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他以为，陈家这些年死的死，逃的逃，早已不成气候了。
没想到，又冒出一个陈琬。
陈孟琢诡计多端，不知此人又是何种模样。
钟隽的眉头再次拧紧，他迟疑了一下，终究还是伸出手，再次将那张试卷拿起。
这一次，他不再字迹，而是沉下心，仔细阅读起对方的答卷内容。
中规中矩，四平八稳。
策论部分条理清晰，文字也算流畅漂亮。但也就仅此而已。
通篇读完，只觉得此人学问扎实，观点并无多少出奇之处。与陈襄当年那些石破天惊、锐意改革的政见，简直是云泥之别。
钟隽的眉头松开了。
他心中失望，有种尘埃落定的空茫释怀，又有些怅然若失。
……果然。人死怎么可能复生，是他多心了。
这世上，再不会有陈孟琢那般人物了。
钟隽彻底冷静了下来，他将那份试卷放了回去，揉了揉眉心，感觉到一阵疲惫。
他抬眼看向窗外。
浓郁的夜色像是要把一切都吞噬。
屋内屋外都无比安静，灯芯爆开一点火星，发出轻微的噼啪声响。
此次计划，便要开始了。
钟隽垂下眼，掩盖住眸中的神色，微微抬手拂平衣袖上的褶皱。
他终于可以否定对方的政策、彻底击败陈孟琢了！
……
不出陈襄所料。
又过了几天，这些科举不公的流言迅速地传播发酵。
起初不过几人间的窃窃私语，如今却在整个会馆当中暗中流传了起来。
像是沾染了湿气的柴火，虽未熊熊燃烧，却也烟气弥漫，熏得人眼涩心慌。
寒门学子们个个面带愠色，义愤填膺，那些出身高门的士族子弟却一反常态地安静下来，更显心虚之态。
然放榜之期未至，终究无人敢将事情闹大。
陈襄行走在会馆当中，清晰地感受到那股压抑躁动的气氛。
但他却是丝毫没有被其影响，行动自如，心情悠哉。
他虽然他看破了世家们这精心布置的陷阱，洞悉了他们意图，但却丝毫没有要去阻止的意思。
为什么要阻止？
他正愁找不到合适的契机来对付这些人呢。就怕他们稳如泰山，纹丝不动。
这些人平日里行事谨慎，想要撼动他们十分费力。但只要他们动起来，就必然会露能让他打击到的破绽。
这场风波，未尝不可以反过来利用，借力打力。
由此计划，陈襄成竹在胸，心情十分明媚。
他只抽空离开了会馆两趟，其余时间皆待在房中，镇定自若，仿佛外界的风风雨雨都与他无关。
如此这般，在无数人焦灼的等待与暗流涌动中，十数日的光阴悄然而逝。
终于，在一个天色微明的清晨。
“放榜了——！”
这一声破天惊的大喊，如同平地惊雷。
刹那间，整个会馆都沸腾了。
清晨的寂静被彻底打破，所有人都抑制不住的骚动起来。脚步声、呼喊声、开门声杂乱地响起，汇成一股奔腾的洪流。
“放榜了？真的放榜了？”
“快！快去贡院！”
尽管这几日，人人心中都压着块沉甸甸的石头，但“放榜”二字所蕴含的魔力，依旧让士子们无法抗拒那份源自心中的渴望与激动。
无论前一刻是在做些什么，他们都放下了手中的事物，无数身影呼朋引伴地冲出会馆大门，直奔贡院方向而去。
陈襄尚在睡梦当中，就被杜衡连摇带晃地叫醒了。
于是他也收拾了一番，便跟着对方走出会馆。
待两人赶到贡院门口，便见门前不远处已经立起了一个巨大的木制公告牌匾。
此刻，上面蒙着一层崭新的白绢，尚看不到任何名次。
牌匾周围早已被围得水泄不通，黑压压的一片。若不是牌匾周围立着两个守卫的差役，恐怕都会有人忍不住冲上前，立刻拽下那层白绢。
无数双眼睛死死地盯着那牌匾，充满了期待、焦虑、恐惧与渴望。
终于，时辰临近，贡院那扇厚重的大门打开，从中走出了一名身穿吏服的文士。
“让让！都让让！官府放榜，莫要喧哗拥挤！”差役高声呵斥。
所有人都两边退开，目光灼灼地盯着那个文士。
那文士走到近前，面色肃穆地将手搭上了那块白绢。
“吉时到，放榜——”
只听“唰”地一声轻响，白绢落地，一张写满了密密麻麻名字的皇榜出现在众人眼前。
这一刻，仿佛时间都停滞了一瞬。
然而下一刻。
“出来了！出来了！”
“我的名字！我的名字在哪儿？”
尖叫声、哭喊声、狂笑声、叹息声瞬间交织在一起，响彻云霄。
围观的人群再也按捺不住，如同决堤的洪水般猛地向前涌去。无数人伸长了脖子，踮起脚尖，拼命地在那张写满了名字的榜单上搜寻着。
陈襄被裹挟在激动的人潮里，像是一叶单薄的扁舟，荡来荡去。
他如今的这副单薄瘦弱的少年身躯尚未长成，身量不高，前面一片黑压压的肩膀和后脑勺将那高悬的皇榜遮挡得严严实实。
与周围那些激动到面容扭曲的学子们不同，陈襄蹙着眉努力向前挤，表情只有郁闷。
怎么会有这么多人。
想他上辈子运筹帷幄，决胜千里，尸山血海都闯过来了，未曾想过有朝一日竟然还要亲自来挤这人山人海。
……还因为身高不够挤不过。
他只是想看清楚榜上的名字而已！
就在此时，陈襄身侧的杜衡却发出一声压抑不住的惊喜低呼。
“陈兄！”他的声音带着难以置信的激动，“你我都中了！”
杜衡身形本就比同龄人要高挑些，此刻便占尽了优势，只稍稍引颈，便将榜上的名字看了个分明。
这声音穿过鼎沸的人声，传入陈襄的耳朵里。
他目光微动，又向前挤了几寸，终于循着杜衡手指的方向，在那密密麻麻的名字中找到了两个熟悉的名姓。
陈琬这个名字，赫然列于皇榜第十六名的位置。
而在其后不远，第二十八名正是杜衡的名字。
两人竟然双双跻身前三十之列。
陈襄并未像寻常的学子般有太多的欢喜，而是面色沉重地继续向前。
“陈兄，我就知……”涌动的人群推推搡搡，随着陈襄的前进，杜衡的声音被淹没在周围嘈杂的人声当中。
在被挤出了一身薄汗之后，陈襄终于艰难地来到了人群的前列。
他呼出一口气，努力稳住身形，眼神集中在那张薄薄的皇榜之上。
他的视线一列一列、一个一个名字地扫过去。
放眼望去，大半都是些熟悉的姓氏，王、谢、崔、卢……皆是高门望族。
在前三十名里，除了他和杜衡，其余席位几乎尽数被这些世家子弟所占据。
陈襄仰起头，视线一路向上，最终定格在榜首的位置。
那个高悬榜首的名字用朱砂写就，极为显赫，如同灼灼烈日，带着一种不容置喙的威严。
还是个熟悉的名字。
——崔谌。
作者有话要说：
面对陈襄的诈尸重生：
萧肃：试探一番确认了。
姜琳：直觉，一眼就认出来了。
师兄：不敢置信，以为是做梦。
钟隽（捂住眼睛）：我绝对不相信！！！
第27章
陈襄的目光在那名字上如同蜻蜓点水般掠过，停留了不过瞬息。
他这厢平静，却忽听得人群中炸开一声嘶吼：“不可能！为何榜上无我之名字？！”
那声音如同杜鹃泣血，绝望凄厉。人群皆惊，循声望去，只见一名身着浆洗得发白、甚至有些地方已经磨损起毛的布袍士子，正踉跄着从人群中挤出。
他看起来已过不惑之年，面色惨白如纸，双目赤红充血，发髻散乱，全然不复读书人应有的仪态，倒像是失了心智的疯癫之人。
“不公！此榜不公啊！”
他伸出枯瘦的手指，颤抖地指着那张鲜红刺目的皇榜，声嘶力竭地质问道：“十年寒窗，悬梁刺股，难道就只换来这样一个结果么？！”
“凭什么榜上大半都是世家子弟？凭什么他们轻易便能窃据高位？！”
皇榜上的结果明晃晃地摆在众人眼前，前些日子的那些流言，似乎正在此刻被证实了。
那士子环视四周，目光扫过那些同样面带失落、或强忍着愤懑的寒门学子，声音愈发凄切：“诸位同窗！诸位也是十年苦读，难道就甘心如此么？！”
“难道就眼睁睁看着那些膏粱子弟，不费吹灰之力便将我等的前程断送么？！”
他这一连串的质问如同重锤般敲在每个人的心上。
两个负责维持秩序的差役脸色铁青。
——这等公然质疑科举公正性的言论！
一名差役厉声呵斥：“大胆！竟敢在此妖言惑众，扰乱放榜秩序！”
他与同伴对视一眼，便扑上去将那士子制住。那士子还想挣扎，却如何是身强力壮的差役的对手，不过三两下，便被捂住了嘴，双臂反剪，狼狈不堪地拖拽了下去。
人群中本已有些蠢蠢欲动的骚乱，见到这般情景，如同被当头泼了一盆冰水，瞬间又强行压制了下去。
但那股子躁动不安的气息却并未消散，在沉默中酝酿着更大的波澜。
原本激动鼎沸的气氛变得压抑沉闷，一股阴霾笼罩在每个人的心头。即使那些中榜的学子喜悦之情也被冲淡了不少。
陈襄自始至终都隐在人群之中，静静地旁观着这次出闹剧，表情未变。
他最后扫了一遍皇榜上的名字，而后便从凝滞的人群中挤了出去。
这次可比他挤进来时轻松不少。
他扬声招呼了一声不远处的杜衡，喊对方一同回返。
杜衡正怔怔地望着那寒门士子被拖走的方向，眼神中带着几分沉重。听见陈襄的呼唤，他才如梦初醒般转过头来，眉宇间凝着一抹化不开的郁色。
看着已经脱离人群的陈襄，他忙走过去，张了张口：“陈兄……”
“走了，回去。”
陈襄迈开步子向会馆的方向走去，像是丝毫没有注意到杜衡的欲言又止。
回去的路上，杜衡的情绪明显不高。
即便他自己榜上有名，但方才看见的那些场面让他怎么也高兴不起来。
“陈兄，”沉默地走了一会，杜衡终于忍不住开口，“你说方才那人，他所言……有几分可信？”
陈襄目不斜视：“可信如何，不可信又如何？”
杜衡的眉头几乎拧成了一个死结：“若科举真尽被人把持，那士子们的寒窗苦读又有何意义？”
陈襄的脚步停顿了下来。他侧过脸瞥了杜衡一眼：“你如今榜上有名，明日便要殿试面君。这便是你的意义。”
“‘穷则独善其身，达则兼济天下’。与其在此忧国忧民，为旁人嗟叹，讨论这天下公不公，不如调整心绪，养精蓄锐应对明日的殿试。”
杜衡闻言，身形微微一震。
“穷则独善其身，达则兼济天下’，”他咀嚼着这句话，“好句！”
他念叨了几遍，最后深吸一口气，再吐出时，面上的愁云已被一股昂扬的坚定所取代。
“陈兄说的极是！”杜衡道，“我现下坐愁行叹亦是无用，只能做好自己之事。”
他眼中闪烁着明亮的光芒，扭头看向陈襄的方向：“待我能兼济天下之时，定会……诶，陈兄，等等我！”
只见陈襄在他不自觉放慢脚步沉思的时候，已经走出十数步远，只留给他一个背影。
杜衡连忙丢下自己原本想说的豪言壮志，快步追了上去。
……
这一晚，京中不知多少府邸灯火未歇，多少人辗转反侧，夜不成寐。
陈襄却睡得极好，一夜无梦。
翌日便是殿试的日子。
天色未明，通过会试的六十四名贡士已齐聚宫门之外。这人数相较于后世动辄数百人的规模自是远远不及，然对比新朝前些年的几次科考，已然称得上是一场盛况了。
礼部官员手持名册，一一核对身份。
贡士们依着会试名次排队，井然有序。陈襄排在靠前的位置，目光扫过前方。
队伍前列，清一色皆是衣着光鲜、气度俨然的世家子弟。那排在第一位的，果然是张熟悉的面孔。
那日文会上，崔谌便已是众星捧月，今日更甚。
其人穿着一身织金镂玉的大红罗袍，头戴嵌宝紫金冠，阳光初照，那袍上的金线与冠上的宝石便折射出炫目的光彩，几乎要将人眼睛晃花。
他昂首挺胸，眉宇间是毫不掩饰的骄傲与自矜。
陈襄只瞥了一眼，正想收回目光，却见崔谌似是察觉到他的注视，扭过头来。
两人的目光对上。
崔谌先是一愣，随即认出了陈襄。他的目光变得有几分不甚友善，但看到陈襄遥遥排在他身后，挑了挑眉，嘴角勾起一抹倨傲的嘲笑。
陈襄：。
陈襄移开视线，没有半分理会对方的意思。
待所有贡士验明身份，宫门在沉重的“吱呀”声中缓缓洞开。
两列禁卫军甲胄鲜明，手持长戟，分列宫门两侧，目光锐利如鹰隼。
众人鱼贯而入，沿着汉白玉铺就的御道，穿过一道道宫门，最终抵达举行殿试的宣政殿。
皇宫大内，对于绝大多数寒窗苦读的士子而言都是平生第一次踏足，甫一进入便被这九重宫阙的森严威仪所震慑。
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