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“鄙人？”红心有些讶异。
“是，我是您的粉丝，想请您指教一番。”
众人以为流沙是在挑衅，一个劲地吹口哨，只有红心知晓他是在诚心讨教。红心笑道：“指教倒算不上，有这样厉害的粉丝在，鄙人也只能做个学生了。”
红心解下外套，仔细地叠作豆腐块，放在长椅上，站到流沙面前。流沙两眉紧蹙，屈膝作防守姿态。他知晓对面这人是曾名震螺旋城的拳皇铁砧，传闻一拳的爆发力在2吨以上，肉体凡躯在其面前便如一张脆弱纸片。
教堂中的空气仿佛冻结了。红心身形魁梧，站在流沙对面，如一座小山。他摆出正架姿势，轻嘶一声，旋即后足蹬地，髋部左旋，突然间猛出一拳！
一阵烈风刮过流沙的脸皮，拳峰在离鼻尖数寸处稳稳停下。
方片在一旁拖长声调道：“10分。”
有人说：“老大还没打中呢，即便中了面门也应当是1分。”
“因为大哥打中了其他人，准确的说，也不算人，是12个天使。”方片说，向流沙身后望去。流沙安然无恙，但随着一声巨响，祭坛上的九阶天使大理石像却纷纷化作齑粉，墙上留下一个巨大深坑，尘土、烛灰簌簌而落，石柱摇荡，像在地震。
震动之下，许多人站立不稳，跌落在地。仅是拳风，就留下了如此骇人的痕迹。众人脸色发白，连流沙也露出了难得的讶然之色。方片嬉皮笑脸：“本来应该记12分的，谁叫拳击是10分制呢。”
红心歉意地一笑：“献丑了，鄙人又破坏公物了。”其余人笑道：“没事的，老大，方片前段时间破坏的公物比您多得多。”方片朝他们直翻白眼。
有人说：“红心老大还是厉害。前任首领辰星老大不在后，要是没有红心老大在，咱们‘刻漏’都要成一盘散沙了。”
流沙听了，心里不知怎的一动，拉住那人问道：“什么意思，红心不是唯一的首领？”
那人低声对他道：“是，红心老大是第二任首领，前任的辰星老大有一日就不知所踪了，也没人知晓那缘由。”
流沙对这人物莫名地生出一些兴趣，问东问西，最终却也无所收获。只知“辰星”是一位人中之龙，极了不起，曾凭强力手腕镇压底层一众势力。“辰星”失踪后，反叛军曾陷入低迷中，直到红心担任首领方才境况好转。
余下的集会时间里，没人再敢对流沙的实力有分毫质疑，看向红心的目光里也添了几分敬畏，众人又商讨了一些关于突击行动的细节，不知觉就到了正午时分。
“走吧，黑心员工，咱们去吃午饭。”眼见着“刻漏”成员三三两两离去，方片站起，两手插兜，对流沙道。
流沙有些不情愿：“又吃木屑吗？”
“今儿是你进入‘刻漏’的第一天，又接下了红心大哥的一拳，犒劳一下你，去下馆子。”
流沙虽木无表情，但知晓不用吃方片做的狗粮后，眼神像明亮了些。两人在底层曲巷中七拐八绕，进了万福食馆。
食馆不大，芡食白的墙面，水磨石地砖，悬着钻石牌的绿色吊扇。两人坐下，方片拿过菜单，向老板娘美言几句，将对方哄得心花怒放，随后道：“菜单上的每样菜都来一份。”
老板娘笑到合不拢嘴：“啊哟，好小方，你真会捧场！正好咱们准备升级一下菜品，之后会把菜单扩充10页。”
方片笑了一声：“没关系，您写多厚的菜单我就点多少菜，反正花的不是我的钱。”
“怎么，小方你钓到大鱼了？”
方片意味深长地看了流沙一眼：“大鱼没钓到，倒是养了个大食仔。”流沙忙着用开水烫碗筷，盯着菜单，涎水都要垂到了脚底。
菜很快便上来了，烧鹅、细蓉、瓦煲饭，满满地摆了一大桌。流沙自到扑克酒吧后就没吃过一回饱饭，此时终于能放开肚皮做老饕，很快吃得满嘴流油，腮帮子动来动去，像仓鼠。
待饭食下颈，流沙抹了抹嘴巴，说：“老板怎么发财了？竟然有钱请我吃饭。”
方片猾头地一笑，从怀里取出一只钛钨合金表，表背刻着红心的名字。“你偶像的钱包在这里。”
“我要告状了。”流沙说，却一刻不停地往嘴巴里酱焗龙虾。
“你替他急什么，这又不是第一回了。”
流沙一把从方片手上夺过那手表。方片无奈道，“你不是什么都不记得吗，怎么突然间对红心大哥如此崇拜？”
“我是什么也不记得，但总隐隐觉得，失忆前的我是他的粉丝。兴许近距离追星一段时间后，我就能恢复一部分记忆了。”
方片斜眼看他：“你打的算盘珠子都蹦我脸上了。”
流沙低头看那手表，其中还有5年寿命，相对底层人来说是一笔巨款，但与昔日的巨星拳皇相比，这点余额少得可怜。方片笑道：“放心吧，这只是红心大哥的零用钱包，他早年有点积蓄，这是他给我的行动经费。”
“那也算公款吃喝。”流沙道。这时他不慎按到了手表侧边的按键，一张照片闪了出来。
那是一张合影，一位刚健的绅士身着手工珠花刺绣西服，留着短盒式络腮胡，双眼明亮如星，看得出是年轻时的红心——拳皇铁砧。铁砧微笑着，与一位女子、一个女孩坐在沙发上，如色彩宁静的油画。
“这是什么？”
方片将头探过来，“噢，这是大哥拍的全家福。”
“想不到他已有家室了。妻女呢，也在螺旋城底层吗？”
“黑心员工，你比我想象中的要八卦。”
流沙嚼着咸蛋黄炸鱼皮：“谁叫我是狂热粉丝呢。”
“我遇见红心大哥时，他已是独身一人了。他妻子早亡，不过女儿还在，你不也和她见过面吗？”
流沙疑惑，在记忆中寻不到可对号入座的面影。方片提醒他道：
“在红心大哥的卧室里，是不是靠墙放着一个水箱？里面有一个人头，那就是他的女儿。”
流沙怔住了。
许久，他道：“我还以为……那是人偶呢。”
他想起那在水箱里的人头，面颊光洁如白瓷，口唇粉嫩，是个美丽的女孩。
“不是人偶，是活生生的人，水箱里装的是可维持细胞活性的营养液。她叫多多，好消息是现在还活着。她就像是一位睡美人，不知何时会醒来。”
“只剩头颅也仍活着吗？”
方片咬着柠茶吸管，“对，这件事是红心大哥的心伤。女儿是由于时熵集团的缘故沦落到这等地步的，所以红心大哥对集团恨之入骨。如果你再与他熟络些，说不定他会开口与你讲些往事吧。”
流沙垂下眼，望着那张照片。照片里的女孩穿一件提花连衣裙，笑容开朗，如有阳光照耀在脸上。照片是瞬间的定格，那时的她尚不知短暂的幸福后等待着的是漫长的苦痛。
方片不以为意，“伤怀什么，在底层，谁还没件伤心事？红心大哥现今也一心一意带着‘刻漏’的大伙儿做事，有了新的生活目标。”
“你也有吗？”
“什么？”方片抬眼，看见流沙的灰眸紧盯着自己，像瞄准了一个标靶。
“你也有伤心事吗？”
方片往后一靠，倚在椅背上，目光游走，霓虹灯在毛玻璃上泛开光晕，胭脂一般，描绘着一个斑驳陆离的世界。许久，他付之一笑：
“没有。我是一个万事无忧的肥皂泡，居游无定，不受人牵挂，也不必牵挂人。”
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约莫筹备了两个星期后，反叛军“刻漏”的成员在旧教堂中集合。
红心召集众人，讲明了接下来要进攻时熵集团2030分部的计划。行动的目的是瘫痪该支部，解放被关押在血腥格斗场中的奴隶，削弱集团在底层的控制力。
同时，2030分部中势必存有时熵集团其他分部的信息，如能夺得那信息，在往后与集团开战时势必能占得更多优势。
红心环视众人，说：“咱们分成5组，核心行动人员30位，骇客组由梅花猫负责，她会入侵安保系统，伪造监控画面；黑桃夫人、新人在支援组，会在行动结束后掩护各位撤离，提供医疗和弹药支援；工程兵5位，负责设置爆破药，观察企业人员动向。”
他将一切安排得井井有条，最后道：“至于方片，你就进入突击组，从正面突破压制。”
流沙斜睨一眼方片，他觉着这人哪儿都不似能正面突击的样子，顶多骗骗人，多半见敌就会脚底抹油开溜。
方片先前躺在长椅上，礼帽盖着脸，似在睡觉，这时忽然坐起身：“大哥，我有个提议，别让黑心员工做后勤支援，让他来突击组。”
红心皱眉：“突击组可是最危险的一组，这位新人虽实力强劲，但尚不了解咱们战情，还是先在支援组较好。”
流沙神情木然地帮腔：“就是，让一个本来就是做酒侍的人上战场送命，也只有黑心老板想得出这种事儿。”
方片将他拉到一边，与他咬耳朵道：“你放心，正因是危险的活计，报酬肯定少不了你的。干完这单，日薪少说能挣200小时寿命。”
流沙并不为钱所动。方片又道：“何况，你不是什么都不记得吗？时熵集团2030分部和底层联系最密切，只要顺利夺取了他们掌握的时间线数据，也许就能从其中找到你原来的身份。”
流沙听了，默然不语。近来他头痛频仍，对一些事物仿佛自然地感兴趣，应是那缺失的记忆在作祟。他在扑克酒吧里做酒侍，周围人都对他温语笑言，而他也觉得如此便好。可他知晓自己身手利落，不似常人，而面对方片时骨血里的杀意又会暴涨。
他的确愈来愈好奇自己是何人了。
方片见他似有动摇，乘胜追击：“再说了，我让你进突击组，也不会让你身处险境的，袖手旁观便好。这是一件坐享其成的差事。”
流沙看着他，显然不信。只见方片莞尔一笑：
“信我，行动当日你就知晓了。”
————
时熵集团2030分部坐落于离螺旋城底层最接近的地方。从电梯口直上，便可到达分部所在地，一个被称为“鲜血格斗场”的区域。
鲜血格斗场以罗马斗兽场为样本，处于一个高达50米的空间中，其中弥漫着浓厚的机油味，用以掩盖浓厚的血腥气，5万个座位环绕着中央一个金属网格擂台。无数螺旋城上层的名流会戴着面具光顾此处，观赏无时不刻不在进行的厮杀。
在这绝望的囚笼中，奴隶们大多是走投无路之人，有的仅有两三小时的寿命余额，有的家人性命受胁，更有人将两手一腿卖去，仅为换取活过今夜，即便仅有拐棍支撑也要上擂台。坐席上欢笑连连，台上却惨叫连天。靠着直播、影像贩卖这些赛事，2030分部赚得盆满钵满。
新一轮赛事即将开启，机械招待们在电梯口前来迎去送。在另一处货运电梯中，有两个圆筒状的清洁机器人走了出来。
清洁机器人欲要前往鲜血格斗场，途中却被一众机械招待拦住。
机械招待将清洁机器人扫描了一番，发出警报声：“ID认证通过，行为模式异常——”越来越多的机械招待聚过来，将其团团围住。
清洁机器人忽然发出一声叹息：“臭梅花猫，已经做到实时篡改ID认证了，就不能把机械招待的路线识别也更改一下，做得天衣无缝一些吗？”
突然间，清洁机器人的外壳打开，两个人影从其中跳了出来。机械招待们发出红光，却在摄像头扫描到他们时停了下来。
“时熵集团ID认证通过，欢迎来到2030分部。”突然间，机械招待们发出柔和的电子音。
从清洁机器人中跳出的两人一位身着青碧山水缂丝袍，是个米其林轮胎似的胖男人，手里把玩着一枚金币；另一人则戴一只时间清道夫的火焰纹黑脸谱，一手提一柄铁锹，另一手拿着铂金怀表。
“熊蜂先生和流沙先生，请问两位要去往何处？”机械招待识别出了他们的假身份，问道。
胖男人和清道夫，实则是伪装后的方片和流沙对视一眼。方片趾高气扬地道：
“带我们去鲜血格斗场，快点。”
流沙伪装起清道夫来也十分得心应手，也叉腰道：“快提供导游服务，我急着上台呢。”
机械招待问：“两位是要作为观众还是选手入场呢？”
方片说：“观众。”
流沙说：“选手。”
方片难以置信地看了流沙一眼。他虽属于突击组，但很少做正面冲突之事，混入场中也是想乘机停止机械招待们的控制系统。不想流沙这厮极有表现欲，装清道夫上了瘾，还想上台打人。流沙作一副气势汹汹的模样，对机械招待们道：
“快点带路，不然赶不及比赛了。让我上台，我现在就要打十个！”
第9章 旗开得败
“时熵集团2030分部——鲜血格斗场的杏月赛事即将开启！参加本次赛事的选手有：‘锈骨’萨利，前军用科技士兵，为治疗植入劣质义体导致的骨骼锈蚀借贷2777小时，战绩25胜！”
“‘血肉引擎’马里恩，曾经的三冠王，在基因改造实验中失败导致代谢暴增，一日就要消耗48小时寿命。他的一拳能打穿钛合金护甲，战绩196胜！”
“‘幽灵’阿强，为了家眷的寿命余额而英勇参战的新人，而他自身也仅剩下2小时寿命，是否能在绝境中翻盘？战绩1胜！”
格斗场中，机械主持人以激情澎湃的声音宣读各位选手的简介。五万个座位上人头攒动，每宣读罢一个名字，人群里就发出一阵兽类般的尖啸声。仿佛在这斗兽场一般的囚笼里，厮杀的是人类，坐于观众席上的才是野兽。
“还有今日登场的另一位新人——时熵集团——时间清道夫——‘流沙’！”
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