|
第205章 转移
钟怀琛听完他说的话，基本认可他的说法，他清楚澹台信的见微知著的本事，衙门里的有时候为了快速结案，并不会像澹台信一样深究到底：“依你之见，我们下一步应该往哪个方向查？”
“通缉悬赏这一条自不必说，还要严密排查，我猜这些人不会再入城或入村留宿，但是他们一定需要粮食，我问过村民，这个商队做的是什么意，有一个村民反映，他家的小孩顽皮翻开过商队的大车，车上是一些草药，并无粮食。”
“草药？”钟怀琛思量片刻，忽然起身往书架放信件那一格翻找，澹台信知道他想看什么：“南汇从东南寄回来的那封信里提到过，魏继敏严格控制了东南两州的草药行，目的就是让乌诚叛军中的伤兵无法得到医治，东南那边的地形物产我不太清楚，不过今年大旱，听说是群山干枯，见不到一点青意，山上恐怕也没有什么草药。我想有没有可能，乌诚派人到外州收购草药，再想办法运回东南供部下使用呢？”
钟怀琛一边喝粥，脑中一边掠过万千思绪。东南邻近几州早早就戒备了，要想进城大批量收购草药无异于自投罗网。云州虽然路途遥远，商队来往至少一个月，但云泰两州山高林深，盛产各类草药，药商云集，又因为远离东南，戒备不严，可以轻易入手草药——一切都说得通，可是身负使命的乌诚部下应该悄无声息地将草药运出云州，为什么又要节外枝，怂恿村民去烧大鸣府的寺庙？
“我也想不通。“澹台信皱起眉，“泰州发的那桩打劫僧侣案，难道是这批人的同伙所为？他们不止是来买草药的，还要趁机在我们的地界上挑动事端吗？”
钟怀琛碗里的粥已经空了，他盯着桌上的早点，却迟迟没有伸手：“让我想想，澹台，协查通告是什么时候到大鸣府的？你又是哪一天下发到下面各地的？”
澹台信回过神来：“你回来的四五天以前，协查通告一到，我怕下雪耽误信使行程，立即就发了下去。”
“商队是什么时候借宿村庄的？”钟怀琛心中答案呼之欲出，澹台信也顷刻明白了他的意思：“下雪之后——他们不是因为天气才停靠歇息，而是因为我发下去的协查通告张榜，他们看见通告，担心排查森严，自己运的草药走不出两州！”
“那么锦水寺的那把火，是为了转移注意力。”钟怀琛一拳锤在桌上，“昨日我搜山的时候就始终觉得哪里不对劲，这个商队在起火——甚至村民刚刚上山的时候就启程，这时几乎地方的官吏都围着寺庙警惕，等我们灭火、抓人、审讯、搜山，你一夜没睡审出来了有这么个商队，他们已经离开了一天两夜。”
澹台信走了神，被白粥呛到，钟怀琛赶紧抬手替他顺气：“乌诚手下还有些能人，把我们都给耍了。通缉令昨晚已经发了下去，恐怕也已经太晚。”
“他们大费周章，摆了这么一计，想来也早就把撤离的计划做得周全。”澹台信叹了一口气，深深地看向钟怀琛，“即便追不上了，云泰两州也要继续封锁，一来是排查是否还有同伙，二来……”
澹台信刚想说，不能让朝廷知道乌诚的人进入了云州买药，否则这过失不大不小，被有心之人抓住恐怕麻烦，钟怀琛却接口道：“追不上就不必声张了，不管这批草药贩子是不是乌诚的人，他们的目标都不是我们。反正与乌诚打的是魏继敏，如果魏继敏作战不利，正好可以削弱长公主。我只管我治下的两州太平，若是在两州搜到与乌诚相关的人，格杀勿论；出了州界，就与我无关了。”
澹台信的心像是被攥了一下，可他也找不到反驳钟怀琛的理由，最后什么也没说，放下没喝多少的白粥，跟着钟怀琛一起出门了。
钟怀琛根本没有意识到澹台信那一瞬间的异样，当天以及之后的很多天，澹台信并没有和他表露过任何不满，澹台信默认了钟怀琛的策略，甚至为策略落实下去细化了很多条款，钟怀琛很快又去了一趟蒙山，放心地将自己后背交给了澹台信。
挑唆纵火的商队，就真的消失在了云州的冰天雪地里，各地衙役搜了几轮，最终自然是无功而返了。澹台信和钟怀琛通了几封书信反复确定，最后确定了参与纵火村民的处置，大鸣府府衙认定村民们是效仿反贼，对主犯从重处理，协同纵火、抢劫佛像金身的几个村民被判流刑，发配到了外镇给值守将士为奴。
赵徵签发判决时嗫嚅几下才问出了声：“这样的反民行径，你还保他们一命？”
“他们一没有明目张胆地反对官府，二没有对圣人做出不敬之举，”澹台信看了他一眼，在赵徵看来堪称胆大包天地又补了一句，“受挑唆砸了一个外来神的塑像罢了，怎么也算不上谋反，流放足矣。”
赵徵不敢接话，好在判决上最终也要盖钟怀琛的大印，不至于把所有事最终都推到他身上。他签发了判决以后不再多待，留下澹台信独自在办事的屋里出神。
近来邸报来得慢，澹台信苦等多日，手头的事情都处理得差不多了，邸报才姗姗来迟。魏继敏部打得果然不顺，乌诚反军被打散之后，原本以为撑不过这个冬天，不料前些日子魏继敏遭受突袭，乌诚亲率大军将魏继敏在怀山的粮仓抢得一干二净，袭击人数过万，显然不是什么被打散的乌合之众。
澹台信不免叹了口气，他心中一向同情东南百姓，乌诚造反一多半是官逼民反顺势而为。他更厌恶嚣张跋扈，不顾百姓死的魏继敏，可是东南叛乱迟迟平息不下，有错的远远不止一个魏继敏，甚至远不止长公主一党。
第206章 老道
圣人乐于玩一手平衡之术，朝内朝外的斗得和乌鸡眼似的。远的不说，钟怀琛就因为长公主和八十万两军费的缘故，对魏继敏没有一点好感。那批极有可能送给乌诚的草药他索性睁一只眼闭一只眼，各州自扫门前雪，其余地方也极有可能是这样的境况。东南周边明面上封锁了乌诚部粮食、布匹、草药的供应，实则人心不齐，四处漏得像筛子。
一个乌诚叛乱，大抵成不了什么气候，可潜藏的积弊呼之欲出，国力虚耗在了内斗之中，于河山而言实为大不祥。究竟是平叛重要还是党争重要，每个人都有不同的答案，也不是人人都能一言道尽思量，钟怀琛亦不会觉得，自己也在衰败国力上助推了一把，就像澹台信自己，从前也不会想到举发郑寺会有什么错。
澹台信下意识地捻着邸报的边角，没留意钟怀琛是什么时候进门的。
“走在街上就听人说了，魏继敏被罢免了，朝廷派了胡宗玉接任——你还记得这个人吗？”
邸报上写了，打听胡宗玉底细的人还没回来，钟怀琛把手里的东西递给澹台信：“这人你见过，去年在赟王府上，你把人家揍到了池子里。”
澹台信想起了平真长公主帐中的赤膊男子，轻皱了一下眉，看清钟怀琛递给他的东西，更是愣了愣。
钟怀琛竟然给他带了一串糖葫芦，递给了澹台信，又握着澹台信的手凑近咬走一颗：“他是勇烈候胡不雍的孙子，给长公主当了那么久面首，现在终于出头了。”
澹台信细想着那晚水榭里遇到的那个人，徒有其表的体格，一套舞得花里胡哨的枪，对这位新任节度使不置可否，他垂下了眼睛，端详了良久，有些小心地咬了一颗裹着糖的山楂。
“我有种不祥的预感，”钟怀琛伸手抹去澹台信唇边的糖渣，迎着澹台信的目光，舔了舔自己的指尖，然后像无事发一般继续道，“姓胡的小白脸调不动吉东三州的兵。”
“与其说是去东南平叛，不如说是去添乱的。”澹台信又咬了一口山楂，钟怀琛看着他笑意愈深：“我也这么觉得，算了，我管不了那么远的事，外头乱成一锅粥了也和我没关系，我只要保住两州太平——樊芸的路修好了，你要不要和我一起去看看？”
钟怀琛同意樊芸修路并不仅仅是因为澹台信坠崖，平康的山道修缮之后，云州南部几府可以快速调兵调粮向北，如果再出现匪患，官兵也能更快进山。
钟怀琛出来这一趟不止巡视平康，云州南与泰州他都要亲自走过一遍才肯放心，澹台信一路陪同，两人行程进度不太一致，钟怀琛骑马会先到一两天，通常当地为使君接风的宴请结束之后，澹台信的马车才低调抵达。
走到泰州的时候，又遇上一场大风雪，钟怀琛索性在驿站歇下，顺便等澹台信。也就是这一等，叫他碰上了些不寻常的事情。各地州府知道他要来，都将表面收拾得干净亮堂，钟怀琛自然不指望自己光明正大地查出什么东西，不过驿站的偶遇显然不在各地府衙的控制范围内。两个押解犯人的衙役在风雪里叫苦连天，进到驿站之后发现不巧撞上了大人物留宿，驿站里的大小官吏都紧着里面伺候，自己这种小角色根本无人理会，连顿热饭都吃不上，挤在门房怨声载道地啃着干粮。
这时门口又来了一辆马车，澹台信扶着钟光下车，天气大寒，他膝盖今年新伤过，寒气像是顺着腿脚爬进骨缝里，跨门槛时膝盖蓦地一疼，若不是钟光扶住，只怕要颇为狼狈地摔在那里了。
门房里恰好传来一个人肆意的大笑声，澹台信抬眼望去，一个扛着肩枷的老道正仰天大笑，旁边的衙役一鞭子抽过去，破衣烂衫的老道恍若无觉，仍看着澹台信，眼里竟是毫不掩饰地怜悯：“又是个有心无力的。”
澹台信还没说话，钟光扶着他厉声喝道：“放肆，见到澹台司马，还不行礼？”
这时候衙役也顾不得挥鞭子了，立即起身行礼，唯独那老道在凳上稳坐不动，缓缓从澹台信身上挪开了目光，闭目养神，嘴上喃喃：“可惜，可惜了。”
澹台信站稳身形，听见这样的话也不以为忤，只问旁边的衙役：“他犯了什么罪？”
衙役怕人犯胡言乱语惹恼上官，忙不迭地答道：“回大人的话，这是个反贼，卑职正要将他送至大鸣府定罪裁决！”
“既然还没有裁决定罪，又怎么能一口咬定他是反贼，一路遥远，为何要给未定罪之人戴上刑具？”澹台信话音刚落，听见动静出来接他的钟怀琛就已经走近：“怎么回事？”
衙役没想到大冬天办一趟苦差事，还能直接撞进使君手里，澹台信看他们跪下胡乱告饶，眉间轻轻皱起：“卸了他的肩枷，带进来回话。”
钟怀琛随他一起进屋，下意识地想去扶他，澹台信没伸手，低声道：“人多眼杂的。”
“有什么不好意思。”钟怀琛悻悻收手，“听钟光说你腿疼，我叫人帮你找大夫。”
“雪停了再说，”澹台信在屋里坐下，火盆送来温暖，他身上寒气稍退，膝盖的疼痛也暂缓，他揉着膝头低声向钟怀琛道，“那个道士恐怕有些疯癫，被府衙定为了反贼，幸好出来前发了公文，所有谋反的疑犯都要押到大鸣府审过才能定罪，否则不知道有多少冤假错案。”
衙役正好带了道士进来，钟怀琛坐在堂上，冷冷扫了三人一眼：“既是嫌犯，就先把案情卷宗呈上来。”
衙役身上倒是带了卷宗，现在呈上的时候依然止不住冷汗，钟怀琛扫了一眼，望向席地而坐的道士：“你是从东南过来的道士？”
“贫道云游四海。”道士仰头答话，“所到不止东南，就算是想去海外仙山，也只是一吐纳的工夫。”
第207章 民谣
室中钟怀琛的近卫闻言都露出不屑的神情，钟怀琛放下茶盏，望向澹台信，轻声道：“还真是疯疯癫癫的。”
“夏虫不可语冰。”老道听见了他的话，脸上再度浮现出怜悯之色，“难怪只是听我说了几句实情，就急着想治我的罪。”
澹台信端着茶盏暖手：“你既从东南来，不妨说说东南现在是什么情况。”
“东南百姓人人自危，做反贼是死，不做反贼更是死。”老道说的话让钟怀琛渐渐敛来笑意，因为老道所言，和南汇信中所讲大致相同，“本来在等朝廷赈灾粮的百姓，现在还要被魏继敏部搜刮，若不配合，就被打为反贼。我坐在茶舍之中，不过就说了这两句，转眼就来了官差索我下狱，讳疾忌医，可怜，可怜。”
钟怀琛和澹台信对视一眼，老道则目中无人，望向窗外的大雪：“德丧运衰，诸劫将至，任谁来都无力回天。”
钟怀琛心里一紧，眼神沉了下去：“休得妄言。”
澹台信却没有第一时间说话，又听那老道似乎在自言自语：“好大的雪啊，今夜吉东也是那么大的雪，光是这一场雪，就会冻死吉东上万百姓——粮仓空，腹中空，娃娃哭号雪风中……”钟怀琛和澹台信都一时无话，衙役怕遭到牵连，尽力低下了头，老道对着外头漫天飞雪，苍老的声音拖长了念着吉东传唱的童谣，“朱门酒，暖烘烘，酒肉堆得像小峰。”
澹台信低头喝了口茶，试图压下念诵声里竖起的寒毛。
钟怀琛留意到澹台信脸色不好，示意人将老道拉下去，那老道被两个人架着往外走，沙哑的声音散在了外头的大风里。
官差来，紧敲钟，催捐收税万家空。贵人笑，赏花红，哪听哭声满巷中。老道一个人的声音忽然变得如山般重，它带着万千黎民的悲声穿越千山万水，压得任何一个有心之人都觉得喘不上气。等老道诵完那童谣，钟怀琛才猛然发现，这方驿站里竟然安静得瘆人。
片刻后，拿着勺子悄悄出来查看的厨子如梦方醒，转身回去继续炒菜，驿站里才陆陆续续有了些其他嘈杂的声音。
钟怀琛半晌不知道该说什么好，只好避重就轻：“这老道，听口音不是东南的，倒像是京中人。”
“他是哪里人不要紧……”澹台信话还没说完，外面一阵喧闹，老道和架住他的人耍起了疯，扯着嗓子大喊：“打南边来了个吐于王，强抢了国色天香的女娇娘……”
这话更是没头没脑，可钟怀琛已不敢将他嘴里喊的当疯话，澹台信更是猛地放下了茶盏，掀开门帘示意衙役和近卫住手：“你把话说清楚，南疆发了什么事？”
老道立定在了院中，笑着看向澹台信，既像嘲弄，又像是如方才一般，带着奇怪的怜悯：“你有心无力。”
澹台信如遭棒喝地立在门边，钟怀琛这回听清了老道的话，起身想要阻止，却被澹台信抬手拦住。老道说完，再度哈哈大笑起来，等他笑得快要喘不上气了，才稍停了停，指着澹台信：“你，有心无力。”
92/121 首页 上一页 90 91 92 93 94 95 下一页 尾页 |
