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况且，瑾王非常人能比，自会妥善处置军中疫情，当务之急是督促他们尽快平定叛乱，叛乱平息，灾民安置，疫情自然失去蔓延土壤！”
“王大人，那是瘟病不是刀枪剑戟！将士也是血肉之躯，如今瘟病在军中肆虐，军心已乱，如何平叛？强行驱使染病或恐惧的士卒上阵，与送死何异？又焉知不会将疫病带入未染病的百姓之中，造成更大浩劫？” 支持救援的大臣激动道。
“正是！”又有人加入，“陛下，臣还听闻，已有士卒私自逃离军营，这些逃兵若身上已染疫病却未发作，流窜各地，后果不堪设想！
臣以为，非但不能撤军，反而应严令瑾王务必约束部下，严禁任何人离开疫区！同时，请陛下下旨南境周边各州府，严加盘查，发现从南境疫区出来者，无论军民，一律就地隔离观察，以防疫情北传！”
此言一出，立刻引起更多争议。
“隔离？那南境的将士和无数灾民怎么办？任由他们在疫区自生自灭吗？朝廷岂能如此凉薄？”
“凉薄？若是让疫病传入京城，那才是真正的滔天大祸！届时死的就不是几万人，而是几十万人，孰轻孰重？”
“可那是为我朝廷平叛的将士！是陛下的子民！岂能如同弃子？”
“非常之时，当行非常之法！为保大局，不得已而为之！”
朝堂之上，瞬间分成了旗帜鲜明的两派，一派主张不惜代价，全力救援南境，控制疫情，保全军民。
另一派则主张以封锁隔离为重，甚至不惜牺牲南境部分军民，绝不能让疫情扩散，尤其是传入京城，双方引经据典，争吵不休。
皇帝高坐龙椅，面色沉凝如水，听着下方的激烈争论，心中却在飞速盘算。
疫病失控，出乎他的意料，也打乱了他的某些算计。
谢瑾渊被困疫区这固然好，但若疫情真的彻底摧毁了平叛大军，甚至蔓延开来，动摇国本，那就得不偿失了。
若是支持救援，那需要耗费大量资源，且效果未知，很可能徒劳无功，还会让谢瑾渊有机会整合力量，甚至借此收买民心。
支持封锁隔离这无疑是最理智的做法，也能最大限度地防止疫情北传，保护京城安全，但代价是南境可能沦为死地，数万将士和无数灾民被抛弃，消息一旦传开必将严重损害朝廷威信，激起更大的民怨和动荡，甚至可能逼反尚未完全平定的乱民和那些被抛弃的将士。
更重要的是，谢瑾渊还在里面，如果采取彻底封锁隔离的策略，几乎等同于宣判了他的死刑。
这固然是皇帝内心深处最渴望的结果，但……不能由他直接下这样的旨意，他需要有人替他提出，需要“迫于无奈”地接受，需要将可能的骂名分担出去。
“此事先到此为止，容后再议！”
闻言众臣知道皇帝此话一出并非早朝结束之意，而是皇帝在给自己留出考量的时间。
皇帝暂时离开了大殿，而在众大臣没注意的地方，有一穿着朝服的身影被小太监引到了皇帝面前。
大殿之后皇帝揉着眉心，见到来人便道，“有何话直接说便是。”
“是。”来人凑近去轻声道，“陛下，臣倒是有一法子……”
第115章 无情
几日后·南境主帅军帐
空气里弥漫着浓重的草药味和一种挥之不去的压抑，谢瑾渊端坐主位，脸色因连日劳累和忧心而略显苍白，但眼神依旧锐利如鹰，而下首的几名心腹副将，个个面带怒容与焦虑。
“王爷！”一名脾气火爆的副将猛地捶了一下桌子，震得茶杯乱跳，“朝廷这是什么意思？！就派了那两个半吊子太医来，带的药材还不够塞牙缝！来了没几天自己先倒下了！这哪是来救命的，这分明是来做样子的！我看他们连样子都懒得做全！”
另一名副将声音发沉，带着更深的寒意：“何止是做样子，陛下那道旨意你们还没品出来吗？什么就地防治，严控流动’，这分明是要将我们连同这南境的瘟疫一起锁死在这里！
药材补给就那么一点点，还不准人出去，这不是抛弃是什么？是要让我们和这些灾民，还有那些乱贼，一起烂在这里，自生自灭！”
帐内一片死寂，只有粗重的呼吸声和炭火偶尔的噼啪，副将们眼中既有对朝廷的愤怒，也有对眼前绝境的恐惧，更有一丝对主帅的依赖与期盼。
谢瑾渊始终沉默着，指节在案几上轻轻敲击，发出规律的声响，仿佛在压抑着内心同样汹涌的情绪，直到众人情绪稍缓，他才缓缓开口，声音平静，却带着千钧之力。
“朝廷的意思，本王明白了，诸位的愤怒，本王也感同身受。”他抬眼，目光扫过每一位副将，“但正因如此，我们更不能乱，更不能绝望，朝廷靠不住，我们就靠自己。
北境正在筹措药材，不日将设法送来。军中大夫与此地尚存的医者，也已在尽力救治。”
他顿了顿，语气转冷，“至于抛弃…本王还没死，北境的旗还没倒，就轮不到别人来决定我等的生死。
传令下去，严格执行隔离之策，但非为朝廷旨意，而是为我等自身性命，为减少无辜伤亡，军中再有动摇军心，散布言论者，军法处治！同时，告诉将士们，本王与他们同在，药材已在路上疫病并非不可战胜。”
副将们精神一振，虽然前路依然艰险，但主帅的镇定与承诺，无疑是一剂强心针。
“末将遵命！”几人抱拳领命，眼中重新燃起斗志。
议事完毕，副将们各自散去执行命令，谢瑾渊独自在帐中坐了许久，直到夜色深沉，他才起身走向营地边缘一处临时搭建的安置区。
这里气氛比主帅军帐更凝重几分，药味浓得化不开，还夹杂着病患的呻吟和压抑的咳嗽声，但在一片愁云惨雾中，却有一角灯火通明，人影忙碌而不显慌乱。
谢瑾渊走进那顶较大的医帐，温韫玉正与温无缺商讨着药方，此次南境大疫，温韫玉千里传书，将他的三叔请了过来。
见谢瑾渊进来，温韫玉停下话头，迎上前，眼中带着关切，“王爷。”
温无缺只是抬眼瞥了谢瑾渊一下，略微颔首，便又低头去摆弄桌上一堆晒干的草药和几碗颜色可疑的药汁，神情专注得仿佛外界一切都不存在。
“三叔”谢瑾渊对温无缺执礼甚恭，“连日辛劳，情况如何？”
温无缺听到他的这声三叔已经习惯了，他停下动作，用一块布擦了擦手，眉头微蹙，但眼中却有一丝亮光，“这瘟病，凶恶诡谲，热毒深陷，兼有湿邪秽气，非一般伤寒时疫可比。
朝廷派来的那两个蠢货，用的方子根本是南辕北辙，不死才怪。”他批判的语气毫不客气，“不过，这几日查看病患，翻阅了此地的几本医案，倒让我摸到一点门道。”
他指向桌上那些草药，“本地几种常见的清热毒与祛湿邪的草药，配伍得当，辅以扶正固本的黄芪与党参等药，初步看来对轻症患者有些效用，至少能延缓病情，减轻痛苦，有几个试药的病患，高热已退，红斑渐消。”
谢瑾渊和温韫玉闻言，眼中顿时闪过希望的光芒。
“但，”温无缺话锋一转，面色依旧凝重，“对重症，尤其已至吐泻不止，神志不清者效力仍嫌不足，死亡率依旧很高。
而且药方还需根据不同病患体质和病情阶段细化调整。最关键的是……”他指了指帐外，“药材，尤其是几味主药，存量远远不够，照这个蔓延速度，不出十日，连试药的份都没了。”
谢瑾渊立刻道，“药材之事，三叔不必忧心，北境已在筹措运送，请先生务必列出所需药材清单，无论多珍稀本王一定设法弄到！”
温无缺看了他一眼，又看了看旁边的温韫玉，点了点头：“好，我再斟酌一下方子，尽量选用易得且效佳的药材组合，再给我……五日时间，若能稳定住一批中症患者，并找到更有效的重症缓解之法，这瘟疫，便有了一线可控之机。”
“多谢三叔！”谢瑾渊深深一揖。
又向温无缺详细询问了一些防疫细节和所需支持后，谢瑾渊才与温韫玉一同离开医帐，返回自己的军帐。
一路无言，沉重的气氛包裹着两人，直到进了帐，挥退左右，只剩下他们二人时，谢瑾渊一直强行压抑的怒火与寒意，才如同火山般骤然爆发。
他猛地一拳砸在厚重的木案上，案几发出不堪重负的呻吟，笔墨纸砚震落一地。
“他竟然真的敢……竟然真的如此无情！”谢瑾渊的声音从牙缝里挤出，带着滔天的恨意与悲愤，“视数万将士性命如草芥！视南境万千百姓如蝼蚁！为了他那点猜忌，为了他那把龙椅稳固，就可以将他们连同这瘟疫一起埋葬？！”
第116章 赶尽杀绝
夜深如墨，瘟疫笼罩下的南境军营与灾民聚集地，死寂中透着令人不安的喘息与零星哀鸣。
绝大多数人都在极度的疲惫与对疫病的恐惧中沉沉睡去，唯有零星的火把和巡逻士兵沉重的脚步声，证明着这里尚有生息。
就在这最深沉的黑夜，数批黑影如同鬼魅般，从不同的方向，悄然逼近了这片被死亡阴影覆盖的区域。
他们人数不多，每批约二三十人，但个个身形矫健，动作迅捷无声，脸上蒙着特制的，浸过药汁的厚布，身上也穿着包裹严实的深色衣物，显然是有备而来，对疫病并非毫无防备。
这些人的目标明确，军营粮草囤积处，灾民聚集的窝棚区边缘以及几处隔离病患的临时医帐外围。
每个人身上都背着鼓鼓囊囊的皮囊，里面装满了火油和引火之物。
领头的黑影打了个手势，众人分散开来，如同捕猎的饿狼，悄无声息地潜入预定位置，掏出火折子和火油罐，准备同时发难，制造最大的混乱与恐慌。
他们的知道一旦多处火起，本就人心惶惶的军营和灾民区必将陷入极度混乱，人群惊恐奔逃，互相践踏，隔离措施形同虚设，疫病将随人流疯狂扩散。
火折子擦亮，微弱的火苗在领头者眼中跳跃，映出一丝残忍的快意，就在他即将把火苗凑近浇了火油的草垛时……
“噗！”
“噗！”
数声极其轻微的弓弦震动声几乎同时响起，并非来自他们预想的军营哨塔方向，而是来自他们侧后方的阴影中。
那是军中精锐斥候使用的短弩，声音被刻意压制到最低。
几名正准备点火的黑影闷哼一声，手中火折子跌落，人已软软倒地，咽喉或心口处，赫然插着一支黝黑无光的短矢。
“有埋伏！”领头的黑影反应极快，低吼一声，就地翻滚，躲过了紧随而至的第二波弩箭。
其他黑影也立刻惊觉，放弃了点火，纷纷拔出兵器，背靠背结成防御阵型，警惕地望向弩箭射来的黑暗。
然而，预料中的大队官兵围剿并未出现，四周依旧一片死寂，只有夜风吹过旷野的呜咽和远处营地隐约的鼾声，但那黑暗中，仿佛有无数双冰冷的眼睛在注视着他们。
“撤！”领头者当机立断，任务已然暴露，对方早有防备，再逗留只有死路一条。
但他们想走，却已来不及。
原本看似空无一物的地面上，突然弹起数道绊索，冲在前面的几人猝不及防，被绊得人仰马翻。
与此同时，两侧看似杂乱的草丛和土堆后，猛地跃出数十道身影，这些人同样穿着深色紧身衣，脸覆布巾，但动作更加矫健统一，出手狠辣精准，直扑那些闯入者，瞬间短兵相接，金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳，却又被刻意压制在一定范围。
闯入者虽然也是精锐，但失了先机，又身处埋伏，人数也不占优，顿时落入下风。不断有人惨叫着倒下。
“是陷阱！快，发信号，让其他几批人撤！”领头者一边奋力抵挡，一边对身边的吼道。
然而身边的人刚摸出信号烟花，一支弩箭便精准地穿透了他的手腕，烟花跌落在地，紧接着，更多的身影从四面八方围拢过来，彻底截断了他们的退路。
战斗结束得很快，除了少数几个见机极快，武功最高的闯入者拼死冲出重围消失在夜色中，其余大部分不是被杀就是被生擒。
不远处，一座地势稍高的土坡后，谢瑾渊披着大氅，静静伫立，温韫玉站在他身侧。
两人将下方的厮杀尽收眼底，神色平静，仿佛只是在看一场与己无关的戏码。
“王爷料事如神。”温韫玉轻声道，“果然有人迫不及待，想借这瘟疫和夜色，行此绝户之计。”
谢瑾渊眼中寒光闪烁，他太了解那人的作风了。
早在察觉到朝廷旨意不对，补给敷衍时，谢瑾渊便已料到可能会有更极端的阴谋。
因此他暗中调整了布防，将最忠诚精锐的部队和温韫玉带来的部分好手，布置在关键区域的暗处，日夜警戒。
“王爷，抓住的活口……”一名副将上前禀报。
“带下去，分开审，用一切手段，撬开他们的嘴，本王要知道是谁派他们来的，具体计划，还有没有后手。”谢瑾渊冷声吩咐，“尸体处理干净些。”
“是。”
副将退下后谢瑾渊望着远处依旧被黑暗和瘟疫笼罩的营地，沉默良久。
“韫玉，”他缓缓开口，“今夜之事，证明皇帝已无半分顾忌，本王与他之间已成了不死不休的死局，必须要在他们失手的消息传回去前将药材运过来 。”
温韫玉点头，“明月山庄的药行明日便能将药材送到，正好能解燃眉之急。”
第138 章 抛弃
次日昨夜突如其来的厮杀声虽然迅速被压制，但混乱与恐慌早已如同瘟疫的孢子，悄无声息地渗透进来。
而不知从何处传来的传言，让许多百姓得知昨夜来的不是贼人，而是朝廷派来的人！
那些人是来放火烧死他们这些“瘟鬼”的，是陛下不要他们了，要让他们连同这瘟疫一起彻底消失！
因此恐惧迅速发酵成愤怒和彻底的绝望。
“我们要见瑾王，让瑾王来给我们说清楚！”一个高亢嘶哑的声音率先响起，带着破釜沉舟的疯狂，“是不是朝廷真要我们死？是不是？！”
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