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此话一出，方执自知有错在先，便只作喝茶，两句“也罢”好似是说给茶听。她放了茶，又说：“该叫红豆去知会一声，我在内宅亦是消磨时光。”
素钗安然道：“真该怪我。”
她故意这样应了，好引得方执愧疚。果不其然，方执闻言匆忙摆了摆手，甚而走下来坐到她对面交椅上，诚恳道：“我改日自到纳川堂见她，这不怪她，更是同你无关耶。”
素钗静了静弦，她二人会心一笑，这事算是胡乱说了。方才素钗调琴，方执见习惯了，眼瞧着却没经心，这才后知后觉道：“怎地调开琴了？”
她确想听琴，却不好再开口。同素钗相处久了，她真将其作个知己，也不知为何，她总以为素钗不像琴师，倒像旧时候大家贵族。
素钗避而不答，只抬眉向她，问：“家主想听什么？”
索柳烟一走，她便叫红豆将琴挪到明间来了，只因知道方执要跑一场空。她若鸣琴几曲，方执这趟看山堂也不算白来。
方执挥一挥手，笑道：“你随意弹罢。”
几曲弹罢，她二人却就琴曲聊了起来。漫不经心地，又一通聊到问栖梧身上去。素钗将那日躲过问栖梧的事说了，方执只是笑，不予置评，反而谈起公店来。
引窝交易的事，或好或坏，方执时不时就同素钗说上几句。不过全凭她心血来潮，素钗听得一知半解，往往不能连贯。
这日方执又说起来，因郭印鼎运作几日，已引来京城几道目光。那不起眼的村落里如今藏着几位“巨贵”，都是自京城派来的眼线。
素钗只是听着，不怎么应。方执又说，不料这些人来亦引起引市一番舆论，交易市场真如水面，随便一阵风便可使其缭乱。
“好在林润英做得娴熟，听她传话，倒也尽在掌握。”
这话说罢，倒没人开口了，往往这样，便该到下一曲琴。素钗瞧着琴弦，正要抬手，却想起一件事来：“红豆听葛管家说家里遭了贼？可还无恙？”
方执一怔，回忆起来，哭笑不得道：“是说西边花墙墙檐一事耶？也算罢，不过肆於已将其吓跑，倒也不必惊慌。”
瞧她这模样，素钗却已将实情猜了七八。她垂着眼思量片刻，以为实在该再表一表态，便抬眸向她，认真道：“家主，您等的人已回来了，是么？”
方执直了直身，却是欲说又止。算来她同素钗那隔阂已过了颇久，如今也早已清白，但此事由素钗提起，她总还觉得有些不一样。
细想无果，她便低眉一笑，道：“既然清雅居有节，此时她应在那儿厮混着哩。”
她这算是拐弯抹角地答了，却看素钗，愈加坦诚道：“家主何不将其留在府中？总到那邸店去，只怕外头传您闲话。”
方执见她坦荡如此，暗怪自己多想，唯笑道：“六太太常常过来，倒叫你足不出户亦得八方传言。”
她用这玩笑话转圜了，素钗亦笑，只当她不肯再说。却不料方执朝东山瞧了一阵，自开口道：“我愿留她，她却不肯呢。”
她有些黯然似的，素钗看在眼里，心中五味杂陈。她一时不知该说什么，方执却又回神般笑了笑，半开玩笑道：“她自有东西想不明白 ，已非我能左右。你还莫说，我倒觉得你二人能聊上几句。”
言语之间，素钗差点就坦白了她同衡参的私会。可她心知此事说不得，便只应道：“您既这样说，素钗便盼着了？”
方执想了想，却摇摇头，又叫她不必放在心上了。
作者有话说：
方执来看山堂，二位丫鬟退场是“红豆引着金月”，红豆总还想给执钗二人独处的机会，素钗不再强求，她却不死心。
第67章 第六十六回
探往事恩师复劝罢，着冷酒忠仆慰苦心
才是清晨，方执到医馆时，里头却已经有位病人了。她自坐在院中等待，石桌上放着一扎包裹。她的於菟在院外站着，初秋风柔，紫檀色的衣角时不时飘出来些。
那日她在从书阁记下三人后，立刻便派跑腿去打听，那卞水县府康久清、溧水都尉张清年事已高，听跑腿描述，不像是同家里有什么瓜葛。剩一个去找高阳窑商虞清兰的昨日也已回来，那窑商无外乎同方书真做过一回买卖，也是无甚好说。
几经周折，方执还是到这医馆来。有关往事，其实荀明从未给她一个答案，可方执不知还能问谁。
她瞧着风动放空，屋里传出荀明的声音，听着很严厉，叫她忆起学医的时候来。
在方执心中，荀明是个很严苛的人。若病人不遵医嘱，她会疾言厉色地训斥，若从前方执该背得没背熟，或者学得浮于表面并不贯通，也会叫荀明冷面说上几句。
当年方书真执意将荀明留下，为她建了医馆，一步步帮她在梁州立足。然而就算如此，方书真在医馆坐得久了，荀明还是会不留情面地将她赶回去。
方儒诚常说荀明古怪，方书真每次都会反驳，方执若听见了，亦会在一旁暗暗摇头。可是母女二人，谁又能说真的懂她呢？
荀明一路救疫而来，最终停在梁州，方执只当她走累了。唯有一次，荀明同她谈起北方一场大疫，她说那次本不至于死那么多人，可是当地的医家冥顽不灵，不肯改变药方，竟就这样荒了几个村子。
世无良医，枉死者半，荀明说，她还要救人，但像从前那样跋山涉水，太笨拙也太无力。她想像徐又年、张冲奉那样，将近几十年来虞周大地上的疫病编录成书，造福更多的黎明百姓。而这书若想传播出去，她需要一个如方家一般的靠山。
同一种病的对症之药往往很多，荀明却力求草药的廉价易得；同一种草药究竟在哪个季节采摘、怎样煎、煎几遍，这种事上，荀明不会叫自己出半点儿差错。
方执以为，老师的性格和行医的严谨密不可分，旁人如方儒诚者对她不甚理解，可是荀明确奉献了自己的一生。方执深受这种精神影响，原本原本，她也想成为这样的人。
那病人一瘸一拐地出来了，掀开竹帘时，还连连向屋里医家保证。方执已拿着包裹站起身来，病人认出她是方总商，恭恭敬敬问了个好。方执略一示意，便拾级而上了。
荀明同沉香对坐着，两人一个磨药一个分份，一派安宁。方执走进来沉香便立刻起了身，方执躬身行礼，荀明手上压着药包不好停下，只抬眼向她：“今日得闲么？”
万池园从里到外翻修，饶是她再不闻世事也听了一耳。
“家务交与下人，总不至太忙，”方执将手上的纸包递给沉香，“给您带了点儿檀香 。”
她这檀香是外贸商自天竺带回来的 ，拢共三两多点儿，她带给荀明二两，剩下都给了素钗。
沉香拿到后面去了，荀明已空出手来，示意道：“来坐。”
荀明自墙根里拿过两个茶杯来，方执便将茶壶够过来倒茶。这壶里煮的是茯苓薏仁水，夏季利湿清热最宜。她二人就聊这茶，三言两语，荀明又提起上一批草药的品质。可是谈着谈着，她发觉方执不大专心，便将话头一收，忽而道：“出神到衡湘江上去了。”
方执一怔，匆忙起身认错，荀明却摆手道：“所赖何事耶？”
方执确是为旁事而来，因是心猿意马，聊得并不经心。她知道提起往事荀明便会劝她放手，所以迟迟不提，只在心里纠结。
她沉了沉心，终还是将海灯一事缓缓道来了。她时刻都在分辨老师的表情，说那海灯是一人礼制时、说出“清”字时、说是为生者所点时……可是荀明的神情没有变过，她的眼睛无悲无喜，就像她眉间的细纹一样，始终如一。
说罢，方执其实已经猜到了结果，却还是执拗道：“您记得有这个人么？”
荀明轻轻摇了摇头，她张了张口，顷而却又化作轻叹。方执暗攥着拳，挣扎片刻，不死心道：“您想起什么了？”
“放手罢，孩子，”荀明抬了抬眉，眼里的凝肃好似化了一瞬，“就此往前看，总也没那么累些。”
方执知道她心疼自己，笼罩在荀明的眼眸中，她却只是徒劳一笑。总有人劝她放手，可她们好像都不去想，那是她的母亲。活生生的人，走时还说要带京城的糖糕回来，一夜之间连尸骨也寻不到了。
若此仇不报，她羞称女儿。可是……
方执还微张着嘴，然而眉间轻颤，已是无法再说。
比起她的泫然，荀明像一面无底的铜镜。一直以来，她对方执的规劝总是点到为止，话到这里，她知道再说什么都没意义了。
默然太久，方执最终起身请了辞。荀明坐在原处望着她的背影，眉间的皱褶悄然深了几分。竹帘抬起又落下，地上日影晃动，很久很久，荀明将目光收了回来。案上两盏茶杯对望，方执那盏满满当当，一次也没有动过。
这日回去，方执却有些怠惰。母亲的事几年以来毫无头绪，如今刚有些眉目，却又是如何也走不通。她心底不敢承认，可她其实最恨荀明知而不答，她不是傻子，荀明究竟知不知道，她看得出来。
住在卧松楼的木匠再一日便要走了，她已叫葛二弄了些灰浆，到时假作翻新之名，便可将卧松楼再找上一通。
她不是没想过去找当年的术士们，可这群人居无定所，家里亦没有什么名册，根本是找无可找。唯有一位妈妈曾同一个姓公孙的术士走得近些，说他好似住在北河谷，然方执找了整整两年，一个影都瞧不见。
思来想去，唯不胜悲。她用罢午膳便睡下了，瞧着身旁空落的一半，又不禁想衡参此刻在做什么。她想起画舫的喧嚣，回声崖的空寂，渐渐地，却又想起衡参为她编彩绳的模样。那条彩绳上有两种花样，她还记得，衡参说祝她财源滚滚。
后来，她遇着一位织工，那人见了这彩绳，笑称编它的人太贪了。红金的凤尾结挂酢浆草坠，又要人财源滚滚，又要人平平安安，还要人心想事成，倒叫花样显得累赘了些。
方执才知道，哦，是这样……
那时候衡参已走了一年有余，方执因这几句话兀自动着心。那时的滋味尤在脑中，想起衡参已回到她身边，她心中升起一阵安然。不知又过了多久，她眉间的劲松了松，便就此睡下了。
卧松楼翻新整整忙了三天，不仅楼里，就连院中地砖都撬了个遍。肆於练武的家伙都被摆在外头，她并不知道所为何事，文程安慰她道，万池园到处都在修缮，卧松楼也不例外。
方执已不敢期望，倒不料卧松楼真还有些东西。第一天无所获，第二天却又找出几根竹简，另有一把法尺，由布袋包着。
那竹简远不如之前的羊皮纸完整，字迹斑驳，大多已认不出了。唯有一处地方还算连得起来，乃是“不将置于内者，……成壁，幽祭其里，阕而北……”，方执不明其意，然其残缺至此，四处问询更是渺茫。再看法尺，原是道教法器，连教门都不通了。
她想起衡参说术士精一门而杂学的话，如今看来，倒像真是如此。到第三日，卧松楼的犄角旮旯已全翻个遍，再没找出新东西来。接下来砌砖糊瓦之类，方执不再上心，全交给葛二做了。
原以为触手可及的事又化作了泡影，这夜方执久久无法平静，又独自到祠堂小酌。月明星稀，她几乎已经认得这爬山虎的每一片叶子，可是绿叶无言，无法消解她心里的愁绪。
竹篮打水一场空，这种滋味，其实她也已尝惯了。只是这夜困顿，却不似从前那样简单。
无论是羊皮纸上的冢龛，还是为天涯某人常燃的海灯，都已偏离了方执的认识。当初在毋珩面对那一例引贴时她尚能理解母亲，眼下种种，竟叫她有些恐惧了。
她害怕，若这冢龛是真，若那海灯是真，她母亲究竟还瞒了她多少东西？就算是同天子的恩仇她也敢一探，但若是鬼神呢，求神不得才去求鬼，她母亲背了多少仇恨，又背了多少恩德？
初秋，弯月如钩，她靠墙根坐着，一仰首，压过来的不是爬山虎，却是一尊庞然大佛。顷刻之间嚒咩的诵经声充斥耳畔，香火味弥漫四周，她攥着腰间的玉佩，此刻的不安，却已叫她禁不住战栗。
几杯薄酒下肚，她缓过神来，亦渐渐看清了自己。这些日子的无果，对她而言亦是如释重负，她不禁开始自疑：她一直以来的执念，她的坚持，事到如今，她真的还有勇气面对吗？
月光亮得晃眼，她收回视线来，却忽地瞧见院门口多了个人影。她下意识往后挪了一寸，又恍惚道：“衡参？”
门口的人晃了晃，好似是欲动又止。将她瞧了须臾，方执回过神来，身子又松下来了：“你怎来了？”
肆於不敢进来，只低低道：“家主。”
方执合了合眼，她大抵是醉了，一开口说话便有些头疼。她靠着石墙静了一会儿，终于道：“进来罢。”
肆於走进来了，却不上前，她站在能掌握这院子任何一个角落的地方，像根柱子似的杵着。
上次那贼的事似乎已经化解了，可肆於已经变得过分警觉，她没想到自己真的没将衡参拦住，衡参钻进在中堂的那瞬，她急得险将刀柄握碎了。
她本能里有一种判断，她的主人不怎怕死、也不怎能察觉到危险降临。她刻在骨子里法则是没有命令不准有任何动作，可她太怕方执死，太怕她离开，不知不觉间，她已将笼里带出来的死规矩忤逆了无数次。
方执其实明白她的紧张，瞧她这哨兵似的模样，唯笑道：“你二人那晚，谁略胜一筹耶？ ”
她只因好奇才问，却不知道这几乎是肆於心里的一根刺。想到那晚，肆於浑身又热了起来，连带着胸膛也起伏得厉害。
“肆於无能。”
她不说衡参只逃不打，只说自己无能。她以为方执会对她失望，或者训诫她，不料却听到一声轻笑：“她那种身手全天下又有几个耶？不过是偷鸡摸狗的本事，你不必在意。”
“听闻你这几日练功都误了饭食，哪里至于，”方执还仰面靠着石墙，她将食指竖起来噤了噤声，烂笑道，“瞧瞧巡府衙门里那些废物，十个也比不过你呀。”
肆於立在月光下，呆呆地望着她，笼之外的奖励不再是“给肉”，她用了很久很久才明白，这种话是方执的奖励。
方执当她又失了神，抬眉道：“不必总这样紧张，知情了？”
肆於因这句“知情”猛地直了直身子，复认真点点头。方执又笑，所有事在她心里浅浅流过，酒入愁肠，每一样都没办法深想。夜里秋风乍冷，方执懵懂想到，这夜不会有衡参来将她抱回在中堂去。
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