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问题一出，全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在薛莜莜身上。直播镜头也适时推近，捕捉她脸上一丝一毫的表情变化。
薛莜莜握着话筒，目光平静地扫过台下黑压压的人群，她的视线似乎在某个虚无处停留了半秒，随即，唇角微微向上弯起一个极浅的弧度。
那笑容并不热烈，甚至带着一丝难以言喻的凉意与追忆，却在高清镜头的特写下，有种惊心动魄的破碎美感。
她开口，声音通过高品质的音响清晰传遍全场，不高不低，字字清晰，“启发和影响……当然有。”她顿了顿，眼睫垂下复又抬起，直视着提问的记者，也仿佛透过镜头看向某个看不见的人，“杨小姐她……教会了我很多。”
她的话音微妙地停顿在这里，没有具体说明“很多”是什么。是洞察人心的敏锐？是面对奢华时的淡然？是身处逆境的不屈？还是什么隐瞒不可诉说的情愫？
这语焉不详的回答，比任何具体的解释都更引人遐想。
台下立刻响起一片压抑不住的低声哗然。记者们兴奋地交换着眼色，闪光灯再次疯狂闪烁。
“薛总，能具体谈谈吗？杨小姐教会了您什么？”
“薛总，您是否在借此机会，向消失已久的杨小姐传递某种信息？”
“薛总，外界一直对您二位的关系有诸多猜测，您今日的发言是否是一种回应？”
……
问题如潮水般涌来，尖锐而直接。杨家旧事、那场轰动全城的悲剧、两位年轻女子之间扑朔迷离的关系……所有这些被时间冲淡却未曾被遗忘的公众好奇，似乎都在薛莜莜这句看似平淡却蕴含无限深意的“教会了我很多”中，找到了一个宣泄的出口。
台上，薛莜莜却已然恢复了那副无懈可击的冷静模样。她没有再回答任何具体问题，只是对着镜头，对着台下无数双眼睛，深深地、长久地凝视了一瞬，那目光复杂难辨，有怀念，有痛楚，也有一丝孤注一掷的执拗。然后，她微微颔首，将话筒递还给主持人，示意提问环节结束。
这场论坛在这诡异而充满张力的氛围中匆匆进入下一议题。薛莜莜在助理和安保人员的护送下提前离场，留下身后一片哗然与无数亟待挖掘的“故事”。
这条新闻连同薛莜莜那几句语焉不详却引人无限遐想的话，迅速冲上热搜，引爆舆论。
“莜糖科技女总裁首度公开回应与杨绯棠旧事：‘她教会了我很多’！”
“隔空喊话？薛莜莜公开场合提及消失的豪门千金意欲何为？”
“起底薛莜莜与杨绯棠：从相遇到决裂，那些不为人知的往事……”
各种猜测、分析、甚至杜撰的“知情人爆料”层出不穷。有人猜测薛莜莜是在公开向杨绯棠隔空喊话，试图唤起她的回应；有人则认为这是胜利者对过往隐秘情感的一种复杂祭奠；更有人将之解读为对杨绯棠在其人生低谷时期给予“教导”的冷酷承认。
薛莜莜将自己置于舆论的漩涡中心。她想要的，无非是那个渺茫的希望，如果杨绯棠还在这个世界的某个角落，如果她还关注着与她相关的哪怕一丝消息，就不可能看不到这些。
她在赌。
赌杨绯棠看到这些话会生气，会不屑，会觉得她在利用她们之间的一切进行炒作。赌那个骄傲到骨子里的人，哪怕恨她入骨，也无法忍受自己成为别人口中暧昧不明的“教导者”。
生气也好，鄙夷也罢，只要她有反应，只要她因此出现一丝痕迹。
可是，依旧是没有。
时间一天天过去，网络上关于此事的讨论逐渐被新的热点取代，薛莜莜的手机依旧沉寂。
祝雪已经暗示过薛莜莜很多次了，她现在今非昔比，是公司的掌舵人，不能总是被个人情绪左右，任性行事。就算不为了自己，为了手下这一众跟着她辛苦打江山的伙伴，也不能再这样任性下去。
可薛莜莜根本没有办法。
思念早已如附骨之疽，将她折磨得遍体鳞伤，薛莜莜不知道自己还能撑多久。
实在熬不下去的时候，她把手里的工作都停摆了，跋山涉水，找到了深山中楚心柔的居所。
楚心柔开门见到薛莜莜的刹那，几乎愣住。不过一年光景，眼前的人形销骨立，原本清晰的下颌线变得嶙峋，脸色是一种缺乏日照和睡眠的苍白，眼下浓重的青黑连妆容也无力掩盖。
“心柔姐，”薛莜莜开口，带着近乎卑微的恳求，“求你告诉我，她在哪儿？好不好？”
这是杨绯棠唯一的朋友，也是她最后的希望了。
她开门见山，已经没有力气再用掩盖什么了。
楚心柔沉默了。她看着眼前这个被情字与时间折磨得几乎变了形的女孩，想起杨绯棠曾经谈起她时眼中闪烁的光亮，心中涌起复杂的唏嘘。
“我不知道。”楚心柔最终缓缓摇头，语气平静而坦诚，“她没有联系过我。至少，没有用我能联系到她的方式。”
她说的是实话。
杨绯棠那个混蛋，真的连她都没有联系，楚心柔给她发的信息也都石沉大海了。
薛莜莜眼底最后一丝微光骤然熄灭。她垂下头，肩膀塌陷下去。
楚心柔于心不忍，放软了声音：“莜莜，绯棠的性子，你该比谁都清楚。一年多了，如果不是她自己想通，愿意走出来，就算你此刻找到了她，又能如何呢？你能把她绑回来吗？”
薛莜莜沉默了更久。山间的晚风带着沁骨的凉意穿过庭院。她极轻地点了点头，抬眸看着楚心柔：“心柔姐……如果可以……我又何尝不想。”
这话说的楚心柔心尖一哆嗦，她看着薛莜莜，薛莜莜平静地看着她，眼眸深处，一片阴郁于黑暗：“我只想找到她，让我做什么都可以……”
她说着摇了摇头，转身，一步一步地走入外面浓稠的夜色。
楚心柔站在门廊下，目送那身影消失，心中五味杂陈。她下意识地举起手机，对着薛莜莜离开的方向拍下一张模糊的夜景，想要发给杨绯棠，可指尖在发送键上悬停良久，最终，还是放弃了。
她同样心疼杨绯棠。
一夜之间，双亲身亡，家破人散，从云端直坠地狱，那样的重击，换作是谁都难以承受。或许这种彻底的“消失”，是她当下唯一能为自己构筑的脆弱的保护壳。
……
又一年春节临近，城市张灯结彩。
公司的年终庆功宴办得盛大而奢华。祝雪能力出众，将一切安排得井井有条，包下了市中心顶级酒店最大的宴会厅，美酒佳肴，灯火璀璨。员工们脸上洋溢着奋斗后的丰收喜悦，过去一年的汗水凝结成了实实在在的回报。
薛莜莜罕见地饮了不少酒。她端着酒杯，穿梭于各桌之间，脸上维持着得体甚至堪称完美的微笑，说着鼓励与感谢的场面话。然而，所有熟悉她的人都隐约感觉到，BOSS和从前不一样了。话变少了，那种属于年轻创业者的鲜活和真性情不见了，笑容像是精心调整过的面具，总停留在表面，无法抵达眼底。
团队凝聚力依旧，氛围也算热络，但总有淡淡的疏离感如影随形地笼罩。
宴席接近尾声，薛莜莜示意祝雪端出早就备好的年终红包，厚度惊人的信封引得年轻员工阵阵低呼，气氛再次被推向高潮。
祝雪在一旁看着被众人簇拥、微笑颔首的薛莜莜，心里却泛起一丝难以言喻的涩然。钱是越赚越多了，可薛总眼底的空洞，似乎也越来越深。
……
初一，薛莜莜驱车带着满满一后备箱的年货和礼物，去探望尹姨和小七。尹姨所在的养老院环境改善了许多，小七也如愿考入理想的大学，正醉心于她钟爱的文学世界。看到薛莜莜带来的最新款顶配笔记本电脑和手机，小七兴奋得眼睛发亮，抱着她的胳膊雀跃：“姐姐！你真的成了超厉害的大老板了！”
薛莜莜揉了揉她的头发，笑了笑，没有接话。她抬头望向庭院里光秃的枝桠和冬季灰蒙蒙的天空，没有那个人在身边分享，再辉煌的成就也填补不了心底那个日渐扩大的空洞。
她像一根绷到极限的弦，在日复一日的寂静与等待中，正缓慢地失去所有张力。
初三，城市沉浸在节日的慵懒氛围中。薛莜莜鬼使神差地回到了她和杨绯棠曾共同构筑的那个小家。
辗转了这么久，以薛莜莜现在的财力，完全不需要这里了。
可她还是买下来了。
只是姐姐走后，她已经许久没来了。
不是不想来，而是害怕“睹目思人”，不敢来。
钥匙转动，锁舌弹开，熟悉又陌生的气息扑面而来。屋内一切陈设似乎都停留在她离开时的模样，却又无处不在散发着久无人居的冷清寂寥。墙上那幅杨绯棠画的抽象得被戏称为“猫鼠相拥”的“大作”依然占据着视觉中心；沙发上，几个穿着手织毛衣的丑娃娃排排坐好，仍在等待；连阳台的晾架上，都还有几把当年未及收完、早已干枯脆硬的豆角，成了时光凝固的标本。
记忆猝不及防，如海啸般席卷而来。
一年前，就在这方小小的天地里，她们几人围坐一起，包着形状各异的饺子，点燃细小的烟花，对着吵闹的春晚节目说笑……素宁温柔含笑的眉眼，杨绯棠赖在她怀中撒娇耍赖的模样，清晰得仿佛就在昨日，触手可及。
薛莜莜缓缓走进卧室，打开衣柜。在最里层，挂着几件杨绯棠未曾带走的衣物。她取出一件杨绯棠常穿的丝质衬衫，轻轻抱入怀中，将脸深深埋进柔软的布料。
上面早已没有了记忆中的温暖馨香。
眼泪毫无预兆地汹涌而出，迅速浸湿了怀中的衣衫。
“姐姐……”她对着满室空寂哽咽低语，声音破碎不堪，“你是想让我知道……什么叫痛彻心扉，对不对？”
她知道了。
真真切切，痛入骨髓。
当希望一次又一次破灭，当绝望一次又一次的将她吞没。
薛莜莜的心境已经变了。
痛到极处，便成了淬火的铁。冷却后，是沉甸甸带着寒意的硬。
薛莜莜伸出手指，幻想着杨绯棠就在她眼前，冰凉的指尖在空中描摹过思念了千万遍的人，从眉梢，到唇角，她喃喃低语：“姐姐，你如果走，就走的彻底，千万不要让我找到你。”
【作者有话说】
不是在思念中成长，就是在思念中黑化。
第62章
再相见。
千里之外, 同一轮明月下。
楚心柔独自站在小院门口，仰头望着被群山框出一小片的深邃夜空。
远处山脚的村镇方向，偶尔有几簇烟花孤零零地升起, 在夜幕中炸开短暂而绚烂的光，随即迅速凋零, 留下一缕青烟和更深的寂寞。
她拿出手机，屏幕冷光照亮指尖。编辑了一条简短的信息，收件人是那个沉寂了不知多久的号码。
“还活着么？要不要过来陪我过年？”
指尖轻点, 发送。
她并没有怀抱多少期待。毕竟, 那边的人已经高冷“装死”很久了。
然而，“尸体”也有乍暖还寒时。
……
“叩、叩叩。”
大半夜的, 有人敲门。声音很轻，但在山野绝对的寂静中，显得清晰而突兀，甚至带着几分阴森。
楚心柔在这深山老林住的作息很“健康”, 不到十点就躺下了, 被这突如其来的敲门声惊醒。她心下骤紧，立刻警觉，悄无声息地起身, 摸到床边的棒球棍, 赤足踮脚走到门后，屏住呼吸侧耳倾听。
门外再无动静, 只有一片深沉的静默。
她屏住呼吸，问：“谁？”
没有人回应。
楚心柔眯了眯眼睛, 又问：“谁？”
依旧没有回应。
她垫着脚, 透过猫眼一看, 头发丝都要竖起来了。
虽然丑了, 黑了，难看了，但是她还是一眼认出来了是谁。
深吸一口气，楚心柔猛地用力拉开门，手中的棍子随着开门的动作挥出了一道凌厉的弧线。
随着一声短促的“哎呀”，楚心柔看着眼前抱头蹲下的人影，握着棒球棍，淡淡地说了一声：
“怎么是你？”
“不好意思，打疼了吧？”
“呵呵，新年快乐。”
……
杨绯棠简直是饿鬼上身。
也不知道她这段时间去哪儿了，干了什么，经历了什么。从进屋之后，就跟刚从饥荒年逃出来似的，把脸埋进碗里，风卷残云。
楚心柔过年囤的腊肉、熏鱼、炸丸子、冻饺子……几乎被她扫荡了一遍。她吃东西的样子并不粗鲁，速度极快，腮帮子微微鼓动，眼睛盯着食物，第二碗饺子囫囵吞下时，楚心柔终于忍不住问：“你怎么跟非洲难民似的，多久没正经吃饭了？”
杨绯棠不吭声，筷子不停，专注地夹起最后一块腊肉。
楚心柔的眉头跳了跳，心底升起一股火儿。可眼前的人衣衫单薄，脸色是一种缺乏血色的虚弱，看着可怜兮兮，破落不堪。她深吸一口气，又给硬生生咽了下去。
足足吃了二十分钟，风卷残云。
杨绯棠抹了抹嘴角，然后说：“困了，先睡。”
楚心柔：……？？？
把她这当酒店宾馆了么？
说完，她也不管楚心柔的反应，径直走向里屋，连外套都没脱，就一头栽倒在床上。几乎是脑袋沾到枕头的那一刻，呼吸就变得均匀绵长，陷入了深沉的睡眠。
很快，那边就传来平稳带着些许鼻息的呼吸声。
？？？
楚心柔站在原地，愣了好半天。她走过去，本想替杨绯棠盖好被子，目光却落在了杨绯棠垂在床边的手上。那原本养尊处优、十指不沾阳春水的手，此刻指节粗粝，掌心覆着一层不均匀的薄茧，还有几处细小没有完全愈合的伤口，像是被粗糙物体磨破的。
她……这一年，究竟去了哪里？经历了什么？
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