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都是些琐碎的小事，竞霄却做得很好。
他的手机上定了很多个闹钟，备注不是“叶枝迎喝药”，就是“叶枝迎睡觉”。他会仔细核对食堂做得饭菜在不在叶枝迎的饮食清单上，拦着叶枝迎偷看比赛录像。
“叶枝迎，你该休息了，你的能量工厂要罢工了。”他用刚学的名词，把平板手机都藏起来，放到叶枝迎找不到的地方。
叶枝迎再不从，他就撒娇胡闹，次数多了，这些手段越发得心应手。
有时候和队里其他人闲聊，大家还会调侃：“你们感情真好，谁敢想以前竞霄最不喜欢你，看看现在，只听你的话。”
叶枝迎从一开始的无奈，到慢慢习惯，甚至有点享受。虽然他也说不上来到底在享受什么。
训练当然也没有停，像他们这种顶级运动员，训练是要渗入生活中的，最忌讳间断。
当白天的训练结束，海风褪去热气，竞霄就会自作主张，拉着叶枝迎去没有人的沙滩上溜达。
“叶枝迎，你看好了。”
竞霄脱掉鞋，光着脚在湿润的沙子上踩出深深的脚印。他回头，望向叶枝迎的眼睛，在月光下亮晶晶的，“我们比赛吧，看谁踩得脚印更深，更不容易被海浪冲掉。”
这是他自己小时候，在无数个没有人陪伴的时候，对着大海自娱自乐的游戏。
叶枝迎早过了玩游戏的年纪，对此并不感兴趣，也觉得没什么意思。可他还是脱了鞋，感受着细沙漫过脚背的触感，然后用力踩了下去。
海浪哗哗地涌上来，又褪下去。
“我的还在！耶！”竞霄的兴奋溢于言表。
叶枝迎塞满打球训练的大脑，在竞霄如此幼稚又快乐的脸庞上，想起了点模糊的片段。
他怎么记得，自己也在海边，玩过相同的游戏？
“叶枝迎，叶枝迎，你看！”
竞霄的声音打断他的回忆，既然模糊，说明不重要，也可能是记忆出现错乱了吧，叶枝迎没有继续想下去。
除了玩游戏，竞霄还教他怎么打水漂，告诉他什么样的石头形状最好，用什么角度甩出去能跳得最远。
等他们玩累了，并肩躺在沙滩上，竞霄就会指着天上的星星，说一些自己胡编乱造的星座故事。
叶枝迎根本没听过，因为从小练球，课外书什么的看得也少，就这么被他蒙骗住了。
“竞霄，看不出来，你懂的还挺多。”
“那是。”
他们感受着海风，听着海浪的声音，只是两个享受快乐的少年。
六天后，竞霄和叶枝迎去找了张永平。
“张指导，季大夫的调整很管用，我这一周状态很稳定。所以我们请求，不要放弃韩国大师赛。”
说实话，张永平在过去的一周里，对两人也是密切关注，生怕再出什么意外，好在一切顺利。
“我看到了你们的努力和进步。这样吧，我去和季然详细商量一下，综合评估后再给你们最终答复，可以吗？”
这话虽然没直接同意，但也没有拒绝。
“谢谢张指导！”两人异口同声。
等待消息的那半天格外漫长。竞霄在宿舍里坐立不安，一会儿看看手机，一会儿又跑到阳台张望。
直到傍晚，秦永平的电话终于打了过来，言简意赅：“来我办公室一趟。”
两人去了办公室才发现，季然也在。
张永平直接开门见山：“我和季然讨论过了，基于叶枝迎的稳定表现，以及队里制定的应急方案，同意你们参加韩国大师赛。”
竞霄撞了撞叶枝迎的肩膀，冲他挑眉。
“但是，”张永平又说：“有几个硬性条件，必须遵守。”
其实无外乎是身体最重要，察觉到不适要及时叫停，哪怕退赛也可以允许。还有就是，竞霄肩上的担子更重了。
不同于其他双打搭档，叶枝迎身体特殊，竞霄不仅要在打球是关注叶枝迎，私底下生活中也要多关心。
这和让他们住一起一样强人所难，因此张永平才把他们叫到办公室来告知，方便做竞霄的思想工作。
“可以，可以，都可以。”
竞霄堵住了张永平准备好的话。
“都是小事，就算你们不说，我也会这样做的，放心吧，张指导，季大夫。”
张永平吃了瘪，故作深沉地笑了笑，继而说：“那就，等你们好消息。”
“好。”两人齐声应答。
第30章 八强
11月底的韩国，已是初冬景象，天色是灰蒙蒙的，道路两旁的树叶子也掉光了，只剩下遒劲的枝干伸向天空。
这次比赛的举办地不在繁华的首尔，而是作为海港城市的仁川，大巴从机场接到国家队的教练和队员，便一路开往下榻酒店。
酒店就在比赛场馆的旁边，远远就看到了那座现代化建筑，在萧瑟的冷风中显得很清冷，安静矗立，等待着用喧嚣和汗水来唤醒。
长时间的飞行让每个人脸上都带着些许疲惫，没有过多的寒暄，领队直接分配好房卡。
“老规矩，一个小时内放下行李，简单整理，然后二楼餐厅集合用餐。下午适应性训练一小时，晚上七点，全体会议，分析潜在对手。”
这就是大赛前的节奏，每一分钟都被精准规划，容不得半分半毫的散漫态度。
竞霄一把拎起自己和叶枝迎的球包，动作非常熟练，倒把旁边的队友看得一愣一愣的，正想说点什么调侃两句，发现叶枝迎神色平平，对此习以为常的样子，又把到嘴边的话咽下去了。
短暂的休整后，当晚的队内会议，重头戏就是抽签仪式。
所有队员围坐在投影幕布前，屏幕上显示着对阵表。
随着一个个名字被抽入不同的位置，会议室里时不时响起庆幸的松气声，时不时又传来无奈的叹息声。
运气，有时候和实力同等重要。
竞霄和叶枝迎的名字也很快落定，与他们同半区的几对强敌纷纷避开，首轮对手是一对凭借东道主外卡参赛，实力平平的本地组合。
“可以啊竞霄，你这手气。”徐盈克笑着捶了一下他的肩膀，“这签运，简直是上上签，保送八强的节奏。”
竞霄嘴角也忍不住扬了起来，眉眼间带上了点被运气眷顾的得意。
但他还是下意识看向身边的叶枝迎，却发现对方脸上没有任何喜色，眉心微微蹙着，不太明显。
散会后，人群熙攘着往外走，竞霄还沉浸在不错的签运里，手腕突然被一只体温偏凉的手轻轻抓住。
他回头，对上叶枝迎冷静的目光。
竞霄问：“怎么了？”
叶枝迎将他拉到走廊安静的角落里才松开手，沉思了会儿说：“别人可以说我们运气好，但我们不能这么想。”
竞霄有点困惑。
“签运好，意味着我们没有借口。八强，是必须达到的底线。所有人的眼睛都会盯着我们，输，就是最大的冷门。”
叶枝迎顿了顿，一字一句地说：“所以，竞霄，我们必须进八强。”
手腕处仍然残留的冰凉的触感，在这番话的催化下，化为片片清凉的雪，落在胸口，熄灭了竞霄因为运气好而产生的浮躁。
他愣了一下，随即也稳重下来，那点得意被认真的战意所取代，重重地点了下头。
次日，仁川的羽毛球馆变得热闹起来，和昨天的清冷判若两地。
数片场地同时开战，羽毛球破风的呼啸，球鞋和地胶摩擦的声响，运动员压抑的低吼和呐喊，以及来自世界不同角落，语调各异的加油声，织就成一副充满原始力量的交响乐。
空气中弥漫着的是汗水的咸涩气息，还有满满的、浓烈的、紧绷的肾上腺素的味道。
竞霄和叶枝迎的热身场地在一号馆的角落。
“比赛开始！第一场，一号场地，中国，竞霄、叶枝迎，对阵，韩国，朴志洙、李贤在。”
裁判的声音通过麦克风传来，压过了场馆的喧嚣。
正如预料那般，对手的实力不算顶尖，但具备主场优势。
满场的韩国观众助威声太大，干扰到竞霄和叶枝迎，导致他们第一局打得十分别捏。
18-21，先失一局。
局间休息，竞霄逐渐长起来的头发已经被汗水浸湿，他的情绪隐约有点急躁。
“听我的，”叶枝迎拿起水瓶，没有喝，冷静的分析，“他们在赌我们的失误，打他们的反手结合部，不起高球，压节奏。”
说完，就把手中打开盖子的水瓶递给竞霄。
叶枝迎像一剂安定剂，按下了竞霄所有的躁动。
第二局，风云突变。他们屏蔽掉场边的干扰，开始严格执行战术。
叶枝迎用精准的放网和平抽，死死压住对手的反手位，逼迫他们出现失误，或是打出质量不高的球。
只要抓住机会，竞霄就会像蛰伏已久的猎鹰一般，爆发出惊人的速度和力量，起跳、扣杀，动作流畅而暴力，轻盈的羽毛球好似变成出膛的炮弹，不容反击地砸在对方的地板上。
21-15，他们干脆利落地扳回一局。
决胜局，气氛白热化，比分交替上升，每一次得分，场边都会响起更响亮的呐喊，或是更沉重的叹息。
15平后，叶枝迎在一次多拍回合中，敏锐地察觉到对手重心移动的破绽，一记看似轻巧的挡网，球贴着网袋落下，得分。
20-18，赛点，发球权在他们手中。
场边观众的呼喊声仿佛被无限放大，竞霄站在发球线后，能听到自己有力的心跳。
他下意识地看向网前的叶枝迎。
叶枝迎分明背对着他，可在那一瞬间，却好像感应到了什么，侧过头来，给了他一个坚定的眼神。
眼神中有两个字——信我。
竞霄深吸一口气，将球发出。
对手回了一个反手推扑，直冲叶枝迎的面门。叶枝迎没有后退，手腕卸力，将球轻轻打到了对方网前的空档。
对手拼命冲到前面救球，勉强救到了，不过质量不高。
机会！
竞霄心领神会，没有丝毫犹豫，从后场踏前一步，全力起跳。
时间好像在这一刻变得缓慢起来，变成无限拉长的回放画面。
蓄满力量的弓影，拍面直指下降的羽毛球，以及球后面，叶枝迎已经让开，并创造出来的最完美的攻击线路。
“砰——”
势大力沉的劈杀，羽毛球如同白色闪电，直击对方场地的死角。
球落地。
回放镜头结束，世界寂静。随即，裁判的哨声和比分跳动的“21-18”一同响起。
赢了。
他们打满三局，进入八强。
竞霄的呼吸是急促的，他抬头，叶枝迎正看着他，两人脸上都布满了细密的汗珠。
一向清冷的眼底，此刻仿佛有微光流动。
两人朝着对方伸出拳头，快走了几步靠近，拳头在空中不轻不重地碰到了一起。
拳头相碰的触感是坚实的，像一道无形的桥梁，将赛场上沸腾的战意和彼此胸腔内共振的心跳紧密相连。
两人甚至没有多说一句话，没有多看对方一眼，便默契地同步转身，走向网前去和对手握手。
赛后混采区，难得的几家中国媒体围住了他们，问题大多围绕着“拿下首轮比赛的感受”和“如何调整状态连扳两局”。
竞霄手里捏着毛巾，额发还在滴水，语气没了以往的急躁，言简意赅：“赢了就行，后面会继续拼。”
轮到叶枝迎，他思考了一下，说出来的话比竞霄丰富了些：“首轮只是开始，我们磨合的比之前好，但还有很多问题要解决。”
话音刚落，记者们的话筒就急着往前推，叶枝迎似乎猜到了他们想问什么，在新问题出现之前，抢先补充着说：“我的搭档，今天打得很好，能拿下胜利，他功劳很大。”
竞霄捏着毛巾的手指收紧了一下，骄傲和被认可混合在一起的暖流冲上心头，他微不可察地挺了挺脊背。
回到热身区，张永平什么多余的夸奖也没说，只是用力拍了拍两人的肩膀，嘴角有压不住的笑意：“臭小子们，总算没掉链子，准备一下，八强战，可没软柿子了。”
兴奋如同退潮的海水，迅速被新的挑战所取代。
正如张永平所言，他们八强战的对手，是一对世界排名高居前五的丹麦组合。两人均是身高臂长，经验老辣，以密不透风的防守和雷霆万钧的后场进攻闻名于世，也是本届赛事的夺冠大热门。
来自场外的观众目光变得更加炽热，流动的空气并没有因为胜利变得轻快，反而更加沉重。
运气能发挥的作用微乎其微，接下来就是硬实力的碰撞。
短暂的休整一晚之后，比赛在第二天开始。
刚开局，丹麦人强大的发接发能力，就屡屡破坏掉叶枝迎的组织，使得竞霄陷入了他并不擅长的多拍拉锯，比赛陷入了预料之中的苦战。
比分被死死咬住，每一次得分都不亚于拿着小刀去凿击坚硬的石头。
15比17，第一局关键分，丹麦人打出一记势在必得的网前扑杀，球速快得只剩残影，所有人都以为此分必丢，连对手都准备庆祝。
然而，全场出乎意料的是，一道身影如同鬼魅般侧滑而出。
是竞霄！
他几乎是在身体完全失去重心的情况下，凭借惊人的本能和腰腹力量，将球拍横挡出去。
“啪——”
球居然被他不可思议地打了回去，虽然又高又飘。但丹麦人根本没想到这球还能被救起，匆忙间的二次进攻，质量不高。
叶枝迎在竞霄救球的同时就抓住机会，提前移动到落点，没有给对手任何喘息之机，一记干净利落的平抽对角线，得分。
“轰——”全场爆发出难以置信的惊呼和掌声。
这个球，将竞霄的防守本能和叶枝迎洞悉全局的补位意识结合到了极致。
连场边的丹麦教练都抱着头，露出了见鬼一样的惊讶表情。
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