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楚老大人看得分明，此时他亲自出山是能保楚家继续屹立，却不能他们保终身平安。如果他助着子孙们官越做越大，待他百年之后，他们只会跌得更狠。楚家后继没有能做国士的人了，而如今的乱局，平庸之才是支撑不住庞大的家族立于风口浪尖。不如趁现在钟怀琛还有几分人情，带领着楚家平安撤出纷争。
外放做官亲历民间疾苦，是他留给子孙的最后一课，只是他的这一番苦心，也不知道楚家子弟能理解多少，那些被外放的孙辈们说不定还要埋怨祖父的决策。钟怀琛的心情则要复杂很多，楚老大人是钟家遭难的凶手之一，但不可否认的是，也是他一次次给钟怀琛和澹台信留下了翻身再战的希望，没有让世家得偿所愿地彻底碾死他们。
澹台信静思良久，忽而又想起今天孩子在檐下念过的书，这时候他又觉得与其说是质问，不如说是对他的提点。
澹台信心念一动，到外面把楚家送来的箱子翻阅了一遍，最后把一箱子书都抱了回来。
钟怀琛靠在门边看他忙活，他今夜思考了很多，正在慢慢地消化着与外祖父的对谈，如今才像是缓过来了。他抽了一本抱回来的书翻看：“这一箱子……恐怕不是原先备下的贺礼，我记得楚家那些表兄弟都要通读外祖父的文章，这些应该是外祖父让家人找出来送给你的——这新婚贺礼倒是十成十的诚意。”
澹台信没有理会他的不正经，垂眸抚着书的封面，喃喃道：“我这段日子还是太得意了些，还以为举世之间唯我清醒，唯我忧国忧民，殚精竭虑……”
然而这山河之中，哪一代不是人才辈出，早有有识之士倾注一上下求索，耗尽毕心血找一条突围之道……澹台信也没什么特别的。
他从前以为自己命途坎坷，想要做事千难万险，几度差点交出性命，才堪堪辟出一条口子。今日见到楚相写下的治国之策，成堆的封存在箱中，如今沉甸甸地压在他的心口上，他才终于醒悟。
谁人不曾夙兴夜寐，呕心沥血？更多时候是这世间无奈太沉重，压得几十年光阴如书页般薄，一翻就到尽头，隐去了太多艰难险阻。
澹台信意识到自己能有今日的开端，已经是占尽天时地利人和的极度幸运。
旧怨在此刻才算是彻底翻过了篇，从前都是他大言不惭……可心神前所未有的轻快，澹台信竟然有了少年时为先贤动容，眼眶发热的冲动。
钟怀琛没有打扰他，入夜天气转凉，他取了件披风搭在澹台信肩上，又俯身亲了亲他的额头：“既然礼都收了，这段日子我不在，你就替我尽尽孝，多去看看外祖父吧。”
第274章 BE警告∶IF线哥的多重宇宙
（德金园设宴，如果澹台信喝的真的是固元丹而不是毒酒）
钟怀琛赶到时，澹台信被钟明藏在院里一间还没来得及打扫的屋子里，这番德金园设宴仓促，除了设宴的院子，园中其他各处都没有来得及打扫，房舍积着灰悬着蛛丝，澹台信蜷缩在蛛丝勾连的案几后，身上的衣服脱掉了大半，发冠斜坠，发丝因汗珠而粘连在脸上，看上去已经没有清明的神智，对于来人没有丝毫的察觉。
钟明面对这样的情景他也是尴尬不已：“主子，他……”
“我知道了。”钟怀琛错开目光，面不改色，“这件事情到你我为止，别外传。出去守着，别让人再靠过来。”
钟旭领命退下，屋里就只剩下澹台信的喘息声，钟怀琛立了很久之后才迈步进入，踩着澹台信落在地上的衣物靠近。
“澹台信。”钟怀琛蹲下身，在真正碰到之前叫他的名字，“还知道我是谁吗？”
澹台信汗水涔涔，虽然没有完全合上眼，但眼神散如云烟，一切尊严理智都化作了乌有，只有最本能的念头还在灼灼燃烧。
钟怀琛的脸碰到他的侧颊，他便仰起脸靠了过来。
“等你醒了……”钟怀琛感觉到掌心的滚烫，灼热的气息急促得有一点热烈的错觉，钟怀琛平静地感受着这样滚热的撺掇，忽然冷笑一声，“澹台信，真想让你清醒的时候亲眼看看自己这副下贱的样子。”
话虽然这么说着，钟怀琛却没有离开，反而抬手拎起澹台信的领口。
被拉起来的瞬间澹台信明显地挣动了一下，他费力地睁眼，但还没有提起意识看清周遭的境况，又被钟怀琛摁进怀中。
钟怀琛收紧手臂后就感觉到怀中的人安静了，澹台信甚至主动地伸出手，环住了钟怀琛的脖子，钟怀琛感觉到他在自己的颈窝边磨蹭，却很难把怀里的人和澹台信联系在一起。
钟怀琛慢慢抬起手，风月之道他勉强算是娴熟，知道该怎么抚摸安慰怀中的人，澹台信的喘息声起伏，随着他的手劲颤抖着，气息落到钟怀琛耳边，钟怀琛也觉得热了，伸手拽开了自己的领口。
澹台信依赖在他的胸口，不知道是不是因为残存着一点理智，始终埋着脸不肯抬头，钟怀琛按在案几上，扣着他的手腕，逼迫他面对自己。
澹台信被汗珠迷了眼睛，没有任何还手之力地被钟怀琛捏着下颌，微张开嘴喘息。他这副样子与平日相差太大，钟怀琛盯着他的脸看了很久，直到感觉到袖子被人拉住。
澹台信似乎费了很大力气，才抬起一只手来，摇摇晃晃地捏过了钟怀琛的袖子。
“做什么？”钟怀琛覆在了那只手上，捏在手中摩挲，“想要什么？求我。”
澹台信仰着脸喘息，看样子是不大能说出话来，钟怀琛也没指望他回答，手上的力气一松开，澹台信的手也很快就从他的袖边滑落，继而开始无意识地扭动身体挣出衣物，中衣松散，露出了里面汗湿之后几乎透明的底衫。
钟怀琛耐性地欣赏他欲！火焚身的丑态，澹台信被他仰面压倒，不自觉地抬高了腿，在他手下挣动不停，最后努力地向下滑，以期够到可以蹭到钟怀琛的位置。
钟怀琛的神色终于发了变化，他骤然俯身，身体的重量压在澹台信的身上，耳边的喘息瞬间重了，夹杂着轻微而意味不明的颤音。
钟怀琛心底的某一角卷起酥麻，同时感觉得到他压住的人对他的渴望愈发明显急切。
他求爱的样子其实并不丑陋，钟怀琛自以为冷静地抚弄着澹台信，听着他随着自己的手劲或轻或重地喘息。澹台信被叫了那么多年小白脸，合该在这种时候有些优势的，钟怀琛勾着他的下巴，顺势向下，拨开他缠绕在颈间的发丝。
澹台信的要害在他的掌下暴露无遗，仿佛只需他用力……澹台信就会这样，衣不蔽体，毫无尊严地死在荒院陋室，不知道过多久他的尸体才会被发现，然后声名狼藉的卑鄙者会在数不清地流言蜚语里彻底结束自己的一，永无翻盘之机。
钟怀琛的掌心感受着澹台信颈边的跳动，盘算着他死在德金园对于自己的牵连，在权衡之后，慢慢松开了手掌，又在略微停滞之后向下，扯开了澹台信的衣衫。
钟怀琛在解腰带的时候依旧在想，说是为了羞辱太牵强，可他想不出更好的借口。
或者说这样的澹台信没有正常时候的澹台信那么惹人讨厌，他在承受的瞬间哼了一声，像是惊醒一般抬起手，好像是想推开钟怀琛，又好像是想拉住钟怀琛。
钟怀琛抓住他悬在半空中的手，那手上的硬刀茧在北地的严寒里皲裂，在挣扎时细碎地割着钟怀琛的掌心，这与他以前握过任何一只手都不同，但他来不及留意。
说什么报复、折磨，钟怀琛握着澹台信的手居高临下地驱策着他，澹台信起伏的胸口，被撞得断断续续地喘息和哼声，都让钟怀琛的呼吸随着动作逐渐深重，身下的人分明就是他化成灰也不会忘的脸，但那张脸上的神态完全陌，他在因自己失着神，喘息都快被自己夺去了，钟怀琛心里闪过各种情绪，唯独聚不起该有的恨意。
但他不该不恨的，钟怀琛焦躁地握住澹台信的腰，粗暴地镇压了本就无力的挣扎，澹台信的声音低哑，大多数时候只有抽气与喘息声，随着时间地推移愈发地含糊。
澹台信原来也没什么特别的，做起来和那些专司此职的戏子并无区别——钟怀琛终于在万般杂念里找到一个应当的念头，像是终于摸索到一个发泄的出口，又像是在失序里堪堪抓住一块立身的浮木——那便该和那些逢场作戏一般，仅此而已，也就到此为止了。
澹台信第二天在德金园的厢房里醒来，有人为他换了干净的衣服，他身体酸痛乏力，隐痛难消。昨夜完全失去意识前的事情他还记得，此刻不免狐疑。
德金园的仆从推门而入，见他起身主动道：“大人昨夜吃醉了酒摔在园子里，今日可好些了？”
吃醉了酒摔了吗？澹台信掐了掐自己眉心，像是感觉到了什么，他不着痕迹地细嗅着掌心残余的香气，片刻后，他状若无事放下了手。
待仆从走后，澹台信才难以克制手脚冰凉地发抖，他止不住地开始冷笑，收到请柬的那刻起他便该想到，原来这就是钟怀琛的目的，以这么荒谬的手段，施以如此幼稚的报复。
云泰两州，却不得不寄希望于这样的人。
他没有和任何人打招呼就下了山，回到北山马场，亦如之前半年一般，如非必要，不和钟怀琛打照面。
他不在乎钟怀琛的脑子里装了什么糨糊，他有自己须做的事，纵使没有军权品阶低微，他也一样做得成。
他勾结了山匪，劫杀樊晃抢走了送给长公主的寿礼，不料山匪背弃诺言，未用银钱重建家园，反而高调行事，引起了钟怀琛的警觉，钟怀琛那个草包，竟也没有那么荒唐无用，被猝然击破的匪帮没来得及销毁罪证，来往书信里让钟怀琛寻到了蛛丝马迹。
危急之间，澹台信无心向他辩驳，牵了一匹北山的战马雪夜出逃，钟怀琛亲自带兵追捕，他在山崖下待了一夜，待追兵退去，他才逃往辽州投奔范镇。
一年后，四方动乱，圣人不得已紧急启用澹台信为河州节度使，澹台信收拾行囊南下赴任，没有将范镇相劝放在心上。
自雪夜出逃，在山下待了一夜后他的病就更重，辽州苦寒，这一年他病就没有真正好过，可他一直在等的就是这么一个机会。他绕开了云泰，一路南下赶往河州，进入河州驿站后，他指挥着书童，准备笔墨开始画河州舆图。
驿站有个小吏为他们送来茶，热络地向澹台信搭话：“这位应该就是来咱们河州上任的澹台使君吧？早听使君要来，特意准备好了，恭候使君。”
澹台信抬眼看向他：“你看着有些面熟。”
小吏笑着打了两个哈哈，等书童走向一边，他压低了声音，向澹台信发问：“您在天牢里对老祖宗说，您欠他的，来日黄泉相逢时定会还，使君，您几时还啊？”
澹台信心里骤然一惊，再抬眼时只见门扉“吱呀”，送茶的小吏早已远去，方才贴在耳边的笑问他已辨不得真假，只觉四肢冰凉，浑身被抽空了力气。书童听见响动回头，只见澹台信咳出一大口鲜血溅于舆图，随即倒地人事不省。
从这夜起澹台信就发起了高烧，一直断续折磨他的病陡然爆发，书童守了他好几天，某天清晨澹台信早早醒来，书童还以为他病情好转，不料澹台信只叫他研墨，趁着晨雾未消，驿站未醒，在墙上提了绝笔。
天亮以后，三州督战使杨诚带着徒弟少不经事的方定默来到驿站，一进驿站就见一个小童嚎哭不止，哭自己的主人病故。
杨诚一问才知，病故的竟然是自己的同僚，即将上任河州节度使的澹台信，没想到一个年轻武将，竟病故在了上任途中。如今河州情势紧要，没有武将坐镇决计不行，杨诚愁眉紧锁，方定默拉了拉他的袖子：“师父，你看，这人诗才寻常，字写得却是真不错，可惜了。”
病骨支霜雪，残志系家国。功名尘里没，长恨付悲歌。杨诚看到落款的“河州节度使澹台信绝笔”，心中亦是百感交集，后发现澹台信只有个书童在侧，没有家人亲故，于是长叹一口气，带着方定默，替澹台信发了丧，把他葬在了河州。
几个月后，方定默护送着杨诚灵柩归乡，再度停留这个驿站，当夜河州富商雇佣的杀手包围驿站，方定默保护杨诚遗体，血溅在澹台信题壁诗上，而他搜集的罪证在那一夜付之一炬。
几年以后，天下已然安定，钟怀琛在外祖的指示下派兵勤王，助太子顺利登基，他迎娶了何翰林之女为妻，后来又做了父亲。
一切都在顺理成章地进行，他逐渐长成了一个与他父亲相像的人，某天他在书房里午睡，突然毫无征兆地梦到了澹台信，那人站在屏风后面，言辞举止一如往昔，钟怀琛认出了他，却始终看不清他。
“你救了太子，这情谊保不了你一。”帘后的声音清冷，像沾着经年的霜雪，“世家不破，军权和皇权的矛盾不解，你会和你父亲一样……你守不住我打下的疆土。”
他似乎还说了什么，钟怀琛醒后想不起来了。他说不清心中到底什么滋味，没忍住让人去打听澹台信的消息，却迟了几年，得知了澹台信的死讯。
钟怀琛猛地一脚踏空，再次从梦里醒了过来。
他惊醒的动静太大，连带着身边的人也醒了，澹台信没完全清醒，声音微哑：“做噩梦了？”
下一刻他就被钟怀琛紧紧抱进怀中，力道大得让他差点没喘上气，他挣了几下，愈发疑惑：“你到底梦见什么了？”
梦里那个自己太浑球了，钟怀琛说不出口来，只将满腔失而复得之情倾注给了身边人。
还好只是个梦，钟怀琛现在只想一寸不离澹台信——还好自己当时就不曾松开他。
后记∶此乃最初构思的结局，体量会比现在小很多，一路写到了德金园事件（车写了不能白写，放出来给大家看个乐，衔接不自然之处大家多多包涵），我和朋友都还挺喜欢原来这个结局，所以以IF线的形式放了出来。
首先解释一下关于申金彩的部分，澹台信永远不会后悔自己扳倒申金彩，也永远坚定申金彩罪有应得，但这是出于公心，申本人对澹台信非常看重，也非常会投其所好。和正文不同的是，在此版本里澹台厌恶小钟，小钟不曾示爱的前提下，申就是澹台一里对他最好的人，是他一难得的温情，所以他对申，在私情上的愧疚会翻倍，以致于亦真亦幻的诘问，造成了他最终病逝，当然，身体本来不好仍是主要原因。
权谋里的爱情，只在权倾天下后的孤寂里，有一丝容留之地。这个版本的小钟永远无法说清自己对澹台信到底是什么感情，做恨以后他无法自洽，从此更是讳莫如深，澹台闻出了香味知道是他，与他彻底离心，最后去世于夙愿之前。
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