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她因家境清寒，至二十方才婚配，故行事常露小家气与鄙俗，亦可谓命运不济，造就性情偏狭，其实也怪不得她。
入府之后，她深知倚仗不多，便步步为营，尤其看准祁韬本性恭谨仁厚，明里暗里屡下手迫害，祁韫母女更被她整治至几无生路。眼见祁韪资质庸碌，难获祁元白器重，她索性转押祁承澜，另立门庭。
她之所以愿全力辅祁承澜夺嫡，无非图一朝得势，她儿子无论能不能踏入仕途，都进可攻、退可守。而祁承澜看中她的，正是她能出入京中权门女眷圈的便利。许多不便明说之交易，正是借其手在府门之内、闺阁之间流转完成。
俞夫人一房孤注一掷押在祁承澜身上，对祁承涛夫妻亦百般掣肘。三位媳妇中，谢婉华不屑与争，却事事强硬；闻氏出身暴贵，心气极高，凡事都要压人一头；周氏则笑里藏刀，最善借力打力、反咬一口。俞夫人纵使心机深沉，面对这三人亦常觉力不从心，无怪乎动辄称病了。
除夕夜祁承澜向祁韫公开认输，祁韪神情如天塌地陷，便是其母与祁承澜身系一线之明证。
祁韫此前虽疑过温州生意与俞夫人有关，却也以为军火要务岂能由女眷染指。可今天一想，若她所涉不止闺阁之间，而是直接与鄢府、梁府之幕僚往还呢？她素有与祁承澜私通之名，岂非早已不拘妇人之道？
其实这事也是祁韫和高福事情实在太多太忙，又以为相对是不会危及祁家的翻篇旧事，故而耽误了。
今日俞夫人骤然发难，手段既拙且恶，让祁韫本能地警觉反常。眼前正是祁韬身陷放榜泥淖之时，俞夫人若趁机兴风作浪，那便徒增哥哥的伤痛。
于是祁韫叮嘱高福和如晞把其余事放在一旁，十日之内，务必证明温州军火事是否由俞夫人经办，若有则一定要捏住证据。
人情勾连之事，本为高福所长，如晞又深谙内宅之道，二人内外协作，十日之期并不为难。
祁韫入宫、忙于放榜事的近一月里，江南商事在承涟主持下逐步稳住局势，暂与祁元骧达成偃旗息鼓、划界而治的平局。祁韫却不敢稍微松懈，已开始为下一局博弈蓄势，为防北地谦豫堂也在祁元白主持下与她开战，去信调流昭回京，以备不虞。
如此又过得数日，已过原定殿试四月十七日之期，京中舆情益发汹汹。民间聚讼纷纭，檄文四起，连日而来。北地士子群集京中，讲学论道者有之，街巷辱骂者有之。
三蠢登科之耻已演化为天下共愤，王敬修、鄢世绥、郑太妃旧事重翻，胡叡、崔焕文等礼部官员更成口诛笔伐的活标靶。
偏巧瑟若来信，言欲和祁韫商议北地新盐场开采大事，知她无暇分身，只愿四月二十五日前择日入宫，瑶光殿随时恭候。
一国之尊竟迁就她的时间，祁韫心里温暖，又自责无用，加紧联络昔日熟识的北地盐商，筹备对策。
这日晚间，祁韫刚和辽东、天津商会十余名行商应酬罢，自聚丰楼出来。
近日京中因放榜事举子云集，车马喧嚣，人声鼎沸，稍有争执便动辄斗殴，坊间治安尤为败坏。高福自作主张唤了连玦率数人随行护卫，祁韫也默许。
一行六人刚在聚丰楼前永嘉街走了几步，便见前方文壁处人头攒动，喧哗鼎沸。那文壁本是京城里坊间张贴告示、榜文之所，有数十人围堵驻足，指指点点，议论纷纷。
第100章 撕榜
祁韫本欲径行而过，然时逢敏感之际，榜文极可能涉及士子科名，便一抬手让连玦等人拨开人群，她也上前看了一眼。
此时灯市通明，聚丰楼四周酒肆茶坊鳞次栉比，红烛翠帘映照如昼，喧笑与笙歌交织如潮。
正中一面新贴榜文，纸墨未干，却赫然写着一篇措辞极恶的檄文，笔锋毒辣，文采浮夸，字里行间却尽是泼污造谣、恶意中伤之语，直指“士林三璧”谢重熙、傅清野、祁韬三人。
榜中所污如下：
谢重熙，琼林谢氏旁支，虽祖上登科入仕，如今家道早已凋敝。檄文中诬称其少有文名，实无德操，曾与花街柳巷一伎女情投意合，数度夜宿不归，后事泄，竟负心逃避，逼女子投井；又有传言其贿赂考官，实非自力登第；外貌清癯，实则伪善之尤，于士林中好阳奉阴违。
傅清野，寒门孤子，幼丧其父，母亲靠纫针度日，将其一手抚养长大，实为艰辛。檄文中却造谣其母子情深竟至不清不白，邻里屡有耳语；幼年曾为豪门作书童，有“狐媚之相”，深得女主人宠爱，种种不堪不欲细述；又称其心术不正，暗通诸多士子，意图结党营私，颠覆士林风气。
祁韬，当朝富商祁氏嫡长子，檄文揭露名满京华的《金瓯劫》正是其手笔，天下皆知的“文若生”正是其人。诬之曰：“未第之身便沉溺风月之地，纸醉金迷，戏文不中于教，形貌柔弱，态度风流；常与男伶出入成双，耳鬓厮磨，有伤风化；尤令人发指者，乃其于讲席之下，与数名士子过从甚密，情状暧昧，疑有断袖之癖。”
榜末又道：“今日若任此三人名满京中，必有群魔乱舞、文运颓废之患，愿诸君明察，莫再盲从流言，陷天下士人于不洁之名。”
此榜文通篇毒舌巧饰，若真若假、虚实混杂，显是有人蓄谋已久，意图将三人一击致辱。
祁韫今夜赶着回府理事，本就酒喝得急了些，未及稳住气血，那原本游刃有余的微醺界限便被突破。往常她尚可冷眼旁观，此刻却是连日烦忧积郁于心、精神绷紧已久，何况再铁石之人，也难容这等污秽中伤。
她目光一沉，冷不防伸手，哗啦一声将墙上榜文撕去大半，恰巧那诬蔑祁韬的污字正藏其中，只余谢、傅二姓残字高悬墙上，仿若“半壁江山”。
众人一愣，旋即哗然。
此地原就是醉客聚集之所，闲人看热闹者居多，顿时秽语四起：“你是哪家的狗奴才，敢撕榜？”“怕不是谢傅祁三家里的男粉头！”“啧，看这皮肉，定是人家养的小白脸——”
高福怒喝一声：“嘴里放干净些！再敢胡说，舌头都给你留下来熬汤！”
祁韫冷笑，随手将榜文团了掷在脚下，吐出一句：“先打，再撕榜文。”
话音未落，连玦等四名家丁早已如箭脱弦，抡拳照着最肆言几人面门招呼。众人惊呼四起，有醉鬼想扑上来讨祁韫便宜，却被连玦几人一记肘击便掀翻在地。
这几位原是漕帮出身，来投奔连玦，在帮中便是打得出名的狠茬子，论场面手段，十数名醉客又怎是敌手？便是真正练家子，他们亦有成套章法应对。
原本看热闹的见祁韫身侧人等出手狠辣不留情，又见她自身气度不凡，行止间贵气逼人如小王爷一般，叫人不敢轻测来路，登时偃旗息鼓，无人敢再为那几名醉汉开口。
不过半刻钟工夫，场面已定，几人被按翻在地，鼻青脸肿，动弹不得。
祁韫扫一眼，抬手示意停手，接过高福递来沉甸甸的碎银袋，轻轻一抛，袋口解开，银锭便如碎星一般倾落，正洒在那几人面前。
她懒得再看，任人争抢银两、在那几人身上踢踩践踏，自顾转身离去。
今晚必是要派祁家家丁四处搜罗撕榜的，相信秦允诚等人也已动身。可王、鄢、崔三家既已使出污蔑手段，便是正式开局的信号，想来早有安排，借口耳之利，令流言四散遍京。撕与不撕，此刻已无甚干系。
祁韫心中仍怒火如焚。外局如何凶险她尚可冷对，唯独想到兄嫂受伤、父亲震怒，便恨不能将主使之人千刀万剐。
那篇榜文虽对三人一体污蔑，可哥哥是大热戏剧《金瓯劫》的作者，其名声与受关注程度远胜其余两人，且谢、傅二人内容实属捕风捉影的私情，唯哥哥所涉关乎士林立身之本的忠君孝义，最能煽动人心。届时，风口浪尖之上，受辱最深的，偏偏是性情温和、素来仁善的哥哥！
一行人风驰电掣回了祁府，祁韫一跃下马，径直奔入兄嫂房中。却见屋内灯影暖黄，兄嫂正围着襁褓中的小侄女挑选满月抓周用具，谈笑轻柔，其乐融融。
祁韬与谢婉华听得脚步，双双抬首，笑意盈盈招手道：“来得正好，你也来看看！这个玉如意，还有这根笔杆、算盘、银锭……我们都喜欢，可按例只可放十二样，实在难以取舍。”
祁韫深吸一口气，强自压下胸中翻腾怒火，眉目如常带笑进屋，目光一扫，便轻声指出几样适宜的，又笑称酒后未更衣，恐熏着孩子，告辞离去。兄嫂知她素来克己守礼，未多起疑。
她转身而出，身后犹闻兄嫂闲谈温温，言笑晏晏，只觉心里疲倦痛楚不堪，更兼酒后手脚精神都不灵便，有一刻竟伸手按住路旁山石，似是走不动了，让高福看得心疼万分，上前扶她。
足有半盏茶时间，祁韫垂头呼吸，任由高福扶着她胳膊不动，竟破天荒没将他推开。
高福心里也难受得有把刀子在绞似的，默默想：二爷真是累极了。可她这一路撑得太苦太孤，明明身边不是没人，为什么事事都要自己扛？
大爷之事固然叫人心碎，可如今局势已到这步，她为何不借祁家之力，让老爷出面、涛四爷帮忙？真到万不得已，便是向长公主开口也使得！她为殿下做了多少事，从无一语所求，如今为兄长求一次，又有何妨？
他正要开口劝，祁韫就忽然睁眼，已恢复平常沉冷果决，说：“咱们换了衣服去见父亲。”
祁元白今夜难得无事，正坐在书案前，缓缓翻着几页旧信。灯下微明，祁韫隔帘远望，只觉父亲鬓边霜重了些，神色却难得柔和，唇边似含笑意，又时而幽幽哀惘，像忆及往昔，又像自嘲一梦。
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