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肆於自是点头，文程叹了口气，起头却道：“若不是这东西，我真当从未遇见过她。家主常说梦啊梦啊，到了自己身上，我才有些懂得。”
舟晃了晃，原是行到窄处，文程往岸边看，海棠枝头空空，依旧是那日模样。
梨树已被雪盖了满头，红柳终又造访了方府。她认不熟芳园的路，便叫闻冬一路引着。到了沁雨堂，只有狗上前迎客，红柳一面护着小姑娘一面往里张望，还未瞧见人影，却听得身旁七小姐道：“素姨！红豆！”
红柳定睛一看，主仆二人在墙根收拾篱笆呢。一听来人，素钗二人便双双起了身。七小姐哇一声跑上前来，素钗笑道：“我这般有些风寒，怕染了你，下次抱你好么？”
七小姐自是说好，红柳也已踱步进来，道：“要不说万池园无可比拟，听闻这芳园也是当初集大成之作，却不如你看山堂一根毫毛。”
彼时狗已回了来，素钗向门口闻冬点点头，闻冬便到别处去了。素钗笑道：“这院子样样都好，就是少些绿意，这不是才弄了圈小篱笆。咦，你倒来得很巧……”
这话还没说完，便自院门又啷当进来一个衡参，她正要弯腰同狗玩，却瞧见有客来访。
衡参进来，极板正地向红柳行了个礼，她二人只偶尔见过几次，可是衡参周身气质，红柳记得很清。
二人行罢了礼，衡参便向素钗笑道：“方执说你这从不缺客，我看真有些准。”
红柳闻言却道：“咦？还有人似我这般拖家带口来么？”
“本就不常有客，唯这位爱揶揄我。”素钗这话是点衡参，然衡参只混笑一下，便玩狗去了。素钗自红豆手里牵过七小姐，道：“你去弄些瓜果茶水来，如今我身上病着，也唯有在这院里待客。”
红豆应是，便下去了。
却说她几人围炉煮茶，谈天说地，很是自在。衡参在聚会这项是个万金油，如何都能聊上一晌。红柳嘴里原来柔心阁的姊妹，如玉庆、金岱然、鸣笙等人，衡参闻所未闻，一通下来，却也知道了这些人如今漂泊在哪儿。
谈着谈着，素钗却后知后觉一件事，因将衡参一按，向红柳道：“我原说有个吹笛子的，这不是，就是她呀！”
红柳一惊：“素钗那笛子也是你制的了？”
她心道，此人看着像个文人骚客，手里厚茧却很不对，原是制笛所致。
衡参笑道：“不过略通皮毛，不敢以乐器自居。不过二位若要合音，衡某很愿给垫个底。”
几人并不拖延，这便将三样乐器都凑了齐。乐器这目衡参实难同另两人相提并论，然其竭力压着笛音，并不做主，渐渐倒也很和睦。
弹着吹着，红柳面色却有些不好，素钗以为她伤曲中情，却不料她弹到一半，竟至停了手。笛声随之便止，玉琴这音余了也停了下来。
素钗不问，红柳兀自道：“天子走了，梁州却还是一片浑天。”
说罢，她将七小姐往桌外一牵：“去吧，让红豆带你顽顽狗。”
红豆会意，这便牵着七小姐到别处去了。素钗帮她放下琵琶，红柳才叹了口气，接着道：“这些日子府上总不太平，我这般出来，也是带着七小姐避一避。”
她说这事，素钗和衡参都不好追问，她二人相照一眼，想安慰也不知从何说起。红柳心下思量颇久，终决定说出点无伤大雅的，解一解心中忧愁。
“夫人到处投资置业，如今趁着盐铁法改革之风，上面查得凶些，倒叫夫人有些难堪。不过谁能预料这事呢？依夫人话，原先做事也是万无一失，谁料到有这么一天？
“老肖真不是东西，不说先向外，反而先敲自己夫人一棒。我倒不知道，夫人是有黄金万两耶？叫他堂堂总商这般惦记。”
衡参听罢暗道，商人无非如此，一点蝇头小利也不肯放过，此其因之可称商人。你以为小利而已，人家却觉得积水成渊，多大的商人，也就是这般发迹。
她将这话裹了裹说了，红柳很以为然。她继而说家里暗中拉帮结派，她有心帮帮甄砚苓，却自以为无甚作用，又考虑甄家没落，至今还未表态。
“慢说咱摇个琵琶，就是帮她，也跟没有一样。”
素钗轻轻叹了口气，衡参始终望着桌上竹笛，半晌，她才应道：“盐铁法改革之风，吹得竟这样盛么？”
“是说耶，”红柳不经心弄她那义甲，这会儿已摘下几个，“梁州真真就是个商城也，如今严查商人，想必掀起些风浪。过些日子，还有步兵统领要来，你俩见识多些么，这究竟多高的官耶？夫人说怕，也就是怕的这伙。”
衡参道：“都叫‘统领’了，怎说也该有些分量。”
她素日只听方执谈接驾之难，梁州这般局势大概知晓，却也都是道听途说。如今谈到这，她却暗想，是方执屁股后边太干净，或只是从未与她说起而已？
素钗不知何时已出了神，举目往篱笆那儿望，好似话不进耳。红柳左右瞧瞧，她纠结要不要答衡参这问，思来想去以为方总商也该知道，便直言道：“很该有些分量！是为当年恭家一事而来，好似诛杀跑了一个，如今查到梁州。”
“哦，原是这件旧事。”衡参点点头。
红柳将义甲拆完，这会儿又一个个粘上了。她复将琵琶抱起，叹气道：“一声来耳里，万事离心中 ，咱几个原不该谈这，还是莫闻窗外事了。”
她拂弦一声，却看素钗并不抬手，衡参弄笛膜之际，素钗兀自摇了摇头：“误了喝药时候，你二人请便，我去去就回。”
说罢，她推开玉琴便起了身，余下两人怔怔地望着她，半晌，红柳只得将琵琶放下了：“或是屋里煮着药汤，不过她拿得动药壶么？”
说罢，她喊过七小姐，向红豆道：“你主子自个儿弄药去了，你还是进去瞧瞧。”
红豆一怔，旋即点了点头，这便匆匆向堂中去了。
这日方执外出公务，及至晚饭后才回府。衡参早已自沁雨堂回来，她将红柳造访一事说罢，方执笑道：“今日晚归原也是为此，莫说我几个总商明争暗斗，要对付恭家，却很一致。”
天下商人之利皆因恭不逾通敌一案折损，这般步兵统领要来，自是十八般欢迎。衡参听罢，不禁笑道：“那事都过了多久，你们还这般深恶痛绝，慢说就算抓着这恭氏，你们也无甚好处耶。”
方执一进来便脱了棉袍，这会儿却有些觉冷，她攥了攥小臂，衡参便将手壶递给她了。
“你倒极有眼色，”方执笑吟吟将暖手壶窝在怀里，复应道，“商人不比官员将领，举一国之财却也难有甚么壮举，无非这时候有些热情，弄个同仇敌忾似的。”
衡参已不在乎她说什么，哼道：“也就唯余这点眼色，如今衡某于你方总商，倒渐渐可有可无了。”
方执抱着手壶想了一圈，才终于品出这话什么含义，因笑道：“红柳谈梁州局势，你倒有些接不上话了？不过我如今事务繁忙，在外密不透风，在你这总还想轻松些。有时候话到嘴边实在恹恹，终还是住了口。”
衡参道：“我原以为你屁股后头太干净，再纷扰也扰不着你。”
方执真回头瞧了瞧自己尾巴根，笑道：“这话也不错，就是极干净耶。”
衡参扑哧一笑，这气来得无端，走得也快。她静了一会儿，转而谈起那两人琴艺。方执声声应着，暗中却想，给衡参再谋个营生才好。
作者有话说：
《眼儿媚·杨柳丝丝弄轻柔》王雱：海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
《好听琴》白居易：一声来耳里，万事离心中。
“不过谁能预料这事呢？依夫人话，原先做事也是万无一失，谁料到有这么一天？”
文程藏烟相识得太匆匆了，以至于文程还未分清自己的感情，像是只能怀念一场已经忘了的梦。
衡参吹笛子，国家队2v1教学局，在这进修个几年，若公主晓还能听到她的笛子，再也不会说她是呕哑嘲哳了。
第99章 第九十八回
帐暖情切山高路远，春月乍醒目不见睫
皇帝来梁州一趟，半句不问公店里那勾当，其实便是表了态。接驾之后，梁州炒窝资金流转眼看着翻了一番，方执早有准备，将两渝等地近十年的朱单都支了出来。
为这事，她同林润英、盖玉等人商议了良久。衡参白日里唯是旁听，等剩下方执了，才同她道：“眼下正是缺银子的时候，皇帝两眼一闭，只管你们捐不捐得，不管你们如何挣来。”
方执也猜到这点，梁州盐商无权无名，徒有些银子而已。然而国事千万，都离不开一个钱字。她只是不明白皇帝之懈怠，衡参解道：“她无非从来都很懈怠，杀人容易治人难，她所信的是暗卫并非文臣，正是说明这点。”
杀人容易治人难，方执想了想，还真是这么回事。衡参不爱议政，方执却很喜欢听她议政，彼时二人抵足而眠，方执撑起身来侧向她，问道：“她这皇位还能坐多久耶？”
衡参笑道：“这谁知道？不过你这便准备报效，总之有些早罢。”
方执不吭声了，暗自盘算起来。她做总商转眼已快十年，朝中多少也有几双眼，内务局、户管、盐监政等等历来便走动着，借着皇帝南巡，又同几位宦官搭线，加之常年与顺亲王、贞亲王交好，庙堂之变，可以说没有什么不能知道。
就是昨日，她见了一位京城来客，告诉她如今左裕君势头大不如前，她所带过的公子徕、公主綮遭到牵连，徕更是被勒令禁足。
对这些公主公子，方执向来没有明确的选择，不过分散下注，谁都讨好着。就连远在鸿鹄关的公主缺，她也以军需报效之名年年供着。
衡参不懂她对时势之紧张，方执只道：“都以为盐商这般容易，可是要坐稳总商之位便不能失了圣宠，盐法一日三变，利你损你可是大有不同。今年盐铁法改革，明面上对掣盐运盐管得重些，缺口却在预支朱单上，炒窝这才得以发展。”
衡参思索良久，问：“我倒真想请教一句，你这般报效，多少金子才拢得住一位亲王耶？”
方执笑道：“金子算个伴手礼是了，要说贿赂，还真并非如此。新皇登基，连带着一班文武大臣、权贵都跟着变，要想将人拢住，靠的并非这点银两。
“吴越相恶，同舟则共济 ，这话你没听过么？”
方执说这话，身上棉盖已滑到腰际，她却浑然不觉。衡参替她盖好，想到她所言正是让股，因又问：“你能往上报效，别人自然也行，你又如何将人家比下去耶？”
这话她心里其实有答案，可她就是想听方执说。几年前方执白特立独行，硬要自己趟出一条路来，如今又会是什么想法？
方执上手玩她领口那颗盘扣核，指腹按着碾来碾去，倒有些心猿意马。衡参将她一攥，好笑道：“怎地兀自就分了神？”
方执便住手，答道：“欲与权贵同舟共济，然梁州盐商早便在这条船上。衡湘江汹涌，梁州只通快舟，一步错，再追可就难了。”
经年已过，方执这才渐渐明白，“梁州变不了天”，竟是个实实在在的硬道理。
对此，她早已平静，说罢了，只是复玩那一颗盘扣：“这般刨根问底，怎么，你要自立门户做盐商么？”
衡参混笑道：“哪至于这般麻烦，我将方总商府库偷个精光，十辈子也不愁吃穿了。”
方执一怔，笑道：“这么说，我还弄了个引狼入室。”
她将那盘扣疙瘩夹在两指之间，左右挤着玩，或贴着手心刮摩。衡参不懂她想着什么，由她去了。她合着眼一连想起几件事来，最想说的是素钗之病，可最终怠惰，都没开口。
良久，方执无端道：“累得做不成个儿，这般逗逗你倒也有趣。”
衡参登时睁开眼来，这才懂了她手法之暧昧。她将领口盘扣争过来，笑道：“原是你说累，不累的又是你了。我看并非衡某木头，是方总商太过水性。”
方执不羞不赧，见她抢了，还不忘逗上一句：“好，你自己玩也好。”
衡参不肯受她的气，二话不说便将她擒住了，方执很无所谓地看着她，衡参哼道：“这股混劲儿从哪儿学的？”
方执握着她露出来的一截手臂，笑道：“还能从哪儿？”
堂中炉子早已停了，因怕倒春寒才暂放在这。这夜没有炉火噼啪声，连虫鸣也听着颇远。
方执笑着，手上微微用了点力，衡参会意，便侧下身子叫她搂着。方执埋在她胸前，将她背上的肌肉和伤疤都抚摸一遍，然后说：“嗳，你真去做个镖师如何？替人送些东西，天南海北，山水迢迢。”
衡参一怔，方执又说：“我同梁义镖局疏通好了，也没有肯不肯信你一说。你若愿意，便去请个行事牌，若不愿意，当没这一出也好。”
她的声音从衡参怀里冒出来，话尽了，唯余一片寂静。衡参分辨不出此刻心里的感觉，半晌，只是说：“方总商，这是要放我走么。”
方执笑道：“你是个候鸟，是个野马，慢说我也留不住你。”
衡参道：“怎么留不住？不肯信我吗？”
这夜太静，连她分开唇说话的声音也很明显，她舔舔上唇，也有舌尖带出的水声。方执道：“正因为信你，才敢放你出去，这般道理，你不懂么？”
衡参紧了紧手臂，方执闷声笑，指尖轻轻地划着她背上凸起的疤。衡参静了良久，最终道：“如今梁义镖局归官府管制，你将我硬塞进去，不容易罢。旁的事不说也就罢了，既与我有关，也没听你提起。”
方执道：“什么算容易，什么算不容易？我想放你飞一飞，如何都有办法。千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷 ……”
她念着一首好似梦呓的诗，北风送雁去，大雪纷飞，天寒地冻，也不过在这烛影青纱帐中。
深春时节，方府来了位江湖人士。其名梅三顺，原是要拜做方府门客。方执从未听过这人，一问府上众人，也并非谁介绍而来。
门客数量虽能体现一门之盛，然梁州方家也并非来者不拒，依陆啸君的话，梁州极贵之府，倒显得没门槛似的。
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