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问题是，那个方向是什么？
凯特不愿意说。
艾米丽试着问过几次，用她能想到的最委婉、最不施加压力的方式。
凯特每次都用那种忙碌时特有的专注表情看她一眼，说“没事，只是工作上的事”，然后继续保持沉默。
她的姿态是防备的。
不是愤怒，不是抗拒，而是更令人难过的——她不信任艾米丽能够理解。
这个认知让艾米丽整夜失眠。
她躺在房间的床上，听着窗外夜间的风声，忽然感到一阵奇异的恍惚。
她……是不是也有哪里不对劲？
这个念头像夜鸟掠过水面，在她意识的边缘轻轻一点，随即消失无踪。艾米丽努力想要抓住它，却只抓到一片虚无。
她翻了个身，闭上眼睛。
会好的，一切都会好的。
攸会振作起来，凯特会恢复如常，诺曼完成任务就会回来，他们还是“银翼”，还是彼此最信任的伙伴。
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这天，艾米丽被凯特打来的电话惊醒。
她下楼时，看见凯特站在客厅中央，手里攥着手机，脸色苍白得可怕。
“怎么了？”艾米丽快步走过去。
凯特抬起眼看向她，那眼神让艾米丽心头一跳——不是恐慌，不是崩溃，而是某种……过于明亮的、近乎亢奋的神色。
“攸住宅的访客记录刚才刷新了，”凯特说，声音有些不稳。
艾米丽愣了一下，还没反应过来便看到凯特将手机屏幕递向她，上面是一个认识的名字：
凯瑟琳·霍尔。
“凯瑟琳？”艾米丽皱起眉：“她去找攸做什么？”
凯特没有回答，她盯着那个名字，嘴唇抿成一条线，手指在手机的边缘无意识地收紧，指节泛白。
艾米丽小心地再次询问：“凯瑟琳之前不是跟你们不太友好吗？”
“是的。”凯特说。
她的声音很轻，但艾米丽听出了其中的异常——不是回答，更像是在确认什么。
然后凯特抬起头，脸上浮现出一种奇异的神情。
“我得赶紧去见安斯艾尔·斯图亚特伯爵，”凯特说。
“安斯艾尔？那个执掌医药复合体帝国的异国伯爵？”艾米丽小心地重复，声音里带着迟疑，“他们有什么关联吗……”
她顿了顿，看着凯特过于明亮的眼睛，忽然感到一阵莫名的害怕：
“你真的还好吗？”
凯特看着她。
那目光很专注，像是在认真评估什么。
几秒钟的沉默被无限拉长，客厅里的空气仿佛变得粘稠，连呼吸都带着阻力。
然后凯特开口了：“你不理解我在做什么，对吗？”
这不是质问，甚至不是试探，而是陈述。
艾米丽老实回答：“是的。”
她以为凯特问过后会解释，会告诉她前因后果。
但凯特只是轻轻吐出一口气。
那声叹息里没有失望，没有焦躁，反而带着某种……释然。
“那你快点联系诺曼吧，”凯特说，“把这一切告诉他。”
艾米丽张了张嘴，想要问“这一切是指什么”，想要问“为什么要联系诺曼”，想要问无数个盘旋在脑海里的问题。
但凯特没有给她机会。
她转身走向门口，步伐很快，没有回头。
艾米丽站在原地，看着别墅大门在凯特身后合上。
她发现自己完全无法理解刚才发生的一切。
这不是“没听懂”或者“信息不足”的那种不理解。是更深层的、更根本的——她听见了凯特说的每一个字，却无法将这些字串联成有意义的逻辑链条。
凯特说凯瑟琳去了攸的住宅。
接着凯特说要见安斯艾尔。
然后凯特说艾米丽不理解她。
最后凯特让她联系诺曼。
这些句子之间应该有因果，应该有逻辑，应该有某种艾米丽能够把握的内在关联。
但她找不到。
就像拼图少了几块，就像棋盘被抽走了棋子，就像她忽然被关进一间没有门窗的房间，只能看见四壁，看不见外面世界的任何参照。
艾米丽站在原地。
阿瑟经过客厅，奇怪地问她“艾米丽你发什么呆”。
“没什么。”艾米丽说。
她转身走上楼梯。
她要去联系诺曼。
不是因为理解了凯特的话——她依然完全不明白凯特为什么要她这么做。
只是因为这是凯特请求她的。
另一边，凯特坐进自己的车里。
车门关闭的瞬间，外界的一切声音都被隔绝，她靠在驾驶座上，闭上眼，让激烈的心跳慢慢平复，在心里重复着她要做的事。
然后睁开眼睛，拿起手机。
她点开那个最近几天频繁联系的聊天窗口——联系人备注是：
兰斯。
她她开始打字：
【我出发了。】
发送。
手机屏幕暗下去的刹那，凯特忽然想起两年前，自己刚成为助理的时候。
在有着单面镜的房间里，跟同一批入职的其他助理一起，站成一排，等待被挑选。
彼时她心里只有被命运搓摩的薄凉和麻木。
第五攸不知道什么时候出现在房间门口，看着她：
“要来成为我的助理吗？”
凯特至今不知道那天第五攸为什么会出现在门口，为什么会选中她，为什么会给她这个改变她一生的机会。
她只记得自己点了点头。
凯特深吸一口气，发动汽车。
03
二区。
第五攸的住宅安静地矗立在高档社区的深处，外墙在斜阳下泛着柔和的米白色，窗帘半掩，看不见室内任何景象。
克洛维站在门外，手中捏着的一张身份卡，住宅的管家系统要求每一位访客都必须刷身份卡验证，除非是主人亲自从外带领进入。
克洛维刷的是从第五攸那里得到的门卡，现在是为同行者刷卡。
系统已经读取成功。
访客记录仪的屏幕上迅速滚动过一行信息，然后显示“验证通过”。
克洛维侧过头，对站在他身侧的人说：
“这是谁的身份卡？真的不会被怀疑？”
身边人银白色的长发在微风中轻轻飘动，穿着洁白的衣袍，如中世纪宗教画中走出的圣徒。
塞缪尔·罗伊斯。
他没有立刻回答克洛维的问题，那双冰蓝色的眼眸落在门禁系统跳转的界面上，像在确认什么。
“是一个向导的，”他随口回答，然后顿了顿，转向克洛维。
那目光里没有任何情绪，只有纯粹的、冷静的审视，像在看一件需要评估价值的物品，或者一个需要验证真伪的证言。
“你确定，”塞缪尔缓缓开口：
“你已经控制了第五攸？”
第370章 “恶者联盟”5
01
“你确定……你已经控制了第五攸？”
面对塞缪尔的疑问，克洛维没有立刻回答。
他低头看了一眼手中的身份卡，唇角勾起一个似笑非笑的弧度，然后他随手将卡片向上抛起，任它在空中翻了个跟头，又稳稳落回指尖。
“他现在就在里面，”克洛维说，语气轻松得像在谈论天气：“怎么，怕是陷阱？”
然后他没有等塞缪尔回答，就继续道：
“但这个世界的陷阱对你来说没用吧？”克洛维将那张身份卡递向塞缪尔：
“你是造物主啊，罗伊斯博士。这里是你的鱼缸。”
塞缪尔没有接，冷漠的说了一句：
“用不到了。”
克洛维挑了挑眉。
他收回手，没有表现出任何被拒绝的尴尬。
相反，他的动作依然散漫而优雅——手腕轻轻一抖，那张薄薄的卡片便从他指间滑出，旋转着飞向身侧的灌木丛。
银色的弧线划过夕阳，没入深绿的枝叶间，消失不见。
塞缪尔的目光瞥了那弧线一眼，又收回，没有说话。
他厌恶这个人。
那种厌恶不是对敌人或对手的敌意，而是一种更深层的、近乎生理性的排斥。
克洛维身上那种与生俱来般的轻佻、浮华和漫不经心——每一个细节都在挑战塞缪尔对秩序和仪式的认知。
但，他在三日前出现在塞缪尔的面前请求合作时，也是真的出乎塞缪尔的意料。
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当克洛维带着“我可以帮你达成目的，只要你让我离开这个’鱼缸‘一样的世界”的条件，出现在他的面前试图谈判时，塞缪尔的第一反应不是困惑和警惕，而是觉得好笑。
在塞缪尔眼里，这个世界除了第五攸以外的其他存在，都不过是花园里滋生的虫豸，当最珍爱的那株花被成功移植后，整座花园都不必要存在。
而现在，一个虫豸想要跟他谈条件？
当时塞缪尔都没有起身。
他坐在床边，银白长发散在肩后，抬起眼：
“你知道你在哪里吗？”
塞缪尔根本不在意克洛维说了什么，他比较在意的是克洛维出现在他面前的这件事：
一个程序设定好的NPC，怎么会如此精准的来找他一个设定上的阶下囚？
这大概率是一颗被利用的棋子，背后可能又是一个精心准备的陷阱。
而克洛维的反应垂下视线，有些浮夸地确认自己脚下的地面。
“监管处，”他说，然后顿了顿，目光抬起，打量了一下这狭小逼仄的单人牢房：“一个不该有NPC来找你的地方。”
塞缪尔没有说话。
他看着克洛维，像在观察一个超出预期的实验样本。
——他用了“NPC”这个词。
一个被设定为“虚拟世界原住民”的角色，不会这样称呼自己和同类。
这个词来自外界，来自那些将这个世界视为游戏、实验、数据集合的开发者。
他获得了某些超越“游戏角色”权限的支持。
——背后是陷阱的可能性更高了。
“你知道我是谁？”塞缪尔继续问，耐心来自对这别出心裁的展开的好奇。
“这个世界的创造者，”克洛维回答，但声音里并没有紧张或惶恐，而是一种别样的自信：“也是唯一有权限让我离开的人。”
“你想要什么？”塞缪尔像在问一株植物为何朝向阳光。
“离开这个世界，”克洛维重复了一遍自己的诉求：“到真正的’外面‘去。”
他往前走了一步，那双暗红色的眼瞳在昏暗的光线下如同暗燃的炭，一侧的唇角翘起：
“作为交换，我可以帮你得到你最想要的东西。”
塞缪尔没有搭理克洛维的毛遂自荐，甚至都没有追问。
果然，克洛维只能选择继续开口，说出更多所掌握的信息来取信于他：
关于这个世界的本质，被称为“阿卡迪亚”的项目；
第五攸的真实身份，一个觉醒的人工智能程序；
塞缪尔的真实身份——“第五律”的创造者，这一切的起点……
一件一件。
像翻开一本被藏起的书，每一页都写着不该被NPC知晓的真相。
塞缪尔听着，他的表情没有变化，但那双冰蓝色的眼眸深处，有什么东西正在缓慢结冰。
——这些信息，他是从哪里获得？安斯艾尔·斯图亚特也不可能跟一个NPC说这些。
唯一可能的来源只有一个。
第五攸。
他的第五攸。
那个被他创造、被他注视、被他视为唯一珍宝的意识体。
那个应该只属于他、只看向他、只被他拥有的存在。
现在，这个站在他面前、言行轻佻的哨兵，带着从第五攸那里窃取的信息，来与他做交易。
塞缪尔感到一种强烈的情绪在胸腔里蔓延。
不是愤怒。
愤怒太简单，太直接，太容易消解。
而是一种更阴冷、更黏稠的情绪——像有人用肮脏的手触碰了他珍藏的圣物，像目睹圣坛被亵渎却必须保持仪态的祭司。
“你能做什么？”塞缪尔问。
他的声音依然很平稳，但每个字都像从冰层裂隙中挤出。
克洛维微微扬起下巴，笑意——那个让塞缪尔厌恶的笑意——在他唇边加深了一点。
“我跟他的精神匹配度，”克洛维说，语气是一种刻意的轻描淡写：“是100%。”
“我可以协助你，建立与第五攸的’哨向连结‘。”
塞缪尔的瞳孔微微收缩。
只有一瞬间。
但那一瞬间，他的意识深处有什么东西剧烈地震动了一下——像钟杵撞击铜钟，发出低沉而悠长的轰鸣。
“哨向连结。”
他设计了虚拟向导程序的全部机制，设定了一切规则与参数。
但他设计不了自己与第五攸的匹配度。
他的意识来自外界，他做不到开放自己全部的意识和记忆，虽然这让第五攸能够看穿他的本质显得更加难能可贵，但程序在“硬件”上无法提高与他的匹配度。
而现在，克洛维——他知道这个哨兵与第五攸有过一段恋情，这本质上只是攸的自娱自乐——站在他面前，用那种轻描淡写的口吻说“我可以协助你”。
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