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“开门！给我们一个说法！”
这些人大多衣着普通，甚至衣衫褴褛，此刻却个个双目赤红，脸上交织着恐惧与愤怒。
一块石头冷不防地从人群中飞出，“砰”的一声砸在朱红色的衙署大门上，留下一片惨白的印记。
这一下仿佛点燃了引线，更多烂菜叶、泥块、石子雨点般地砸了过来，几个守门的几个衙役本来还在努力维持秩序，此刻却只能抱头鼠窜，狼狈不堪。
“住手！都给本官住手！”
许丰冲到门前，用尽全身力气大喊出声。
他在听闻消息后，临时匆忙换上官服，此时官帽歪歪斜斜，看上去十分狼狈。
人群因他这声大喊出现了片刻的安静。
无数双眼睛齐刷刷地朝着许丰望了过来。
许丰咽了口唾沫，高声道：“各位乡亲，我是本署司盐批验官许丰，请听我一言！”
“此事本官也是刚刚知晓，心中悲愤，不亚于诸位。”
“我现在在此，以我项上人头担保，必定会彻查此事！无论是谁在背后捣鬼，本官都会尽快解决，绝不姑息，还大家一个公道！”
人群中的骚动，慢慢安静下来，不少人面露迟疑。
“说得比唱得还好听！”
但就在此时，一个身材干瘦的男人从人群里挤了出来。
他指着许丰，扬声冷笑道：“许大人，你说你刚知晓此事？那盐从官营盐铺里卖出来，没有你的官印，它能上得了货架么？！”
“我看你分明就是罪魁祸首！”
对方这话一出，人群的气焰“腾”地一下又烧了起来。
“对，罪魁祸首！”
“在这里假惺惺地演给谁看？”
“你们这些当官的没有好人，肯定都是一伙的！”
那男人振臂一呼：“乡亲们，不能信他的鬼话！等他查？黄花菜都凉了！我们家里的人被他们害了，可等不起！”
人群的情绪彻底失控，他们汇成一股狂暴的洪流，猛地向衙署大门冲击而来。
“拦住他们！快拦住！”
许丰嘶声大喊。
可区区几个衙役，如何能抵挡得住这愤怒的人潮？
就在这千钧一发之际，一阵整齐而沉重的脚步声伴随着甲胄摩擦的金属声响，从长街的另一头传来。
“府衙卫兵在此！尔等速速退后！”
一队身披铁甲、手持长戟的卫兵如一柄利剑，蛮横地插入了人群，他们面无表情，动作利落，终于将疯狂百姓向后逼退。
是府兵来了。
“冲击官署者，格杀勿论！”
这些气势汹汹的人群终究手无寸铁，在这些杀气腾腾的兵士面前，很快便被驱散得七七八八，只在地上留下一片狼藉。
许丰浑身脱力，被一旁的仆役扶着，大口大口地喘着粗气。
冷汗早已浸透了他的官服，湿冷地贴在背上。方才那一幕着实让他惊骇。他从未想过自己有朝一日竟然会成为被百姓唾骂、冲击的对象。
他怔怔地看着满地狼藉，心中悲凉，一片的绝望与不知所措。
不对！许丰忽然想起了什么，眼中恢复了光亮。
钦使！陈大人还在！
只要对方能查清楚这毒盐的来龙去脉，查证他的清白，那一切就都还有转机！
他像是抓住了最后一根救命稻草，甚至忘记了整理自己凌乱的衣冠，跌跌撞撞地跑回后院厅堂。
然而，当他气喘吁吁地冲进厅堂时，却猛地停在了原地。
厅堂之内，空空如也，早已没有了二人的身影。
……
另一边。
陈襄与荀凌悄然离开了衙署，隐入方才散开的人群当中。
他们跟上了一个人。
——那个方才在人群中第一个跳出来，扬声诘问的干瘦男人。
那人极其警觉，脱离人群后一路低着头，脚步匆匆，专往那僻静无人的小巷里钻。
下邳城内的巷道错综复杂，干瘦男人显然是此中老手，七拐八绕，身形如滑不溜丢的泥鳅。
但荀凌双眼锐利，牢牢锁定住对方的身影，始终缀在那男人的身后。
陈襄跟在荀凌矫健如风的身影之后，一番疾奔下来，气息不稳。眼见周围已经无人，他压下胸口的起伏，当机立断，喝道：“动手！”
话音未落，荀凌的身影已如离弦之箭暴射而出。
他将方才尚未全力施展的速度骤然放出，仿佛一只盯准了时机的猎豹，身手矫健，几个起落便欺近了那男人身后。
那男人只觉后颈一凉，一股利风袭来，根本来不及反应，便被一股巨力踹中了膝弯，整个人“扑通”一声向前栽倒。
“哎呦！”
男人痛呼一声，刚想挣扎着爬起，一只手便牢牢扣住了他的命门，如铁钳般将他反剪双手，按在了冰冷的地面上。
这兔起鹘落间的变故，快到男人的脑子都没能转过来。
“你们……你们是什么人？！”那干瘦男人声色俱厉地大声呼喊，“光天化日之下强掳良民，还有没有王法了！我要报官！我——啊啊啊！”
荀凌的手上力道加重，骨节错位的剧痛让男人后面的话全都变成了惨叫。
“老实点！”
陈襄走上前去，居高临下地看着地上的男人。
“报官？你方才在官署门前，可不是这般嘴脸。”
男人身体一颤，艰难地抬起头。
他撞入了一双漆黑的眼眸。
那双眼睛冰冷而幽深，此刻在这幽暗的巷道中，仿佛与周遭的环境融为了一体。
明明只是一个看上去弱不禁风的少年，可被这双眼睛注视着，男人却脊背发凉，像是被什么东西扼住了咽喉，连呼吸都变得困难起来。
陈襄在他身前缓缓蹲下。
他伸出手，用两根手指拈起男人满是污泥的衣角。
“上好的湖州棉布，针脚细密，虽是寻常款式，却并非寻常百姓能穿得起的。”
那清越的声音不高不低，如同碎玉相击，却让男人的瞳孔骤然一缩。
陈襄松开手，任由那片衣角落回泥里：“你手上无茧，指节干净，不像是个干粗活的。”
“一个不用劳作的读书人，或是哪家府上的清客幕僚，混在一群为生计奔波的百姓之中，领头冲击官署。你说，你图什么呢？”
他每说一句，男人的脸色就更白一分。
“说罢。”
陈襄面无表情地俯视地上的男人。
“——是谁让你混入人群，煽动百姓冲击衙署的？”
第47章
“我、我不知道你在说什么！”
那男人梗着脖子，眼神闪躲，嘴硬道，“我家里人也吃了毒盐，如今躺在床上人事不省。我气不过，才跟着乡亲们一起去衙门讨个说法，这有何不对？！”
“是么？”陈襄的声音波澜不惊，“那你且说说，你姓甚名谁，家住何方，中毒的家人现又在何处？”
“我们这便着人去城中最好的医馆，请最好的大夫为你家人诊治，所有用度皆记我账上。”
他目光平静地落在男人煞白的脸上，“再者，我现在就带你去官府备案，彻查此事，必为你主持公道，如何？”
男人彻底哑火，冷汗顺着他的额角涔涔滑落。
一旁的荀凌原本只是听从陈襄命令行事，可现在看这男人的反应，哪里还有不明白的。
——这人便是煽动百姓冲击官署的罪魁祸首！
他按着人的手又加重了几分力道。
陈襄看着趴在地上的干瘦男人，漆黑的眼眸幽深。
下一瞬。
他毫无预兆地抬脚，重重踏在了男人按在地上的右手之上。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫划破了寂静的陋巷。
地上的男人痛得几欲昏厥，就连按着人的荀凌也是陡然一惊。
陈襄俯身，动作流畅地伸手拔出了荀凌腰间的短剑。
“噌——”
一声轻响，剑刃出鞘。
明亮如秋水的剑身映照出两张不同的脸。
一张是男人因剧痛与恐惧而扭曲变形的脸，另一张，则是陈襄昳丽无比、表情却无比冷漠的脸。
陈襄手腕一转，便将那柄短剑插在了地上。剑尖没入泥土，离男人的手掌不过寸许之遥。
剑柄兀自嗡嗡作响。
男人被此举吓得身体一激灵，本能地想将手收回。
陈襄的脚却般纹丝不动，他的身体也被荀凌他牢牢按住，挣扎不得。
“不说？”
陈襄的声音轻柔，可那话语当中的内容却让男人瞬间坠入冰窟。
“无妨。反正此处偏僻，无人打扰。”陈襄蹲下身，表情漠然地与男人对视，“你有十根手指，我可以一根一根地帮你砍掉。”
“被砍掉，你的手掌便再也无法写字，也无法提起任何东西。”
说罢，他微微侧头，似乎认真地思索了一下，“若是还不够，你还有脚趾。十根脚趾砍完，你大概连站都站不稳了。”
这等“周全”的方案从陈襄嘴里吐出，荀凌只觉得一股寒气从尾椎骨直窜上后背。
他抬起头，惊疑不定地看向陈襄。
对方的语气太平静了，就像一个匠人在介绍自己的工序一般，让他一时间竟分不清这言语到底是恐吓，还是当真会付诸行动。
荀凌都是如此，更遑论那被压在地上的男人了。
听得此话，他身体猛地一颤，遍体生寒。
他瞪大了眼睛，惊恐地望着眼前陈襄，那昳丽如画的五官此刻在他眼中，却比索命的恶鬼还要可怖！
陈襄不再说话。
他只是抬起手，握住了插在地上的剑柄，然后，将剑刃一点一点地，朝着男人蜷缩颤抖的手指逼近。
那男人眼睁睁看着剑刃在视野中不断放大，冰冷的金属即将要触碰到温热的皮肤，那股锋锐之气仿佛已经割开了他的皮肉。
“我说，我说！别动手！我说！”
男人的被吓得三魂去了七魄，语无伦次地尖叫道，“我什么都说！我不过是拿钱替人办事！求贵人饶命！”
陈襄的动作停住了。
剑尖悬在男人的指节上方，陈襄居高临下地看着他，“拿钱办事？替谁？”
男人眼珠一动，还未待他想出任何托词，便觉手指一凉。
一阵尖锐的刺痛传来。
陈襄的剑刃毫不留情地割破了他的小指，鲜血瞬间涌出。
“是张府！张府！”男人心理防线在这一刻彻底崩溃，“是张府的人吩咐的！”
他脑子里那点侥幸念头被扔得一干二净，只剩下最原始的恐惧“是张府的管家！他给了小人一笔钱，要小人混在那些吃了毒盐的苦主家眷里，煽动他们去衙署门口闹事，说是闹得越大越好！”
张府？
陈襄眸光微动，脑海中瞬时便浮现出一个名字。
——下邳张氏。
他昔日肃清徐州，那些高门倾覆，空出来的位置自然由新的家族填补上来。这张氏当时并非徐州最鼎盛的士族，他便没有赶尽杀绝，如今看来倒是让他们成为了漏网之鱼。
男人把张府的人何事联系的他、在何处碰面、做了什么交代，所有事情如同倒豆子一般一股脑的全都说了出来。
“……小人一时财迷心窍，这才应承了下来！小的也只是拿钱办事，求大人饶命！！”
陈襄听完男人的话，沉吟数息，将手中的短剑甩了甩，甩去上面的血迹，送回荀凌的腰间。
他站起身来，没有多看地上的人一眼。
“我们回衙署。”
荀凌将人提溜起来。
那男人腿软得跟面条似的，几乎是被荀凌半拖半拽着走。
他全程低着头，耸着眉，一双眼睛里满是劫后余生的惊悸，压根不敢往陈襄身旁凑近分毫。
乃至终于看见衙署门口高悬的匾额和卫兵时，他差点热泪盈眶，有种劫后余生之感。
若是知道会遇见这么个煞星，他死都不会接那二两银子的！
衙署内，许丰原本以为陈襄二人离开，正在堂中为眼下的乱局焦头烂額，忽见他们去而复返，不由大喜过望。
“陈大人！荀公子！”
他激动地快步迎上前去。
刚走两步，他便注意到了被荀凌押着的那个形容狼狈男人，疑惑道：“这位是……？”
“这便是挑动百姓冲击衙署之人。”
陈襄道，“方才我见他在人群中形迹可疑，便将人抓住，稍稍威胁了几句，便令对方承认了。”
稍稍威胁了几句？
荀凌的眼角控制不住地抽动了一下。
他回想起陈襄方才的举动，再听到先下这轻描淡写的说辞，一时心绪复杂，不知该作何反应，只将人松开，木着脸退到一旁。
许丰恍然大悟：“竟有此事！”
他看向那男人的眼神瞬间凌厉起来，厉声喝道：“你是何人，受谁指使？！”
那男人“扑通”一声跪倒在地。
“大人饶命！”他不敢有丝毫隐瞒，将先前对陈襄说过的话，又原原本本地交代了一遍。
听完男人的供述，许丰气得脸色涨红。
“好一个下邳张氏！”他的胸膛剧烈起伏，一拳重重砸在案几之上，“享着百姓的供养，竟在背后行此等卑劣龌龊之事！”
他怒气上头，一时间恨不得想立刻压着此人去张府对质。
但很快，他便意识到这种想法并不现实。
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