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栖香嘴尖心狠，平日最爱趁风使舵、造谣煽风。若非祁韫真实身份是祁府最大的忌讳，泄露者立刻拖出去打死，她早就传得人尽皆知了。
这一番话说得如晞恨不得扑上去撕她的嘴，高福也惊怒交加，却被这等羞辱逼得呆立在旁，一时不知作何反应。
祁韫却只是食指在几上轻轻点了点，似在认真思量：“如意郎君？听来，母亲早已有意安排了。敢问是哪一位？”
栖香一愣，她说“如意郎君”纯属口滑，夫人可从没吩咐过留意这等事。
不料，俞夫人还真从怀中掏出一纸红笺，笑着递给祁韫：“自是有人选。你年岁也不小了，我左挑右选，都是些门第干净、模样周正、性情也都不坏的好人家子弟。”语气温婉，一派慈母态度。
栖香心下大松一口气，暗暗佩服：还是夫人棋高一着，有备无患。
祁韫饶有兴趣地假作肃然，接过红笺细看。
“魏氏之孙，讳胜，字子钧，世胄书香，门第高寒，弱冠能文，雅操若兰，虽家道中落，然器宇不凡，诚闺阁所归之彦也。”
“卢姓起家，名顺昌，夙擅商机，虽执泥涂之业，实拥金玉之资，近岁广置田宅，气宇轩昂，豪而不鄙，可托良缘之选也。”
“江公讳湛，年五十有三，早登甲第，久居清望，性简而仁，家藏万卷，德艺兼修，虽年踰知命，风采不减当年，实贤士中之龙章凤姿也。”
祁韫一边看，一边不住点头。这几位人选她早已熟知，虽“媒妁之言”写得天花乱坠，却各有短板：魏子钧虽出自从龙旧族，实则家族早年政治投机失势，光熙年间便家道中落，加之容貌丑陋，难堪入目。
卢顺昌倒和她称兄道弟，原做泥水营造起家，近年攀附江振而平步青云，朝中与江党有关的工程多由他承揽，且传言还送一姊进了某王府做侧室，如今也是个“正经”皇亲国戚了。
最后这位，年岁虽大，然官至翰林掌院，清要显赫，声名清正，除却年纪确无可挑剔。
实言而论，前后两位皆属正经世家，若非各有缺憾，祁家女儿难以高攀。卢顺昌虽行当粗鄙，然确实富贵在手，且明年黄河修利之事已露端倪，他志在必得，风头更盛。
俞夫人紧盯着祁韫神色，见她读得眉梢飞扬，几欲失笑，心下愈发不安。她知她素性深沉，此刻越笑越令人忐忑，只得强作镇定，安坐不动，维持主母体面。
祁韫读完，抵拳轻咳一声，勉强压下笑意，开口道：“母亲费心良苦，竟能寻得三位如斯人物，真真是良缘济济、福气盈门，叫儿感动得几欲落泪。”
“这几人，儿平日在外交际，也都识得，正好免去隔帘相看之繁。”
“这位魏子钧，出自从龙旧族，门楣之高，可与钟鼎比肩。虽说个子矮我一些，然士以德重，岂以貌论？他平日雅好音律，当晚在席间献艺一曲，虽说徽位不识、猱桐不分，琴一到手竟不知正反，硬是将琴平放膝上、倒拨弦柱，大家也都笑呵呵的十分喜欢。和他成婚，日后乐子是少不了的，千金难买一笑啊！”
“第二位卢大爷，已和我成了拜把子兄弟。他家虽本贱工，近年却大得风头。其人最可贵者，襟怀豁达、出手大方，曾因赌局失利向我借三千两银，至今未还，若非母亲提醒，我也忘了此事。就算他刻意不还，也不要紧，就当我洒洒水，交个朋友。不过，若做了夫妻，这三千两刚好一笔销账，岂不省事？”
“第三位嘛……官至翰林掌院，学问文章，天下称宗。家资清正，门风端雅，正是难得的良配。
祁韫眉梢微动，似有难言之隐，勉强续道：“但儿以为，他若见了母亲送的这些衣裳，恐反觉拂逆其性。倒不如仍用儿如今这副打扮，或许更合其心意。”这话说得含蓄，却已暗示得分明：此人偏好男色，老大年纪还不成婚，恐怕宁折不弯。
第99章 腐鼠
祁韫这一番话说得正经无比，十分真诚，却字字藏锋，讥讽满溢。
才不过几句，如晞已忍俊不禁，高福更是捧腹憋笑，几欲岔气。他俩这才明白，祁韫所谓“请主母训示”，实是邀他们做段子听客，也算替二人出一口被俞夫人折辱的闷气。
栖香听祁韫一口一个“成婚”、“做夫妻”，竟还有“拂逆其性”之说，早目瞪口呆，错愕不已：一个未出阁女子，竟把这些词挂在嘴上说！
俞夫人则脸色铁青，气得几乎坐不住。这三位的这些缺点，她还当真不知道，也并非真要给祁韫相看这几位，不过让媒婆送几个人选虚应故事，羞辱于她。如魏、江两位正经官宦子弟，她哪肯为祁韫结此良缘？
祁韫见她指节绷紧，脸色青一阵红一阵，偏还不依不饶：“这三人，儿看个个都好，实在决断不下。还望母亲示下，替儿选一个得了。”
俞夫人冷冷一眼，不发一言，起身拂袖而去。
祁韫笑着在后送言：“母亲送的衣裳，儿万分感念。既承母亲一片苦心，便收下了。正好儿手下不少女子尚未裁春衫，虽长些，改一改也能用，儿代她们谢过母亲恩典。”
这句话就连栖香都听懂了，竟要把正经大家闺秀的衣裳送给独幽馆那些贱货穿！心中千言万语都是咒骂，却不敢对祁韫发作，只得狠狠剜如晞一眼，追赶她家夫人去了。
二人一走，高福与如晞再也憋不住，哈哈大笑，连祁韫也失笑，指尖轻叩几案，主仆三人笑作一团。
笑罢，祁韫摆手道：“这两箱衣裳，你们看着处置吧。”
如晞问：“不是拿去给独幽馆的姐姐们穿？”
祁韫笑道：“老妇刁奴的趣味，你们也未必瞧得上。什么鹅黄配豆青、红绸窄衫配绿绣马面，俗得闻者堕泪，见者伤心。想来也是，难道母亲当真盼我花容月貌，好嫁得良人不成？”
几句话说得如晞与高福又笑作一团，如晞拭泪笑道：“那便拿去烧了，几块破布，咱们也不稀罕。”
早前祁韫不常在京，伺候人手多是嫂嫂临时拨来，如今留京常住，谢婉华便将院中最得力的如晞调来伺候。
依寻常公子哥儿的体面，院中应有四个大丫鬟、八名粗使丫头及数名男仆。祁韫却笑说自己常年在外，便是在京也不着家，又不养猫犬花鸟，这等排场不过累赘，遂只留高福、如晞，再于公中按需抽调，人数砍去一大半。
谢婉华忧心忡忡，信不过那些人，祁韫笑着安慰无碍。其实她自出生后母亲为她“改命”便没做过一天“女子”，嫂嫂总心疼她要扭曲天性来伪装，于她而言却是举手投足早成自然。
贴身事务有高福和如晞打点，旁的借这身公子哥儿的皮，反倒事事顺理成章。在这世道，有本事便是正道，何必计较是男是女？
虽说一切颇有临时拼凑之感，祁韫待下却极宽厚，从不吝惜用度。更何况，如晞和几个丫鬟今年见了千千那样自信自立、出手就是一人四两红包的模样，尽皆羡慕，突然觉得只会女红、只晓服侍，未免太小气无趣。
如晞扭扭捏捏地透露出也想学一门本事的意思，祁韫更是十分鼓励，于是院里几个丫鬟也由高福教着打算盘、看账目，只不过祁韫和高福确实都太忙，更多还要靠姑娘们自学。
因此，虽相处时日尚短，其余人尚未明真相，如晞却早将祁韫视作一手通天的能人，不止敬服，更有几分崇仰：她不仅是个好主子，更是女子经世济国的楷模。
栖香方才还讥笑祁韫长得高费衣料、没有男人要，可如晞这般一旦“开眼”的女子，只觉她狭隘卑琐得可笑。
“群鸱得腐鼠，笑汝长苦饥”，二爷是《庄子》里“非梧桐不止，非练食不食，非醴泉不饮”的鹓鶵，你一只秃毛野鸡为抢只死老鼠蝇营狗苟，还笑话我们吃不着你嘴里那块腐肉？
笑罢，祁韫又温言对如晞道：“刁奴必不肯善罢甘休，若有冲突，别受委屈，告诉我便是。”
如晞反倒笑着说：“二爷放心，内宅这点鸡毛蒜皮，不劳你费神。若非夫人在场，这贱婢哪是我的对手？”
祁韫点点头，旋即转向高福：“倒是夫人提醒我了，祁承澜那笔温州生意，查得如何？”
如晞见二人要谈正事，正欲悄然退下，却被祁韫抬手留住。
高福回道：“链路大致清晰，是搭上了鄢尚书的线，其中经手的都是兵部心腹与鄢府幕僚。”
“但首尾两端还未厘清。这种砍头买卖，若无梁侯首肯，鄢尚书也不敢乱动。这一头还好说，鄢本就是梁府走狗，不必细究牵线细节。”
“可从鄢府至祁承澜这段，却毫无痕迹。他房中甚至无半片字纸提及鄢梁，祁承澜本人甚至只知为梁侯驱策，竟不知道有鄢尚书搅和在里面。”
祁韫闻言点头，低声道：“今日我倒有个猜想，你二人替我留意。”说着，唇角微勾：“会不会，这段从梁鄢通往祁承澜的线，正是经由我祁家与祁承澜联系最紧密之人？”
高福与如晞不禁讶异：“您是说，是俞夫人？”细思片刻，顿觉理所当然。
俞夫人虽为祁元白续弦正室，但续弦一般比原配身份低，其出身不过是京中没落七品小官之女，与祁韬之母那位江南大商之嫡出千金相较，身份、风仪皆天差地别。
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