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素钗蘸一蘸笔，方执却问：“什么格律？限什么韵？”
素钗笑道：“今日人多，不限这些。不过家主要按律写，自然更好。”
方执便起身了，闻言摆手道：“我是个不通诗文的，你且写罢，我不扰你。”
她到空案子那儿去了，素钗看着她坐过去，也没再说什么。院里又谈笑一会儿，便都安静下来，大概心里都有了几句。方执本说不写，坐了一会儿还真得了一句，就也叫人拿过纸笔来。
半炷香过，却嚷起来，方执这边还绞尽脑汁着，稍微听了听，竟是都得了。她便心里笑一笑自己蠢笨，却听索柳烟道：“依我看，先叫花细夭来。”
众人皆称好，细夭一拍她，娇嗔道：“少瞧不起人了。”
何香乃是在私塾里教书的，她绕到前面来，按着花细夭的肩看她的诗，旁人催促，她只好将拿宣纸拿起来，念与这些人听。
海棠春睡
院里烛火春闹，廊亭草木齐芳；
海棠今朝天付与，笼灯就月细端相。
笑看去，石下春睡，裙钗上花影双双；
浴罢妆成怎甘让，白云不羡仙乡。
众人皆以她是来凑乐，没想到还真像一回事。方执戏听得多，知道她这是东拼西凑来的，又想她至少写出了，便只在心里赞她聪明。
素钗在廊亭下，却笑道：“说不限律，你倒自由。只是你这诗，该姓洪还是姓汤？”
细夭跑下来捂她的嘴，没拦住，便只好昂着头说：“姓花！”
旁人才明白怎么回事，便都笑起来了。何香既已念了细夭之作，便由她接着念去。此人并非索柳烟一类骚客，却是个极规矩的文人，领方府月给之外，在外头教书赚些银子。
她写道是：
蟾宫曲·既得春景
既得春景附王侯，旧时花气，侵石幽幽。杏眼微波，桃腮欲晕，与争缠头。
光阴去问世无功，悲喜罢灵犀难求。堪问东风，东风害我，怎不知休？
她历来有怀才不遇之结，在场懂得这一层的，便很懂她。可是众人评说，点到为止，都很心照不宣。何香亦只论诗而已，并不感怀，她离了案自向万古春去，笑道：“好罢，瞧你作些甚么？”
于是一一念去，这些人写得倒还中规中矩，真有那层情乱意思，也藏得极为隐晦。那索柳烟更是闲情，作了一首七绝一首小令，方执将那小令品玩一番，甚觉此人顽劣。
道是：
调笑令改·海棠春睡
烛烧，烛烧，烛烧深处残妆。花前花后颜醉。千枝万枝月碎。碎月，碎月，梨花一树良夜。
再到素钗，她的叫索柳烟拿去了，干脆让索柳烟念。道是：
春睡
焉支遑将春让，清月戏与凌霄；
借得绍酒浅试，竟惹新蕊弥黄。
乘欲作花休却，笑我醉误红妆；
层云雨露便白，应知子午各方。
听完，方执不禁有些惊讶，她没想到素钗这首还不如姓索的隐晦。海棠极艳，又将凌霄花搬来，绍黄一泼二者皆染，清月弄蕊，其中深意，难不叫人乱想。
正想着，那诗已到了她面前。素钗字好，并非蝇头小楷样秀丽，倒是极具风骨，清雅似竹。方执边看边感慨，却见最后一个“方”字写得刻意，回首一念，才知这最后一句竟是写给她的。
层云雨露便白，应知子午各方。她一笑，想到自己前几日为如何再见发愁，相形之下，倒真有些拿不出手了。
她从诗中抬起头来，人们都到亭里评诗了，唯有素钗还坐在案头，早等着她抬头似的。
方执笑道：“子午各方？”
素钗也随之笑了：“素钗犯傻一场，那日既已过了，还请家主当我子夜酣醉罢。”
她说话总是那么豁达，可她耳后的脉搏跳得厉害，向来只有她自己明白。方执闻言，更觉得自己没有她半点通透，不禁自愧不如。她一笑便当默认了，二人双双起身，也朝亭上走去。
经过方执书案时，素钗低头欲看，方执却先一步挡住了。素钗笑她，方执却道：“实非方某小气，只是才疏学浅，唯恐旁人笑话。”
她这三句话倒说得工整，素钗便不看了，因笑道：“哪里才疏学浅？若论六言，您方才不是已得三句了？”
方执想了想才明白，因是忍俊不禁。她既挡了，素钗也不再问，二人有说有笑，相伴着往廊亭去了。
作者有话说：
方执，你是真不懂还是装不懂
众人的诗或多或少有些化用，就不一一列出了。
第20章 第十九回
码头见故放梁上客，书房论相教帐中清
自从那日发现暗里有人，肆於再随方执出门，总觉得那人始终都在。可她只是有隐约的感觉，如何也无法确认准确的方位。那人久而久之不再现身，方执渐渐明白过来，她恐怕已经打草惊蛇了。
她以为再没有上次的好机会了，却没想到，一次码头看货，那位歹贼却露出了更大的马脚。
却说这天商船回梁，方执要去看看这一批货，快到午时便来了码头。梁州商人众多，又兴有园林文化，而园林所需花木、建材在梁州产量不高，因此大部分都需要从别处运来。
春分之前，方执早就算好了这次行盐的时间，让文程买了晚春宜种、宜嫁接的花木，也早已在宴会酒局上便许了出去。花木娇贵，她有些放心不下，这才亲自过来，倘若文程有什么安排不当，她还能先一步拦下来。
看货的过程比她想的还要顺利，文程的确如她所料，在大部分工作里已经能独当一面。因是这边快结束的时候，她就不再看着，自往旁边茶肆去了。
梁州城正是一年里最漂亮的时候，杏花描倩影，梨花弥暗香，清风徐徐，江边一坐，好不惬意。方执在这里待了几盏茶的功夫，复又到林子里去。
她素爱看些美景，世间诸多变数，亲人永别、故人远去，似乎唯有景色岁岁年年，在时间里翻来覆去。她走到河畔的花林里去，置身其中，景色更是美不胜收。
地上青草刚及脚面，沿着小道间或种着些丁香，枝干苍劲似墨，往上看去，玉白的花儿稍带红晕，清风一拂，远处梨花近处杏，皆婉转飘落。方执顿觉震撼，仰面看去，竟如身处雪景。
她忍不住想，“东厢月，一天风露，杏花如雪 ”，可这片林子花繁如此，不必一天风露，也下起杏花雪来。她穿着一身天青色长褂，立于其间，叫旁人看去，其实不像方老板、方总商，而只是一位温润俊美的少年人。
这一阵风尽了，二人却仍沉浸其中。谁也没有想到，不远处突然传来一声响，二人乍看过去，只见十几米远处一棵杨树断了枝，有一人随之坠落，人与树枝具入水中。
那人黑衣红里，不慎落水，却还被树枝挂住。方执的思绪还未从方才的震撼里抽离，便被一下拉入另一种惊诧中。她猛地回神，只一瞬便看清了那人，可她的心怦怦直跳，剧烈到让她难以平静，甚至也分不清是不是幻觉。
肆於早已箭在弦上，她等待方执像上次那样让她去追，可她眼睁睁看着那人已挣脱了树枝，方执还没下任何命令。她心急如焚，只好先一步问：“家主！追？”
方执只看着水面，眉头紧锁，没听到一般。肆於又问了一遍，眼看着那人猛扎入水，像鱼一样没了踪影，她更心急了，看向方执，却没想到方执已展了眉，痴痴道：“不必了。”
从侧面看，方执的耳朵动了动，肆於差点把这点分吹草动当做命令，晃了晃身子险些就出去了。
肆於不明白她，可是江边只剩下断了一半的杨树枝，江面也唯余粼粼波光。她急得在方执身前来回徘徊，唯恐那人从水里突然窜上来。方执由她守着，这会儿才渐渐回过神来，她看着已经风平浪静的江面，明知那人不会找来，便已气定神闲了。
果然，就这么过了半炷香，肆於也终于平静下来了。她还是不能明白方执的想法，却为自己刚才的僭越有些后怕。她是按方执的命令行事，方执不说，她不应多问，甚至刚才连问了两遍。
想到这里，她重新站到方执身侧，兀自道：“家主，此人武功颇高，肆於忍不住担心，操之过急了。”
方执将目光从那杨树上收回来，又往远处看了看，水面上静得仿佛什么也没发生过：“武功颇高？”
肆於不知该不该点头了，她不想说自己逊于那人，却又不敢意气用事。想了想，便只好先说：“论轻功和水性，肆於或比不过他。但倘若真打起来，他应该赢不过肆於。”
方执点了点头，可她好像已经不在乎这些了。半晌，她也不知想到了什么，拂袖离去，笑道：“这人还会再来，你不必再理会了。”
肆於更是不明白，可她能说的都已经说完。她思量片刻，方执看在眼里，却当她并未经心。方执便拿出那训令来，道：“你可知情？”
肆於一怔，俯身称是，再不多说。
且说方执回了府上，简直心情大好。她在外面喜怒不形于色，回来之后身边只有画霓了，便不刻意藏着，甚至画霓为她解头饰的时候，还哼出两句戏来。
“小姐小姐多丰采，君瑞君瑞济川才，一双才貌世无赛，堪爱…… ”
画霓等她唱完这句，不摇头了，才又接着为她拆簪子。她也不问，还是方执忍不住了，先一步道：“解决一件心头大患。”
“商船的事吗？”画霓听走马楼的人说文程回来了，因猜到这日商船回来。
方执却道：“算是吧。”
多了她又不想说了，画霓也就不问，她二人一个哼戏，一个忙活着，刚才那两句话，又像是说过，又像是从未开口。方执一颗心还总静不下来，过了一会儿，她又说：“晚上给船队接风，家里办个宴吧。”
画霓为她挽了个简单的发髻，弄完便后退了一点，闻言道：“好，那我一会儿去和伙房说一声。”
其实她心里也纳闷，家主何时为商队开过家宴？她暗暗猜道，或许真是这一次文程立了功，家主心里高兴吧。
她这么想着，却不料方执又摇摇头道：“算罢，家宴就免了，就按以往的给他们做一顿好的吧。这段时间你们都辛苦了，除了正有活儿做的，晚上都到走马楼好好吃一顿。”
画霓刚想明白上一层意思，这一步方执反悔却想不通了。不过她不懂盐务、只管生活，历来知道自己看法片面，方执愈大她愈猜不懂，既猜不懂便也不猜了。
用过午饭，方执好好睡了一觉。这些日子她因为暗贼的事总是睡不踏实，如今水落石出，又逢新喜，终于睡了个美觉。醒来申时已过，金月来服侍她更衣，她便道：“去叫文程。我去从书阁，叫她直接去那儿。”
金月应好，方执自己先往从书阁去了。
她找文程并非心血来潮，浙南那次回来，她给文程布置了新的功课。以往她只让文程学习生意的事，也的确卓有成效，将文程培养成了一个不错的账房。
只是她对文程的期望还不止于此，她想要一个八面玲珑的主管，既能为她做好条理清晰的交易，也能游刃有余地斡旋于各地官、民之间。文程今年也才十八岁，经历有限，方执思来想去，也只能想到让她去看书，从书里学别人的为人处世，再从生意里找共同之处。
文程被叫得突然，却预感到了方执要说什么，可她已将那几本书翻来覆去看了很多遍，其中情节倒背如流，完全不担心，甚至已经为方执的夸奖而有些期待。
主仆二人在从书阁里，文程站在中间，只见方执一边翻着书册，一边问到：“此行情况如何？”
文程有些意外，却还是先将这一趟的情况详细说了一遍。中间有几次方执打断她问了些话，她也都答得不错。这番过后，方执坐到她面前的交椅上，自倒了杯茶，因问：“上回的书读得如何？”
“读过了，”文程点点头，“读了几遍。”
“哦？”方执含笑问她，“你喜欢看？”
文程答不出所以然来，她从未考虑过喜欢与否，这是方执让她做的事，不如说因为能得到方执的认可，所以拼命去做。
那些书是方执亲自挑的，有几册专门讲各类商人行商时候的逸闻趣事。故事的一个个主人公简直都是人精，叫人看得又好笑又不得不佩服。
她捡几个印象深刻的故事问了问，文程也的确展现出了“读过几遍”的水平，故事里的一些对白甚至能说得一字不差。可方执很快发现了她的问题，文程根本不懂为什么要看这些书，也根本没有试图理解，而只是在准备今天这场“试验”。
对于她眼中的黯淡，文程并不明白。她停在某一个问题上，答也不是，不答也不是，只好跪下道：“文程蠢笨……”
方执的茶已经放了很久未动，她看着眼前的女孩，心里一软，便叹了口气道：“起来。我不该怪你，可你也不该只想着应付我。”
文程正要起来，一听这话，更是跪得干脆。她蹙起眉来，极力想说些什么，可只是卡在一个“小人没有”里。
方执没再让她起来，接着说：“去年冬天，外面盐官跟你回来，若那时画霓不帮，你必犯待客之大忌；还是冬天，还是待客，竟又是画霓帮你。我望你能成主管，画霓是我的贴身丫鬟，你焉能次次仗她而不学？浙南那次，在御盐使府上你太过呆板……”
她本指望文程渐渐能自己检讨，可她现在明白，若不点拨，文程怕是永远不会想这些。
“我给你的拓本里，各处盐官、巡府、县府的喜好记得清清楚楚，其中交际礼节更是因人而异，分条列点，已不用你自己摸索。你将这些背过了，可曾想过拿出来用？
“你怕是想说，这些怎么用？我再问你，上次给你的书里有一个故事，浅塘巡府于大人颇爱赛犬，地商因想和政府合地，争相送礼。最后各类名犬送得不重样，哪个最后拿到地了？”
文程记得那个故事，最后地商张貌喜买通了于家家丁，因知道于大人正愁为家犬配种，便亲自到犬场一一找去，买来上好的种犬奉上。于大人大喜过望，又听说他如此费心，最后将地许给了他。
话说到这里，文程恍然大悟。拓本里有有关盐务的各种数据、往来记录，可也有譬如“陆锦春陆大人颇喜翡翠，独爱阳绿，以无事牌、山水牌最宜”这种看起来毫无用处的东西。她虽也背了，却从不觉得能用上，如今方执一说，她才后知后觉这也该是自己分内的事。
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