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他知道萨拉向来谨慎， 也不想让这份隐秘的力量成为两人之间的隔阂。萨拉静静听完， 指尖轻叩桌面， 沉思片刻后道：“此事需谨慎验证，我先去安排些事， 下午再来找你。”
艾文虽好奇他的打算，却也乖乖应下， 留在工坊里整理炼金工具，顺便反复检查水晶瓶中的魔药——透明的液体平静无波，若非亲身参与调配， 绝难想象这是能绑定傀儡契约的禁忌药剂。
午后的阳光透过工坊窗户， 将桌面晒得暖融融的， 直到敲门声响起，艾文抬头望去， 便见萨拉推门而入，身后跟着一名护卫， 护卫手中拎着一只玄铁笼子，笼中动静不小。
“过来看看。”萨拉示意护卫将笼子放在桌上， 艾文立刻凑上前，目光落在笼中生物上，眼底闪过一丝惊讶。
那是一只黑色渡鸦， 体型却比寻常渡鸦大上两倍有余，展开的翼展近乎半米，漆黑的羽毛油亮顺滑， 在阳光下泛着暗紫色光泽，最惊人的是它的眼睛——并非普通渡鸦的墨色，而是如同淬了血般的深红色，正警惕地盯着两人，锐利的目光中透着远超寻常鸟类的聪慧。
“这是超凡生物‘血眸渡鸦’。”萨拉抬手轻敲笼壁，渡鸦瞬间收敛了戾气，却依旧保持着警惕姿态，“是驻军上周在第一岛郊外捕获的，它能通过灵性波动操控普通乌鸦，形成鸟群侦查或攻击，通人性，智商堪比十岁孩童，甚至能听懂简单的指令。用它测试魔药，既能验证效果，又能避免波及旁人。”
艾文点点头，深以为然。血眸渡鸦有自己的意识与能力，若魔药生效，既能看出契约对智慧生物的约束力，又能保留它原有的超凡能力，远比用普通小动物测试更有价值。
他从储物戒中取出水晶瓶，又找了一个小小的陶碗，将透明的魔药倒出少许，递到笼子旁。
血眸渡鸦警惕地往后缩了缩，深红色的眼睛盯着陶碗中的液体，鼻尖微动，似在分辨气味。
或许是魔药无色无味的特质让它放下了部分戒心，又或许是萨拉的气息压制了它的反抗，片刻后，它试探性地伸出尖喙，轻轻啄了啄陶碗中的液体。
一滴魔药入口，渡鸦的动作顿了顿，随即像是察觉到什么，飞快地将碗中魔药一饮而尽。
两人立刻屏住呼吸，紧盯着笼中的渡鸦。起初并无异样，渡鸦依旧站在笼中，梳理着翅膀上的羽毛，红色的眼睛扫视着四周，神态与之前别无二致。
艾文心中微紧，正想是不是剂量不足，忽然感觉到丹田处的灵性核心传来一丝微弱的牵引——那是与渡鸦建立契约的信号，隐秘而牢固，如同丝线般将两人的灵性缠在一起。
“别动。”艾文抬手示意萨拉安静，集中精神，对着笼中的渡鸦下达了第一个心念指令：飞到笼子角落。
几乎是指令落下的瞬间，原本正在梳理羽毛的血眸渡鸦立刻展翅，精准地落在笼子角落，姿态顺从，却没有丝毫僵硬，仿佛这是它自己的意愿。
萨拉眼底闪过一丝讶异，随即恢复平静，低声道：“再试试复杂些的指令。”
艾文颔首，又下达指令：用喙啄一下笼门的锁扣。
渡鸦立刻飞过去，用尖锐的喙轻轻啄了啄锁扣，力度恰到好处，既完成了指令，又没有破坏锁具。
更惊人的是，指令结束后，它便飞回原位，重新梳理羽毛，眼神灵动，依旧保持着自己的意识，看不出半点被操控的呆滞。
“效果比预想中更好。”艾文松了口气，脸上露出一丝释然，“它还保留着自己的智商和习性，只是会绝对服从我的指令，外人根本看不出异常。”
他试着切断心念链接，渡鸦立刻恢复了之前的警惕姿态，甚至对着两人歪了歪头，像是在疑惑刚才的举动，完全没有意识到自己被下达过指令。
萨拉抬手打开笼门，血眸渡鸦没有立刻飞走，反而犹豫地看了看艾文，似在等待指令。
艾文笑着下达指令：在工坊里飞一圈，然后落在我肩膀上。
渡鸦振翅飞出笼子，在工坊内盘旋一圈，羽翼掠过炼金仪器，动作灵活，随后稳稳地落在艾文肩头，尖喙轻轻蹭了蹭他的衣领，亲昵又顺从。
“这东西倒是个好帮手。”萨拉看着艾文肩头的渡鸦，语气赞许，“它能操控乌鸦群，有了契约绑定，既能用来侦查情报，又能在危机时牵制敌人，比普通傀儡更隐蔽。”
但他话锋一转，眼神变得严肃，“不过你要记住，这种魔药太过霸道，血脉契约不可逆，若非万不得已，绝不能用在人身上，更不能轻易依赖这份力量，以免被禁忌知识反噬。”
艾文点点头，伸手轻轻抚摸着渡鸦的羽毛，眼底满是郑重：“我知道。这瓶魔药我会收好，只在极端危机时使用，血眸渡鸦……就当是我们的侦查伙伴吧。”
渡鸦似是听懂了他的话，发出一声低沉的鸣叫，红色的眼睛里满是温顺。
阳光洒在两人与渡鸦身上，工坊内的药剂气息渐渐散去，取而代之的是一丝隐秘的羁绊。
这只被契约绑定的超凡渡鸦，不仅验证了傀儡魔药的效果，也将成为艾文与萨拉应对殖民地危机的新助力，而那些潜藏的禁忌风险，却也如同阴影般，依旧萦绕在这份力量背后。
清晨的薄雾尚未散尽，第一岛码头的专属快艇已蓄势待发。萨拉站在岸边，指尖反复摩挲着艾文的手腕，眼底满是牵挂与叮嘱：“克鲁斯是我最信任的侍从官，中级骑士的实力足够应对岛上的绝大多数麻烦，若遇到序列6及以上的超凡者，切记不要逞强，让克鲁斯掩护你撤离，我会立刻调派支援。”
他昨夜特意让人将克鲁斯的档案送到艾文手中——克鲁斯虽非帝国骑士学院出身，却在边境战场拼杀五年，刀法凌厉、心思缜密，更懂殖民地的生存法则，是护卫艾文的最佳人选。
艾文点点头，抬手抚平萨拉眉间的褶皱，笑着安抚：“放心吧，我又不是来闯黑石监狱的，只是去斗兽场试试手，顺便看看这里的情况。”
他今日的装扮格外惹眼，一身银灰色修身礼服面料考究，领口别着镶嵌蓝宝石的胸针，腰间挂着鎏金纹饰的腰带，指尖还戴着一枚鸽蛋大小的蓝宝石戒指，全是萨拉为他准备的贵重配饰。
身后跟着两名女仆玩偶，身着统一的白色制服，姿态恭谨，左侧女仆的肩头立着那只血眸渡鸦，漆黑的羽毛与女仆的白衣形成鲜明对比，红色眼珠警惕地扫视四周；艾文怀中则抱着一只雪白的宠物猫玩偶，绒毛柔软，眼神灵动，乍一看与真猫无异，实则内置了超凡预警装置。
克鲁斯站在快艇旁，身着黑色侍从官制服，身姿挺拔如松，腰间配着一柄锋利的骑士剑，面容沉稳，眼神锐利如鹰，周身散发着军人特有的铁血气息。
见两人叮嘱完毕，他上前躬身行礼：“总督大人，艾文先生，快艇已备好，随时可以启程。”
萨拉拍了拍他的肩膀，语气郑重：“艾文就交给你了，务必确保他的安全。”
“属下遵命。”克鲁斯沉声应道，语气坚定不容置疑。
快艇缓缓驶离码头，朝着东南方向的监狱岛疾驰而去。
艾文靠在栏杆上，怀中的猫玩偶轻轻蹭着他的手臂，血眸渡鸦振翅飞到他肩头，尖喙蹭了蹭他的衣领，似在传递侦查到的信息。
“岛上的气息很杂乱。”艾文低声对克鲁斯说，“有血腥味、铁锈味，还有不少微弱的超凡波动，大多是序列9到8的水准。”
克鲁斯颔首：“监狱岛关押着各类罪犯，斗兽场每日都有厮杀，气息杂乱是常态。岛上的守卫归殖民地驻军管辖，我与守卫队长有旧，登岛后不会有太多阻拦，但斗兽场内部鱼龙混杂，需格外谨慎。”
半天的航程转瞬即逝，监狱岛的轮廓渐渐清晰。
这座仅七千平方米的小岛被高耸的石砌围墙环绕，围墙顶端缠绕着带刺的铁丝网，几座瞭望塔矗立在围墙四角，守卫手持枪械，目光警惕地扫视着海面与岛屿内部。码头区域格外简陋，青石板路面坑洼不平，布满了深色的污渍，空气中弥漫着海水的咸湿与淡淡的血腥味，与第一岛的繁华整洁判若两人。
快艇停靠后，几名身着黑色制服的监狱守卫立刻围了上来，目光落在艾文一行人身上时，瞬间多了几分探究与贪婪。
艾文的装扮在这破败压抑的监狱岛显得格格不入，银灰色礼服一尘不染，周身的配饰在阳光下泛着耀眼的光泽，两名女仆玩偶姿态恭谨，肩头的血眸渡鸦虽透着凶气，却乖乖栖息不动，再加上克鲁斯这名校服笔挺的护卫，活脱脱一副“来监狱岛见世面的富家子弟”模样。
第263章
“站住， 登岛事由。”为首的守卫双手抱胸，语气傲慢，眼神却不住地在艾文的配饰上打转， 显然没把这个看似娇生惯养的年轻人放在眼里。
克鲁斯上前一步， 亮出腰间的侍从官徽章， 徽章上刻着总督府的纹章， 语气冷淡：“总督府侍从官，陪同艾文先生前来斗兽场观摩。”
守卫看到徽章的瞬间， 脸色骤变，原本傲慢的姿态瞬间收敛， 连忙躬身行礼：“原来是总督府的大人，失敬失敬。”
他虽不清楚艾文的具体身份，但能让总督府侍从官亲自陪同， 又身着如此华贵的服饰， 必然是总督身边的亲信， 绝不敢有半分怠慢。
艾文故作姿态地挥了挥手，语气带着几分纨绔子弟的随意：“行了， 带路吧，我倒要看看这监狱岛的斗兽场， 究竟有什么稀奇的。”
他刻意放缓脚步，任由怀中的猫玩偶蹭着指尖， 眼神却在暗中观察四周——码头旁的角落里，几名衣衫褴褛的囚徒正被守卫驱赶，眼神麻木又带着一丝凶狠；不远处的道路尽头， 隐约能看到几座造型阴森的监狱建筑，墙体漆黑，窗户狭小， 透着令人窒息的压抑感。
守卫殷勤地在前引路，一路絮絮叨叨地介绍：“先生您来的正是时候，今天下午有超凡者蒙面赛，有好几名序列8的高手参赛，赌注赔率都很高。咱们这斗兽场可比第一岛的热闹多了，什么样的狠角色都有，保证您看得过瘾。”
他一边说，一边时不时偷瞄艾文的配饰，眼底的贪婪几乎要溢出来，却碍于克鲁斯的威慑，不敢有任何小动作。
沿途的景象愈发混乱，道路两旁挤满了形形色色的人，有穿着囚服的罪犯、手持武器的守卫、吆喝叫卖的商贩，还有不少衣着光鲜的赌徒，显然都是从周边岛屿赶来参与斗兽场赌博的。
众人看到艾文一行人时，目光纷纷投了过来，有好奇、有贪婪、也有审视，不少人低声议论着，语气里满是猜测。“这是谁家的少爷？穿得这么好来这种地方？”
“看他身边的护卫，还有那两个玩偶，估计是来体验刺激的富家子。”“呵，这种娇生惯养的少爷，怕是见了血就要吓哭。”
艾文对这些议论充耳不闻，反而愈发从容，抬手让女仆玩偶递来一块点心，慢条斯理地吃着，一副全然不知危险的模样。
血眸渡鸦忽然发出一声低沉的鸣叫，红色眼珠盯着不远处一个穿皮夹克的男人——那人正鬼鬼祟祟地跟着队伍，手放在腰间的匕首上，显然是想趁机碰瓷或偷窃。艾文不动声色地用眼神示意克鲁斯，指尖轻轻摩挲着怀中的猫玩偶，暗中激活了玩偶内置的预警功能。
就在那皮夹克男人试图靠近艾文身后时，克鲁斯猛地转身，速度快如闪电，一把扣住男人的手腕，只听“咔嚓”一声轻响，男人发出一声惨叫，手腕被生生折断。“不知死活。”克鲁斯语气冰冷，一脚将男人踹倒在地，眼神里的杀意让周围看热闹的人瞬间噤声。
那男人蜷缩在地上，疼得浑身抽搐，却不敢有半句怨言，只能用怨毒的眼神盯着艾文一行人。
“聒噪。”艾文皱了皱眉，语气不耐，示意守卫处理。守卫连忙上前，架起男人就往一旁拖，嘴里还不停道歉：“抱歉抱歉，是我们没管好秩序，惊扰了先生。”经此一事，周围的人再也不敢轻易打量或试探，纷纷下意识地后退，给队伍让出一条道路，眼神里多了几分忌惮——能让护卫如此出手狠辣，这位富家少爷显然也不是好惹的。
继续往前走了约莫一刻钟，一座巨大的圆形建筑出现在眼前，正是斗兽场。建筑通体由黑色岩石砌成，墙面布满了划痕与深色污渍，隐约能嗅到空气中弥漫的血腥味与汗味。
斗兽场入口处人声鼎沸，挤满了排队入场的人，不少赌档就设在入口旁，商贩们高声吆喝着赔率，赌徒们围在一起争论不休，场面混乱而狂热。
“先生，前面就是斗兽场了，分为普通区、贵宾区和参赛区。”守卫恭敬地介绍，“贵宾区视野好，还有专属的休息间，我带您去贵宾区？”
艾文点点头，目光扫过入口处的人群，注意到几个气息隐晦的人，他们穿着普通的衣服，眼神却格外锐利，周身散发着淡淡的超凡波动，显然是准备参加蒙面赛的超凡者。
“先去贵宾区休息，等比赛开始再过去。”艾文说道，语气平淡，却透着不容置疑的气场。
克鲁斯率先开路，将拥挤的人群挡在外面，两名女仆玩偶紧随艾文左右，肩头的血眸渡鸦振翅飞到空中，在队伍上方盘旋，暗中侦查着周围的动静。
艾文怀中的猫玩偶忽然抬起头，眼神变得锐利，对着左侧一个方向发出细微的预警声响——那里有一名序列7的超凡者，正用审视的目光盯着艾文，气息阴冷，显然不怀好意。
艾文不动声色地瞥了一眼那个方向，心中了然。
看来这监狱岛的斗兽场果然藏龙卧虎，不仅有普通罪犯，还有不少实力不弱的超凡者，甚至有人已经盯上了他这个“富家子弟”。
他轻轻拍了拍猫玩偶的脑袋，示意它保持警惕，同时暗中给血眸渡鸦下达指令，让它去探查那名序列7超凡者的底细。
走进贵宾区，环境瞬间清净了许多。
贵宾区铺着柔软的地毯，摆放着舒适的沙发与茶几，侍女端来冰镇的果汁与点心，态度恭敬。透过巨大的落地窗，可以清晰地看到斗兽场内部的景象——圆形的场地中央是坚硬的石板地面，周围环绕着层层看台，此刻已有不少观众入座，喧嚣声透过窗户传进来，带着狂热的气息。场地边缘设有几道铁门，显然是供参赛者与野兽进出的。
克鲁斯站在窗边，目光警惕地扫视着下方的人群，低声对艾文说：“先生，下方有三名序列8超凡者，一名序列7超凡者，还有几个气息杂乱的亡命之徒，看样子有人在暗中观察我们。”
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