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见莫松言许久未曾说话，萧常禹察觉到不对劲，故而问：“怎么了？”
沉浸在思考中的莫松言回过神：“无事，瞎想罢了。”
萧常禹侧过来贴着他，一手轻轻拍着他的胸膛，好似哄劝一般：“若是想不通，可以说出来，我永远站在你这边。”
一如你永远坚定不移地站在我这边一样。
后面的话他没有说出来，但他相信莫松言能明白他的意思。
沉吟良久，莫松言歪头轻吻一下他的额头，道：“我还未曾屡清楚，待我想明白一定与你说。”
萧常禹点点头，在他脸颊上轻轻一啄，而后道：“早些休息，老公。”
莫松言顿时唇角一弯，侧过身面对面将萧常禹圈在怀里，“早些休息，老婆。”
老婆？
萧常禹注意到称呼的改变，刚要问，下意识便想起七夕那日二人在香巧会上的对子。
他将自己的头埋进莫松言的颈窝里。
莫松言微微一笑，轻吻一下他的发顶：“睡吧，萧哥。”
二人相拥着进入梦乡。
另一处院落里，徐竞执和莫松谦的独处时光却不怎么平和。
自从看见自己的娘亲握着莫松言的手道歉后，莫松谦整个人都陷入一种意识崩塌的慌乱中。
他娘曾经告诉他要防着莫松言，要远离莫松言，为何如今竟然向莫松言道歉？
态度还如此恭谦，甚至还将自己托付给他。
为何？为何会这般？
自己的娘亲当真没救了吗？
他跪在地上，祈求徐竞执为他的母亲寻找名医，他认为凭徐府的财力，一定能找到名医救治他娘。
“我求你，你想怎样对我都无碍，只求你帮帮我，帮我找到能医治我娘的大夫，我娘还很年轻啊，她不能死啊”
徐竞执低头看向抱着自己大腿乞怜的人，那人双眼中是源源不断的泪水，比他折磨他时流下的眼泪还要多。
他捏着莫松谦的下巴，悠悠道：“我可以帮你，但事到如今你还看不出来吗？”
莫松谦带着哭腔问：“什么？”
徐竞执毫不怜惜地捏着他脸：“有句话你一定听过。”
莫松谦继续问：“什么？”
“人之将死，其言也善。”
徐竞执一脚踹开莫松谦：“别再做梦了，你娘早已病入膏肓，如今完全是为了你才会对莫松言说出那番话，目的是让你好好活下去。”
莫松谦木然地跪坐在地上，泪眼朦胧地呢喃：“不可能，不可能，定然有救的，我娘定然有救的！”
徐竞执冷笑一下：“执迷不悟。”
他坐到床榻上，朝莫松谦勾手：“过来。”
闻言，莫松谦仿佛条件反射一般四肢着地，爬到徐竞执脚边。
徐竞执一手勾着他的下巴，而后拍拍他的头：“开始吧，做得好有奖励，做得不好，你知道后果。”
莫松谦跪在地上，伸出舌头……
夜里，大雪忽至。
纷纷扬扬的雪花飘洒下坠，房檐、地面、树梢、沟壑……无一不被皑皑的白雪覆盖，天地间洁净透彻，仿若新生。
这场雪下了整整一夜，直到翌日早上才停歇。
莫松言与萧常禹早早起床去主院看望甄温茹。
家丁们已然将小径上的雪扫开，路边堆满了厚厚的积雪，看起来莹白而绵软。
莫松言握紧了萧常禹的手：“冷不冷？”
萧常禹摇头。
抵达主院后，二人携手进入卧房。
经过一夜的休整，甄温茹看起来似乎好了一些，不知是大夫开的方子有效还是什么别的原因，总之她看见莫松言二人竟露出一抹笑容，再次拉住莫松言的手嘱托道：“记住我…的话…”
见莫松言点头，她便放心地垂下手：“去忙吧。”
莫松言与萧常禹便告辞离开。
另一边，莫松谦因为昨日夜里折腾地太累而很晚才醒。
徐竞执神清气爽地起床后便先行离开莫府。
莫松谦睁开眼后见身边空落落的，松一口气的同时却隐隐有些担忧。
不过现在不是儿女情长之时，他娘亲的身体要紧。
他马上起身奔去主院。
主院的卧房中，甄温茹拉住他的手，语重心长地叮嘱：“忘记我曾经…与你说的话…”
莫松谦刚要提问，甄温茹握住他的手一紧，继续道：“你若想…余生顺遂…便与你…哥道歉…”
此言一出，莫松谦更是震惊，连坐在一旁的莫忘尘都倍感诧异，差点将勺子打翻在地。
莫松谦想要问话，甄温茹却松开他的手，两行浊泪流下：“记住…这句话，你走吧。”
而后转过头不去看他。
莫松谦望向莫忘尘，对方叹息一声：“回去吧，我派人安排马车。”
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莫松言和萧常禹离开莫府后直接让马车送他们到街市上。
今日中午便要宴请茶馆众人，莫松言得提前将一应食材和节礼准备妥当。
如今腊肉已然齐备，莫松言又给每人买了一只羊。
古人逢年过节都要祭祀神灵和祖先，讲究烹羊宰牛，腊牛肉已然买好，只差羊肉了。
如今冰天雪地里现宰的羊可以直接冷冻成块，不会腐坏，正好可以买来送给大伙儿。
因为买得多，肉铺的掌柜主动提供送货服务，莫松言便将地址告知对方，同时多付了些跑腿费。
肉铺掌柜卖力地宰羊、除毛、放血，满脸堆笑地道谢。
之后莫松言带着萧常禹买了一些时令菜熟和新鲜的肉回家。
一到家，二人便开始忙碌的准备工作。
韬略茶馆如今是个大家族，四位伙计，十一位徒弟，章爷爷，还有乔子衿夫妻二人，加上他们俩一共有二十人。
人多，需要做的菜便水涨船高地增加。
好在厨房中碗盘足够多，饭厅里的餐桌也足够大。
烟筒里袅袅炊烟飘往高空，厨房内夫夫二人虽然忙得不可开交，心情确是愉悦的，场面温馨和宁静。
是莫松言期待的岁月静好。
他没功夫思考甄温茹对他说的那些话，至少目前是没时间的。
理不清的思绪放在一边便好，待日后再思考。
人总要珍惜当下。
片刻过后，肉铺的掌柜送来冻实的羔羊，莫松言与他一起将那些羔羊卸在院中的雪地上。
昨日夜里的那场雪倒成就了今日的便利，院子里厚厚的一层雪洁白无尘，刚好放置肉类。
送走肉铺掌柜，莫松言又做了好些菜，而后敲门声再度响起，这一次，是韬略茶馆的众人来了。
夫夫二人笑着将所有人迎进来，院中瞬间满是人，热闹非凡。
章老爷子见院中堆积如山的羔羊忙问：“你们过年要如此多羔羊？”
莫松言解释：“这是给大家的节礼，稍后吃完饭你们各自拿一只回家，不只羊，地窖中里还有些腊肉。”
众人忙推辞：“这哪里使得？”
莫松言便笑道：“哪里使不得，过年了，一片心意，若是不收便是不领情了。”
此话一出，众人只好笑着道谢。
说话间所有的菜已然出锅，桌子上摆满了各色菜式，天上飞的、地上跑的、水里游的、草窠里蹦的应有尽有。
二十人围坐在桌前推杯换盏，一品佳肴。
所有人都感叹莫松言绝佳的厨艺，称羡萧常禹的福气。
莫松言笑眼看向萧常禹：“我才是有福气的那个。”
席间酒水热茶自选。
但所有人都秉持着登台或上工前不饮酒的原则，有任务的喝茶，无任务的饮酒，无人灌酒，倒也自在随意。
大伙儿边吃边聊，有伙计念叨起陈皖韬：
“也不知陈掌柜如今过得如何。”
“自然是好的，日子总会越过越好，无需担心。”
吃过饭，莫松言雇了一辆马车将一应年礼送至韬略茶馆，而后与大伙儿一起走路前往。
二十人组成的队伍自然是浩浩汤汤的，在街上引起不小的注意。
喧闹的街景中，他们成为一个极为独特的存在，自动屏蔽掉周围人的目光。
一行人女男老少皆有，彼此谈天说笑，白腾腾的热气在唇边萦绕，纯白的雾气中似乎将欢声笑语凝结其中。
有的人脸上微微泛红，有的人脸上白的透亮，却都是一样的神采奕奕。
走在中间的两人手牵着手，虽身高不同，却步调一致，高个子的时不时还会转头看向稍矮一些的那个人，四目相对之时他们便会心一笑。
王佑疆也与乔子衿十指交握，在寒冬的喧闹中感受内心的宁静。
他们身旁，吴蓝牵着弟弟吴天的手，亦步亦趋地跟着走。
到茶馆之后众人各司其职，各自忙碌。
须臾，一位女子来到茶馆内。
她虽然穿着粗布衣裳，却浆洗得异常干净平整，头发一丝不苟地挽着，只别了一支木质的发簪。
进入茶馆之后，她先是环视一圈，而后走向柜台，朝莫松言道：
“您是莫掌柜吧？”
莫松言挑眉：“您如何判断的？”
女子道：“一听，二看，三思考。”
莫松言站起身：“唤我莫先生便好，掌柜是我夫郎，姓萧。”
女子便向一旁的萧常禹问好，而后道出来访目的：“我听闻您想聘个短工？”
打从对方进入韬略茶馆的大门，莫松言便根据形貌与气质判断出此人的身份，再经此一问，更是印证了他的猜测。
果然是安仵作的夫人。
他回答：“正有此意，您感兴趣？”
女子看了一眼左右，而后道：“有，不过，不知您是否介怀…”
“介怀什么？”
女子直言道：“安泉是我相公。”
她双眼直视着莫松言，真诚而坦荡，但双眉间的细纹还是道出她内心的隐忧。
见她如此磊落，莫松言自然也不会故意使绊子，他道：“安仵作也是信错了人，您不怨我？”
女子道：“我怨您做什么，事情是他办的，选择是他做的，我劝也劝过，可是这人若是自己想要往深沟里跳，谁能拦得住？”
萧常禹看着她，目露欣赏之色。
莫松言见状，便道：“我这边确实需要一位短工，无需整日上工，只要每日来一次做一些打扫屋子、浆洗衣物的活计。”
女子忙道：“我可以。”
“你还未问工钱。”
“我相信以您的气量和胸怀，定然不会亏待我。”
女子说完，又道：“忘了自我介绍，敝姓白，单字一个梅花的梅字。”
莫松言端详着她气质，倒真是人如其名。
他拿出一份协议：“那我们便签好协议到县衙审批一下，于你于我都是个保障。”
白梅看着协议上每月二两月俸的字样，眸光闪动，轻轻点头，而后垂首摁手印。
萧常禹拿出二两银子放在柜台上，莫松言说道：“这是这个月的，因为这个月需要打扫的地方太多，所以提前将月俸先付给你，多的你也无需退，好好过个年，日后便辛苦你了。”
白梅双手微微颤抖接过钱，心中感慨万千。
虽然二两银子还不足以支付女儿每月所需的高额药费，但每日只去一打扫一次便能挣这么多月俸的活计，估计在整个东阳县打着灯笼都难找。
她并不嫌钱少，相反，这一事给她一个启发：也许还有其他人家需要这样的短工。
她多上几份工，如此不就能挣够女儿的药费了？
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下午，有几位离得远的徒弟先行回家准备过年了，莫松言和萧常禹一道给他们发了月俸和月赏，又在年礼发基础上封了红包，几位徒弟千恩万谢着道别。
年关将至，各家各户都开始忙碌，来茶馆看节目的人也较以往有所减少，不过上座率还是维持在十分之八左右。
待下午演出结束，莫松言和萧常禹带着白梅认了趟家门。
他们原本计划让白梅从明日开始上工，没承想白梅转一圈后直接拿起扫帚。
莫松言急忙阻止：“卧房不必打扫，卧房我们自己来，偶尔需要麻烦你拆洗一下被褥。”
预备进去的白梅回过身，略想片刻后了然道：“我明白。”
萧常禹脸上一红，莫松言急忙挡在他身前。
白梅转身去打扫书房。
莫松言找了个借口让萧常禹去厨房帮他洗一下大米。
而后，他进入卧房，走到架子床畔，伸长手臂在床顶探了探，摸到了一个用帕子包着的东西。
他取下来将帕子打开，那枚玉牌完好无损地展现出来。
玉牌是他从前在破庙的一个长方形坑里发现的，当时他着急要去寻找萧常禹，因此将玉牌收起来便走了，未曾仔细查看周围的环境。
事后他又返回过破庙，不过短短时间内，那个长方形的坑便被人填平了，似乎在掩埋什么痕迹一般。
莫松言曾经在坊间暗中打听过此事的相关消息，结果一无所获。
玉牌上刻着一个“莫”字，当时他看见便深吃一惊。
这是莫府的玉牌，莫忘尘、莫松谦和他都有，三块玉牌都是从一块玉料上切割下来的，因而形制、花纹、玉料一模一样。
唯一的区别便是玉牌上的缠绳有所不同，但可惜的是这枚玉牌光秃秃的，没有缠绳。
自从被赶出莫府，莫松言便将他的玉牌收进木匣子里。
他也曾留意过莫忘尘和莫松谦的玉牌，都好好地配在身上。
因此他无法判断这是谁的玉牌，也无从得知这块玉牌出现在破庙的原因。
苦思无果，这件事便被他搁置到如今。
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