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这破客栈实在太小了，要想说点什么秘密，还得被拽到马厩里。
贺润本就没什么骨气，而他面对的那位今天中午才在审讯时抹了人脖子，贺润不想死在马厩里，澹台信还没问，他就自己支支吾吾地招了：“不是我故意不说，陈青涵说的，你答应合作，我才能告诉你。”
澹台信给了他一个眼神，他就冷得更厉害了：“他说，他们陈家的佃户有外镇流落进来的难民，大概是这个意思，我也没有很闹明白，这算什么大秘密？”
“按律，外镇流民需要造册登记，官府会统一安排屯田之处，而不是在某个地方当黑户。”澹台信心里有数了，却依旧不肯大发慈悲，放贺润回屋里。
扣留流民这种事陈家确实能做得出来，这些流民算不得正经佃户，只能为东家终日劳碌，甚至死都由东家说了算。不过这种事情好说不好查，只要陈家对田庄严加看管，外头人根本混不进去，就算强行闯入，也有可能人早就提前转移，根本抓不住切实的证据，若说真有可能捏住这个把柄的，只有陈青涵。
“所以陈家就因为我知道了这个秘密要抓我？”贺润有点害怕，抓着澹台信的袖子不撒手，“澹台，我是因为你才卷到这个事情里面来的，你要对我负责啊。”
“现在找到你又能阻止什么呢？两句话你就能捅出去。”澹台信皱着眉，“除非你拿到了什么证据？陈青涵给过你什么东西吗？比如一些他们必须要找到销毁的物证。”
贺润顺着他的话回忆了半天：“他来看我的时候带了点吃的给我，兑阳府一家糕点铺的点心，兑阳没什么好东西，也就那家点心稍微精致些。以前我监军的时候还挺喜欢吃，陈青涵上门无事献殷勤，就给我带了点。”
澹台信沉声发问：“点心呢？”
贺润自然地答道：“我吃了。”
澹台信不太甘心地继续追问：“除了你吃掉的，包点心的油纸或者食盒里有没有什么东西，你检查过吗？”
“没有。”贺润想也没想就答道，“我吃完就扔了。”
澹台信相信了，也不再做他想，招呼贺润回屋了：“陈青涵要是不傻，他应该不会把重要的东西交给你。”
贺润跟在澹台信身后骂骂咧咧，晚上憋屈地挤在大通铺的最角落里，不知道是谁鼾声如雷，贺润不仅睡不着还浑身难受，拉了拉旁边的澹台信：“澹台，你睡着没有，我问你点事。”
“留点力气明天赶路。”澹台信没有回头，然而贺润不依不饶，拽着他的袖子：“我想问你，我是不是被陈青涵利用了？”
澹台信心道那还用问吗？他今天吹了风似乎把咳疾又勾起了给苗头，披上衣服坐了起来，靠在客栈的墙上：“为什么突然那么觉得？”
“我早该意识到的，”客栈的墙是冰冷的，墙上好像有无数细小的缝隙充当外面风雪的细作，这个屋里环绕的寒冷抓不住挥不走，贺润只能用力地裹紧了自己，“他几句话就把我哄着送来大鸣府，我现在好后悔，我就不该来的。我一离开瓷窑，陈家就开始找我，谁知道他背后编排了我什么？”
他是悲从中来，却是歪打正着地蒙对了一次，澹台信也觉得陈家如今的反应更像是有人在两面三刀，这种事澹台信自己做得多，所以眼瞧着觉得格外眼熟。
陈青涵先哄骗贺润前往大鸣府，贺润不必是他的同谋，知道的信息半真半假就够了，澹台信不会放过兑阳任何漏洞。随后，陈青涵再回头向陈家通风报信，贺润跑了，或许他早就让陈家觉得贺润是澹台信的眼线，贺润有所行动，必然是他发现了什么。
“好容易到了大鸣府，投奔了你，没想到你转头又要回兑阳去。钟侯和我有仇，看着也不像个好相与的，我不敢一个人留在大鸣府里，只好又跟着你上路。”贺润越说越委屈，澹台信怀疑他再说下去得把自己说哭：“差不多行了。睡不着的话，仔细想想陈青涵说过什么做过什么，有没有什么遗漏的地方。”
“你要这么说，”贺润突然坐了起来，“那天，他和我话说到一半，我坐在马车里，就要启程，他的儿子突然跑来了。”
澹台信“嗯”了一声，示意他继续说下去。
“一个十三四岁的小郎君，读书人的打扮，按说不会来瓷窑又脏又累的这种地方吧？”贺润现在看什么都觉得可疑，“而且他一来，陈青涵就催着把我送走了。”
澹台信若有所思：“他儿子来之前，他在跟你说什么？”
贺润像是卡了壳，半天之后才道：“我忘了，应该不是什么重要的事吧，不然他不会被打断了就不说了。”
澹台信从前就推测过，陈青涵想要放手一搏很大可能就是给儿子挣个好前程。那么他十几岁的儿子会参与到这个事情里吗？
钟怀琛坐在大鸣府府兵的军营里，澹台信走了以后，他就没有什么回城的意思了。澹台信托人捎了口信给他，极其简略地说了他出门不久以后就遇到了流寇的事，提醒说这事是冲着钟怀琛去的，这些日子钟家人不要随意出城。
钟怀琛算是和他想到一起去了，这几天他娘一直想去城外寺庙上香，都被钟怀琛以不太平的理由拦下了，虽然钟家护卫不是吃素的，但钟怀琛点兵剿匪在即，就怕把人逼急了狗急跳墙。
钟怀琛的探子则回报说，澹台信出了大鸣府的地界，队伍就换装分散匿迹，自此就再跟不住踪迹了。
钟怀琛默许了探子撤回来。如今他的案头也事务繁重，他顺着上次清查火药的线索，锁定了一伙流窜于两州的人马，这些人不是山匪，钟怀琛心知肚明，但不妨碍他出兵剿灭。
第84章 对赌
不过澹台信遇袭的事很快就传开了，钟怀琛相信大鸣府里不止他一双眼睛盯着他的澹台，第二天帐中议事的时候就有人抓着这件事不放。
“两州流匪确实应当剿灭，就先从大鸣府附近扫除开始”，钟怀琛也没有留意是谁提的这个建议，只不过忽然明白了，澹台信那句“所有涉事山匪都已经处理“是什么意思。
澹台信一定会审问这些人，但他们说的话，断不能尽信，澹台信也不会用这种送上门来的人证。
“还真是怪了。”吴豫在大鸣府下面的三阳镇待了不短日子，“大鸣府周围要是有那么胆大妄为的流匪，过往的商队早就被他们袭扰了。为什么三阳镇从来没有收到过商队求助，为什么府衙从来没有收到过商队报官？我看是我们州府附近的弟兄们得罪了人，有人见不得我们过安日子。”
关左和吴豫本来就不对付，他本是不乐意有人说大鸣府的官道上有山匪，但顺着吴豫的话，和他们那些人站在一边，关左心里又说不出地膈应：“......应该让澹台信把劫匪押回来，仔细审问总能闹得真相大白。”
“送到你手上的劫匪，那都是有备而来。”吴豫其实也埋怨澹台信在节骨眼上出去办事，钟怀琛身边又没了一个说得上话的人。他只好自己操劳，上蹿下跳，说起话来也不留什么情面了，“不下重刑必不可能从实招供，即便得了证词，又有人该说是屈打成招了。”
钟怀琛一言不发地看着他闹，也没有任何制止责备的意思，吴豫就知道有戏，眼珠一转：“使君要是还不放心，卑职愿请命彻查大鸣府内外，保证不放过任何蛛丝马迹！”
钟怀琛赞许地笑了起来，他是真想答应吴豫这个请求的，反正和先锋营旧部积怨深重的不是他，吴豫要是有权在大鸣府里排查匪患，用脚趾头想都知道他会冲着谁去。
关左果然第一个不答应，他掩口轻咳了一声，旁边一个大鸣府府兵的将领就开口替他说话。
钟怀琛耐着性子听他们吵了几刻钟的时间，大鸣府府衙终于来人了。
原来云州司马早就上书了朝廷，上次清查火药时排查到了一条线索，火药能在两州境内来无影去无踪，和活跃在云州境内的一支山匪脱不了干系，朝廷应允了云州司马的请求，让钟怀琛调兵配合剿匪。
帐中气氛微妙，关左这才明白原来人家早有了打算，本就不是冲着查他来的，只是由得吴老九那碎嘴逮着他咬。关左舒了气，换了一副看戏的姿态。
钟怀琛只是在帐里坐了一天，就已经累得不想说话，然而外头传来的消息没有一件是提神解乏的。澹台信隐匿了行踪以后消失得彻底，连口信也再不给他捎了，钟怀琛暗自里气恼，又不争气地为那没良心的担心。
贺润同样觉得澹台信极其没有良心，出门之后，他们又换了行头打扮，不知道从哪里牵来了几辆车，一行十几个人全都赶着车上路，贺润被打扮成了小伙计，浑身上下都不舒服：“澹台，你是不是在故意整我？”
澹台信赶车的动作娴熟，拎着鞭子回头睨了他一眼：“说话压着点嗓子，陈家在四处寻你，别自己找死。”
贺润感觉到自己不仅被警告了，还被侮辱了，撇着嘴不敢再吭声，车队沿着贺润不认识的路不知道去何方，澹台信忽然开口：“你要是实在赶不动路，今晚就把你放在一个安全的地方，过几天忙完了再来接你。”
贺润有点不太确定：“什么地方？”
“有信得过的人家可以暂时收留你，你放心，除非上门挨家查人，外人根本摸不清状况。找你的人不敢闹大动静查，否则钟侯那头惊动了，他们自己也会惹上麻烦。”
“我不要。”贺润思量了片刻，很快决定了，“你说的话我不信，我要直接赖着你。”
“那就管好自己的嘴，”澹台信见他不知好歹，收起了自己最后的怜悯，“别乱喊乱嚷。”
贺润起先还不知道乱喊乱叫什么意思，他寻思他自己现在什么都不知道，还能嚷出什么花来。他们在长得都一样弯七扭八的山野里赶了几天路，好容易看到一个道边的酒家，贺润以为终于有正经地方可以落脚的时候，猝不及防地看着车队里所有人拔刀就朝那路边的酒家里冲。澹台信的威胁言犹在耳，贺公公只来得及伸手把自己的嘴捂了。
那厢的钟怀琛刚在军中签了单子，从三阳镇的守军分出一千人，由吴豫带领，配合云州司马剿匪，这厢澹台信斩马刀一横，就把打家劫舍的事办得干脆利落。
怪不得不想带自己呢，贺润和留下来保护自己的汉子对视了一眼，敢情是嫌自己碍事，耽误澹台信杀人放火了。
不到一柱香的时间，澹台信就带人控制住了酒家内外，这路边的小店居然翻出了十几个壮年男子，可见也不是什么正经店家。不过流年不利，开黑店的遇上了更恶的硬茬，澹台信提着斩马刀进去，被控制住的店主先看见了他的刀，随后抬起头仔细端详来人，倒吸了一口气：“你……”
“认识我？”澹台信也盯着他看，“那应该知道我是来干什么的了。交不交代，选一条路走吧。”
那店主下意识抿紧了唇，澹台信懂了他的意思，朝身后的扬手：“带出去处理了。”
澹台信的手下从店里找了几把铁锹，把控制住的店主和小二们带到后山上挖坑，天气大寒，冻土难挖，这个过程持续了很长时间，行刑时间无限拉长，对挖坑的人来说无时无刻不是折磨，挖到一半的时候突然有人悲从中来，大声哭嚎着要见澹台信。
澹台信刚派人传信给钟怀琛，不过现在他们走得远，消息传到大鸣府至少一天半。
“我们是奉了樊将军的令留守在这儿，路过有什么事，及时回去报信。”男人脸上的泪珠结成了冰凌，看起来狼狈又可笑，“我们都是正经府兵，上官让来我们哪敢不从，澹台大人，我没做什么坏事，我不想死啊！”
扮作店主的男人也被拖了回来，听见下属反水，他也是一脸木然。
“就这几句？”小店里没什么东西，澹台信煮了碗素面就当是晚饭了，“这可不够留你的命。”
店小二们全都进屋跪下了，最早反水那个心一狠：“您是爱兵的人，我们下头的人都清楚，只要您留我一条性命，往后弟兄们都听您的。”
澹台信依旧没抬眼，不为所动：“求我没用，求求你的上官吧，他肯松口，就能救你们十几个的命。”
店主闻言，终于动了动眼珠，有了一丝活气，十几个下属都转向他开始给他磕头，他任由人把他扑倒在地上，就地坐着不动：“我全家二十几口人都在平康，我救了你们，我全家老小都得死。”
贺润听得直皱眉，座下跪着的汉子们已经激愤得想直接殴死这个宁死不屈的上官了，澹台信抬了抬手，令手下制止了他们当着自己的面血溅三尺：“他们什么都不知道，你要是不肯合作，我留下你们毫无意义。”
店主唇边添了血痕，他也并未抬手擦拭，他面如死灰：“大人若是当年的使君，我还敢赌一把。可您现在的境况，恐怕闯不进平康城，我又怎么敢拿全家老小的命去冒险。”
澹台信还未说话，店主抬起眼看向他，眼里唯一一点活气是哀求：“这些弟兄们都是上阵杀过敌的……”
“你又怎么敢赌我会心慈手软呢？”澹台信居高临下地看着他，贺润直觉澹台信现在非常不悦，眼神比他之前提刀砍人的时候更冰冷，赶紧吸溜了一大口面，悄悄下桌遁了。
“大人，澹台使君…..”这个称呼出口，澹台信就彻底失去了耐心，抽刀出鞘：“上过阵杀过敌又如何，你心知肚明自己在帮樊晃做的是什么事，你的兄弟们纵然不知情，可也是你带他们踏上的不归路。与我何干？凭什么来求我？”
店主惨然一笑：“使君不是什么都知道吗？何苦来问我。”
“我要你继续维持着这个店，按时向樊晃报信，让他敢从这条路放心通过。”澹台信也觉得自己提着把刀半天挥不下去委实可笑，自收回了鞘，“樊晃要做什么我清楚，用不着你告诉我。敢不敢赌是你的事，我只给你一晚上时间考虑，你不合作我也有别的法子，只是你的兄弟们都要给你陪葬便是。”
小店没有几间房，贺公公跟糙汉们待不惯，反正钟怀琛现在也不在，他直接黏着澹台信和他住一间屋。澹台信回来的时候脸色还是阴沉得可怕，贺润斟酌几番，才小心翼翼地开口：“其实你现在正是缺人手的时候，留下那十几个好手，也是不错的。”
“那么轻易叛主的东西，我留着也是隐患。”澹台信隐隐觉得头疼，但不愿表露出端倪，只拿热帕子盖在脸上。他说完这话，自己想到了什么，忽然冷笑起来，语中不乏对自己的讥讽，“我最清楚叛主的东西会干些什么事情。”
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