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艾文和伊斯塔对此只是无所谓地相视一笑，并没有过多在意，然后重新拿起一个包子，各自盛了一碗粥。南茜则是直接白了路易一眼，语气中带着一丝责备地说道：“路易，洗手！”
路易嘴里叼着肉包子，双手高高举起，向大家展示自己的手，示意很干净。等南茜移开目光后，他立刻从口袋里掏出了三个白色卡牌，脸上带着神秘的笑容，说道：“那里昨天发生了暗斗，我远远地看到了几个新生，他们同样混到了一个富商家，结果被富商家的男仆围攻。虽然最后逃脱了，但身上的白色卡牌却掉了，那家的主人连夜找了这里的官警察。”说着，他举着少了一口的肉包子，眨了眨眼睛，强忍着笑意。
在弥漫着淡淡食物香气的房间里，艾文咬了一口手中的肉包子，含糊不清地嘟囔道：“校长到底扔了多少个白色玉牌进来啊。”话落，他随手又拿起桌上的一个白色卡牌，目光在卡牌上停留片刻，随后看向同伴，满脸疑惑地问道：“这次新生大赛，难道是考验我们收集情报的能力吗？”
伊斯塔微微皱起眉头，脑海中浮现出金陵城那错综复杂的街巷和如潮水般涌动的人群。这座城面积庞大，人口远超过帝都，一想到要在这样的环境中完成比赛，他心中不免有些担忧，迟疑着开口道：“或许是吧。真心希望比赛的范围能局限在这座金陵城，要是扩展到整个国家，那可就太难了，我恐怕只能弃权退出了。”
而在幻境之外的会议室里，所有教职工的目光齐刷刷地投向坐在上首的康斯坦丁校长，每个人的眼神中都充满了疑惑与询问，仿佛在等待着校长为他们揭开新生大赛的神秘面纱。
康斯坦丁校长却只是嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑。他优雅地端起手中的红酒杯，轻轻晃动着，随后轻抿一口，缓缓赞叹道：“好酒。”那神态，仿佛此刻他心中所想的只有这杯中的佳酿，至于新生大赛的相关事宜，被他巧妙地隐藏在这高深莫测的笑容背后，任谁也猜不透他的真实想法。
教职工们见此情景，相互交换了一下无奈的眼神，最终只能放弃追问，将目光重新转移到面前的屏幕上，继续关注着幻境中新生们的动态 。
第63章
清晨的第一缕阳光还未完全洒满大地， 茶馆内却早已是另一番景象。仅仅过去了短短几分钟，屋内的五个人便已风卷残云般地结束了早餐。白色的玉牌被随意又整齐地摆放在陈旧却擦拭得干净的桌子上，在微弱的晨光下闪烁着温润的光。
就在这时， 茶馆那个总是笑容可掬的小二， 脚步轻快地走进来， 手中稳稳地捧着一只古朴的木盒。他恭敬地将木盒放在桌上， 轻声说道：“几位客官，这是一早赏金猎人送来的。”众人打开木盒， 只见里面静静地躺着好几枚同样材质的白色玉牌。至此，桌上的白色玉牌已有15枚之多， 在昏暗的茶馆里散发着神秘的气息。
莉莉看着这些玉牌，秀眉微微蹙起，眼神中透露出一丝疑虑：“我们就这样轻而易举地拿到了十五枚？”她曾经深入收集过新生大赛的情报， 深知其中的复杂与艰难， 如此顺利的进展， 让她敏锐地察觉到事情背后或许隐藏着不为人知的算计。
艾文无奈地苦笑一声，语气中带着一丝疲惫：“并不简单啊， 我们身上的金子已经少了三分之一。”为了完成这些任务，他不得不抛出高额赏格。尽管他早已有所防备， 在身上藏了一些金币，但任务繁多， 若不是在场的人都有佩戴华丽宝石饰品的习惯，让人觉得他们出手阔绰是常态，他都不敢如此大把地撒钱。
此时， 最晚回来的路易风尘仆仆地走进来，脸上却带着一丝兴奋。他快步走到众人面前，拿起桌上简易的城市地图， 用手指在上面点来点去：“有几个新生已经组建了小队联盟，还在城内找到了安全的落脚点。艾文，你之前那些举措，对他们似乎没什么太大的影响。”他顿了顿，加重语气说道，“人数最多的那个联盟，领导人是路修斯·坎贝尔，就是那个高傲得让人讨厌的新生代表，典型的铂金小贵族。”
伊斯塔听到这个名字，脑海中立刻浮现出那张傲慢的脸，撇了撇嘴道：“铂金小贵族。”虽然对他的高傲很是反感，但也不得不承认，能成为新生代表，路修斯·坎贝尔的战斗力和组织能力必定不容小觑。再加上他新生代表的身份所带来的强大号召力，能将几个小队联合起来也就显得合情合理了。
艾文摸着下巴，陷入了沉思，眼神深邃而专注。与此同时，小队长南茜也在思索着。她是个行动力极强的人，很快便做出了决定，目光坚定地看向艾文和伊斯塔：“艾文、伊斯塔，你们上午就去探查坎贝尔那伙人的相关情报，评估一下他们有没有合作的价值。”
“是！”艾文和伊斯塔毫不犹豫地齐声应道，眼神中透露出坚定与自信，随后便迅速起身，大步离开了会议室。
这时，一直眼巴巴等着被安排任务的路易，满脸期待地看向南茜：“那我呢？”南茜白了他一眼，没好气地用手指了指旁边的房间，面无表情地说道：“你，路易，睡觉去！”路易的表情瞬间变得像一只被抛弃的金毛犬，可怜巴巴地看了南茜一眼，但还是乖乖地起身，垂头丧气地朝房间走去。
而艾文与伊斯塔已经离开了茶馆，踏入了金陵城的街道。此时，金陵城的老百姓们早已开始了忙碌的一天。城门刚刚打开，城外的小贩们挑着沉甸甸的担子，乡民们赶着牛羊，熙熙攘攘地涌入城中，为了生计而奔波。同时，也有许多人脚步匆匆地离开金陵城，去寻找新的机会。整个城市呈现出一片繁忙热闹的市井景象。
艾文和伊斯塔戴着宽大的竹笠，巧妙地混入了人群之中。他们的步伐自然而从容，仿佛本就是这城市的一部分。更何况，他们前往的是金陵城最热闹的夫子街一带，这里人来人往，热闹非凡，他们的身影在人群中毫不起眼，更不会引起任何人的怀疑。
一路上，他们让过了一个耍猴的壮汉，那猴子灵活地在壮汉身边蹦来跳去，吸引了众多路人的目光；又绕过了一个卖狗皮膏药的游医，他正唾沫横飞地向围观的人们吹嘘着膏药的神奇功效。伊斯塔看着这些来来往往、穿着朴素的平民，眼中满是惊奇，忍不住低声说道：“东方大国的城市都是如此繁华的吗？这里的乞讨者好少。”在他的印象中，帝都虽然同样繁华，但街头巷尾随处可见破产的乞讨者，尤其是在贫民窟，更是充斥着无家可归的人。
艾文微微点头，目光中透露出一丝感慨：“这里是南方繁华的城市。”他仿佛透过眼前的景象，看到了上一世的南京古城。在这个幻境之中，东方正处于封建时代的鼎盛时期，但他深知，盛极必衰的规律即将显现。如今，土地兼并的现象已经大量出现，若不是南方商业和小手工业发达，为许多人提供了生计，恐怕乞丐会比帝都还要多。
伊斯塔又想起了那个铂金小贵族，好奇地问道：“那个铂金小贵族为什么会在这里安一个安全屋？”艾文嘴角微微上扬，解释道：“东方有个成语叫鱼龙混杂，这种繁华又复杂的地方，最适合藏下各种身份不明、经不起细查的人。”
说着，艾文带着伊斯塔拐进了附近的一条小巷。与正街两旁那些富丽堂皇、招牌林立的大店铺不同，这条小巷显得安静而质朴。小巷中大多是住宅，偶尔零星夹杂着一些不大的店铺，这些店铺里售卖的货品都是些日常生活所需，充满了浓浓的生活气息。
没走多远，一家没有挂着匾额的住宅出现在他们眼前。从住宅的规制来看，这家人只能算是富裕，与真正的贵族沾不上边。高高的院墙上，一枝鲜艳欲滴的红杏探出头来，在微风中轻轻摇曳。
艾文目光敏锐，立刻做出判断：“富商的别院，养外室之处。”他迅速扫视了一下周围，很快便发现了隐藏在邻居家的暗哨。他不动声色地压了压竹斗笠，示意伊斯塔保持镇定，两人步伐平稳地从那座住宅前走过。果然，原本落在他们身上的警惕目光，很快便移开了。
“安全。”伊斯塔低声提醒，声音小得只有艾文能听到。艾文轻轻点了点头，两人绕到了小巷的后方。这里又是一处住宅，大门紧锁，铁将军把门，显然此时主人并不在家，也没有留人看守宅子。
对于经过三年军事化训练的艾文和伊斯塔来说，这并不高的围墙根本不是问题。他们身手敏捷，如同两只矫健的猫，轻松地爬上了墙头。他们小心翼翼地往宅子里扫视了一圈，确定没有其他人后，便轻轻跃下了墙。
两人朝着一处高墙悄悄靠近，他们知道，高墙的另一边，便是坎贝尔那些人藏身的地方。伊斯塔将耳朵紧紧贴在墙身上，闭上眼睛，全神贯注地聆听着墙那边的动静。片刻之后，他睁开眼睛，迅速打出了手语：有两小队交叉巡视。
艾文也把手贴在墙上，目光紧紧盯着前方，仿佛能穿透这厚重的墙壁，看到另一边巡视的人。他低声说道：“两队，各七人，在花园之中碰面，然后交叉，背对而行。就是现在！”说罢，他脚在墙上用力一蹬，如同一道黑色的闪电，迅速爬上了墙头。伊斯塔紧跟其后，也跃上了墙头。
第64章
他们屏气凝神， 小心翼翼地向围墙里面窥探，目光如炬，正好看到两队巡逻的人迈着整齐的步伐渐渐远去的背影。艾文微微眯起眼睛， 眼神中闪过一丝警惕， 伊斯塔则微微抿着嘴唇， 表情严肃而专注。两人对视了一眼， 无需言语，那默契的眼神交流便已心领神会， 嘴角不约而同地浮现出一抹不易察觉的微笑。在两队巡逻的人彻底消失在视线尽头，确定周围没有任何异常动静后， 他们如同敏捷的猎豹一般，轻巧地纵身跃下高墙，身姿矫健而无声， 迅速闪入了花园中那一片茂密的假山丛之中， 身影瞬间隐匿在嶙峋的山石之间。
这个住宅不愧是富商用来金屋藏娇的地方， 奢华程度令人咋舌。虽然没有违反规制，但占地面积颇为广阔， 尽显富贵之气。富商不惜耗费大量的财力和精力，精心地将苏州园林那精巧雅致的景致原样搬了进来。亭台楼阁错落有致地分布在园中， 飞檐翘角，雕梁画栋， 每一处细节都彰显着工匠们的精湛技艺；假山池沼相映成趣，假山形态各异，池沼波光粼粼， 鱼儿在水中自由自在地游弋，为园子增添了几分灵动之美；还有文人雅士们喜爱的梅兰竹菊点缀其间，或含苞待放， 或肆意盛开，散发着淡雅的芬芳，营造出一种宁静而高雅的氛围。这如诗如画的景致，也为他们的行动提供了绝佳的藏身之处，让他们能够在其中悄然穿梭而不被轻易发现。
艾文脚步轻盈，小心翼翼地潜入了几个仆从的房间。他的目光如同鹰隼一般锐利，在房间中仔细地扫视着每一个角落，不放过任何一个细节。他观察着房间内的陈设，床上凌乱的被褥，桌上摆放的生活用品，还有角落里堆积的杂物。在仔细观察了一番后，他微微皱起眉头，做出了判断：“这住宅的原主人与奴仆都不在，从房间的状态来看，这里已经完全落入了坎贝尔手中。”他的声音低沉而冷静，带着一种不容置疑的自信。随后，他又走进厨房，厨房中弥漫着淡淡的食物香气。他看了看里面堆积如山的食材，新鲜的蔬菜、肉类和水果应有尽有，又估量了一下旁边柴房中的木柴，那堆积如山的木柴散发着淡淡的木香。他心中默默计算着，根据这些食材和木柴的数量来推断：“大概二十五人左右。”他在心中暗自思索着，眼神中透露出一丝凝重。
这时，伊斯塔站在水缸旁边，目光紧紧地盯着水缸，陷入了深深的沉思之中。她的眉头微微紧锁，眼神中透露出一丝犹豫和纠结。许久，她才缓缓开口说道：“我们真的有必要和他们合作吗？”她的声音中带着一丝不确定，仿佛在权衡着合作的利弊。艾文也把目光投向水缸，挑起了眉毛，饶有兴趣地问道：“你想现在淘汰他们？”他的嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的表情，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
伊斯塔从口袋中取出一个小瓷瓶，瓷瓶造型古朴精致，上面雕刻着精美的花纹。她无辜地眨了眨眼睛，那清澈的眼神中带着一丝天真和狡黠，说道：“我离开时莉莉塞给了我这个，小队长看见了，当作没看见。”她的声音清脆悦耳，带着一丝俏皮。艾文一听，不禁一笑，那笑容中带着默契和理解。无言的默契在他们之间形成，仿佛有一种无形的力量将他们紧紧地联系在一起。
正在外面通过特殊设备观看他们行动的学生们一个个惊呆了，脸上写满了震惊和难以置信。“这两人是魔鬼吗？他们居然下毒！”一个早早被淘汰的新生惊叫出声，眼睛中都是难以置信的神情。显然，他完全没有想到会有新生采取如此极端的手段，这让他感到十分震惊。“这这… 还可是下毒吗？” 有的新生仿佛被打开了新世界的大门，嘴巴张得大大的，眼神中透露出一丝迷茫和困惑。“这有违骑士精神！” 这是那些接受不了这种做法的新生，他们的脸上写满了愤怒和不满，认为这种行为违背了他们所崇尚的骑士精神。
几个战术课的老师倒是很快都接受了这种情况，甚至还有一位老师点了点头，脸上露出赞赏的表情，夸了一句：“灵活变通，这几个孩子相当不错。”他的声音中充满了肯定和鼓励，认为在这种特殊的情境下，能够灵活运用各种手段是一种难能可贵的能力。康斯坦丁校长依旧笑眯眯的，脸上带着和蔼的笑容，任谁也看不出他心中是什么想法。他静静地观察着这一切，仿佛在思考着更深层次的问题。
而阶梯教室之中的老生们则对这一做法很是赞赏。帝国进入殖民时代开始，帝国与殖民地土著之间的战争与冲突不断，在战争中，正面实力碾压固然重要，但各种隐秘手段的暗杀也同样不可或缺，只要能获胜就可以，手段并不重要。他们深知在残酷的战争环境中，只有不择手段才能取得最终的胜利。
亚瑟的表情不太好，他的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝不悦。但他身为的心上人很是欣赏艾文，一脸赞叹地说道：“这个小学弟很适合前往殖民地。”她的声音中充满了欣赏和认可。亚瑟勉强笑了笑，那笑容显得有些僵硬，他盯着幻像中的画面，心中各种念头翻飞 ，不知道在想些什么。
不知道他们的所作所为都被人看在眼中的艾文与伊斯塔不仅在这个厨房的水缸、油罐之中，还专门去了其他小队的安全屋，像两个幽灵一般在黑暗中悄然穿梭。他们偷偷在厨房中的水、油之中加了毒药，动作娴熟而迅速，没有发出一丝声响。反正这里是幻境，中毒顶多导致淘汰，不可能真的死掉。因此两人下毒没有一丝心理障碍，他们十分小心，每一个动作都经过了深思熟虑，再加上新生们普遍存在的对幻境之中土著的轻视，哪怕是在入学考试拿到头名的坎贝尔也中招了。
于是一天之后，除了他们这一小队，其他新生全被淘汰了。几个人再一次聚集在小茶馆中的会议室，会议室里弥漫着一种紧张而又微妙的气氛。南茜的目光在艾文与伊斯塔的脸上扫来扫去，眼睛中满是探究，仿佛想要看穿他们的心思。路易手里捧着一杯热牛奶，一脸神游天外的表情，他明明是补了一觉，又吃了一顿丰盛的饭菜，怎么世界就变天了？他的眼神中透露出一丝迷茫和困惑，仿佛还没有从这个巨大的变化中缓过神来。
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