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温琢很明白，顺元帝最多还有两年寿数，而皇子们每一次陨落，都是给他的致命一击。
身为帝王，他明知百官早已各择门路，押注新主，互相攻讦，却无计可施。
似乎唯一能解此乱象的，就是尽快确立储君，可年轻储君上位，又难免会将他架空。
“五皇子与温琢从灾州回京，带回的消息却令朕触目惊心！”顺元帝压抑着雷霆之怒开口。
百官齐齐跪倒：“臣等有罪！”
“都起来，起来！”顺元帝指着他们，恨声道，“你们一个个只会惺惺作态，全然不知外头已经是何模样了，现在告罪有何用！”
百官又慌忙爬起，个个垂首敛目，恨不得将脑袋塞进衣领里。
“绵州知府楼昌随，谎报灾情，致使绵州受灾半载，民不聊生，竟至卖子换食！” 顺元帝一口气说完，立刻剧烈地咳嗽起来，显然气得不轻。
刘荃忙上前拍背顺气，宫人匆匆递上清口梨汤。
殿内响起一片配合的倒抽冷气声，百官交头接耳，纷纷指责楼昌随的恶行，仿佛头一次听闻这历史上从未间断的灾难。
“楼昌随还与当地香商勾结，逼迫百姓交出民田，沦为佃户，替他们栽种香树！” 顺元帝缓过气，继续怒斥，冕旒珠串碰撞作响，擦出道道沉影，“时至今日，绵州民田收缩到令人惊骇的地步！若不是温晚山行以工代赈之法，重辟荒地，只怕过不了半年，绵州流民就要揭竿而起了！”
殿上霎时噤声，谁都知道，皇上盛怒至此，今日必有人要倒霉。
顺元帝忽然话头一转，目光仿佛藏着刀子，沉声问：“可你们知道，楼昌随为何要这般做吗？”
“这……”百官面面相觑，无人敢接话。
“卜章仪，你来说说。” 顺元帝突然点了名。
卜章仪心头一紧，忙出列跪倒：“臣……不知！”
“跪下做什么？” 顺元帝冷笑，“你不知道，那便唐光志来说！”
唐光志吓得魂飞魄散，从群臣中滚爬出来，冷汗直流：“臣也不知！”
“你们不知道？” 顺元帝微微倾身，眯着眼，“那要不要瞧瞧楼昌随的供词上都说了什么？”
卜章仪和唐光志周身一滞，噩梦成真，楼昌随果然将一切都推到了他们身上！
卜章仪还算稳得住，忙辩解：“皇上，楼昌随自知罪孽深重，狗急跳墙，巧言令色为自己开脱，他所言之事，不可全信啊！”
唐光志也连忙附和：“臣为官数载，兢兢业业，无愧于陛下与大乾！臣与绵州千里之隔，从未与楼昌随有任何交集，他若指摘臣，实在令人百思不得其解！”
随后，他倏地抬眼，直瞪向神色淡然的温琢，怒目而视：“倒是温掌院，与楼昌随曾在泊州共事，关系甚笃！说不定是他为给楼昌随谋条生路，暗示楼昌随拖朝廷重臣下水，混淆视听！”
卜章仪听了这话，眼前一黑，恨不得转身堵住唐光志的嘴。
坏了！
温琢是御前宠臣，这两句无凭无据的指摘，根本撼动不了他的地位，唐光志这是慌不择路，平白给自己招祸了！
果然，温琢骤然被拉入乱局，非但不紧张焦急，反而极为平静地扫了唐光志一眼，连辩解都懒得做。
顺元帝脸色愈发阴沉，指着唐光志怒斥：“温晚山为铲绵州积弊，大义灭亲，将温家多年敛财尽数用于赈灾，更是亲自请旨凌迟处死父兄！这等大公无私之人，你也敢肆意污指！”
“臣……臣只是……”唐光志心脏突突跳，暗道不好。
自己一时慌乱，竟忘了温琢大义灭亲之举，此刻顺元帝对温琢只有感念，哪里会信自己的谗言！
洛明浦终于等到了这一刻，他冷笑一声，出列躬身道：“唐大人不必担忧，我刑部必将严核楼昌随口供，严审他供出的那位府仓大使！绝不会让任何秘密埋于地下，更不会放过任何一个心术不正之徒！”
“你！”唐光志怒目而视。
洛明浦转头对顺元帝道：“陛下，臣昨日连夜审讯绵州府仓大使，已然有了眉目，今日正想将供词呈于陛下过目！”
卜章仪彻底慌了神，他没料到，洛明浦的动作如此之快，昨日温琢刚将人带回，他今日就拿出了画押的供词！
他更没料到，那府仓大使竟连一日都扛不住，就将洛明浦想要的和盘托出！
“急审必严刑，严刑必冤案！” 卜章仪厉声反驳，“洛大人如此急功近利，是想从供词中得到什么？！”
“卜大人可真会未雨绸缪。” 洛明浦嗤笑，“我还未说供词内容，你便急着辩解，莫不是心虚？”
“府仓大使隶属户部！” 卜章仪强自镇定，“若洛大人屈打成招，令他构陷于我，我虽两袖清风，也难免染一身腥！”
“看来卜大人心知肚明，他会指认你！” 洛明浦步步紧逼。
顺元帝一言不发，只冷眼看着他们唇枪舌剑。
卜章仪知道再纠缠下去必败无疑，突然话锋一转，高声道：“陛下，五殿下回京，乃国家大事，京城内外议论纷纷，实不相瞒，臣也难以避免听到些风声。有那些口舌不老实的，说五殿下在凉坪县，曾不顾敕命之妇的劝阻，执意诛杀百姓，此事在官差兵士间传得沸沸扬扬，不满者大有人在，都说五殿下罔顾大乾律法，乱杀无辜，行径暴虐！臣以为有一就有二，此事并非偶例，若程序不足以服众，那楼昌随的供词也应谨慎看待啊！”
贤王见卜章仪起了头，知晓正是时候，于是赶忙走出来，装出一副愕然不解的模样，替卜唐二人转移目标：“竟有此事？五弟，你为何如此心急，难道不知命妇可申请三法司复核吗？”
他转头对顺元帝躬身道：“父皇，虽说皇子犯法与庶民同罪，五弟在兵士间造成的不良影响属实，但请父皇看在他此次赈灾劳苦功高的份上，网开一面！”
好一个以退为进，沈徵眼底闪过一丝讥诮。
好在他早已在奏疏中向顺元帝阐明此事前因后果，也做好了承担责任的准备。
他迈步出列，刚欲开口陈述当时情景——
谁料顺元帝突然一拍桌案，力道之猛，震得案上砚台都挪了半寸位置：“你还敢攀扯你弟弟！”
“父皇？”贤王满眼错愕。
顺元帝阴森森盯着他，声音像是贴着刀锋磨出来的：“当朕不知道，你在背后都做了些什么好事！”
这一句话，让贤王彻底愣住了。
他怎么也没想到，顺元帝竟会偏心沈徵至此。
分明刘康人一案时，顺元帝还当着刘国公的面言之凿凿，说无论是何缘由，违反大乾律者，均罪无可赦。
其实就连沈徵也几不可察地蹙了蹙眉，在他的印象里，顺元帝对儿子们向来只有凉薄和利用，父子之情稀少得可怜。
温琢睫尖微微一颤，目光不着痕迹地看向顺元帝身旁的刘荃。
刘荃仿佛察觉到他的视线，与他目光在空中碰了一瞬，随后又稳稳垂了下去，仿佛殿上的惊涛骇浪都与他无关。
贤王回不过神，兀自喃喃：“父皇，那敕命……”
“放肆！给朕闭嘴！”顺元帝厉声喝断，甚至有些蛮不讲理。
贤王彻底傻眼了，张着嘴，僵着身子，如同一尊被施了定身术的石像。
跪着的卜章仪、唐光志，乃至一旁等着落井下石的龚知远、洛明浦，全都懵了，囫囵摸不着头绪。
但群臣都是人精，瞧着这一幕，心中不约而同生出几分微妙的心思。
帝王之心，如今偏向谁，怕是已经清晰了。
顺元帝就算看在沈徵赈灾有功的份上，不打算惩治于他，也不该连提都不让提，连一句谴责都不许有，仿佛沈徵从头到尾，什么都没有做错。
这世上，只有一个人是决然不会做错的，那就是帝王。
如今的帝王，和未来的帝王。
此时，等着坐收渔翁，且拥有两世记忆的沈瞋，也不由眉心紧拧，唇边两颗甜甜的酒窝也没了神采。
他立刻望向谢琅泱，满眼诧异，企图交流一二，寻找缘由。
然而谢琅泱目光发直，只是怔怔盯着温琢，眼底是掩不住的疲惫和茫然。
他不知道温琢又提前布了什么局，竟能让向来凉薄的顺元帝，如此失去分寸般护着沈徵，仿佛庆功宴那日回照。
他心中憋闷得厉害，真恨不得当场隐去身形，冲到温琢脸前，逼问他究竟是如何做到的！
只有温琢面上依旧气定神闲，心里却重重一沉。
满殿之人，都意外于顺元帝对沈徵的纵容，却偏偏忘了，最该意外的是林英娘的敕命。
顺元帝怒的根本不是他们攀扯沈徵，他怒的，是有人在御殿上当众提及‘敕命’二字。
第84章
得了顺元帝这句嗔斥，贤王膝头磕在冰凉的金砖上，不敢再多话。
他心知此刻多说多错，指不定哪个字就戳中顺元帝的逆鳞。
可眼下这个局面，就此缄默便是坐以待毙，果不其然，洛明浦眼中精光一闪，双手高高举着一卷供词：“陛下，此乃连夜审讯绵州府仓大使郭延化所得供词，其上所言，均与楼昌随的招认一一对应！”
刘荃碎步下来接过供词，呈于顺元帝。
“温掌院想必已将楼昌随所藏账册交于陛下，那账册上记着绵州历年上贡香料之数，早已远超百姓负荷之极限，如此苛捐重税，百姓如何得活？”
话到此处，洛明浦忽然激愤起来：“最孰不可忍的，是那万万斤香料，从未敬奉陛下，反倒被奸人中饱私囊，流入黑市牟取暴利，可这横征暴敛的骂名，却要让陛下您来背负，让大乾的江山来承担！”
顺元帝拿起供词，目光扫过上方密密麻麻的墨迹，脸色越来越沉，到最后索性闭上了眼，将供词重重扣在桌案上。
洛明浦此言显然戳中他心底最痛之处，他身为天子，岂能容忍自己莫名背上千古骂名？
“沈弼，你可认罪？”
“父皇！”贤王浑身一震，颤栗道，“儿臣冤枉！”
卜章仪见势不妙，当即跪扑上前，膝行几步，高声道：“陛下明鉴！怎可仅凭一份供词，一人之言，便认定贤王殿下有罪！向来是臣叮嘱底下府仓官员，呈递陛下的贡品务必尽善尽美，不可有半分瑕疵！臣一片向君之心，奈何底下人执行有误，或有苛刻之徒，或有懈怠之辈，才酿成今日之祸！”
他又道：“陛下时常抱怨徽州府茶尖不够鲜嫩，却从未指责过绵州香料不纯，可见此事皆是府仓大使执行之别，郭延化未能体恤民生疾苦，是他之罪，但其向君之心不容污蔑！陛下可召郭延化上殿，瞧瞧他是否遍体鳞伤，是否曾遭屈打成招！”
“事到如今，你还敢狡辩！” 洛明浦气得目眦欲裂，怒指卜章仪。
他的确施以重刑，可郭延化也的确说的是实话！
卜章仪根本不与他辩驳，只是对着顺元帝连连叩首：“臣恳请陛下令三法司重审郭延化，还他清白，还贤王殿下一个公道！”
龚知远看够了笑话，终于肯从群臣中走出，来给贤王党致命一击。
今日这场面，完全是庆功宴的翻版，但此番落入垂死挣扎境地的，却不是他们了。
龚知远对着顺元帝躬身行礼：“陛下，据老臣所知，京城春来坊、立香坊、红袖楼，梁州春歌坊、白德庄，松州白兰坊、晨春坊，柳州的……均是贤王母家柳氏的产业，明面上，他们毫不相关，各据一方，实则背后皆由一人掌控，此人便是贤王殿下！陛下只需派人一查便知，这些庄子常年有绵州香料源源不断供应，但这些香料绝非购自绵州香商之手！”
“荒谬！”卜章仪惶急打断，“首辅既无实证，便凭臆测指摘贤王，岂有此理！”
龚知远瞥了他一眼，神色悠然，继续说：“贤王殿下或许可以辩称，此事与他无关，皆是府仓大使为讨好陛下，对百姓要求严苛，但有一事，却万万难以自圆其说，那便是绵州历年来不合格的贡品香料，究竟去了何处？”
“不合格之物，自然是当场销毁！”
“好！就当如卜大人所言，香料全部销毁了，百姓辛苦一年的成果尽数被挥霍了。”龚知远冷笑一声，话音陡然凌厉，“但你如何解释，流向贤王旗下庄子的大批香料从何而来？它们从何人处购买？此人能否拿出收购香料的账目凭证？我大乾香田数量有限，香树生长有定数，哪儿生出这么多香来！卜章仪，你明知此事一经深查便会露馅，不过是想拖延时间，谋求一线生机罢了！”
“龚首辅今日言之凿凿，却拿不出半分实证，不知是被何人诓骗，竟在此处污蔑皇家宗亲！”卜章仪气得浑身发抖。
“老臣不敢欺瞒陛下。” 龚知远神色一正，转向顺元帝，“此言皆是已伏诛罪臣曹有为临终前告知老臣。曹有为虽有负圣恩，尸位素餐，却唯独在调查贤王一事上格外上心。贤王如何与户部、吏部相互勾结，借上贡之名搜刮民脂民膏，曹有为全都清清楚楚！”
“只因贤王此举，名义上并未触犯大乾律法，不过是如门摊税、矿税、酒醋税、炭税、火耗银一般，变着法子勒索富户与百姓，曹有为虽知其恶，却苦无律法依据可参，才迟迟未曾上报。然吾以为，此等行径，比明着贪墨更为恶劣，他们钻朝堂律法的空子，对百姓层层盘剥，闹得民怨沸腾，自己却藏匿其后大发横财，而百姓们骂的，却是陛下您啊！”
卜章仪嘶吼道：“一派胡言！死有余辜之人的话，岂能轻信！”
龚知远面露讥诮，干脆挑明了和他说：“曹氏一党贪墨成性，已成朝廷首恶，前太子因纵容默许，也已付出代价。敢问卜大人，既然曹党能挥金如土，手眼通天，那这些年贤王与前太子明争暗斗，势均力敌，他的钱财，又是从何处而来！你可别告诉我，贤王一贫如洗，还能和富可敌国的太子打得有来有回！”
卜章仪瞬间僵住，双唇翕动数次，却无从辩驳。
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