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艾文起身下床，走到书桌前，伸手拿起了那本黑皮笔记本，仔细观察那黑色的封皮。他的眼神专注而认真，试图找出那光芒的来源。
真的不是他眼花？
淡淡的白光出现在封皮的一角，很淡。若不是周围没有什么光芒，艾文还发现不了。艾文的心中充满了惊讶和好奇。这光芒是从哪里来的？这本笔记本里到底隐藏着什么秘密？
明明是自己创造的世界，艾文还是被这样诡异的发展吓了一跳。不过，好奇心还是驱使他拿起旁边的小刀划开了封皮，然后倒出了一枚散发着淡淡白光的金币。
帝国现在已经发行了纸币，硬币作为零钱，币值有 1 铜霍特、2 铜霍特、5 铜霍特，材质也以铜为主。金币这种东西已经停用了五十年之久。
这枚金币一面是帝国正神之一，海洋与守护之神。一个大胡子男子头戴海洋王冠的头像，另一面是浪花的图案。
如此宗教色彩浓重的金币，让艾文有种不好的预感。
三天后，阳光透过云层洒在谢菲尔德的街道上，给这座城市带来了一丝温暖的气息。艾文怀着期待的心情回到了学校，那熟悉的校园建筑和绿树成荫的小径让他心中涌起一股亲切感。他快步走向学校的办公室，脚步中带着一丝急切。
当艾文走进办公室时，老师们忙碌的身影映入眼帘。他来到负责发放考核凭证的老师桌前，礼貌地打了个招呼。老师微笑着从抽屉里拿出一张硬纸，递给了艾文。艾文接过考核凭证，仔细地看着上面的内容。
这是一张长 15 厘米、宽 10 厘米的硬纸，质地厚实，给人一种庄重的感觉。上面用黑色的墨水清晰地写着艾文的全名，每一个字母都工整而有力，仿佛在诉说着他的努力和成就。接着是毕业学校的名称，那是艾文度过了青春岁月的地方，承载着他的回忆和成长。体育生三个字格外醒目，这是艾文的身份标志，代表着他在体育方面的特长和努力。考核评级为优秀，这几个字更是让艾文心中充满了自豪。在这几个字的下方，还盖着学校印章与谢菲尔德教育局印章，那红色的印章如同荣誉的勋章，见证着艾文的努力得到了认可。
有了这个考核凭证，像艾文这样的毕业生就有了更多的选择和机会。他们可以凭借这个凭证去申请各种高等学院，追求更高的知识和技能；也可以用它来找工作，开启自己的职业生涯。艾文紧紧地握着考核凭证，心中充满了对未来的憧憬。
而艾文的目标是帝国骑士学院。那是一所享有盛誉的学府，培养出了无数优秀的骑士和人才。每年 7 月 1 日，帝国骑士学院都会公开招生，吸引着来自全国各地的优秀学子。如今是 6 月 20 日，艾文知道自己必须提前前往帝国首都贝克兰德，为入学考试做好充分的准备。
由于蒸汽动力的兴起，蒸汽火车与铁路在帝国各大城市之间迅速铺展开来。那巨大的蒸汽机轰鸣着，推动着钢铁车轮在铁轨上飞驰，连接起了城市与城市之间的距离。从谢菲尔德到贝克兰德，乘坐蒸汽火车只需三天时间。这对于艾文来说，是一个既方便又快捷的选择。
提前买好车票后，艾文回到了家中。一进门，他就感受到了来自母亲大人那浓浓的母爱与担忧。母亲迎上来，眼中满是关切，不停地询问他的准备情况和行程安排。艾文耐心地回答着母亲的问题，心中充满了温暖。
还好此时正值夏季，衣服比较轻便，用一个皮箱便可装满。艾文心想，如果自己被帝国骑士学院录取，他完全可以在当地定制其他季节穿的衣服。也正因如此，母亲大人、父亲大人以及两位兄长大人都悄悄塞给了他不少私房钱。他们知道，在首都生活需要一定的费用，他们希望艾文能够过得舒适一些。艾文感激地收下了这些钱，心中暗暗下定决心，一定要努力学习，不辜负家人的期望。
再加上艾文以前存下的钱和成年礼金，他现在有了一笔不小的财富。只要他不大手大脚地花钱，哪怕在首都，这些钱也能让他舒舒服服地生活半年。艾文开始计划着自己在首都的生活，他想象着自己在学院里学习、结交新朋友的场景，心中充满了期待。
因为有真神存在，即便这个世界的科技水平处于一战水平，但有些地方却也先进便捷，比如银行。契约与财富之神虽然不是撒拉帝国人民主要信奉的三大正神之一，但依旧是众神殿认可的正神，有神殿和神像。虽无专属教会，但随着大航海时代的到来，因其神职诞生的特殊神域 —— 银行，开始在世界各地扎根。
守秩阵营的正神信誉有保障，其神职也令人放心。在契约与财富之神的银行中，那些银行业务与服务一点也不比艾文前世的银行差。无论是存款、取款、汇款，还是贷款、理财等业务，都能得到高效、专业的处理。银行的工作人员态度友好，服务周到，为客户提供了极大的便利。唯一的缺点只是实名制，这对于某些想要私藏财产或者从事灰色生意的人来说有些不友好。但对于大多数合法公民来说，实名制也保证了他们的财产安全和交易的公正性。
成年之后，艾文便在契约与财富之神的银行开了账户，将自己的成年礼金存了进去。现在，艾文提着一个小行李箱，里面装着他的衣物和一些必要的物品。他走出家门，坐上了提前预定的马车，前往火车站。在撒拉帝国，15 岁成年之后，父母便不会再干预孩子的成长与选择，把他们当做完全的成年人。因此，没有人来送艾文。在这个世界生活了十五年的艾文也十分习惯如此。他知道，自己必须独立面对未来的挑战和机遇。快乐地离家出走，登上了前往新大陆的航船。”
作者有话说：
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第14章
清晨的街道上，空气清新，阳光柔和。哒哒的马蹄声在石板路上响起，打破了清晨的宁静。路上行人稀少，只有一些早起的工人和送牛奶、报纸的工作人员匆匆走过。附近住的都是富人，他们的房屋高大而华丽，庭院里种满了鲜花和绿树。除了早上为人们送牛奶、报纸的工作人员外，只能看到一两位在巡逻的治安队成员。他们身穿整齐的制服，手持警棍，警惕地注视着周围的情况。
车厢之内，艾文坐在柔软的座位上，看着窗外的景色。清晨的阳光透过车窗洒在他的脸上，让他感到一丝温暖。他小小地打了一个呵欠，伸手取出怀表看了一眼。6：30，时间确实有点早。这枚银怀表是艾文的生日礼物，大哥马克送的。怀表的外壳精致而光滑，上面刻着一些精美的图案。艾文非常喜欢这枚怀表，它不仅是一个时间工具，更是大哥对他的关爱和祝福。
半个小时后，马车到达了谢菲尔德火车站。艾文下了马车，提着小皮箱，走向火车站候车厅。火车站的建筑高大而宏伟，充满了蒸汽时代的特色。候车厅里，人们来来往往，热闹非凡。在这个世界，能坐火车出门前往其他城市的最差也是中产阶级。因此，候车厅中等候的人穿着都很体面，甚至还有一些握着手杖的绅士和以扇掩面小声交谈的淑女。
候车厅布置得比较上档次，地面铺着柔软的地毯，墙壁上挂着精美的油画。不仅有舒适的沙发供人们休息，还有咖啡、红茶和小点心供人们品尝。各种报纸也摆放在桌子上，供人们打发时间。艾文走进候车厅，感受到了一种优雅和舒适的氛围。
艾文看了一眼自己的车票，上面写着车次、座位号和出发时间。他在候车厅扫视了两眼，寻找着自己的候车区域。然后，他便走到公告牌前，看了看上面的列车时刻表。公告牌上用黑色的字体清晰地写着每列火车的出发时间、到达时间和途经站点。艾文确认了自己乘坐的火车的信息后，没有过多停留，走向了入站口。
十分钟后，一列冒着浓烟的火车驶进了车站。那巨大的蒸汽机发出轰鸣声，震耳欲聋。在一阵沉闷的鸣声后，一列黑色的蒸汽火车停在了艾文前方。立时便有车站工作人员上前打开了闸门，引导乘客上车。与此同时，车厢门打开，一身制服的火车工作人员从车门中走下来，把一个写明车厢号码的铁牌挂在车厢上。然后，人群涌入，开始检票上车。
夹在人流之中的艾文有些好奇地打量着这列蒸汽火车。它比前世见过的火车都要粗犷、巨大。黑色的铁皮散发着金属的光泽，彰显着它的坚硬和强大。火车的车身长达数十米，由一节节车厢连接而成。车厢的窗户明亮而干净，透过窗户可以看到里面的乘客。但如果细心观察，便会发现车身下部有些细微的划痕。到底是什么东西会对这种大家伙产生伤害呢？艾文心中充满了疑惑。他想象着火车在行驶过程中可能遇到的各种情况，也许是恶劣的天气，也许是崎岖的道路，也许是其他未知的因素。带着这种疑惑，艾文出示了车票，上了七号车厢。
在这个时代，能够坐火车出远门的最低也是体面的中产阶级。因此，大车厢内又分成了数个小包厢。每个包厢可以坐六个乘客，既保证了隐私，又兼顾了舒适度。七号车厢是卧铺，打开门便会看到两竖排类似前世日本胶囊旅馆似的大铁柜。这些大铁柜整齐地排列着，给人一种整洁而有序的感觉。
打开这个柜门，便会发现里面是仅容一人睡觉的床。褥子和毛毯倒还干净，散发着一股清新的气息。而小包厢中间是两排沙发与一个木质长条茶几，估计是方便一个小包厢的客人在不休息时坐在一起聊天。沙发柔软舒适，茶几上摆放着一些鲜花和水果，给人一种温馨的感觉。
艾文把自己的箱子扔进了属于自己的大铁柜中，然后随手拿起了茶几上的小册子。那是这列火车 “圣乔治” 号的介绍。小册子的封面印着火车的图案，上面写着 “圣乔治号蒸汽火车” 几个大字。艾文翻开小册子，里面详细地介绍了火车的车厢布局、服务设施和注意事项。
每个大车厢都有一个通用的盥洗室、一位巡警和一名火车工作人员。盥洗室干净整洁，里面配备了洗手池、镜子和马桶等设施。巡警身穿制服，手持警棍，负责维护车厢内的秩序和安全。火车工作人员则热情周到，为乘客提供各种服务。车厢相通，一共 21 节。1 号为驾驶室，那里是火车司机操作火车的地方。2 号警卫室，负责保障火车的安全。3 至 5 号为贵宾车厢，里面设施豪华，服务周到。6 至 12 号为卧铺车厢，为乘客提供舒适的睡眠环境。其中，9 号车厢为餐厅，全日提供吃食。13 车厢为吸烟车厢，为吸烟的乘客提供了一个专门的场所。14 至 20 为软座车厢，座椅宽敞舒适。21 车厢为警卫室，再次强调了火车的安全保障。“真是奇怪的车厢安排，居然有两节车厢是警卫室。” 看完介绍后，艾文又把册子扔回了茶几上。此时，对这个世界了解得越多，艾文便越是怀疑，自己不是创造了这个世界，而是这个世界意外投影到了前世他的脑子中，让他灵感乍现，写下了那部未完结的小说。
就在艾文纠结之时，小包厢的门再次被打开，又有乘客走了进来。为首的是一位穿着干净体面的老年绅士，他戴着一顶黑色的礼帽，礼帽的边缘微微翘起，显得十分优雅。手中的文明杖更是增添了他的气质和风度。从他的穿着和举止可以看出，这人的收入超过了一般的中产阶级。而在他身边还跟着三位年轻人，大概二十岁左右。他们的穿着也很考究，一看就知道家境不错。
其中，衣服料子最好的年轻人一边为老者放行礼，一边抱怨：“老师，您就该让我用三倍的价格买下那张贵宾车厢的票。贵宾车厢可是一主一副两个卧室、单独的盥洗室，还有二十四小时的热水供应。甚至在贵宾车厢还有单独的点餐服务，要比这个小包厢好太多了。老师，我们又不是没钱，为什么要受这种苦。” 年轻人的脸上露出不满的神情，他似乎对这个小包厢的条件不太满意。
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第15章
老者有些无奈地看着他，摇了摇头说：“艾伦坡，我们这次出行是为了学术研究，不是为了享受。在这个小包厢里，我们也可以很好地交流和讨论。” 老者的声音低沉而有力，透露出一种威严和智慧。
而另外两名年轻人则直接白了他一眼。其中一个年轻人说：“艾伦坡，你就别抱怨了。老师说得对，我们是来学习的，不是来享受的。” 另一个年轻人也附和道：“就是，你要是再这么挑剔，下次就别跟我们一起出来了。”
“艾伦坡，还是想想你的论文吧。如果再不通过，你恐怕就毕不了业，需要重修一年。” 老者严肃地看着艾伦坡，提醒他要把精力放在学习上。
此言一出，抱怨声戛然而止。刚才还满是因家世而高傲无比的人此刻却满脸沮丧与讨好。艾伦坡低下头，不敢看老师的眼睛。他知道自己的论文是个大问题，如果不能通过，后果将不堪设想。
“老师，那个也太难了，能不能……” 艾伦坡试图求情，但他的话还没说完，就被老师打断了。
“艾伦坡，做学术是一件非常严谨的事情。你不能因为困难就放弃，要努力克服它。” 老人断然拒绝了艾伦坡的请求，他希望艾伦坡能够认真对待学术，不要轻易放弃。
叫艾伦坡的男子顿时被打击得仿佛失去了所有希望，他蹲在房间角落，仿佛陷入了一个人的无望世界。他的眼神空洞，脸上露出绝望的神情。
老者无奈地摇头，他知道艾伦坡需要一些时间来调整自己的心态。而另外两个年轻人则在一旁偷笑，甚至那个长着娃娃脸的年轻人还用口型说出了两个字：“活该。” 他们似乎对艾伦坡的遭遇并不感到同情，反而觉得他有些自作自受。
在沙发上旁观了一会儿的艾文下了结论，这是一位导师带着三个学生，而且他们的关系相当融洽。虽然他们之间会有一些小摩擦和争吵，但这并不影响他们之间的感情。他们在学术上相互交流、相互学习，在生活中相互关心、相互照顾。
老者无奈地叹息一声，这才看向了艾文：“抱歉，打扰你休息了。” 老者的脸上露出歉意的神情，他觉得自己和学生们的行为可能影响了艾文的休息。
“您客气了，这个小包厢也不是我的私人地盘。” 艾文指了指自己要睡的大铁柜，“我暂住在那里，其他的你们可以随意选。” 艾文的语气友好而大方，他并不介意和这些陌生人共享这个小包厢。
当一行人坐下喝茶聊天时，艾文才知道这位老先生名为威廉波恩，是帝国综合学院的教授。威廉波恩教授知识渊博，教学经验丰富，在学术界享有很高的声誉。而这三个人都是他的学生，分别是汤姆、杰罗姆、艾伦坡。他们都是优秀的学生，对学术充满了热情和追求。
艾文不由肃然起敬，帝国综合学院虽是偏文科的综合性大学，但能通过入学考试的无一不是学霸中的学霸。艾文所上的社区学校两年都不一定能考上一个帝国综合学院的。他想象着自己如果能进入帝国骑士学院，将来也有机会和这些优秀的人交流和学习。他心中充满了对未来的期待和向往。
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