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文程一大早欲报不得，如今这般，只好兀自承担。她带着几位长工直跪在东祥门内以身作挡，道是：“家主，小人昨夜到迎彩院去，不料摔了手里灯笼，秋云亭周围的花圃全叫火燎着了。家主，还请您责罚小人，只是园中残败，实在不能污了贵客的眼。”
她说着，将脑袋磕得咚咚作响。几位客人也没料到这场面，愕在原地各自踌躇。方执方才还笑着，这下子酒全醒了，不由得气从中来，然而外人在场，甚么也不好发作。
“别扰了，你磕出血来就情愿了么？”
文程便停下来，唯直身跪着。她那额头已红得滴血一般，她做这出戏，并没给自己留余地。
方执拧着眉头，气得胸膛似有火烧，她向文程千叮咛万嘱咐这修缮的重要，如今文程已是独挑大梁的主管，竟还能犯这种错误。她还恨天不肯遂人愿，她们几人聚在一处难能可贵，怎就这样不逢时？
更何况偏偏是文程，她一手带出来的主管，上一回问栖梧还夸她……
问栖梧上前半步，道：“燃灯乃是常有的事，不过太不逢时候，方总商，都知贵府四季皆有美景，余等日后再来，亦是顺了天意。”
方执也不知自己回了甚么，几位客人或都说了几句，便都很知趣地离了方府。方执好生将她们一个个送了，回来又气又恨地看着地上文程，千万句话到了嘴边，终而发狠甩了甩衣袖，头也不回地过了上水石去。
文程心里有泪，却又万幸过了这关。她不起身，只叫身后那些个长工先退下去，兀自跪在此地。她并非想就此揽下这错，只是觉得眼下不宜分辨是非，家主正在气头上，就算要说，也应等她先消了气。
却说那方执进了府便直奔秋云亭，一看却又狐疑，花圃的确一片荒败，可哪有烟熏火燎耶？
她当即便觉出背后另有原因，再看墙檐破损如此眼熟，回想起昨夜某个偷鸡摸狗的确有来访，便登时猜了出来。
她更是气得心里冒火，也不顾甚么风度，大步流星便往卧松楼去。一路上路过好些家丁，然其看她面色不对，便都让开路子只小声问好。方执谁也没理，她一连想起好些插曲，今早文程原是要报这事，还有肆於，原是为请罪而来。
卧松楼空空如也，夏日酷暑，走出卧松楼时，方执颇有些眼冒金星。她晕得伸手扶墙，却有人将她轻轻揽住了：“家主？”
原是画霓。方执松开她，问道：“这於菟到哪儿去了？！”
她话里有气，画霓温声道：“她到在中堂去跪着了，还是金月瞧见，怕已跪了几个时辰。”
方执气得发笑，道：“她跪一昼夜也不足惜。”
她清醒了些，往回走着，话锋一转道：“你来作甚？怎知我在此？”她真是怕了她的下人突然冒出来，这回又要说甚么？
“桑商衡老板来访，现在瑞宣厅了，您看——”
“好，好，”方执拍着手哈哈大笑，一闭口却又紧咬牙关，“来了好，也不用我大费周折去请了。叫她到在中堂来！”
画霓不知其中有何渊源，唯知道方执已气得脑袋发昏。她自请一礼便快快退下了，方执三步并作两步，火急火燎，转眼已到了在中堂里。
果然院中跪着一只於菟，肆於爱出汗，身下已湿了一片，自头上滴下的汗顷刻便干，只留下一圈水痕。
方执经过她，颇有些戏谑地看了一阵，半晌才道：“你做兽的不是最该听命？分明告诉你不必再管她，这般作甚，不肯在我万池园待了？”
肆於连连摇头，跪得更深，她不知该怎样说，所有道理她都明白，昨夜为何还是同那人纠缠起来，她自己也说不清楚。
“进来跪。”方执踉跄往堂中走，金月早已在其中候着，为她倒上凉茶，又摇着蒲扇。
方执并不会同人争执，年少时受了旁人的气，也只会大喘着气翻来覆去说那几句话。在中堂里颇为焦灼，不多时，画霓便引着衡参过来了。画霓来了便退，衡参瞧肆於跪着，两腿踌躇好久，才后知后觉她并非家仆，不应从家法。
一见她，方执起身又罢，最终还是站起来拍桌道：“你不来则矣，为何弄这劳什子事来气我？你明知这于我是天大的事，有什么忍不住，非得在我万池园施展一番？
“你到那下三滥的地方去我何曾管过你，自你回来我便好生招待，连那邸店——咳——”
方执呛了一下，拧过身子掩面而咳。穿堂风吹过，才刚叫人凉快一下便尽了。衡参面如土色，她无意将方执惹得不快，她真恨自己，也是真懊悔，可她只徒劳张着嘴，什么也说不出来。
方执咳罢了，深叹一口气，摆手向金月道：“你先下去。”
她提了提声音，又向肆於呵道：“滚回去跪，我要你好好想想，是我不该教你那些，叫你愈发像人么？！”
蝉鸣聒噪，那两人依次离了院子，方执才又跌坐回太师椅上。她心里有一汪泪，却只是鼻头一酸，尽全力压了下去。
她这模样衡参早见过无数次，却从未想过有一日自己成了罪魁祸首。衡参瞧得心里发酸，她如今知道些爱恨喜恶，这股酸涩还是颇为陌生。她立刻就要上前，不知怎地，却伸不出手来。
她想，方执这般，已不再为花树或是墙檐。
方执已强忍下泪水，抬起头，一双眼既像怨恨，又像执拗：“你分明知道我在乎这事，也知道如今梁州遍是眼线，不宜多生是非。你或是愿意同她切磋，可你何曾为我想过半点？几年里我将你好等，你既回梁州表了诚心，为何不能好好对我？”
她每说一个字，衡参心里便随之一疼，她无法解释自己昨夜为何停不下来，就好像在方府圈久了就要跑去城边，其中原因，其实她都不知道。
衡参痴痴地走上前去，在方执身前蹲下。仰视着她，衡参不会解释却也试着解释了。她说罢，方执别开头笑了一声，如今这笑，却是自嘲。
“呵……”方执转回来，红着眼望进她眼里，“你将这世道看得明白，到头来对自己一无所知，衡参，其实我知道你，或许你也无心，或许这已是你全部。从当年你来梁州，大概就是我在强求。”
衡参来梁，她偏要此人作护卫跟着；衡参要走，她又偏留一纸契约叫她还来。她明明早就知道衡参心空，还是迎难而上，不惜时间地等了去。年少她总爱做些明知不可为之事，如今种种都已释怀，独独剩了衡参。
衡参甫一回来，她的心便又被牵动，原以为很快便有答案，不曾想次次都是落空。衡参言语之间含糊不清，她二人之间，倒像什么也没发生过。
“你营生也瞒我，身世也瞒我，你留在我这，可是一句该说的话也没说过。我单想要一段堂堂正正的情，就这样难！”
方执终将这话说了出来，自衡参回来，她便在等，她以为她们越来越近、越来越好，以为衡参愈加在乎她、疼她，却如何也没想到今日这遭。
她并不知道衡参做决定要面临什么，不知道衡参头上悬的是真天、是最沉默的刀。她只猜着，衡参或许从没真正想过同她相伴，如今她底牌尽出，还能用什么搏一搏这人的心？
就连这些，其实她也都能猜着。这么些年自欺欺人，只怪那一丝不该有的贪念。
衡参想不到她心里这百转千回，又急又恨，匆忙道：“别哭，别哭。你说你强求，你说我瞒你，却不知我犯难到何种地步。我还有余孽未了，若真要同你坦白，也该是那时候。”
方执哽咽一声，衡参起身弯着腰替她擦泪，却并没瞧见泪花：“我哪儿也不去了，我连这在中堂的门都不出，哎呀！我这双手贱的，不出去练一练痒得难受，也没到哪儿去耶。想来是说，我何必非要同那於菟争个高低？我真是鬼上身了。
“某便在这了，愿作你桌上一样玩意儿，手上一样把件儿，这好不好？”
方执瞧着她，说不清自己心里触动究竟为何。她忽地想起肖府池中囚的一条鲟鱼，鲟鱼乃溯河洄游种，生性流浪，难以圈养，肖府那条已是百般呵护，也已有郁郁之势。她面前这女子，同鲟鱼有什么两样？
念及此，方执住了心绪。衡参的手虚虚地拢在她脸颊，方执并未躲开。终有一阵风过，外面树叶作响，远处仍有蝉鸣。
方执抬起手来，也像牵手，却将衡参的手按了下去：“衡参，就算不同你置气我也该懂，这园子留不住你，我也不可妄想。求得与你的几年日子，或已是最好的结果。”
她这一番话将自己也说的五味杂陈，这是她一直以来最坏的打算，只是想想就叫她心疼不已。她以为衡参还是呆滞而已，却不料衡参立刻摇头，不肯叫她再说下去。
“你还是置气而已！这么多年……”衡参说着，忽然便噎住不动，极慢地，她将方执的手腕一扶，深低着头道，“执白，衡某一块榆木，天生是个笨种，你若不肯管了……”
她双手晃了晃，方执一愣，登时一阵心颤。捻着指头上那一点湿润，她第一回知道，衡参眼里竟也能落下泪来。
作者有话说：
让我作为局外人来判断，她两人无论客观条件还是性格上，其实都不是彼此的最佳选择。
第71章 第七十回
海情天落泪怨难了，常思虑弃捐箧笥中
正是大暑，酉时过完太阳还未下山。文程离竹林一丈远，然竹影越拉越长，到底也没够到这少年管家身上。
东祥门来往短工长工并不知道内情，唯有看山堂那位猜着原委，明白其中实有冤屈。她且不敢逾矩叫文程起来，只令红豆煮些绿豆汤送去，再替她遮一遮日光。
彼时文程已跪得觉不着两膝了，腰板却仍是挺直。她肩胛骨中央、两胸中央不住地往下流汗，在腰襟上积了一圈，干一层便多一层白渍。红豆叫她，她稍一侧目便眼前发黑，她多么多么希望这是家主来喊，红豆却只端出一碗绿豆汤来。
“你不应来顾我。”
红豆看她这模样，自己心里也一阵难受。她半跪在文程身侧，不由分说将那绿豆汤灌了下去。
文程开始还抗拒，及至那温热的汤流过喉咙，她便如求生一般一口口喝了下去。她从来知道自己对主子太愚笨，可她心里一切的道理都告诉她，她要为这座园子倾尽自己的一生，讨那人欢心、为她排忧解难……水满则溢，正如她喉咙里再咽不下的汤。
“咳咳——咳——”
呛了一地，红豆掏出自己的手绢替她擦，“慢点呀”、“还有好些”，这种话没经心一样说个不停。她多想劝劝文程，可她亦被压在那庞大的规则之下，什么也不敢说。
文程捧着汤碗，自将剩下的喝尽了。她不再要第二碗，也不肯红豆为她执伞。红豆争不过她，若硬留在这，文程竟急得额上冒出青筋来。
红豆只得只身回去，绕过上水石时又回头看了一眼，那姑娘其实从来都很纤瘦，究竟从何时成了万池园人人信服的总管，她真记不清了。
素钗在房中配一味酸梅汤，她心里千头万绪，好在按数称量也不劳神。她料到文程不肯叫红豆留着，因是留心着外头动静，红豆甫一进院她便听了出来。
素钗问罢了文程的状况，搁下手上的东西，叹气道：“她这般犬马之诚，只盼家主……”
素钗住了话口，转而道：“你到走马楼去瞧瞧，或金月在，总之问问在中堂怎样了？若家主已消了气，我去一趟无可不如。”
她知道方执应是将文程忘了，事到临头各人有各人的想法，其中对错往往无可分辨。可她旁观者清，有些话若她不说便再无法挑明。
想她亦是商贾之女，对宅第门阀中的道理一清二楚，原本认定了万事不宜引上身来，可还是私自见了衡参、还是对伶官愚仆动了恻隐之心。万池园这地方，有时真叫人无可奈何。
红豆听了她的话，便匆匆往西边去了。她果真在走马楼东侧的甬道里见着金月，正欲开口，金月却将她嘘住了。
金月将她拉到西库房前，这才道：“你怎这时候来了？看山堂也听着信儿了么？”
红豆不置可否，唯问道：“家主可还发着火儿？”
金月摇头道：“家主同那衡老板方才吵了几句，已静了好一阵子。再近我也不敢去了，总之这地方听不着。”
红豆思量片刻，不知什么能说什么不能，也不知该怎样往下问了。金月给的答案太模棱两可，若这样回去，倒像白来一趟。金月催她一句，她才道：“她二人还都在堂中？”
“应是——你为何事来耶？园子里的事同看山堂亦有关系？”
红豆狠摇了摇头，便将文程罚跪一事说了。说罢，金月道：“她是因犯错罚跪，饶是你我想帮，该如何开口呢？”
红豆一滞，这才想到金月并不知其中原委。她便作恍然大悟，复摇摇头，告辞离去了。
且说金月听了红豆的话，亦觉得该为文程说些甚么。她在那西库房门口站了良久，是纠结要不要同画霓商量一二。
她以为画霓有些性冷，若事情无关于她，往往不肯经心。然金月还愿同她商量，一是因为画霓也不拦她，二是因为画霓虽不明说，语气里总还有些态度。
思量片刻，金月已缓缓往在中堂去。她心里急，然而越急越想不出个办法，她却不料，正是走到在中堂西南角处，却自花窗中看见家主快步走了出来。
她一怔，这便不顾所以然地跑了上去，然其还未开口，便听方执道：“正要找你！快到东门一趟，看文程还在那儿吗？”
方执言语里颇为着急，说罢却摇摇头，兀自往东边长方门走。金月心里诧异，却只追道：“家主，她已不怎好了，嗳倒碗凉茶去罢！”
方执一顿，却道：“别忙，伙房备着白虎汤，到那去要。”
金月转身便走，又忘了行礼告辞，转回身来，方执却已不见了踪影。
在中堂离东祥门并不算远，然而方执心里发急，走得大汗淋漓，扁方已全然湿了。她自竹林稀疏处瞧见那一道身影，迈上照竹桥，竟是磕绊了一下。
“文程？”
文程深低着头，残阳之中，倒也像颓败的花木。方执跑到她面前去，瞧见她露出来的皮肤都已通红，心里登时涌上一阵难受。她伸手欲将文程扶起来，文程震慑一下，迷蒙道：“家主么，家主。”
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