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“为什么不问问他呢？我相信他有自己的原因。”罗比暂且这样敷衍说。
波西哼了一声，“我才不会求他用我。我像个跟班一样跟着他到处跑已经够丢身份了。我也是有自尊的，如果你不知道。”
“当然，我知道。”罗比笑着说。
“奥斯卡对你做过吗？”波西不依不饶地问。
罗比再次用沉默代替承认。
“他……喜欢那样吗？”
这倒难说。罗比不认为自己在这个问题上有发言权，毕竟他和奥斯卡共享亲密时光极为短暂；他只是隐约觉察到，奥斯卡对这罪行不那么热衷，不像有些同道中人。
但他没必要对波西完全诚实。戏弄这个美丽混蛋更有趣得多。
“事后他心情很好，我只能这么说。”
波西含住烟嘴，带着怨毒的眼神吸了一口，微蹙的红唇令人遐想：这双唇是否会在倾慕他的男士们身上留下痕迹。
从他不加掩饰的表情看得出，病态的好胜心和占有欲正在咬噬他同样病态的自尊心。
这畸变的人性，太美妙了。罗比意识到自己想要激怒和安慰对方的冲动不相上下。
“我不能代表奥斯卡，不过……我有个想法，如果你想听的话。”
“快说。”
罗比也吸了一口烟，在缭绕的香气中轻声说：
“浪漫在于未知，这是他的信条。他总在寻找新的想法和体验，但任何体验都只有经过的那一刻是新鲜的，转眼就失色了。男孩也是一样，每一个角落都碰过，就不再有未知的浪漫。他对你有太多私人想象，不想太早验证……你是他舍不得拆开的礼物。”
他知道这是对方乐于听到的话。如他所料，那张苍白的面孔为因他的回答浮起愉快的红晕。
“我知道我对于他是特别的人，可他不知道，他对于我也是。”波西梦呓般地说，“只要他想要，我什么都可以给他。”
但你会夺走更多。罗比在烟雾带来的甜蜜眩晕中想着。你会不知餍足地夺取，直到眼前一无所有。
第5章 瘾症
1892年深冬，一个青年在河岸上徘徊着。
压低的礼帽边沿在他脸上投下阴影，但不足以隐去那张令人侧目的面容—— “由象牙和玫瑰花瓣塑成的美貌”。
透过灯下的薄雾，罗比认出那个人；对方也注意到他在靠近，微微抬起头。
“道连……？”
他不留神叫出密友之间的昵称，看到对方防备的眼神又匆忙改口：“约翰，晚上好！你在这里做什么？”
“没什么。”约翰·格雷冷冷地回复，“只是路过。”
“我刚从艾弗斯那里回来。”罗比说，“大家都要出门过冬了，这是新年前最后一聚，你没去真可惜。”
格雷没说什么。
他这些天来极少出席活动，原因不言自明。过去他惯于随同奥斯卡在社交场合出双入对，而现在，波西·道格拉斯每每占据着奥斯卡身边的位置，他们旁若无人的亲昵，就连圈内朋友都觉得难忍。格雷没有理由再去自找这样的苦楚。
与盛夏相比，入冬后的泰晤士河不那么难以忍受，但夜晚河畔的空气依然浑浊，过路人都行色匆匆。伦敦的雾霾一年重似一年，今年照例未能迎来好转。每到这个时候，上流人士纷纷躲去乡下或海外的旅游胜地：奥斯卡和波西计划去德国泡温泉；罗比则答应母亲陪她去意大利小住一阵。
他想继续赶自己的路，又不放心格雷一个人留在河边。直觉告诉他，这个失意的年轻人不是无故徘徊在此。他担心格雷会做出什么傻事。
罗比一手挽进对方的臂弯，“我说，约翰，如果你没有别的事情，正巧我也闲着，一起去喝一杯，好吗？”
也许是看在友情份上，格雷半推半就地同意了。他们挽着手走到路口，招手拦下一辆马车，载他们去往歌谣会馆。
罗比在吧台前点了一瓶同伴喜爱的雷司令酒，但他知道这不足以振作一个心死之人。
“我没有活下去的理由了。”格雷说。
“千万别这么想，‘将你的重担卸给主，他必扶持你’。”
罗比援引圣经开导他的朋友，因为他知道对方是天主徒，或许也因为，在教义之外他实在找不到更好的理由。
他想说“不值得”，就像人们劝解失恋的朋友时常说的；但同时又深知，那样的恋情绝无可能轻易放下；假使能换回或一点失落的尊严，拥抱死神也有所值得。
罗比能够想象，尽管无法感同身受。他自己从没得到过那样的宠爱。他只是奥斯卡亲近过的无数男孩当中的一个。而约翰·格雷，所有人都知道——即使不相熟也猜得出——他曾是奥斯卡热恋的缪斯，他是“道连·格雷”。他曾收到那本以绮丽文字承载的盛大告白，却被一个贵族男孩毫无预兆、毫不费力地取代。奥斯卡轻易的移情别恋，给他的不止是心碎，还有羞辱。
格雷饮下又一杯甜酒，向罗比、又或是向他自己追问：
“我不明白，我不明白波西为什么……为什么要抢走奥斯卡？有那么多人围着他，他想要谁都能得到，为什么还不够？”
罗比想不出答案。他低头避开对方的目光，默默注视着手中的雷司令杯，细长碧绿的杯脚如花梗般托着杯中的金色花苞……美丽而不堪一击。
正午的阳光在窗帘外涌动。罗比还躺在道格拉斯爵爷身边，剧烈的头痛伴着他醒来。
房间里仍有淡淡的焦甜，身上的衣物也被烟味熏透。他挣扎着爬起来，头一件事是查看用过的烟壶，在确定没有任何物品受损后，才下床去扑进盥洗室一阵干呕，直到嘴里尝出胆汁的苦味。
他抹了一把额上的汗渍，倒水给自己洗漱，身后传来波西不甚清醒的声音：
“罗比？你还好吗？”
显然，他并不好。
“……你昨晚给我吸了什么东西？！”
“水烟啊。”
“我又不是没抽过水烟。”他哑着嗓子说，“你给我的，不管是什么，我敢肯定那不是烟草，至少不是只有烟草。”
“有什么关系。”波西晃着手臂走过去，象征性地抚摩他的背，“无非就是些香料、天然草药什么的。”
“这我可说不准。”
他洗净了脸，心里告诫自己再也不能草率接受波西的招待。
“饿了。”波西摸着胃部咕哝着，像是刚刚意识到自己太久没有进食——以他的标准而言。
“你还洗澡吗？我们出去吃午饭。”罗比说着回到床上动手收拾烟具，不想把这一摊乱子留给酒店清洁工。
波西倚着门呆了一会儿，忽然说：“我想去一趟布鲁塞尔。”
“什么时候？”
“就今天。”
“为什么？”
“找乐子，打发时间。还能为什么？”波西转身进浴室去放开热水。看来他还是打算先洗掉身上的烟味。“这鬼地方什么都没有，我受够了。我闲得发慌。”
“好吧。”罗比知道劝阻必然是徒劳，“注意安全，”
“你不跟我去？”波西似乎很诧异，金色的脑袋从盥洗室探出来。
“我为什么跟你去？”罗比气得笑了，“半分钟前我还不知道你有这个打算。”
“那我一个人去有什么意思，”
波西向他走过来，背带垂在身侧，衬衫散在裤腰外面——入浴前衣服脱了一半的模样。罗比坐在床边，仰头对上友人宿烟过后苍白疲惫的面容。他知道自己的脸色也同样憔悴，只是缺少那份与病容最为合衬的美。
“为什么不去？”波西问得理直气壮。
我不是你的跟班。罗比想。我没有义务护送你寻欢作乐……再说，去访红灯区也实在不必有人陪同。
“我要给律师写信，”他说，“我还有很多事要准备……”
“等我们回伦敦和律师见面谈不好吗？我们去布鲁塞尔过一夜，就一夜而已。”波西伸手揉他的头发，他扭头躲开表示反感，那白花般的手悻悻收回，又无意地摆弄起自己的背带。波西的手好像永远闲不住，总要玩弄些什么，就像是他的身体没有独处的能力。
“你去过布鲁塞尔吗？”
“没有。”波西直言。
“那你打算怎么找到所谓‘乐子’？”
“不知道。找个导游？”波西的话里带着无端的自信，“就算找不到那种店，找个地方喝酒打牌总不成问题吧？不像这里，什么店都不开，闷死了。”
罗比失望地发现自己动摇了。如果说有理由，大概是波西的盲目让他略感安心，如果只是吃吃喝喝、玩几把牌，当作散心也未尝不可。
“罗比……”
波西恳求似的捉起他的手，眼中无理的稚气又近乎勒索：你不去我也不去，我去不成就是你的过错。
“……好吧。”
“太好了！”波西不顾他的反抗吻了他的额头，“罗比，你最好了。”
梳洗过后，他们的气色都好了些，波西穿了身浅蓝色的宽松套装，两人都戴了圆顶帽。他们草草吃过午饭，叫了马车去火车站。
天气一天凉似一天，车站的往来客流也日渐稀薄。走出站房之前，罗比攀住同伴的手臂，用目光示意他看窗外。
“什么？”
波西顺着友人的视线看出去，是两位平平无奇的旅客，看上去像是两父子：年长的男人拎着提箱，身边跟着一个穿小礼服的少年。
“怎么？”波西看了一眼那孩子，“别告诉我长这样的你也要，再说他身边还有大人在……”
罗比气得瞪眼，“你想到哪去了！那个是英院的学生，那身衣服。他也许知道一些对我们有用的事。”
“你是说……我们去问问？”
“试试无妨。”他在心里飞快构想着，“这样，就说我们替亲戚的孩子找学校，让我说话，你别乱帮腔。”
没有时间可供浪费，波西点头接受了他的安排。他们踏上月台，装作漫不经心的样子走近那对父子。
“打扰了，先生，”罗比脱下礼帽，“你们也是从英国来的？”
“很明显吗，”那旅人微笑道，“有什么能效劳的？”
“没什么，只是……在外遇到国人感觉很亲切，不是吗？”
“你说得对，先生。”那人礼貌地说。
“敝姓班柏，这位是黑斯庭爵爷。您贵姓？”罗比编着流利的谎话——即便在谎话里也记得为同伴编造与其气质相衬的身份。
“帕森斯。”那人脱帽回答。
“您也是往布鲁塞尔去？”
“是的。”
“这太巧了。”他假意笑着，“令公子也在这里就学吗？我正在打听这附近的学校，我哥哥在布鲁塞尔供职，小侄快到学龄了，他们想为他找个好学校，听说这里的‘英院'是不错的，也许您能……”
那中年旅人面露难色，不安地清了清嗓子。
“我不该和你说这些，不过……我刚为我儿子办了退学。我不建议任何人送孩子进去，不论英国人还是欧洲人。”
罗比故作吃惊：“为什么？如果您不介意多透露一点。”
帕森斯先生不愿意说得太多，毕竟这是他儿子曾就读的学校，也关系到他家的名誉。
“我只能说，是关于一个学生，道德问题。和我家孩子无关，当然。”
是的。罗比在心里留下刻薄评价：以这孩子的长相，这种问题多半不会和他有关。
“唉，说实话，哪个学校都有不轨的孩子，只要校方公正处置就好……说起来，那位校长是怎么办的？”
那学生似乎想开口说话，被他父亲瞪了一眼，怯怯低下头。
“这我们就不清楚了。犯事的孩子还在学校，他父亲也在。我敢说他们只想把事情压下去，校长们都是这样，只顾自己的名声。”
“天啊，很遗憾听到这样的事……”罗比做出感激的姿态，“幸好有您告诉我，真是多谢了！”
“祝您找到合适的学校。我准备送我家孩子回国读书，国内好学校也很多。”
“您说的是。”罗比点头附和。
列车驶进来，在站台上留下氤氲的白汽。他们与那对父子互道“日安”后各自上车，走进不同车厢。
罗比让他的同伴先进门，自己跟进来后随手关上车厢门。他放下提箱、帽子和手杖，落座时轻叹了一声。
“克劳德还在学校。”他也分不清自己是在陈述或感叹。
“你说，他们会不会带他出来对质？”
“不会。”罗比摇头，“我们是坏影响，上校一定会确保克劳德和我们不再见面。”
但克劳德经受的煎熬或许不少于他们，他这样猜测。他能想象那孩子困在被河道环绕的、堡垒般的校舍里，被迫观望这场闹剧展开的无力感。
“这都太荒唐了。我们不该就这样逃避下去，这样不对。为什么我们不能说实话，你喜欢那男孩，他也喜欢你……”
波西这样说着，好像把自己撇出去了，明明是他的任性造成了整件事，他才是克劳德的“现任情妇”。
罗比没有多说什么，他不想对克劳德的“归属”表现得过于在意，反正他或波西都不可能和那男孩再有纠葛，没有什么比争论不存在的问题更愚蠢了。
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