性, 在他看来芝麻绿豆点儿再平常不过的琐事，他都能记得起, 难怪念书如此轻松。
“他都死多久了，你查他干什么？”
许怀琛不明白薛璟怎么突然对一个殉职数年的人感兴趣。
“你可知他是如何殉职的？妻儿又如何了？”薛璟问道。
许怀琛摇了摇手中的玉骨扇，道：“听说几年前, 江侍郎受命去江南监察军器, 恰逢暴雨连天，河道涨水, 许多屋舍倾漏，被偶然坍塌的库房给砸死了。”
他想了想, 又补充道：“那年江南受灾本就严重，多处堤坝被冲毁，损毁屋舍更是繁多。朝廷定了性后很快就发了抚恤。”
“至于他的家人……听说后来江夫人伤心过度离世，江家幼子则由鸿飞将军家收养过去。还有一个长子, 你应该比较熟悉才对。你俩以前不都是栖霞书院的刺头吗？”
这个长子自然就是江元恒, 而鸿飞将军就是他的伯父。
薛璟略有些不好意思地摸了摸鼻子, 道：“多少年前的破事还拿出来说。我离京好些年了, 对他也只有旧时印象。他这人如何？”
许怀琛道：“我和他不熟悉, 具体也不太清楚。不过听说这人性格乖张，不听管教。鸿飞将军原本也想将他接去，但两人不知为何大吵一架, 似乎闹掰了，此后两边就断了联系。他去了书院，此后没再回过江府。”
“不过这也是我道听途说。怎么？你对那个江元恒感兴趣, 要查他的底儿？”
许怀琛疑惑。
他搞来这些探子，是为了查宁王一派的罪证，这家伙该不会公器私用，用来查这些鸡毛蒜皮的事情吧？
薛璟没理会许怀琛探究的表情，只挑了挑眉。
这些日子下来，江元恒总是温文知礼，除了偶尔对宁王有微词外，倒是看不出多少乖张。
他想了想，回道：“你帮我查查自他离开江家后的行踪。我总觉得他似乎与李修远被绑有些关联，那个地洞，就是他挖的。”
许怀琛吃惊地瞪大了眼睛，好一会儿才说：“听说他成日不务正业，净捣鼓些旁门左道，没想到竟是真的？”
薛璟不太清楚：“我只知道这一处地洞，其他的还得等你的信儿。”
许怀琛撇撇嘴，应下了。
当日他和薛璟聊完后，一时脑热，请叶家兄长帮忙，在这处宅子养了些探子，想为父亲和太子表兄分忧。
可这些时日下来，他也没摸到什么门道，这会儿反倒是先要帮薛璟查他的私事。
不过反正他探子也养了，不用白不用，便也没抱怨什么。
两人约好下次见面时间后，薛璟便原路往书院去了。
第二日，薛璟照常去上课，但总觉得柳常安似乎哪里怪怪的，可又说不出个所以然。
直到上午即将放课时，夫子布置了一份课业，要写一篇关于南方水患的策论。
书院一月有两日假期，分别在朔望之时，但假期回来后，往往有一场小考或要交一篇策论。
明日便要休沐，换言之，他后日回来便得上交一篇策论。
薛璟心中涌起一阵烦躁。
一天两百字就已经够受的了，这会儿竟还要加上一篇策论？
那不如别放假了！
而且这东西写了有什么用？
又不能变成奏折呈上去，还要让夫子点评。这些夫子要真有这能耐，怎么一个个都不去入阁？
有这种课业，他自然习惯性地向柳常安求助。
可当他看向柳常安时，却见对方快速收回原本看向他的视线，抿唇不语。
这是几个意思？
薛璟摸不着头脑。
午膳时，薛璟确定柳常安一定心情不佳。
这些日子两人熟识以来，柳常安虽性情冷淡，但对着他时，总还是噙着几分笑意。
可今日他不但一言不发，唇还抿成一条直线。
薛璟不明所以，皱眉往周围扫视了一圈。
江元恒坐在不远处埋头苦吃。
薛宁州和卢、齐两人几日关系渐好，坐在角落一桌眉飞色舞地不知在聊些什么。
柳二那一群人，也远远地吃着自己的饭菜。
似乎并没有谁来找柳常安的麻烦。
“二位本次的策论，打算如何破题？”
李景川坐在他旁边，小声地问道。他并没怎么感觉柳常安的反常。
薛璟一听，眉头皱得更深：“破题？果然是个破题。突然整出这么个策论，还南方水患。京城一年到头也下不了几场雨，武门关就更不用说了，若下场雨，人恨不得能刨个大坑把所有雨水都储起来，有几人见过所谓的水患？见都未见过，要怎么写？”
李景川心下感慨，点点头。
他是江南人，深知水患的可怕。
可有不少北方来的官员刚上任时并不将此当回事，临到头了才发现当滔天洪水袭来时，光是拦堵根本无济于事。
听薛璟抱怨，柳常安终于抬起头看了他一眼，但很快又垂眸用膳。
李景川倒是同薛璟说了些水患的情况，好让他写策论时不会抓瞎。
午膳过后，薛璟掐着点儿，等着柳常安午休起身后，抓着纸笔就去了他屋里。
柳常安刚起不久，正用湿巾子擦脸，见薛璟过来，抬眸看过去，眼里还有一些刚睡醒的迷蒙。
薛璟将纸笔丢在桌上，靠坐在桌边，好整以暇地撑着头看他。
柳常安被他灼灼目光盯着，有些不自在，赶紧低下头，将湿巾子交给南星，随后在床边坐下。
“怎么了？”
他拢了拢刚套上的襕衫襟子问道。
薛璟盯着他道：“你又闹的哪门子别扭？谁又惹你生气了？”
柳常安有些惶然地看了他一眼，随即又垂头，手指不自觉地绞紧了。
薛璟刚入书院不久，虽然已经习惯了每日两百字的课业，但尚未写过策论。
他担心薛璟开始得太晚，白白搭上休沐日，于是昨日晨课刚结束，便想告诉薛璟要准备策论。
题目他都已经去找夫子问好了，想教他在休沐前写完。
可还没等他开口，薛璟就揽着李景川到一边不知说着什么小话。
而后在膳堂，他也认真地同薛璟说策论的事情，还大致说了该如何破题、有何典据。
可薛璟充耳未闻，只盯着江元恒那处也不知在想什么。
自己早早替他做好了准备，可这家伙却不领情，满心还惦记着别人的事情，所以他心中难受，让他直接去找江元恒叙旧便是。
薛璟笑着否认，还来找自己讲书，可却一直心不在焉，似乎有什么纠结心事。
自己的殷勤成了别人打发时间的消遣，柳常安心中顿时生气烦闷，也不想再讲了。
没想到薛璟收了书，头也不回便走了，让他难得地涌上了一股怒意。
他也说不清楚这怒从何处来，总觉得若是细想会变得微妙且难以启齿，于是便打定主意，今日不再理会薛璟。
可今日薛璟虽然也偶尔关注江元恒，却又与昨日时不时便陷入沉思不同，反倒是关注起他来，这会儿更是直接上门质问，让他这气生得有些不知所措。
“没有......”他小声应道，耳尖都有些红了。
毕竟说起来，薛璟关注旧友本就理所应当，这事确实是他小孩子气了，可不能让人知道了。
薛璟轻哼一声：“那你怎么一副被人欠了钱的丧气样？”
南星洗完巾子进来，正好听见这句，赶紧回道：“少爷昨夜咳得厉害，一夜都没睡好，今日许是累着了，薛公子可得多担待着些呀。”
薛璟一听，皱着眉走上前，碰了碰柳常安冰凉的手，“啧”了一声：“明日去城东找那大夫再开几副药看看。”
柳常安得了这台阶，也不敢再拿乔，赶紧顺着下，点了点头。
薛璟指了指桌上的纸笔：“先帮我把这破题给写了吧。这群老古板，一天天净整些花活儿，不让人安生。”
柳常安迟疑：“帮你写？可......这是你的课业......”
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