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这是任薇极少显露慌乱与急切：“我当然……你……郑可馨……你们进展怎么样了？”
“我不缺钱，不缺生意助力，不缺情感满足，生理上，她也满足不了我。”边丛的声音冷了下来，带着居高临下的冷漠，“让我牺牲，你们用什么补偿我？”
边乐童觉得自己的手都在抖——他从没见过边丛把话说得这么直白，这么无情。任薇似乎和他一样怕边丛，那模样陌生得很。
平时母慈子孝的和谐氛围，被“关桥一”三个字炸得粉碎。
边乐童心里暗喜——关桥一说的尽然是真的！还有什么比边丛和老头老太撕破脸，对自己更有利？明明自己不比边丛差，只因为没从任薇肚子里爬出来，只因为自己那个恋爱脑妈只有美貌没有手段，这么多年都搞不定老太婆，他才只能天天扮演乖乖傻白甜的私生子……
原以为边丛是铜墙铁壁无坚不摧，没想到这座难攻的碉堡，竟可能从内部爆炸瓦解。
更让他好奇的是，边丛似乎同他一样的好奇，在等待“关桥一”这个名字和这个人，让边鹏今和任薇展露出的“扭捏”与“敏感”。
边鹏今手术后，声音变得低沉浑浊，话也越来越少，但每一句都分量十足。此刻，任薇无助地看向丈夫，边鹏今却像老鹰盯着猎物似的，目光深邃又坚定：“想好你的筹码，来我办公室谈。”
边乐童上学的路上，打了好几个电话才让家里的阿姨把妈妈谢婵叫醒。
“妈，你知道我们来萤照轩之前，边丛读书时，有没有一个叫关桥一的人？专门干代考的。”
电话那头的谢婵还迷迷糊糊，哼唧着极不情愿：“什么……一？没听过。”
“你的第六感没错，边丛真是同性恋！读书时就喜欢一个男的，现在那人回来了，今天老头老太逼他和郑可馨结婚，吵起来了！”
“吵起来了？！”谢婵瞬间清醒，沙哑又尖锐的声音透着点好笑的兴奋——毕竟，萤照轩这一家三口，向来过得像样板房一样板正，第一次起冲突，确实够刺激。
谢婵忽然想起来：“哦，好像有这么回事！七八年前吧，我去边家闹，要给你弄名分，还雇了私家侦探。他们家铜墙铁壁，内部消息探不到，倒是从学校那边查到点——说边丛为了一个被处分的学生，闹到学校还报了警，最后被边家压下去了。没多久，他去国外念书，我们就被接过来了。你哥真喜欢男的？”
“老头老太那么传统，还盼着抱孙子呢，这不得气死？”边乐童幸灾乐祸地八卦。
说话间，已经快走到教室门口。
一声撞击声传来。
他抬眼望去，一个女生进教室前绊了一下，书本散落一地，整个人因为失衡，直直扑向旁边一个高个子男生，狼狈又无助。
就在边乐童看清那男生是班长时翊的瞬间——
时翊拎着女生的胳膊，像丢小鸡似的，本能地侧身、背后发力，动作干脆利落。
女生硬生生翻了180度，被甩了出去……
第6章 奢侈品店
边乐童趁着关桥一晚上上班的几分钟空当，假装不经意地过去搭讪。他的目的再明确不过，根本懒得掩饰。
"你还真的是职业代考？我哥那时候学校也管那么严吗？现在交个作业都要AI查重。你那时候做了什么，听说都进去了？"边乐童想侧面询问——要查到关桥一的服刑信息其实非常容易。
关桥一依旧喜欢蹲在塑料盒上，缩成一团，伸出长手抽烟，弄得烟雾缭绕。今天区里卫生检查，他还戴着顶白色厨师帽，模样有些滑稽。
"我是拿了钱，用别人的名字走正规流程，从高考读到大四、拿到学位的。当时的院长也参与了交易，那时候得罪的人太多，情节闹得太恶劣，我和他就一起进去了。"关桥一说得很平淡。
"所以你和我哥……真谈过？"边乐童递过去一包烟——是特意找栾舟要的好烟，听说一条要大几百。
关桥一很自然地接过烟，拆了包装，抽一根叼在嘴上，把剩下的还了回去，却问了个和代考不相干的问题："你是查不到你哥的黑料，才想从我这边下手吧？"
"我就不能是单纯想八卦？"边乐童深谙"重要信息需要等价交换"的道理，于是先抛出诱饵："只要你的信息对我有用，钱都好说。对了，我哥有个未婚妻叫郑可馨，俩人快结婚了。"
他也想刺激一下关桥一——要是他们真有感情，眼看着心爱的人要结婚，总该有点反应吧？
烟雾里，关桥一点了第二根烟。边乐童盯着他的脸，想捕捉到失望或苦涩的神情，可对方只是面无表情地抽了几口，便跳下塑料盒："你觉得我一个后厨跑腿的，真能帮你争到'皇位'？我要是有那本事，当年也不会进去蹲两年，早捞够几百万去享受人生了。"
关桥一否认得干脆利落。若不是谢婵那边查到了些线索，边乐童差点就信了。
他掏出手机准备给谢婵发消息，身后突然传来一道男声。
"这里是304吗？"
巷子里走过来个高个子男生。灯光太暗，边乐童正盯着手机看谢婵的消息，没抬头，随手往另一个方向指："这是后门，你绕去前门进。"
等了几秒，对方没走也没说话，他抬头一看——好嘛，真是冤家路窄。
"哟，班长大人，你怎么来这儿？"
"网上看到你们招聘实习驻唱的帖子。"时翊像是刚下晚自习，背上还背着书包，脊背挺直。
边乐童挑眉："换一家吧，我是这儿老板，咱们有仇，不招你。"
"是关桥一给我打的电话，你们不是缺主唱吗？"时翊走到边乐童面前，个子比他高些，微微低头时，眼睛在暗处亮得惊人。
边乐童正为主唱的事发愁：唱得好的要价高，要价低的脾气疯，脾气好又不贵的，偏说晚上要上课……他上下打量时翊："主唱？你？"
"我妈妈是音乐老师。"
"这跟你会唱歌有什么关系？"
"去年校园歌手大赛，你是不是参加过预赛？"时翊语气认真。
"被副班长硬逼着去的，怎么了？"
"我是那届冠军。"
"哦。"边乐童眨眨眼，早忘了当时的细节——他不住校，上完课就走，从不参加学校活动，记忆里唯一一次参赛，只露了个面就把副班长拉黑了。没想到世界这么小。
他还是不太相信：这个班长不仅会举报、会过肩摔，还会唱歌，成绩好像也很好。
手机突然震了一下，是时翊通过班级钉钉发来的视频——背景是校园歌手大赛的logo，画面里唱歌的正是时翊。
"每周四、五、六晚上七点到十点，一小时200，干不干？"边乐童不跟生意过不去。
"可以，这三天我刚好没课。"
边乐童想退出钉钉找栾舟安排试设备、签合同，钉钉又弹出两条消息：一段视频，一张猫的照片。
"你之前撞伤的那只猫，腿已经好得差不多了。"时翊说。
边乐童早把那只猫忘了，却被视频里的小奶猫吸引——它正低头吃猫粮，小舌头一伸一缩的，软乎乎的。"你收养它了？"
"学生宿舍不能养宠物，所以我租了个房子，得打工赚钱养它。"
边乐童抬头看时翊，发现对方已经走到离自己只有一臂远的地方。
他忽然觉得——时翊是故意说这句话给他听的。
……
郑可馨是郑家的女儿，美本美硕，在自家公司做高管。前几年和弟弟争家产，好不容易坐稳一把手的位置，才开始想满足被压抑多年的情感需求。
边丛是她读硕士时的校友。读书时的郑可馨虽聪明，却算不上美女；这些年内外包装升级，她觉得自己总算配得上"气质美女"的称呼，也终于有勇气站到边丛面前，谈婚论嫁。
边丛一直很配合，可这段关系始终没什么进展。快30岁的郑可馨难免着急，情感顾问却劝她："优质男性需要耐心，你得先和他达成利益交换，再谈感情。"
郑可馨也能感觉到，她和边丛像站在同一个空间的两个角落，中间隔着一只"八百磅的黑猩猩"——那不是利益或资源，却让她始终无法真正靠近边丛。
出于礼仪，她几乎每周都会接到边丛秘书的电话，确认午餐约会的细节。每次午餐，两人谈生意、聊合作的内容都更多一些。
郑可馨对自己认知很清晰：先达成生意上的合规合作、实现共赢，再谈个人情感。她听过不少富家千金追爱不成、最终下场难堪的例子，不想重蹈覆辙。
她也认同情感顾问的理论："女人竞争的终点是雄竞。边丛这样的男人，未来的妻子一定是背景相当、还能帮他稳固生意的聪明人。"边家有强烈的生育需求，边丛至今单身，想必是要求极高。
最近半年，两人约会频率稳定，情感顾问两周前终于带来好消息："边丛其实在追你，只是这类事业型男人不擅长提供情绪价值，你别太苛责。"
郑可馨偷偷松了口气，埋藏在心里的喜欢，总算不用再辛苦掩饰。
周四中午，边丛约郑可馨在帝陀大厦吃法餐。两人有个共同投资人出现现金流问题，这事会影响双方利益，也是这顿饭的核心议题。
从上菜到边丛放下气泡水杯，全程只花了35分钟。他得体地起身："我还有会，先失陪。"
郑可馨不想放过这次机会——两人关系推进了近八个月，始终没实质性进展。顾问评估过，现在主动推进风险可控。于是她问："边丛，如果有人喜欢你，你会察觉吗？"
边丛没有丝毫错愕或自负，只是放下刚回完工作消息的手机，认真地看着她——神情和聊投资人时没两样，冷静又专业。
"我父母很希望我们的关系有进展。"他回答得很直接，眉眼间带着成熟男人的睿智与坚毅，很容易让人心动。
"我想听你的想法。"郑可馨也坦诚，"我试着了解过你对恋爱、婚姻的喜好，可惜没找到多少有用的信息。"
"边家情况复杂，老爷子年纪大了，我还有个弟弟。眼下我的第一要务，是守住家族的核心利益。"
郑可馨忽然明白，这就是情感顾问说的"突破点"——工作中的边丛专业果敢，可私下里总是少言寡语、气场疏离，今天能聊这么多、这么深入，已经是巨大的进步。
她终于坦白："我可以帮你。"
"和你结婚，的确是老爷子给我的条件之一。"边丛依旧陈述事实。
"那你呢？"郑可馨追问，"我听说，你以前有过恋人，家里不同意。"
边丛的指尖顿了顿，垂眸时睫毛在眼下投出小片阴影，语气软了些："都是很多年前的事了，我只记得那时我追求的是个男的。不过我认为在不影响合作共赢的前提下，如果你能接受这个客观事实，也不是不能推进。"
郑可馨的心一沉，总算明白外界传的关于边丛不喜欢女人的传言并不是空穴来风。她强迫自己笑起来，优雅地接下这个拒绝："你的语气倒像国家新闻发言人。"
她不是二十出头的小姑娘，知道该及时抽离，留待日后再找机会。下一秒，她看见边丛的手机屏幕亮了，弹出一条聊天记录。
前一秒还把婚姻当利益博弈工具的男人，忽然展颜眯起眼，露出一抹极短暂的失神。
帝陀大厦的一、二层全是奢侈品店。来来往往的顾客衣着精致，反衬得门口那个穿明黄色外卖T恤、戴头盔的男人格外突兀——头盔上还插着个外卖APP的吉祥物小风扇。
陈列柜里的皮具与家居在柔光灯下泛着细腻纹路，反射着金属冷光。门口的导购Marry系着花纹丝巾，头发梳得一丝不苟，已经第N次微笑着拒绝关桥一："先生抱歉，您没有预约，无法进入。"
"我是跑腿的，来拿客人订的包，这是购买凭证。"关桥一又一次举起手机，屏幕上的订单信息清晰可见。
"先生抱歉，您没有预约，无法进入。"Marry像台复读机，对着对讲机叫了好几次保安和经理，却没人回应——午餐时间店里人手不够。
关桥一看着软件里倒计时的时间，他拨通下单客户的电话，却没人接，既没法自证身份，也进不去店。时间就是金钱，他犹豫片刻，还是给边丛发了消息。
各类私活请留言：跑腿小哥怎么进爱马仕帮客人拿包？急！
边丛：你在哪？
各类私活请留言：帝陀大厦的爱马仕，一楼。
三分钟后，一直用审视目光打量关桥一的Marry，突然换上热情的笑容，朝一个方向挥手："边先生，郑女士，请进！"
关桥一转过头，正好看见边丛和郑可馨走过来——他也在这个场合，第一次见到了边丛的"未婚妻"。
第7章 大蒜皮花
郑可馨查到过一些蛛丝马迹——边丛在Z大读书时，曾有个很喜欢的人，却因为对方家庭出身，没得到边鹏今和任薇的认可。连边丛同父异母的弟弟妹妹，都是当时为了威慑他，才从外面接回边家的。
郑可馨实在难想象，边丛喜欢一个人会是什么模样。
她和边丛下楼准备离开帝陀大厦时，边丛径直走到爱马仕门店门口。没有任何铺垫，他就站在那个穿外卖员制服的男人身后，淡淡问：“你要进去？”
郑可馨和Marry面面相觑。关桥一愣了一秒，抬头笑起来，五官都皱在一起，像在撒娇：“客人要进去拿包，电话暂时打不通，店里不让我进。”
“着急吗？”
“嗯，要超时了，这单有50块呢。”关桥一举起手机给边丛看——屏幕磕得破损，男生骨节分明的手握着机身，格外显眼。
郑可馨亲眼看见，边丛挺拔西装的下摆衣角，被跑腿小哥轻轻拉住，还像撒娇似的摇了摇，样子滑稽又可爱。
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