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薛紫庭郁闷地耷着脑袋：“明儿我就要出征去，我……我就想同哥吃一碗酒……”
“你真是傻子！人家今儿是一人之下，万人之上了，哪能瞧得上你这虾兵蟹将？”见薛紫庭好似半分没听着，赵乾摆手，“你这蛮牛，说也不听，小爷不管你了！”
那夜薛府大摆长次子及冠宴，薛紫庭却空着肚子在大祝府门檐下坐了一宿，数了一夜的灯笼蛾子。
薛紫庭终是戍边去了。
沙场九死一生，他于一役中开武窍，得万古仙剑藏云认主时，年仅二十有五。
同年，帝召薛紫庭归京。
薛紫庭御马进宫，却在宫门外再遇了他长兄，彼时那人已生华发，俊逸皮囊也刻上了许多岁月的痕。
薛紫庭久经沙场，浴血奋战，从不知何为紧张，偏巧叫那人抬眼一瞧，掌心额前都冒了汗。
他双眼发涩，声色泛哑：“哥……”
薛仪重眼也不抬，仅仅冲着马腹点了个头：“薛大将军。”
何其生分！
薛紫庭攥紧缰绳的双手搐动起来，他俯视着他哥，忽生了一股子居于其上的快意，只恶劣道：“这才四年，你便已是半百模样，怕是不久就要变作老头，入棺了吧？”
薛仪重照旧地平静：“或许吧。”
“你……”薛紫庭梗住，只怕多说要露馅，忿忿打马远去。
进殿拜见皇上时经御前太监提醒，才知自个儿泪水满面，止也止不住。
二十五年，他还是泪水缸，他哥却再不是笑铜鼓。
那之后，他每遇着薛仪重势必以恶语羞辱，京城无人不叹薛家兄弟阋墙，可悲至极。
数月后，边疆传来急报，薛紫庭再度赴疆。
同月，薛仪重算出无涯国灭国一卦，同算定破卦之法——焚少帝。
帝君盛怒，将薛仪重禁足府中。
出乎俞长宣意料的是，这帝君竟并不似魇境中那般赐死城中适龄少年。
然而自此以后，任边境兵将如何殊死搏斗，军师如何排兵布阵，无涯国仍是一败再败。
无涯国子民见家国飘摇，终于揭竿而起，囚住帝君，含泪将孩子推上焚帝台。
无涯国便如此杀少年主君祭战，杀一次少年，便战胜一回。
然而此举当真有奇效，薛紫庭连打数十场胜仗，又练就神功，被举世奉作“八剑剑圣”。
后来更请大祝制了一签桶，将国中少年的签子尽数放入其中，摇出谁，便要谁家少年成帝君，再焚他祭天。
每家每户都提心吊胆，生怕下回大祝抽少年帝君的签子落去了他们家。
不曾想一夕，竟抽中了赵夕的儿子。
兵营中，赵乾摸住薛紫庭的战靴，给他跪下磕了几个响的：“阿庭，我们当了多少年兄弟，今儿是我赵乾是我头一回求你。夕儿当年诞子不易，她夫君又去得早，她一人把孩子拉扯到这般年岁，早把孩子视作命根子……若没了孩子，只怕她也不愿活了！！”
薛紫庭揉了揉紧拧的眉心，道：“你同我好了这么些年，也知那薛仪重是如何待我，你……”
赵乾却不肯听他的，只打断道：“阿庭，你从前也对夕儿有意，就看在那点儿微薄的旧情上，帮帮忙吧！”
见薛紫庭似是为难，赵乾仰头，眸子里透满了凶光：“若非那薛仪重不识好歹，回绝赐婚，我妹妹她又怎会嫁了那早死鬼！那天杀的……”
“赵乾。”薛紫庭话音登时冷下来，“你口中那早死鬼是赵夕的心上人，更生自钟鸣鼎食的富贵之家。你以为我不知当年回绝赐婚，她也掺了一脚？我哥当了那出头鸟，怎么还反欠了她？”
然而他最终还是答应下来，赵乾夸他好义气，唯有俞长宣这住在他心里的人清楚，薛紫庭这般，不过是因许久不见那人，他念之若狂。
是夜，薛紫庭策马回京，这次不再徘徊于大祝府外，只大剌剌提靴将府门踹了开。
怪的是这大祝府死水般的静，连盏灯笼都没留。
他直冲主屋，便见那府中管事冲他微微颔首：“大将军，大祝已恭候多时。”
薛紫庭闷声进屋，只见那人坐于屏风后，影儿如旧的瘦削若仙。
满室茶香，总管请薛紫庭坐，他一分不肯，只道：“你出去。”
“这……”
“出去吧。”屏风后，一把老嗓子启开。
“你知我为何前来？！”薛紫庭口气是令人不快的凶横。
屏风后就传来一声轻笑：“你还是这般喜欢她。”
薛紫庭攥紧了拳，也不作辩解，只道：“放了她儿子吧。”
薛仪重反问他：“他若换了，来日别家世家公子是不是也要换？他们换了，功臣名士的儿子要不要换？趋炎附势者的儿子要不要换？到了尽杀平民百姓的地步，又该如何？”
“扯什么别的，我仅仅要留住夕儿的儿子！”薛紫庭扬声。
薛仪重一顿，笑说：“别怕，那孩子会活下来的。”
“你……这是答应我了？”薛紫庭像个孩童般欣喜起来，“为什么？是因为看在赵家面子上……还是、还是……”他有些不敢想了，紧张地吞咽着唾沫，“还是因为我？”
“吃茶。”薛仪重将一只手伸出屏风。
“嗳！”薛紫庭受宠若惊般，忙接过那盏茶，一口饮尽，“好茶！”
“哥……”薛紫庭耐不住动情地唤，“你原谅我了吗？”
话方落，烛火骤然一斜。
门被踹开，冲进十余带甲兵士。
“放肆！”薛紫庭拍案而起，却觉得头晕脑胀，直跌撞在地，撞上一人的靴尖。
——是赵乾。
赵乾扶住薛紫庭的肩，却没看他，只道：“大祝已见过阿庭，该听话了。”
听话？听什么话？
薛紫庭不明白，只听薛仪重道：“走吧。”
去哪儿？
薛紫庭想问，却昏了去。
再睁眼是翌日傍晚了，薛紫庭身子仍旧松软不已。
身边空荡，只那赵夕立在他榻沿，摸着一把木轮椅，问：“大将军，你要去焚帝台么？”
薛紫庭就疲倦地问：“为何去？你的孩子已然保住，今儿因当没有孩子要焚才是……”
赵夕摇了摇头：“大将军，外头已变了天了。”
“哪儿变了？”薛紫庭头疼，直揉前关。
“您在边疆久不闻京中事，不知万民呼声早变了向，百姓再不堪忍受那杀子暴行，决心逆天而行……先帝半月前便被自庙宇接出，前日已称帝。”
薛紫庭意识到什么，嘴唇碰了碰，没胆子问。
赵夕先含着泪道：“今儿要登那焚帝台的，是薛仪重啊！”
脑子嗡地一声疯响，薛紫庭只笑：“夕儿，你别闹，我哥他何等修为，岂甘束手就擒？”
“大祝道只要再见你一眼，便任人摆布。”赵夕道。
咚，薛紫庭自榻上滚落，发觉四肢已然不受控。
“药效未过。”赵夕道，“你若要去，便由我推去吧。可您不能则声，否则就要连那人最后一面也见不得。”
木轮椅轱辘向前，很快便到了焚帝台近处。
焚帝台实在很高，彼时赵夕停椅于一小坡之上，他却依旧受着那人的俯视。
薛仪重被束时依旧仰着脑袋，却已老得叫他几乎认不出。
他俩不过而立，今朝他仍是满头青丝数不出一根银发，薛仪重倒苍苍白头，难见华发。
哪里还有半分他曾经眷恋的模样？
可是薛紫庭在哭，不可自抑地哭。
台下人群何其多，薛仪重的眸子却自他来后，便再未从他面上移去。
薛仪重张了嘴，往旁儿扬了扬脸，笑开了。他比着口型，说：“别哭，看呀。”
薛紫庭就淌着泪去看，只见焚帝台边上一株九重紫开得分外炽盛，紫雪堆了满枝头。
他看得着了迷，想到从前薛家那株九重紫，想到从前他们是如何的相亲相爱。
回过神来时，焚帝台已被人点燃。
心脏仿佛被人捅进刀子剜，薛紫庭即刻便欲奔前，可手脚皆因药效动弹不得。
为了不牵连赵夕，更唯有将咆哮都咽进了腹里。
灰蒙蒙的烟灰四溢，台下人头攒动，台上毕剥毕剥尽是燃烧的声响。
那火烧至夜半才熄，台塌人死，全是黑糊糊的碎块儿，他纵使仔细辨认也找不着他哥。
薛紫庭瞧着眼前那摊坍墟，感到好糊涂。
他哥勤恳效忠天道，又将年华尽数奉给了国，缘何不得善终？
是这无涯国子民自愿将其言奉作圭臬，又是他们自顾自地将他烧死……
那么他哥该怎么做才好？
赵夕牵着她儿子，就立在他椅边，递去一张巾：“大帅，抹干净眼泪，那薛仪重乃恶鬼啊，他若不死，不知还有多少孩子要受难，他不是你该哭的人。”
“你们不怕战败了？”薛紫庭问。
“成事在人。”赵乾不知何时跟来的，“天道若欲降我国以安宁，怎会催我等用这般龌龊手段来祭天？定是那薛仪重蒙骗了……”
薛紫庭冷不丁问：“若天不愿我国安宁呢？”
轰隆隆！
一声闷雷炸响，那赵氏兄妹的面孔青白交加，皆是惊异无比。
一语成谶。
不久那百战百胜的赵大帅赵乾战死沙场，留薛紫庭一名精将奔于沙场。
他屡战屡败，再战，再败。
薛紫庭的精神越发坏，他时常照镜，对着镜中人喊“哥”，喊“仪重”。
他的从戎初心不过是因世人常言将军命短，他想着待薛仪重老去，他或许也同样战死沙场。
于是第一百回战败时，他想，是时候了，他该随薛仪重去了。
可事与愿违，他活着，还活了好长。
最后一役，国破家亡。
他这盼死多年的，偏偏活下来了，被庚玄捡去了祈明国。
自此，世上再无八剑剑圣薛紫庭，只剩一个跛了脚的缘木真人。
可他又似乎早便死了，唯有举镜自照时，才又死而复生。
他老死前，以为就要这般去了。
变成魇后，他才知，原来他放不下。
***
俞长宣从那悲梦里挣出，就见薛紫庭将手抚上九重紫粗壮的树干，念着什么。
唰啦——
那九重紫霍然变得枯黄，而那人手掌落处破开一个巨洞，裸露出一条木心。
仔细一看，竟是一把寒意骇人的仙剑。
藏云！
薛紫庭这才看他：“这把剑为师原想传给庚玄那臭小子，不料他一心朝堂，如何也不肯拜入为师门下。”
他摩挲着剑柄：“这剑的剑灵乃是远古神兽的兽魂，很拗，不肯轻易易主。可彼时为师抽你那宝贝徒弟的魂灵同它碰了碰，它竟极爽快地认了新主……”
“你徒儿乃冰灵根，恰合适使这极寒剑。”薛紫庭将剑掷去：“你带回去给他，就说是师祖的赠礼！”
剑来，铿一声叫俞长宣接下。他抚着那精雕细刻的剑鞘，不语。
薛紫庭便说：“为师原以为你断不会收徒。”
俞长宣终于张口：“因为我的七杀命？”
“命呐！命！”薛紫庭的嗓音逐渐变作碎琉璃那般的支离难连，“狗天命！灭吾国，杀吾爱……”
俞长宣不以为然：“无涯国之人若遵从天命，未必会落得如此下场。”
薛紫庭含笑望着他：“小宣，你没想通。”
“绝不杀子，败绩翩然，是死。”
“杀子半途，迷途知返，再吃败仗，是死。”
“继续杀子，杀无可杀，连吃败仗，还是死。”
“无涯国必战败，这天命根本改不得。”薛紫庭陡然扬声，“为师不恨天道绝情，但恨他捉弄，分明死局，却要骗我等此局可破，戏耍世人如戏猴，可笑，可笑！！”
“为师所行最蠢笨之事，便是企图借天之手，逆天之命！”
俞长宣眉心一动，只勉力压下心头波澜，抬眼看向别处，倏见那枯树的一根枝条上拴着一只铜乌。
他正要去摘，那铜乌一晃便作了冷烬散。
俞长宣挪目，便见薛紫庭定定注视着他，他道：“小宣，你聪明的，你去把天命挣开，慰为师散野之灵！”
“我岂能……”俞长宣蹙眉。
“你无所不能。”
话音方落，砰，魇境爆裂，花海叫虚无吞吃。
俞长宣捺不住己身，只若离弦之箭般后倒。
身旁一切皆似前奔，却在望向薛紫庭时，看到那人身后停着个佩蓝脸子的男人，手里攥着一枝九重紫。
他师尊没回头，那人也并不提醒。
唯有俞长宣将那二人一并装进了眼眶。
俞长宣生自薄情，不能体察薛紫庭更多心绪，也不能尽读懂那二人旧事里的每一句。
却知自己所不能读懂之处，一定不成诗，不像话，要被天下人诟病与唾骂。
那二人渐渐叫虚无吞去，只很快他眼前便只剩了纯澈的黑。
从前他破魇境，皆自生口逃脱。如今生口早已闭合，倒不知如何摆脱。
俞长宣怀里尚抱着那把藏云，昏昏欲睡时，那藏云忽而飞出斩断他袖间一玉牌。
咔。
阖眼前他看见一抹白红相间的影子。
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