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秦墨&两名属下：“……”
秦墨黑了脸：“你什么眼神？”
漪焉朝他转过面来，她仿佛被这句无心之言伤到了心，抬手扯下包着自己秀发的白色头巾，一头漆黑的长发瀑布般散落在脑后。
被头巾遮掩住的额头也因此显露出来，清秀端正的小脸上，黑色瞳孔中似蒙了一层灰白色的阴翳。
她指了指自己眼睛，再仰起头看着秦墨：“我眼神是不好，所以才会不慎烧着了人家的柴房，火焰的颜色我看不甚清。大哥哥，我确实是无辜的。”
秦墨愣了片刻，一手端起漪焉下颚，细细望进她眼中。
先前被黑犬和镇民围攻，无暇细看少女的眸色，如今面对面咫尺之遥，他终于看清晰了她眼底的异常：漪焉的黑色眼珠上好似掺杂有一抹杂色，眼廓周遭好似浮动着一层细微的尘灰，眼光朦朦胧胧极难聚焦。
他抬手在她面前晃动几下，少女跟随他手掌方向的反应比起寻常人略为迟钝，像是反应不及。
漪焉抓住他的手掌，轻声道：“他们以为我同上一批异乡人是一伙的，一直扣着我不准我走，可我当真是迷了路，误打误撞走到了这片镇子里。我原是要向北去，找一个名叫‘悲风窟’的山峰，我爹娘说过，那里有能治我眼疾的奇花异草。”
“——大哥哥，秦将军，你能不能好人做到底，将我从这里带出去？”
作者有话说:
第19章 腰牌
镇长言出必行，果然在一盏茶功夫后，带来了秦墨所需的所有人。
那两名当日发现韦褚使臣的采药人站在最前头，局促不安，其中之一就是放黑狗咬秦墨他们的人。
想必在来镇长屋子的路上，已经听镇长详细解释了秦墨他们的身份和来意，年轻男子原本的满腔不服，变成扭扭捏捏的不安，被秦墨一问，甚至还惊了一下。
秦墨问他：“当初在雾忻山谷发现尸身的就是二位？可否详说当时情况。”
他与同伴对视一眼，同伴没有和秦墨他们交过手，答得很是畅快，如实回道：“草民同小岗结伴进山谷采药，进谷时没有发现异常，在半山腰逗留了约摸一个时辰，往回路走时，忽然闻见溪谷那头传来浓烈的血腥味。当时我二人只觉得奇怪，山谷里大型动物极少遇见，怎么会有这么呛鼻的血气，一时好奇，就一同往那味道传来处走去。到了地方，就看见一地尸首，血都渗进周边的地面，那惨景到现在想起来草民还做噩梦。”
小岗踌躇着补充：“起先我们还不敢靠太近，唯恐周围有什么野兽，在附近等了好一会儿，不见异常，才靠拢过去。那些棕发蓝眼的异族人……韦褚人，有一个还没死透，我去看时，正好对上他临死前最后一口气，那翻白的眼珠子……”
他打了个哆嗦，秦墨立刻追问，“他说什么没有？”
原本再也不想回想起来的恐怖场景，被秦墨问到，小岗还是努了点力在记忆里翻找当时受惊的细节。
他犹豫着道：“他当时还有一口气，抓着草民的衣袖，说了几句……但是说的是草民听不懂的韦褚语，好像是，发音好像是——”
他竭力把脑海里想起的那些古怪发音学了一遍，在场众人谁也听不懂韦褚话，只听得丈二和尚摸不着头脑。
他见秦墨一脸听不懂的凝重，似乎觉得自己没帮上什么忙，极为愧疚的又急忙说道：“虽然他说的什么话，草民听不明白，但是他脸上的表情草民却是识得，很像是被什么人出卖后的震惊……说完那句话后，这家伙就头一歪死掉了。”
这些韦褚使臣，离自己国家只有半个河谷的距离，原本满心欢喜，眼见就要大功告成，却枉死在雾忻山谷，恐怕死前谁也没料想到是遭到了算计和埋伏。
在悦来客栈，秦墨曾经见识过这些人的武力，□□手剑手骑兵一应俱全，若是当真正面迎敌，不可能折损得如此彻底，全部人死在一个地方。
“现场有没有其他尸首，除去韦褚人外？”
小岗和同伴又互相看了一眼，彼此确认了一下，回到：“没有，除了这三十几名韦褚人尸首外，再没有其他人——哦，地面上倒是有不少散乱的马蹄印和辎重压过的车辙印，只是见不着马匹，也见不着任何箱子财物。我俩回来同镇长一说，镇长就嘱我们立刻找到了边境的驻防军，把情形说了一遍。那些尸体后续如何处理，或者收埋，我们就不知情了。”
他俩所说，和巡防军回报朝堂的信息几无差别，看来之前已如实回禀，再问也问不出别的讯息。
据闻尸首有遭万箭穿心，有身首分离，死法不一，有生前受过折磨的可能，也有死后被人为弄成那般惨状的可能。
秦墨寻思着暂时也只能了解到这些，若当日有仵作在场，或许还能查出这些人的真正致命死因。只是韦褚已入侵到盆地，容不得他再耽搁时间细细寻找线索，为自己洗清这不白之冤了。
秦墨道：“感谢二位告知，秦某明白了。”
他对站在小岗后面的那十名劲装青壮男子道，“现下韦褚已派兵来犯，国家正值危急存亡之秋，还请绥远镇这十名熟谙地形的壮士，襄助秦某共同抗敌。”
那十名镇长找来帮忙的年轻小伙，方才一直在仔细的听小岗他们和秦墨的一问一答，表情甚是专注投入。
听秦墨把注意力转到自己身上，倒也没有丝毫畏惧，摩拳擦掌，应声得很齐，只道一切都听将军的。
镇长在一旁道：“这些孩子，年幼时跟随父母吃了不少苦头，颠沛流离来到绥远镇扎了根，对于裴……对于朝廷是感恩的。老朽问过，他们愿意跟将军出生入死。绥远镇没有其他抱负，若是这些孩子立了一点功，还望将军日后在朝堂上说起，能让绥远继续保持当前现状。”
秦墨道：“老丈放心，秦某知晓。”
他说话间，漪焉一直攥着他衣袖躲在他身后，大抵还记恨着被黑犬追了一路的惶急恐惧，不肯跟进来说话的那叫小岗的药民对视。
尤其是听小岗描述那些韦褚人惨死的景象时，少女眼前仿佛也出现了那一幕血淋淋场景，纤细的身子略微发抖，垂着头始终不愿抬起来。
秦墨侧头看了她一眼，叹了口气，对镇长道：“……秦某还有一个不情之请，不知老丈可否让秦某，将这位名唤漪焉的少女带走？这名少女患有眼疾，确然有可能误打误撞来到贵镇，又不慎烧毁了镇上柴房。”
他示意左右拿了两锭银子，递到镇长面前，“我们动身得急，身上携带银两不多，这两锭银子暂且赔偿那户人家损失。待战役结束，立刻再遣人送合适的赔偿过来，老丈看可否？”
其实这绥远镇的房子多是采用当地便宜材料建成，并不值几个钱，那些镇民不过多年排外心理，对异乡人心存警惕和厌恶罢了。
镇长思索片刻，便叫人收下银子，道：“既是将军开口，这名少女留在镇上也无甚用处，便由将军带了去。柴房不值几个钱，这两锭银子赔给户主亦足够了。——现在亥时已过，将军你们不如在此歇息一阵，待天明再出镇？”
秦墨道：“老丈心意心领，我等已经在此耽搁了许久，再拖延不得。这便告辞了。”
他抱拳作礼，转身就要走，一边眼巴巴看着他和镇长说话的小岗忽然一拍脑袋，想起一件他起先觉得无关紧要的事情，紧赶两步，抓住秦墨的袖口，出声唤道：“将军！”
这举动把另一边仍然亦步亦趋攥着秦墨的漪焉骇了一大跳，以为他还要纠缠自己，往边上一缩。
秦墨回过身，疑惑的看着小岗在怀里东掏西掏，终于摸出一块黑黝黝的铁制牌子来，郑重其事的递到他面前道：“秦将军，我方才想起，那个濒死的韦褚人攥着我衣袖时，给了我一块这种牌子。当时我吓得够呛，拢进怀里匆匆忙忙就跟同伴离开了，后来也没想起来要交给巡防军。不知道能不能帮上将军的忙。”
秦墨只看了一眼，便倒抽了口冷气，下意识想去摸自己腰间，所幸在手伸出去之前及时按捺住。
他面上神情不露，接过那块铁制牌子，只觉入手冰凉，材质果然是上好的玄铁。
秦墨掂量着那块牌子的重量，便连这牌身掂在手里的沉重感，都同他家世代相传的那块腰牌别无二致。平面阴刻的小篆“秦”字，凸出底面，鲜明立体，指腹摩挲的花纹与边廓均是他自小就熟悉的感觉，——定国将军府精雕细琢、传了十几代的“秦”字腰牌，他离府前应是交由了陵子游保管，怎会出现在韦褚使臣的尸身之上？
“将军？”
那给他腰牌的小岗见他脸色骤然冷沉下来，以为自己闯了什么祸，犹疑的喊了声，“这牌子，有什么不对吗……”
漪焉也好奇的凑过来想细看那块牌子，秦墨回过神，一手遮住她目光，另一手将腰牌揣进怀中，心绪一时万千，却道：“无事，多谢你留下了这块腰牌，这给了秦某提供一个很好的思考方向。”
看来，当真有人财狼之心，暗中设计，想将韦褚使臣惨死和开战的罪责全数引到他身上来。
他莫名想起静楚王那句话：——将军此行边境，甚险，谨防军中有人作梗……
小岗如释重负道：“没事没事，能帮上忙就很好了，将军莫与我们客气。”
再度拱手道别，镇长遣人将他们送出绥远镇，一路往秦墨当初与先头部队分散的地方去。
有绥远镇几名熟识地形的山民引路，这段路抄了捷径，星子的光芒还未全然黯淡下去，已经回到了原地，见到了山头上等着的两名天虎军士兵。
“将军！”那两名兵士迎上来，见秦墨身后跟着十名村民装扮的年轻男子，便知是将军从绥远镇顺利讨来了援兵，均是面露喜色。
再看见他身后还跟着一名模样俏丽，包着白色头巾的十几岁少女，略感愕然，不免多看了几眼。
没想到派去查探敌情的四人，这么快便回来了二人。秦墨眉峰拢起，心里隐隐掠过一抹不祥的猜测，道：“是韦褚开始进兵了？”
那两名将士一个赛一个的摇了摇头，其中一名叫王虎的道：“韦褚暂时没有动静，仍然安营在原地，目前看来，天亮前都不会有动向。”
“那你们这么快便回返……？”总不至于是来报喜，说韦褚损失大将，暂时乱了方寸吧。
另一名叫文铣的道：“肖五和卞乾还留在敌营附近，他们已查到俘虏营的位置，正在想法子与里面被俘的边防将士取得联系。属下和王虎先行返回，是各自查探到一个奇怪的情况，想向将军报告——韦褚他们看上去是列兵在盆地，枕戈待旦，但是军中好似有股骚扰的异样。”
王虎道：“从我们接近营地的那一瞬间开始，就发现不断有一小撮兵士从营地里派出去，却又都没有携带武器，不像是进攻的先锋兵。看那急慌慌的样子，——他们好像在找什么人。”
“找人？”秦墨唇角微抽，难不成真瞎猫撞到死耗子，给他蒙中。
“大部队没有动静，消息应该还没有扩散出去，只在小范围内流传。要找的人想必很重要，如果我们能打探到他们在找的是谁，又抢先找到的话，对韦褚士气必然是一大打击。是以我二人急急忙忙赶回来，向将军回报此事。”
这确实是个非同寻常的情报，若是能抓住韦褚的弱点，能够兵不血刃令人退兵，自然是最大的胜利。
秦墨道：“你们判断很准确，我明白了。你俩带四名绥远镇镇民返回韦褚营地，有他四人指点，地形上能够占一定优势。此次务必小心，再缩短与敌营的距离，必要时捉住一两名兵士，把他们在找何人探问出来。”
“是！”
他对漪焉道：“两军交战，刀剑无眼，你不宜留在此地。我会派人护送你去‘悲风窟’。”
作者有话说:
谢谢倾城的地雷和44962062的手榴弹，么么哒~~！
第20章 应变
空气里闷压感极重，像凝了五湖四海浮在半空，又迟迟不落，压得人胸口沉滞，呼吸不畅。耿旗指挥众人在扎营地附近挖掘壕沟，装上带尖刺头的木桩，不多时就都是一身潮汗。
他远远望向前方，前方仍是一片风平浪静的安详，宽敞的平原一马平川，便连一点黄沙或骑兵带来的尘土都见不着；但他知晓在这片平原后方，在越过茫茫黄沙之后，有一大片连续的盆地，内中驻扎有几千名数目难料的敌军。
若是那些敌军一鼓作气的正面冲杀过来，如此宽敞平坦的地形，无险可守，他们只能正面迎战。
奉命带回前方信息的仇疆正对着一个水壶大口灌水，他奔得急，一日一夜没有阖眼也滴水未进，嘴唇干裂得掉了皮。仇疆把水壶喝空，又讨了一壶，正要接着喝，一只手从旁边伸过来，把水壶取了过去。
裴温离温声道：“你脱水时间长，不可一次饮入过多。”
仇疆便愣愣的看着裴温离把那壶水给了别人，意犹未尽的舔了舔唇。他想起来这位丞相，是从京师一路跟随大军来到这里，据说从未有过上战场的经验。如今即将面临一场恶战，这文质彬彬，弱不禁风的丞相放在军中，不知要吃几多苦头；弄不好，还要扯将军后腿。
“你是说，你们在沙漠里，遇见了静楚王爷？确定是那位封地偏远，与秦将军有姻亲关系的王爷吗？”
仇疆给他一问，目光瞟向耿旗。
耿旗咳嗽一声：“将军把将军印交由裴相代管，现下军中信息皆可向裴相汇报，知无不言。”
虽然遇见静楚王爷的事情，仇疆只是在耿旗面前顺嘴一提，并没作为此次返回主营的关键汇报信息；秦墨最初交代的也只是将韦褚的动向原原本本汇报给后方，并嘱咐在原定扎营地后退三十里。
但遇见聂重维的情景委实太震撼了，风尘仆仆的沙漠里遇见那般装饰华贵、衣料熏香，胜似闲庭信步的静楚王爷，一种强烈的违和感让人疑似梦里。仇疆也想知道后方的耿旗他们有没有再遇上这行人，而回复是没有。
既然耿副将授意，仇疆便如实道：“我等在那片小型沙漠里，确实遇见了静楚王爷，他同将军坦言，乃是接到圣旨传唤入京。”
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