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宫廷之中，还有何是他无法放下之事？
……
九皇子开府，事是加急办的，却是无声无息落幕的。
即使未有言说，宫中之人似乎都在心照不宣的等着那个人的死期，连寿材的材料都已在筹备了。
可九皇子的死讯未传，太子齐云瑜身染热病，死于巡游途中的消息被快马加急送进了宫中。
朝野震惊，柳皇后呆坐后位，任凭宫婢呼唤，久久未能回神。
“怎么会……死了呢？”她喃喃出声，“就没有什么迹象吗？太医是做什么的？！”
“娘娘，陛下已经派人去查了，您别难过。”宫婢宽慰道。
“查有什么用，人死又不能复生……”柳皇后喃喃，身体动了时，气息也同时有些急促，“本宫多年筹谋，一朝尽毁了，现在怎么办？四皇子，五皇子，七皇子……”
她不断的想着办法，可将后宫过了一遍，一时竟没有目标和合适的人选，谁人对太子动手，又想达成什么样的目的，她一概不知。
但，不能让非她手中之子登上帝位。
这后宫真是平静太久了。
储君薨逝，陛下罢朝，朝野上下动荡，连京城街道都戒严了，余波却似乎与那偏僻的九皇子府沾不上任何关系。
天气转凉，小画眉的笼子上多加了一层罩布，白日挂在树梢上，在阳光和树影之间蹦跳鸣叫。
秋日丰收，草籽果实，连虫子都多了许多。
小小的画眉鸟硬是多长了一层羽毛，胖乎乎的看着极为喜人。
靠椅放在院中树下，坐在其下围着毯子的人正在鸟鸣声中看着书，偶尔轻摇，悠逸自在。
【宿主，还要继续装病吗？】478问道。
恢复药剂的效果是很强大的，它能够不动声色的以一种奇迹般的速度恢复人的身体，一切病痛尽消。
宿主他现在已经是以粉扑唇，才能够掩盖身体情况的状态了，这样的状态要是放在宫中，绝对瞒不过那一群成了精的太医。
【现在要是恢复了，可能会被人说偷窃太子命格。】云珏轻晃着椅子说道。
他本不信鬼神，但万千世界，许多事情无法用他所掌握的知识去解释。
而这个世界信奉鬼神，相信命数，盘算命格，他自然也要入乡随俗。
【好严重。】478感慨。
封建王朝，似乎总会将一些分明不相关的事，凭借着臆想和天象联系在一起。
云珏头顶的叶片彻底转黄时，太子的尸身被运到了京城，帝见之大恸，一时竟是病到难以临朝。
京城的风声好像一瞬间收紧时，皇四子齐云琥被夺去兵权，罚在家中禁足。
风声鹤唳之间，第一场冬雪落下了。
细腻的雪花从屋檐之下飘落，白茫茫的覆盖在荒草树梢之上，屋内炭火明亮，小小的画眉伸展着翅膀，一点儿没有因为天气的转冷而受影响。
“殿下，宫中送了羊肉锅子来。”侍从禀报道，“陛下说外面天气严寒，殿下就不必外出谢恩了。”
“嗯？”云珏放下手中的账册，打开桌下安置的匣子，从里面取出了一袋银子道，“拿去犒劳一下冒雪前来的公公。”
“是，殿下。”侍从捧过，匆匆去了。
初雪之时，宫中自有宴会，冬日寒冷亦会添食，羊肉锅最好。
而陛下为表恩赏，也会赐菜。
原世界线中，龙心此番大悦，是因为图贵妃又有身孕了。
就像是太子逝去又托身于皇家。
嫡长子逝去时，齐云瑜就有此蒙幸，一生下就被抱至皇后身边养育，而如今，自然有人效仿。
生子方，极损女子身体。
但图家想要至亲血脉登上帝位，宫中尊贵之人，以命相博，不愿大权旁落。
只可惜身体亏损尚未补足，此一胎，险些连自己的命都搭进去。
皇权之争，往往皆是搏命而为的。
高位之上还有高位，寿终到头，或许连自己为什么要争都已然忘记了。
热气腾腾的锅子被端了上来，汤水清澈，肉质鲜嫩，只是汤中撇去了那些辛辣刺激之物，只有些许的胡椒去腥，鲜香味美，在这冬日极是滋补。
而这样的细致，一看便知道是谁的心思。
江无陵年纪尚轻，春猎之后的上位不是没有人争议，虽有刘福在背后撑腰，但想让他落台者比比皆是。
然宫中膳食，从那之后却未有差错，待到冬时，他已然是坐稳了那个位置。
云珏盛了一碗，口齿生香之时只觉得浑身都暖了起来，窗外雪花飘落，落于手指之上，极快便融化成了水滴。
“剩下的端下去给大家分了，记得备些大葱胡椒。”云珏轻捻着指尖的雪水开口道。
“多谢殿下赏赐！”侍从上前收拾，激动不已。
“以后每隔三日，府中也做一道锅子，天寒地冻，别冻伤了。”府中主人吩咐道。
“多谢殿下！”侍从后退，即便步于风雪之中，也是满面通红。
当日离宫，只当此后前途尽毁，只能守着这日后必然荒芜的院落过活，宫中但凡有前景之人，都不愿入此府邸，不想主子仁厚，上下恩赏比之宫中不知多了多少。
【他们还真是一个探子都不派给我啊。】云珏看着窗外风雪，在笼中雀儿叫了两声时，将窗户掩了起来，起身逗弄着。
“好了，待明年春时带你出去。”云珏摸了摸它的头笑道。
笼中鸟儿不懂人语，却是欢快蹦跳扑腾。
谁说笼中之雀不自由。
【他们这算不算瞧不起宿主？】478觉得是宿主的病实在太真了，虽然本来就是真的。
【他们瞧不起人的样子真可爱。】云珏拢上斗篷笑道。
……
九皇子府冷清，宫中宴席之上却十分热闹。
自太子死后，帝王头一次出席，也是头一次露出喜色，贵妃坐于其身旁，以甜汤代酒，其乐融融。
席间暖融，菜品如同流水，让帝王颇有些红光满面。
“爱妃今日身体觉得怎么样？”元宁帝时时问询，生怕疏忽。
“今日宴席细致，臣妾无有不适，只觉得舒服。”图贵妃笑道。
“尚膳监最近的差事的确做的不错。”元宁帝往日不留意，如今却觉舒心，抬头问道，“督办此次宴席的是谁？”
周子安神色微动，刘福已向身后小太监略微示意，那小太监匆匆出去了。
“回陛下，是尚膳监掌监，江无陵。”周子安开口道。
“江无陵。”元宁帝念着口生，本也不做多想，“此事办的不错，赏。”
“奴才江无陵多谢陛下赏赐，得蒙天恩，数生有幸。”那叩谢之声不重，可感慕之声似由心底起，让元宁帝的注意力下意识被吸引了过去。
“倒是个口齿伶俐的。”元宁帝难得心情不错，看那跪地之人，只觉得似乎年轻至极，不像其他掌监太监那般个个老成，“抬起头来。”
“是。”席边跪地之人抬头。
宫宴之上人人留意帝王态度，不少人皆是看了过去。
灯火生辉，一时各人眸色各异。
元宁帝上下打量，看他眉目，轻嘶一声已有赞语：“倒是生了副好模样。”
“多谢陛下。”江无陵再度叩首，垂下眸掩住其中淡漠。
他对自己的容貌称不上厌恶，只是以他当时境况，多添无谓肮脏的麻烦，而此时，也可成为趁手的工具。
帝王不好男色，只是即便是大臣，也讲究衣饰仪态，长须美髻。
科举三甲，探花郎也是最得帝心者。
容色之便，可尽其用。
“能让陛下龙颜大悦，当真是一副好样貌。”图贵妃笑道。
“赏。”元宁帝彼此的恩赏，比上一次要真心实意许多。
“多谢陛下隆恩。”江无陵叩首道。
“就在席间侍奉吧。”元宁帝开口道。
“是。”江无陵再谢，起身之后行至刘福身后，却并未凑前。
席间神色各异，元宁帝的心思也重新落在了贵妃身上。
宴席散去时，王公结伴而归。
有不慕男色者，自然也有荤素不忌者。
齐朝不禁南风，王公之间自也有以此为风雅者。
此风传至太祖，元宁帝对此并不加以管制。
“没想到宫中太监也有姿容绝色者。”
“可惜已入了陛下的眼睛，想来日后高升，不好要。”
“太监脏臭，你连那种都下得了手？”
“如此姿容，倒是可惜了……”
“多谢师傅提点。”江无陵在宴席散后跪地谢道。
御前自有侍奉，即便是尚膳监掌监，也难以面圣。
日常之事，做的再细，也难以被帝王想起，如此面见，自然是因为提点。
“你也不必谢我，今日之事，算是图贵妃提起。”刘福看着他道，“起来吧。”
“是。”江无陵起身应道，“图贵妃想拉拢师傅？”
刘福落坐在椅子上看向他，笑了一声道：“你看出来了。”
“是，徒儿卖弄了。”江无陵说道。
“无事，在这宫中聪明人总是要比蠢人活的久一些。”刘福摆了摆手道。
若真是个蠢货，不必等别人动手，他自己就会先除去隐患。
能揣度时事，嗅明风向，进退有度者，才能在这宫中活的更长久。
太子身死，皇后势力旁落，柳家之势不及图家，图太傅把控朝堂，虎视眈眈。
从前司礼监不必站队，只服侍帝王，看着前朝后宫争斗即可。
可帝王年迈，好好的储君悄无声息的死了，司礼监自然要从其中权衡，不能明面支持，也会有所偏向。
今日之事，算是图贵妃的一个示好和拉拢。
点到为止。
宫中水深，容不下像四皇子那样迫不及待冒尖的蠢人。
“如今陛下既记得你了，日后行事更要谨慎，万勿让人拿捏了把柄，有何事都可来与我说。”刘福难得如此细致的叮嘱道。
“是，徒儿一定记得。”江无陵垂眸执礼，待议完此事后后退离开。
而到门外，已有小太监撑伞等候。
脚步声在雪地上嘎吱作响，江无陵走在那无人的巷道上问道：“此次去，九殿下身体如何？”
“回公公，此次去并未见到殿下，只是听说殿下能起身进些食物了，还得了些赏银。”小桂子跟在他的身后，将赏银摸了出来道，“这都是孝敬给公公的！”
江无陵看了一眼道：“自己收着，冬日多添件衣衫。”
小桂子露出了喜意来：“多谢公公记挂。”
雪地远行，伞下之人溢出一口白气，深夜雪景映着那淡漠眸光。
冬日又临，已然能起身之人，或许会真的葬于这个冬日。
回光返照，无法长久。
478看着裹着锦被睡得脸颊上极具血气的宿主，觉得他好像进入了时日漫长的冬眠期。
只能在其偶尔醒转时询问：【宿主，你不看书了吗？】
【看完了。】它懒洋洋的宿主打着哈欠，眼睛都睁不开。
【嗯？！】478震惊。
看完了？！
……
京城的冬日滴水成冰，大雪覆盖，连皇宫之内都少有人出行，炭火价格飞涨，不过九皇子府囤积颇多，便是日日不间断的烧着，也没有什么妨碍。
而或许是陛下近来心情大好，又时不时的对这位已经开府的皇子表达起关切来，年下的封赏比之其他受宠皇子也多了不少。
京中之人摸不清风向，江无陵却知道，因为无威胁。
太子身死，朝堂风波不断，四皇子往上窜，似乎时时盼着他这位皇帝早死。
一众曾经宠爱的子嗣，似乎都成了催命符，唯有九子毫无威胁，可以展露他为父的慈爱。
而九皇子冬日里漫长的卧床不起，给所有人都吃了一剂定心丸。
难过的冬日一日一日熬着，疏忽间，屋檐上滴下水来时，春日也在不经意间到来了。
暖裘除身，春回大地，似乎也只是在一转眼的忙碌间。
而九皇子熬过了他成年后的第一个冬日。
“太医怎么说？”柳皇后问道。
“说是油尽灯枯之相，已然下不了床了，府里新寻的大夫照顾着能好受些，今年春猎必然是不能去了。”宫婢说道。
“陛下呢？”柳皇后再问。
“陛下慈爱，又封赏了不少东西过去。”宫婢回道，“图贵妃也添了不少。”
“她倒是会讨陛下的好，本宫也送一些过去，比图贵妃要多上三成。”柳皇后说道。
“是，娘娘。”宫婢按照吩咐去拟单子了。
“公公，我听了话头，太医说可能确实不长久了。”小桂子脚步极快的返回禀报道，“陛下，皇后和图贵妃都给了封赏，听说还不轻呢。”
“是吗？”江无陵垂眸看着齐云珏当初出宫时带走的人名单，不置可否的应了一句。
宫中人数众多，势力磅礴复杂，而这份名单之中，无论哪一个，都沾不上任何势力。
或许是他已经后继无力到没有人再愿意悉心培养的探子去探听消息了。
但一切尚未尘埃落定时，都太放心了。
但愿是他想多了。
……
又一年春，春猎已然筹备妥当，仪仗如往年一样具有威势，绵延数里，只是身份地位有所不同。
宫中奴才人人皆知，尚膳监掌监江公公，那是得蒙帝王青眼之人，时时赏赐不断，真调到御前那是早晚的事。
巴结者众，江无陵却很少收取金银财物，只在众人散去时开口道：“去查查，这风声是从哪儿传出来的？”
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