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这些情况无不昭示着，钟怀琛的反应早在澹台信的意料之中。钟怀琛心中窝火，他心情久久难以平复，不知道该怎样去见这人，只吩咐了人将他严加看管起来。
吴豫那头已经与抢劫马家火药的山匪接触上了，这批人都是外镇流民，到了天顺府境内，当地官府不仅不为他们落户，反而串通当地大户，把他们关进田庄为奴，几个月前合水镇附近几个田庄发暴动，一批青壮流民逃出，盘踞周围落草为寇，以打劫来往大户的车队为。天顺府不敢明面上剿匪，只能捏着剩下的黑户与这些山匪对峙，入冬这批山匪的日子难以为继，天顺府的大户们都以为熬也能熬死这些贱民，正是稳操券的时候，大鸣府的人马顺着火药的线索摸到了合水镇。
马家为首的大户原本散播了各种假线索，一路已经将剿匪的吴豫引到了潭山。这样的走势让所有人都松一口气，根本没料到吴豫碰上了高人指点，一夜之间杀回合水镇，抄出了流民，找到了真正山匪的行踪。
随后慌乱的马家又被澹台信摆了一道，慌乱地把澹台信当作了告发他们的山匪，狗急跳墙地想要先一步灭口——于是又给自己一族添上了一条刺杀官差的罪名——澹台信一路东躲西藏，隐瞒身份，可他确实是正经官身，揣着钟怀琛给他盖的公文。思及这件事钟怀琛就觉得讽刺无比，这封公文是他主动提出签发给澹台信的，为的是澹台信在外办事省些力气，而今却给了那御史更多可说的话：拿着公文办差的朝廷命官都敢刺杀，足见天顺府诸人气焰嚣张，两州治理如此混乱，应当被问责的，首当其冲就是他钟怀琛。
原本云泰两州情势就够千头万绪了，现在还要应付来者不善的御史。钟怀琛强迫自己忙碌地处理各种事务，两天之后，他才第一次去找澹台信。
澹台信回来以后就待在之前住的小院，似乎也自知理亏，接受了被软禁的处置——也许是有恃无恐，钟怀琛想起自己前一段时间的犯贱就怒火中烧，澹台信能把事办成如今这个局面，有一多半是钟怀琛自己纵容出来的。
钟怀琛推门而入，澹台信坐在窗下长坐的位置看着书，情态与往日没什么两样。钟怀琛眼尖，甚至一眼就看见了他手腕上还戴着他送的手串。
钟怀琛忽然什么都不想问了，反正以澹台信的城府，他不想说的事，无论怎么拷问都得不到一星半点的真话。钟怀琛也不想去细究他说过的那些真假参半的话了，他在看见澹台信的一瞬间，想清了究竟什么是他可以切实拥有夺取的。
第89章 补偿
澹台信能预料到钟怀琛来者不善，虽然钟怀琛的责问会令他那点残存的良心感到煎熬，但他自认还算善于应付这样的场面。他的官职是平真长公主为他讨封的，他从来就没有和钟家一条心过。这种话他以前说过，现在自然也能再说，让他能够理直气壮地应对钟怀琛的责问和自己的愧疚。
但是钟怀琛什么也没问。手中的书被夺走，小案上的东西被扫落，钟怀琛扼着他的咽喉，毫不留情地扯开他的前襟。
澹台信被抵在小榻上，竟然感觉到一丝奇异的安宁，如果真的能够以这种方式偿还……他都没有想过还有那么简单轻松的解脱方式。
可惜他知道自己根本不可能这么轻易就还清，钟怀琛扣着他的脖子却根本没有用力，加诸澹台信身上的便不是真的凌虐和折磨，钟怀琛迫切地想发泄委屈和愤怒，但他最盛的怒火也仅仅只是咬在他的肩颈上，留下些不值一提的疼痛。
澹台信叹息之后合上了眼睛。钟怀琛刻意不与他交流，不与他对视，好像自己只是毫无感情地发泄而已，他强迫自己不去想澹台信身体状况，听见他被逼得咳嗽起来的时候，心里却没有一丝报复的快感。
钟怀琛伏在他身上听着他混乱的喘息声，这个时候的澹台信比他说的话都真实可信，钟怀琛慢慢放慢了速度，拂开他脸上汗湿的乱发，居高临下地看着他略显苍白的脸颊。
澹台信的唇上本来没有什么血色，只有下唇上沁出了红珠，他也感觉到了，下意识地想要抿唇。钟怀琛蓦地攥紧了澹台信的手腕，猛然俯身，在唇齿间交缠之间贪婪地侵占那点腥甜的铁锈味。
“真想让你就这么死在这儿。”钟怀琛跨在他身上，指上的薄茧摩挲着澹台信的喉结，澹台信有些颤抖地睁眼，虽然离他彻底失掉分寸还很远，但现在被狼狈和凌乱侵染，削弱了他的锋芒和冷静。钟怀琛再一次的抵近引起了澹台信的皱眉，钟怀琛也逐渐喘息起来，抬手试图抚平他眉间的皱痕，开口却又是咬牙切齿，“省得你再祸端。”
澹台信半合着眼，眼神已经有些涣散，努力清了清嗓子，喃喃道：“御史……不全是坏事。”
他试图狡辩，钟怀琛心里自作主张地出了窃喜——至少澹台信还在乎他的看法，要对他辩解几分。他面上不为所动，抬指止了澹台信的声音，身体力行地表达了自己还在气：“我不想听你说一个字。”
澹台信也说不出什么，他试图抬手抱钟怀琛，又被他紧紧扣住手压在耳边，澹台信无奈地叹息，最后仰了仰头，主动亲在了钟怀琛的喉结上，感觉到了钟怀琛喉头的滚动。
下一瞬他就被按回了榻上，钟怀琛抿着唇，看表情是想起了澹台信离开的前一天，他们在军帐之中，澹台信也是这样主动的。
那天钟怀琛的怀疑其实是没错的，澹台信反常的主动绝不仅仅是为了安抚钟怀琛。现在看来，他是早已想清楚了自己要做的事会给钟怀琛带来什么困扰，他不会更改自己的做法，只是在事前事后，面对着钟怀琛稍微有那么一星半点的愧疚。
“我不要你这种补偿。”钟怀琛一边索要更多，一边又恶狠狠地不允许澹台信亲他，澹台信轻轻呼出了一口气，知道现在自己做什么于事无补，放松了身体任由钟怀琛放肆。
钟明最开始听见屋里摔摔打打的响动，还犹豫要不要进去稍劝一两分，后来动静变得含混，他只好眼观鼻鼻观心地坐在廊下干等着。好容易里面彻底安静了，天已经彻底黑了下来，钟明才小心翼翼地开口问是否传饭。
钟怀琛语气很不好地怼回去说“这还用问”，澹台信仍躺在榻上，双手上是他自己的腰带，虽没有绑紧打结，但钟怀琛在他手腕上一通胡搅蛮缠，澹台信半晌没能解开。
他刚从那团乱麻理出一点头绪，那厢钟怀琛吼过了钟明，又扑过来压在他身上。
他手脚并用地压住了澹台信，不由分说地把腰带又缠上了几圈，一口叼住了澹台信的脖子。
澹台信刚被他闹了一通，身上酸乏不可避免，可钟怀琛张牙舞爪地发脾气，他又只能无奈地仰起头顺从。
钟怀琛一副无论如何都哄不好的样子，澹台信有心讨好又被他摁了回去，不过他脾气好得出奇，平时的傲气现在一丝也看不见，他看了看自己的手腕，颇有些正色地问：“这样你就能消气？”
钟怀琛被他气笑了：“澹台大人为达目的，都不惜以色侍人了吗？”
澹台信躺在榻上，还是那副任他摆布的姿势，闻言顺着他的手抬起下巴，似乎正是默认的意思。
“不要和我说什么御史告状也有好处，”钟怀琛捏着他的下巴，拇指顶开他的齿关，迫使他开口，“你该老实交代的是你接下来计划的事。”
澹台信错开了和钟怀琛的对视，没有任何要交代的意思。钟怀琛抵着他的舌根，澹台信不太理解他到底想做什么，但他试图给钟怀琛一些补偿，收着牙齿没有动。
他这副样子令钟怀琛心里燃起奇怪又疯狂的念头，他们好像回到了最开初的相处，钟怀琛满心情意乱撞却不得出口，只能借着复仇羞辱之名与他亲近。澹台信拒不透露的态度太恶劣，钟怀琛面子里子都过不去，他转而抽手，按住了澹台信的咽喉，说话始终拣着难听地说：“以色侍人？你知道怎么伺候男人吗？”
澹台信平静地回答：“都是男人，有什么不懂的。”
这话头是钟怀琛起的，暗示是他给的，澹台信猜到了，他却又恼羞成怒，撒开了澹台信：“你还真是……贺润究竟要去办什么了不得的大事？值当你做到这一步？”
澹台信翻身起来，弓身伏近钟怀琛的膝盖，他手上的束缚还没松开，他也不去挣扎了，就这样伸手想去解钟怀琛的腰带，不料钟怀琛又像是猫被踩了尾巴似的一激灵，一把攥住了澹台信的手，把他拉到怀里摁住。
这姿势太别扭了，澹台信双手不得脱，被按在钟怀琛的小腹上，身上还只虚虚盖着被子，现在好像正在从肩上滑下，他动弹了一下试图挂住被子，又被钟怀琛摁了一把：“别动！”
澹台信只好维持着这样的动作，不知道钟怀琛想干什么，只能保持着配合。
钟怀琛心里的烦躁还是得不到一个出口，怀里的人一边一副任他施为的样子，一边又是绝不开口的坚定。
澹台信的言行举止无时无刻不在提醒着他，他们根本就不是真正的爱侣，反正澹台信从来没有把他当爱人。钟怀琛对于他而言和申金彩、平真都没有什么区别，只要这个人对他来说还有利用价值，他都会奉陪——这话是澹台信亲口说的，现在他不会再这么直白地戳钟怀琛的肺管子了，可他的所作所为无不应证着这话——现在看来，这话倒真是对钟怀琛善意的提醒。
这样的僵持最后结束在钟明的敲门声里。钟怀琛终于承认这样也是没趣，自顾自地起身，也没说要怎么处置澹台信。钟明在屋内压抑的气氛里硬着头皮布菜，澹台信自己解开了双手上的束缚，穿好衣服也到外间来。
钟怀琛看着澹台信披着自己的外衣，表情也没有一丝松动，澹台信坐在他对面，此时此景，他也只能自顾自地说下去：“平真将范安载赶出京，彻底执掌了御史台，现在正是急着有所作为的时候。云泰两州在巡查里必得脱一层皮，天顺府的事情乍看来势汹汹，可是就算周席烨和马家就此覆没，也不会引起军中动荡。”
“这么说来，我还应该感谢你么？”钟怀琛握着筷子，仿佛对桌上的菜很感兴趣，“仔细想来，你既要向主子交差，又要转头哄着我，真够为难你的。”
澹台信轻笑不语，钟怀琛终于抬起头来看向他：“你做的事还远远不止于此对吧？真算得上是旷世奇才，哪怕是现在这个境地，京城、大鸣府，依旧统统被你摆布。”
澹台信轻声道：“目前我做的事，对你都没有恶意......”
“你权衡利弊选择的最适合开刀的人，是从小看着我长大的叔叔。”钟怀琛隐忍至此，终于忍不住打断了他，“你分明就是冲着逼死他去的。”
澹台信眉间有轻微地变化，但很快就消弭于无形：“马家在天顺府境内肆意妄为，取人性命的事做的还少吗？流民是他们自行扣下地，我只是推动着查出；刺杀他们自己决定派人的，我也只是设下圈套，他们若不做，会是今天的局面吗？”
两人陷入了僵持，澹台信以为钟怀琛又会像之前那样摔门离去，然而并没有，钟怀琛平静地吹了吹勺子里的汤：“正如你所说，你做的桩桩件件并无错处，既无恶意，又为什么到现在都不敢对我说你的计划？”
澹台信下意识地吞咽了一下，在钟怀琛的眼神里无话可说了。他没有什么哄人的经历，也知道他会的那些手段能应付那些想要利用他的人，却说服不了一个真心对他的人。
饭还没有用完，钟旭急匆匆地从外面回来，进屋看见澹台信，他下意识地抿了抿唇，强压下心中的怒意，低头向钟怀琛回报：“主子，周先......没了。”
虽然心中已有预感，但不祥的预感真正落地，钟怀琛还是忍不住望向声称自己狼心狗肺的人，希望能从他的脸上看出些许端倪。
然而澹台信只是平静地放下了手中的筷子，没有任何愧疚与悔意：“我会想办法让御史尽快结案，这件事查到马家就到此为止。”
第90章 做局
周席烨在大年十五元宵夜上吊自尽了，对这件事反应最大的人，应该是那个叫褚泉清的御史。
“褚泉清原本不放心留在天顺府，他想要尽快审讯周先，因为周先才是离你最近的人，他们目标一直都是你。”澹台信已经穿戴整齐，正在拿发带绑头发，摆明了准备出门。钟怀琛坐在门口一动不动，他只能耐着性子解释，“我稳住了褚泉清，留了时间给周先......他也明白怎么做才能保全你。”
“周叔来见我的时候，提醒我以后要提防你。”钟怀琛握住他的手腕，不让他出门，“我想人之将死，其言也善。”
“你听他的没有错。”澹台信的目光望向了挂着的那件狐裘，天黑以后外面更冷，那狐裘最近他已经穿惯了，只是那是钟怀琛送给他的，此时他无颜伸手去拿，“你现在要避嫌，我去处理一下，万一他的住所里有什么遗漏，不能落在禇泉清手里。你放心，我会好好料理他的后事……”
“澹台信。”钟怀琛喊着他的名字打断了他，又半天没了下文，只换得两人再度沉默。
最后还是澹台信开口：“禇泉清有随从留在大鸣府里，再耽误就该让他们抢先了。”
澹台信只带了和他回到大鸣府的两个随从，两人都是原本先锋营的人，先锋营猝然打散，未必能将所有人都安排好，即便澹台信尽力安排了出路，也可能遭遇变故。澹台信找到这两个随从的时候，他们因为不同的原因没有了军籍，本来对澹台信多有怨言，却又在澹台信找到他们的时候轻易原谅，选择继续追随他。
周席烨的女儿已经出阁，嫁给了母亲家的表哥回了天顺府。周席烨只与夫人马氏同住，宅子的面积却不小，听说是马夫人嫌以前的小宅子不够气派，这次起复以后就换了座大宅。
周席烨的尸身已经被放了下来，夫人和女儿围在堂屋里号哭不止。其实他女儿昨夜才赶到大鸣府，马家出事，催着她来求她父亲想法子，歪打正着地让周席烨自我了结之前见了女儿最后一面。
澹台信可以想见周席烨的亲人会有多么不待见他，他立在堂前，看着两个女人转头看向他，神色快速发了变化——悲痛像是缠绕在心口不断绞紧的绳索，适时仇恨虽然锋利伤人，却也能冲破无法宣泄的悲伤。大鸣府的府衙已经来了人，拦住了马夫人母女，为难地看向澹台信。
“周先死得蹊跷，褚大人还在天顺府，一时赶不回来，特地遣我前来查看。”澹台信自袖中拿出了一封褚泉清写的协查公文，大鸣府府衙的人也不便在阻拦，只能忍着马夫人母女的哭喊痛骂，让出了一条路让澹台信进了周席烨的书房。
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