|
钟怀琛同样瞬间就意会了澹台信所思所想，不必多问多说，就像澹台信提笔前钟怀琛默契地为他铺平了纸，对于对方埋藏心底的渴望，他们心照不宣，个中理由，就不再说出口惹彼此叹息。
“出门之前我要先见一见梁丘山，梁大人来信说有事与我商议。”澹台信此话一出，钟怀琛偏头看了过来：“梁丘山？他找你有什么事？”
澹台信也不知原因，轻轻摇头：“大约是仓城的事务，两州征粮和赋税都是我在处理，梁大人找我也正常。”
钟怀琛轻笑，又搂紧澹台信腻歪了一阵：“路上碰见了梁丘山，我不知道他也找你。还是我跑得快，提前了一晚就到了。”
钟怀琛在澹台信这里又逗留了一阵才回侯府去见母亲，上次太夫人称病取消了秋日宴，钟怀琛回去好安抚了一番母亲，不过话不投机，太夫人很快就又提起相看姑娘的事，钟怀琛听她起了个头，毫不犹豫地扭身跑出了内院。
钟初瑾刚从泰州回来，在门口拦住了钟怀琛：“还没进城就知道你回来了，在城门口碰上你们军中的张凤，他说今天司马告了假不去营里，一准是因为侯爷回来了。”
钟怀琛在钟初瑾面前已经不避讳了，闻言站住了脚步：“他们嘴倒是碎。”
钟初瑾知道钟怀琛现在是在家里待不住的，让厨房给他提个食盒，装上了家里的点心和菜式：“我估计你不记得张凤的底细，这个人是娘手帕交的儿子，和我们还是远亲呢。”
钟怀琛有一阵子没过问后方的事，他掀开食盒拿了块点心：“澹台收拾他了？”
钟初瑾看着自己的手上的手绢：“他想找我告状，我没有理会，只推说军中的事我一概不懂不问——你回来了就留个心料理，不然告状到娘那里，澹台大人又落不得好。”
“好说。”钟怀琛嫌点心太甜，吃了一口就不想再动，“军备要是有纰漏，我绝不容他，不管是谁的关系，也用不着等澹台信动手。”
钟初瑾知道他的性子就是这样，也不再多劝，转身回院看孩子，钟怀琛想到什么叫住她：“上回荐给你的那几个人你见过没有？一个都没看上？”
钟初瑾挥挥帕子示意他想回哪去就快滚：“我没帮娘押着你看姑娘，你倒天天管起我的事了。”
钟怀琛笑着把食盒递给了钟明，一溜烟又从侯府后门出去了，几步路就到了澹台信住处的门前。
澹台信草拟了奏章，几个专司文书的幕僚被叫了来，一群人正在外厅斟词酌句抠着字眼，钟怀琛在这种文字功夫上没耐性，也不打算在澹台信的地方见部下，转头到院子里去看他的花花草草。
他不在家的时候，澹台信估计没有一分心思在这些闲事上，侯府过来的仆从又被打发回去了，整个院子上下就一个厨娘一个看门的老仆，顶多再算上一个钟光，花木在秋风里蔫了吧唧地苟活，小径上的落叶都积了一层，一派荒芜之色看得钟怀琛忍不住叹气，转头让钟旭回侯府要几盆菊花，好歹在澹台信的窗前廊下添点亮色。
澹台信送走幕僚，到院子里找到钟怀琛，把草拟的奏折递给他看。
钟怀琛看着澹台信誊抄的字迹，千余字的奏折看得他叹了口气：“塔达的情报已经说得这般详细了，就这样呈给圣人吧，朝廷不支持，再好的战机，我们也无力追击。”
澹台信知道他近来心中都不痛快，提了袍子，与他并肩坐在院中的石块上：“不必着急，两州修养一阵，也是为了以后出兵。”
钟怀琛今年在秋收上没怎么费心，闻言抬手握了握澹台信的手。
“别谈公事了。”澹台信和他一起抬头看着院中落叶纷飞的大树，“你也忙碌那么久，松一口气，好好休息两天。”
钟怀琛带着笑意，靠到澹台信肩头：“行啊，难得见你这么心疼夫君。”
接下来的几天，钟怀琛真的放松了心神，修炼着耐性，控制着自己不去思考这一场无疾而终的出兵。樊芸和吴豫都带兵回了驻地，蔡逖阳姚思远两路军各自交来了详细的战报，澹台信都替钟怀琛收下核对了，没有打扰他在院里打理花草。
钟怀琛倔强地又从德金园移栽过来几株梅花，嫌人家花匠上次没给他种活，这次他亲自挖坑栽种：“听说我外祖父现在就天天在京郊种树种菜，别说，料理这些挺解乏的。”
澹台信在窗下翻着这次阻击产的各项支出与缴获物资，闻言抬头：“你外祖父七十多了才致仕，你要想料理这些，至少再等五十年吧。”
第191章 出巡
这么一听钟怀琛顿时累得想丢开锄头了，小时候他渴望着赶紧长大肩挑大任，现在真轮到他扛起两州的时候，他终日奔波得心力交瘁——若不是身边有个比他鞠躬尽瘁百倍的人，钟怀琛真的觉得自己要扛不动这片河山了。
钟怀琛给院里新种的树浇一遍水：“最近没人的时候，我总是在想我父亲。大案之后他很回避对我说云泰的事，到去世也不曾透露过只言片语。现在我遇到棘手的事，都会忍不住想，父亲当时是否也有过这样的困境，他又是怎么解决的。”
澹台信在窗下翻看文书，很久之后才抬头看向窗外忙碌的人：“我也想过一样的问题。”
钟怀琛放下水瓢，直起腰，看向欲言又止的人。
“我理解了很多他的难处，”澹台信翻过一页，“但有些事他也做不到，搁在那儿没动，只能我自己想办法解决。”
钟怀琛朝窗内伸手，澹台信端了茶碗给他，钟怀琛接过之后：“是啊，很多事情父亲也只是听之任之，如果没有你……若是你不曾激烈地翻出大案，就算云泰两州最后还是交到我手中，我恐怕也跳不出父亲走过的路。”
别的不说，郑寺做过的事只要不被人揭发，恐怕就会被含糊盖过，钟怀琛没有经历过举家流放的剧变，也不会有像现在这般坚定的决心去革除两州积弊。
澹台信闻言微怔：“原来你是这么想的。”
钟怀琛与他对视，笑意愈深，忽然道：“我眼光真的挺不错的。”
他在尚不明白原因的时候，就对澹台信倾心。直到成年历经种种以后，他才知道，他爱上的人在这地界乃至这世间都是如此独特。
“上次你问我为什么会喜欢你。”钟怀琛放下茶盏，正色道，“我现在重新、认真地再说一遍理由。”
澹台信经不住他这样，赶紧将碟子里的点心递给他，试图堵住他的嘴：“上次你已经说过了，我知晓了，不必再说。”
钟怀琛趴在窗前，戏谑地看着他窘迫：“在我还没懂事的时候，我说不清为什么，只觉得你与大鸣府里其他人不同。现在想来，你不止是长得出挑，才干德行，都是大鸣府里独一无二的。”
澹台信垂下眼没有搭理他，钟怀琛看见了他染上绯色的耳根，微笑着没有说破。
之后的事一切顺利，澹台信见过梁丘山后就收拾了行囊，两人一起从大鸣府出发向外镇乃至更远的地方，这条路两人曾经一起走过，只是情境已经截然不同。
六年前，初入军营的钟怀琛撒娇耍赖来到澹台信的麾下，却被澹台信敷衍地扔在后方。
钟怀琛忽然意识到，澹台信这次出巡不仅是因为思念外镇，他同样想起了六年前的事，不动声色地想要弥补他当时冷落。澹台信每到一处，就把自己过往十几年的见闻都说给钟怀琛听——据澹台信所说，他之前想过整理自己的札记，还没完成就散失了，现在没什么心力重头再来，索性走这么一趟，想到哪里说到哪里。
钟怀琛求之不得，澹台信说的每一个字都用心听着，另叫了钟明钟光轮番记录。
他们在蒙山校场加入祝扬的巡逻队伍，自蒙山出发的前一夜，钟怀琛激动得像是第一次到外镇的新兵，似乎中间横亘的几年波折的光阴不存在了一般，钟怀琛回来了年少时最期待兄长悉心教导的年纪，而澹台信也磨去了当年的不平，耐心包容地对待钟怀琛。
许多年后钟怀琛想起这次与澹台信的出巡，都会觉得美好得仿佛做梦。秋高气爽，归雁南飞，他们逆着大雁的方向奔向天际边的雪山，钟怀琛童年和少年的愿望分别得以实现——驰骋边境、奔向心爱人的身边。
澹台信同样感触良多，经历了几番凶险几场大病，再次到达雪山绵延的边陲，他只觉得恍如隔世，转头看向钟怀琛的时候也不再觉得他烦人了，反而有些感慨。
自他们上一次一起出关到如今，身边有多少人来来去去，早已不复当年之态，钟怀琛居然依旧保持着对自己的惦念，虽荒谬，却也是难得的长久。
巡逻的队伍一路走到了玉丽山脚，一向在秋季猖獗的塔达骑兵今年似乎是真的偃旗息鼓了。已经打入塔达内部的探子传回消息，说今年除了塔达王病重以外，大祭司也传出了占卜结果，今年塔达全族都应该修养息，不宜出兵。之前还有些部落不把这占卜结果放在心上，然而萨仁部出兵南下之后遭遇了几年不遇的大挫，正好应证了占卜结果，备战的部落都因此打消了出兵的念头，派人到圣地跪拜请罪去了。
钟怀琛一时不知道说塔达人蒙昧，还是夸塔达王和祭司手段高明，闻讯后他转头问澹台信：“你认为塔达王是怎么想的？”
“俗语说‘家家都有本难念的经’，我们与塔达族也是这个道理。”秋夜里在草原上扎营，澹台信不由地双手碰住热水盏，“塔达王病重，众部落心思各异，这种情况出兵确实很容易陷入内外交困的局面。所以塔达王联合祭司用这种占卜结果阻止部落出兵，也算是行之有效。”
钟怀琛叹息着轻摇着头，收起探子的来信：“由此其实可以窥见塔达王的情况确实不容乐观，如果他还有约束部落的能力，也用不着这样装神弄鬼。只可惜......我们自己也是一摊烂摊子。”
“我们这次没有十足的把握出兵，但长远看算还是在我们这边。一则，塔达王日薄西山，他等不起了，暂压住了今年，部落依然随时可能内乱，我们却有充足的时间，你年富力强，对云泰的掌控只会与日俱增；二则，知己知彼百战百，我们对塔达探子的防备一向严密，李掌柜已经进入了何达部的内部，活跃在王城中，能够及时为我们传递消息。”澹台信正色回答，“我们不着急这一年半载。”
钟怀琛深知他所言在理，点了点头，片刻后忽而问道：“那个李掌柜分明对我敌意深重，又为什么愿意听从你的安排，冒着那么大的风险到塔达部落潜伏？”
第192章 碑铭
澹台信不得不承认钟怀琛的敏锐，提问越来越容易戳中他的心虚隐瞒的地方。更要命的是他只迟疑了片刻，钟怀琛就已经察觉异样：“怎么，不便对我说？”
澹台信放弃了找话遮掩，寻常的谎根本瞒不过钟怀琛，他索性轻“嗯”一声：“以后有机会再向你解释。”
钟怀琛也没深究，任由他这么含糊带过，天边最后一丝霞光也沉进雪山的怀抱，营帐里也起了火堆，澹台信在火光里看着钟怀琛，数次欲言又止。钟怀琛知道他在想什么，直接地一摊手：“你别想怎么撵我了，我今晚跟你一起挤。”
虽说军务不容马虎，出巡到雪山脚下时更要时刻警惕风吹草动，可钟怀琛心中的激动始终无法压灭。
他理应在这样一次出巡里，在兄长的引领下，自然而然地从少年过渡为男人，这是他第一次驰骋在雪山下，也将是他横刀纵马的起点。他无比遗憾这一切发没有在六年前，但好在现在出发也并不晚。
夜半，帐篷里的火盆里只留下细碎火星，微光之中，被惊醒的澹台信颇有些无奈地看着钟怀琛。
方才被窝里的人忽然翻身，手脚并用地抱紧了他，澹台信还没来得及发火，就听见钟怀琛嘟嘟囔囔地说着梦话。
澹台信凝神听了一会儿，最后没有粗暴地把他从身上掀下去，成全了他打入塔达圣地的美梦。
现在祝扬、蔡逖阳手下的士兵轮番驻扎蒙山校场和外三镇，镇外的岗哨也逐渐恢复，驻守外镇是一个公认的苦差事，现在的条例是外镇六个月，退回乌固驻守六个月。驻外时又以巡逻队最为辛苦，连日跋涉不说还可能遭遇塔达人，所以出巡士兵的军饷通常最高，能达到留守乌固时的三倍。
然而钟怀琛跟着祝扬的巡逻队走完了一趟，待到第一场雪落下之后才返程，回去的路上似乎依旧恋恋不舍，对着身后的雪山，就差一步三回头了。
澹台信走这一趟比钟怀琛勉强得多，以前他一年起码有二百天都跑在巡逻的路上，现在再看见那些熟悉的景致，他已然感到心有余而力不足。回程之前，澹台信指了远方的一座雪峰给钟怀琛看。那雪峰看着不远，实则望山跑死马，要赶到还需骑马两天一夜，路途中可能遭遇在此过冬的塔达部落。如今的巡逻已将返程，而远处的雪峰，离塔达圣地和王城都不远了，是澹台信当年巡逻的终点：“这雪峰我爬过一次，那时候是夏季，山上没什么积雪，我们一整队人马上山，就只有我和另外两三个弟兄爬到了顶。什么吴豫张宗辽，平时咋咋呼呼，才到半山坡就都喘不上气了。我也只攀过那么一回，累得够呛，绘了舆图后就没再上去过了。”
钟怀琛展开手上的舆图，找到了眼前那座雪峰，听绘图人继续道：“峰顶上大约有百尺见方，碎石多，依稀可见有人用石块搭了祭坛还是什么的，不太像塔达人的风俗，像是已经往北迁徙的竺吾人【1】遗留的，我们几个当时想也得留下点什么，不能被蛮子比了下去，于是就在山顶找了最大的一块石头立作碑，也没有趁手的工具，就用攀山挂绳索的长钉刻了几个字。”
钟明拿着小本，在“玉丽山北遥疆雪峰”几个字边上快速写着批注，钟怀琛望着雪峰追问：“碑上写了什么？”
“晋土所及，万代永固。”澹台信轻声吐字，胸膛里也依稀了涌现出当时胸中滚热的温度，不过片刻后他又回神，故作轻松地笑了笑，“那是元景十九年的事了，风吹雨淋，也不知道还在不在。”
那年塔达小股骑兵想要劫掠大晋边界，却被刚组建不久的先锋营打得猝不及防，一路追赶至此，初试锋芒的先锋营士气高昂，年轻的将领同样意气风发，征服了前人从未到过的雪山，将之画进自己的舆图，还在山顶留下不可磨灭的碑铭。
钟怀琛望着远处的雪峰，心情同样的难以言表，几个月前的润云台雅集，他费尽心思也找不到一幅澹台信留下名款的书法，那时候他还遗憾澹台信的吝啬，直到现在他才知道在遥远的边境上，澹台信早就留下了豪气干云的作品。
86/121 首页 上一页 84 85 86 87 88 89 下一页 尾页 |
