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池舟下意识放松身体, 任自己惫懒地躺在来人膝上，唇边勾起一抹浅淡的笑意，刚要出声打趣，吻便落了下来。
马车在街上穿行，速度格外缓慢，不时有沿街叫卖声传入车内，与马蹄哒哒车轮滚滚声相伴, 他们在闹市之中辟出一方静谧安宁的小天地。
池舟只愣了一瞬，便回应了上去, 直到二人都亲得有细汗涔涔, 将要控制不住事态发展了才松开。
池舟从谢鸣旌身上离开，深吸了一口气，有些嗔怒地看了他一眼。
这人却倒打一耙, 整理好气息凉声问：“尝到味道了，辣吗？冲吗？”
池舟霎时哑火。
他抿了抿唇，嘴巴好像肿了，有些许轻微的刺痛感，饶是心里很想点头附和说是挺辣的，却也不敢。
池舟扯了下唇角，露出一个稍显讨好的笑容，又凑上去贴了贴谢鸣旌脸颊：“一点也不辣，谢啾啾甜甜的，像桂花糖水儿。”
谢鸣旌上一秒还因他的主动缓和了神色，下一秒听见他的话又垮起张脸，恼怒地剜了池舟一眼。
池舟：“？”
池小侯爷正寻思自己又说错了什么话惹了这祖宗不高兴，便见谢鸣旌点燃了车内烛台，将脚边放着的食盒拿到腿上打开。赫然是一份温凉的桂花糖水儿，恰解那点被酒意醺出来的微末醉意。
池舟觉得惊喜，忍不住道：“你果然是最甜的宝宝！”
谢鸣旌动作一顿，那点表演出来的恼怒情绪再也维持不住，又看了池舟一眼，才捧起木碗舀起一勺糖水喂过去。
池舟很是自觉，压根没提要自己吃，只蹭近了几分，乖顺地张开嘴：“啊——”
谢鸣旌手指一僵，又若无其事地喂了下去，心里生起几分雀跃的满足感。
半碗糖水下肚，池舟往后退了点：“吃不下了，刚在宴上吃了挺多。”
谢鸣旌也不强喂，从善如流地顺着碗沿喝了剩下半碗糖水才不咸不淡地说：“看来侯爷很喜欢群玉楼的酒宴和陪宴的人？”
池舟耸了下鼻子。
谢鸣旌疑惑地看他。
池舟说：“好大一股醋味，你买到假糖水了？”
谢鸣旌：“……”
谢鸣旌一阵无语，池舟说完却笑成一团，马车颠颠哒哒的，他索性往下一躺倒在谢鸣旌腿上，玩起了这人衣袖：“既要骗人，戏总该做足点。再说百金一顿的酒宴，味道自然不错，你要不要去尝尝看？”
谢鸣旌沉默片刻，凉声道：“这样贵的价格，想来赚得不少，也不知赋税交足了没有。”
池舟：“……”
算了，小雀儿在气头上，一时半会看着是消不下去。
他翻了个身，脸朝向里侧，脸颊蹭过谢鸣旌腿肉，池舟顿时感觉枕着的地方硬了几分。
他视线往上，看了谢鸣旌一眼。
原是没什么想法的，奈何颈下枕着的腿肉一瞬变得紧绷，池舟不由地多想了几分。
车轮晃悠悠，有些催人欲睡的意思，长街上人潮涌动，秋夜凉风透过窗棱漂浮，池舟动了些难言的心思。
他舔了下唇，似仍能尝到带着桂花味的吻。
池小侯爷眼波流转间下了决定，在马车又经过一段颠簸路面上头向上抬了抬，撩开谢鸣旌衣摆。
于是下一秒他便收获了一只蓬松炸毛的小雀儿。
“你——！”
谢鸣旌难得试探，一双凤眸里写满了不可置信，连忙伸手往下探，就要将他抱起来，池舟却用空着的手不轻不重地拍了他一眼，牙齿咬开他腰带，眼皮向上抬，扫了他一眼，似是反过来在责备他的不听话。
谢鸣旌被定在原地，池舟总算咬开那根碍事的腰带，嘴巴松开，瞥了他一眼，笑道：“给听话小孩的奖励。”
谢鸣旌：“……”
谢鸣旌怀疑这人醉了。
他手握成拳又松开，反反复复、无休无止，最终挣扎几息，到底顺从内心包住了池舟后脑勺，似是掌控了整个世界，谢鸣旌没忍住发出一声窥探。
池舟愣了一瞬，旋即吞得更深，水声汩汩间，低浅笑声纵容般溢出。
车外秋夜熙攘，云与风共舞，车内潮潮水声，随着月华起落不息。
……
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白露那天，锦都下了一场雨，气温骤降，像是要立马入冬一般。
懂天时的老人说今年是个冷冬，地里的庄稼恐熬不过。
好在没几天气温又回升，地里干活的农人又要光着膀子才不至于中暑。
可就是这样温度时高时低的，锦都周边几座府市乡镇上便有人病倒了。
病情来势汹汹，一开始只是高热不止，紧接着便是呕吐腹泻，喉咙肿大，更有甚者身上会起脓疱，亲朋家人离得近些都容易被传染。
池舟听到这消息的时候正在看漠北寄来的信件，闻言一时怒从心起，差点捏破了那几张薄薄的信笺。
当晚谢鸣旌从兵部回来，一对上他视线就上前将人拥在怀里安抚：“我的错，舟舟教我做个君子，我便以为天底下人都是君子，忘了谢家从上到下一脉相承的残暴卑劣，这样大一个把柄放在面前，竟只想到用人命做杠杆。”
他把自己都骂了进去，池舟没心力与他争对错，明知谢鸣旌这样说也只是为了宽自己的心，可人命当前，实在很难舒心。
好在谢鸣旌接下来就说：“过两天星象异常，七杀现世，会有流火坠落，焚烧农田，届时自会有钦天监参我。”
池舟心道这都什么事，在谢鸣旌怀里靠了一会出来，翻出几张地契：“看一下位置，别烧错了。”
谢鸣旌看着他手里那几处庄子的地契，愣了两秒才接过，笑道：“这是我的嫁妆吗？”
池舟怔了怔，反应过来后才意识到这人是在说他还是“谢究”的那些日子，自己曾想着与他浪迹天涯，确实准备了许多田地商铺。
真要说嫁妆倒也没错。
池舟拍了拍他胸口，“是，所以省着点用。”
拍完捏了一下对方薄瘦的胸肌，转身就走：“记得请大夫去看，真受不了，你们谢家断子绝孙算了。”
分明是恶毒至极的一句话，谢鸣旌听完却眼睛一亮，迸发出灼灼的光彩，喉结上下翻滚一阵，千言万语憋在心头，只问了一句：“你去哪？”
“烦你，今天不跟你睡。”池舟说着施施然跨步出了书房门，也不知道要去哪。
谢鸣旌面上那点雀跃的神色散去，转而被一种阴沉取代。想起谢鸣江送进侯府的那些人，烦得厉害。
他转过身，瞧见池舟随手放在桌上没处理的信件，微蹙了下眉，走过去收拾。打眼间瞟到什么，谢鸣旌愣了一瞬，没忍住笑了。
他的舟舟，真是……
谢鸣旌将信件内容记住，转手将其烧了，又抽出堪舆图标注了几个位置，天色将明时才堪堪歇下。
……
锦都周边县城发生疫病的事被当地官员瞒了几日，将要瞒不住了才被人报了上来。
谢鸣江彼时正在东宫饮酒，听见下头官员写的折子，唇角扯出一个玩味的笑，“写得挺好，明日早朝报上去吧，钦天监那边安排好了？”
“回殿下，都安排好了，监正前些日子就向内廷递了口风，想来陛下这几日就要问了。”
谢鸣江有些讶异：“嗯？”
官员露出一个有些暧昧的笑，“陛下这些日子睡得不太安稳，据说夜里总有噩梦缠身。”
谢鸣江闻言，眼睛不自觉眯了一下，心里莫名有些慌。不太安稳，像是要发生什么预计之外的事一般。
他思索片刻，没想出个长短来，摆了摆手：“行了，下去吧。”
父皇一向疼他，此事办得隐秘，想来也不会有什么问题。
正沉吟间，耳房后绕出来一个粉衫青年，面容白皙，眉目精致，一双桃花招子眼神流转间别样的风情灵动。
谢鸣江多喝了几杯酒，抬手摸上对方眼皮，感受着掌心下微凉的温度，脑海中浮现出另一双桃花眼来。
“可惜是那样的身份。”谢鸣江低低地叹，颇有些遗憾的意味，可很快他又笑了出来，眼瞳闪过一抹精光，仰头喝了杯中酒液，揽住身前小倌儿的腰就对口渡了过去。
总不至于容不下一个宁平侯府？
哈？
父皇对宁平侯府的忌惮几乎已化为实质，纵使外人不清楚，当朝太子总看得明白。
等他继位，一个既没文官又没武将的宁平侯府，不给一窝端了，难道还要像过去十年一般供着吗？
至于池舟……
谢鸣江眼眸微凝，寒光一闪而过。
大锦容不下宁平侯府，可他谢鸣江的后宫，却并非容不下一个池舟。
……
当夜锦都城夜市结束，灯火渐歇，整座城池都进入了恬静梦乡，似在迎接即将到来的又一个中秋。
突然，北方传来一声巨响，紧接着整座城池都似地龙翻动一般不时轰隆作响，惊醒无数人梦境，星星点点的灯火亮起，护城墙上光火成片，士兵迅速登上瞭望塔查看情况，望见极遥远的地方一片通红的火光，几乎要烧破天际。
奔驰的马蹄声穿街而过，紧接着城内不时有朱门大开，马车骡车接二连三地从官僚府中行出，奔向皇城。
池舟今夜歇在了霜华院，谢鸣旌起身的时候他也醒了，脸上还带着丝困倦，却已经挣扎起身穿起了衣服。
天色还黑得厉害，谢鸣旌有些心疼，试图劝阻：“别去了吧。”
“要去的。”
“怕我被吃了？”谢鸣旌笑道。
池舟抬起手，很自然地任他替自己系腰带，抬眸轻睨了他一眼：“嗯。”
“……”谢鸣旌没话说了。
夜间天凉，谢鸣旌给池舟系了件披风才牵着他手出去，刚走出小路口，撞见池桐有些着急地小跑过来，见他俩一起才停下脚步，眸中含着火光，一看就气得不轻。
谢鸣旌脚步一顿，瞬间小媳妇做派地躲到池舟身后。
池桐见状差点没撅过去。
池三小姐左右看看，没找到合适的武器，一时间有些后悔出来得太急，没带根棍子。
“你拿火药干嘛去了？”池桐问。
谢鸣旌不答，轻轻扯了扯池舟衣角。
池舟感受到身上的牵引力，一时间苦笑不得，领着人从池桐身前走过，临了还轻轻弹了她脑瓜子一下：“小孩玩火尿裤子，你少管。”
池桐：“？”
她看看自家不说人话的二哥，又瞧瞧二哥身后一副爽到了表情的二嫂，两眼一翻，抬脚一跺，气得转身就走，速度快得也不知道要去哪。
池舟失笑，侧目看谢鸣旌：“满意了？”
谢鸣旌温顺点头：“嗯，哥哥疼我。”
“……少肉麻。”池舟骂他，倒也任着他继续牵自己衣摆。
马车刚驶出侯府那条街就停了下来，池舟望着路边杨树下等着的陆仲元，乐了：“小陆大人这在扮演志怪小说里等书生的杨树精？”
陆仲元看看他，又看了看谢鸣旌，略一拱手就探身跨了上来：“路远，搭个便车。”
街上不时有几辆挂着府牌的马车驶过，陆仲元上车发现他们这还有热腾腾的早餐，吃了俩小笼包垫过肚子才说：“我一猜就是你们整出的幺蛾子，大半夜扰人清梦，给我当个车夫也不算亏。”
池舟笑了：“确实，只是你待会从我们车上下去，回不来怎么办？”
陆仲元吃饱喝足，一副无所谓地样子，脑袋往车板上一靠：“没事，出门前我往你家门缝里塞了信，你那个小厮机灵得很，回不来自有人去帮我喂狗。”
池舟愣了一瞬，想起他那一院子狼狗，没忍住笑了半天：“那狗是我哥托你养的？”
“我哥。”陆仲元说。
池舟眼睛一眯，刚想说这人怎么乱攀亲戚，就听他轻飘飘道：“你哥托我哥养的，大概他没想到陆修瑾一个手无缚鸡之力的文人，也敢提着剑闯敌营吧。”
“……反正亲爹后爹都没了，我这个小叔不就得养吗。”陆仲元语气轻松地说。
谢鸣旌抓住池舟手掌轻捏了捏，似是安抚，还不等情绪发酵，就听这人像是刚想起来似的，一拍大腿道：“诶不对啊！你才是亲叔叔啊，报销一下侄儿们的口粮啊侯爷。”
池舟：“……”
烦死。
他嫌弃地睨了陆仲元一眼，撇开脸时却又没忍住勾了勾唇。
北方火光蔓延，久久不灭；东边天际泛白，将要生出新的太阳。
池舟坐在马车上，沿着成华大道一路向巍峨庄严的宫城驶去。
而后千万种可能，都伴着今日的晨火光辉并行。
第64章
地龙翻动, 流火降世，承平帝半夜被惊醒，派亲卫飞速赶往京城各处官员宅邸，命众人紧急上朝议事。
池舟久不参与朝会, 一朝进了殿, 顶着满室烛火细细看去, 发现这些官员三三两两聚在一起, 来得匆忙, 甚至有人互相帮忙整理衣领发冠。
很不成体统又滑稽可笑的一副画面。
他找到自己位置站定，目送谢鸣旌离开, 百无聊赖地盯着鞋尖发呆。
承平帝急匆匆召众人前来，自己却过了很久才到。
身穿帝王常服，十二冕旒下露出的脸色带着一种难言的灰败之感, 叫人联想到暗夜里行走的鬼。
池舟又望了眼他衣服上绣着的金龙, 收回视线，同人群一起拜伏行礼。
谢鸿昌视线扫过殿内，瞥见池舟时微愣了一愣，旋即几乎是下意识地看向谢鸣旌，不知想到些什么，本就阴沉的表情上闪过一丝烦躁。
“平身。”承平帝道，声音里含着怒火, 偌大宫殿一时间落针可闻。
为的何事召集群臣，众人心知肚明。
时节已入秋, 再北一点的地方甚至已经下起了雪, 漠北的军队每年到了这时候都要加派人马巡视边关，防止北方蛮子因粮食短缺，南下侵犯。
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