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“既然如此，我再去睡半个小时。” 艾文找了一个十分随意的借口，爬回了自己的铁柜。关好柜门，半躺下的艾文从口袋中取出了那枚金币。果然，它在发光！并且在隐隐发烫！那微弱的光芒在黑暗中显得格外刺眼，仿佛在诉说着某种神秘的故事。
看着手中发光的金币，艾文不由精神恍惚。下一刻，他便感到自己的精神仿佛脱离了身体，飞出了火车包厢，然后他看到了火车之外的景象！
浓重的黑雾弥漫在周围，仿佛一层厚厚的帷幕，遮住了所有的阳光。在这黑雾之中，却有点点金光飘来飘去。仔细看便会发现，那是拇指大小的小人，长着透明的羽翼，如同精灵般飞来飞去。艾文难以置信地瞪大双眼，他从未见过如此神奇的景象。这些小人仿佛来自另一个世界，充满了神秘和奇幻的色彩。
然后，他又听到一阵金属磨擦声。艾文低下头，顿时不由倒抽一口冷气。
在他眼中，一条巨大的全身泛着蓝光的蛇正在与火车并行爬行。巨大的蛇身不时与火车下部碰撞，发出刺耳的金属磨擦声。艾文立刻想到了火车车身下部那些细微划痕的来历。这难道就是黑雾森林的秘密吗？他的心中充满了震惊和疑惑。
突然，那些发光的小人仿佛受惊一般四散飞开，蓝色巨蛇也立刻放弃了火车，游入了黑雾之中。
叮铃铃，叮铃铃。
星光在黑雾之中流淌，如同一条璀璨的银河。而在这星光之中，一位高达四米的上半身是让人眼睛一亮的银发美女，而下半身却是长达十米的金色蛇尾。这位蛇尾美人手上挂着一枚铃铛，铃声便是从那里发出的。那清脆的铃声在黑雾中回荡，仿佛来自远古的呼唤。
飘浮在半空中的艾文呆呆地看着面前的超凡生物，脑子中一片空白。他从未想过自己会在这样的情况下遇到如此神奇的存在。就在这时，蛇尾美人巨大的双眼看向了艾文，下一刻一个空灵的声音在艾文脑海中响起。
“人类的幼崽，你带来了海神的信仰金币，想要从我这里换取什么？我遵守等价交换原则，会给予你等值的物品。”
艾文不由咽了一口唾沫，心中充满了紧张和兴奋。这算什么？奇遇吗？他该如何把握这个机会呢？直接要超能力吗？不，不行，如果超凡之力那么容易获得，艾文就不会十五年都未发现任何超凡者的行踪。
艾文的脑海中各种念头飞快闪过，他在思考着自己的选择。最终，他决定换取他所认为最安全也最有价值的东西。
“请您赐予我让我能进入超凡世界的完整而又安全的知识。” 明明非实体，艾文依旧拿出了那枚散发着白光的金币。他的眼神中充满了期待和渴望，希望这位神秘的蛇尾美人能够满足他的愿望。
“聪明而又有自知之明，人类的幼崽，你会得到你想要的。” 蛇尾美女微微一笑，艾文手中的金币自动飞入了她的手中。艾文的脑海一瞬间被注入了一些神奇的知识，那些知识如同潮水般涌来，让他感到头晕目眩。很快，他便失去了意识。
当艾文再次睁开眼睛时，发现自己已经回到了身体之中，而手中已经没有了那枚金币。打开柜门，小包厢的窗户已经被打开，只是外面的阳光却在表明这是清晨！
艾文摸了摸空荡荡的肚子，感觉有些不可思议。他明明只是和那超凡生物说了一句话而已，现实时间居然过了那么久！
拿出怀表看看时间，很好，七点三十分。该去吃早餐了。他的心中充满了感慨，这次的经历让他对这个世界有了全新的认识。
六月二十三日，贝克兰德。
当艾文提着小巧的皮箱缓缓走出火车站时，那宏伟壮观的建筑瞬间映入他的眼帘。这座火车站比谢菲尔德的火车站更加气势磅礴，高大的拱门、精美的雕刻以及宽阔的站台，无不彰显着帝都的威严与繁华。
每天，都有大量的人乘坐火车来到贝克兰德，这个充满机遇与挑战的城市。因此，在火车站出口的一片宽阔区域，众多马车整齐地排列着，仿佛在等待着远方的客人。马车的车厢后方，都悬挂着一块刻着 “威灵顿马车行” 以及一串数字的铁牌子。这清晰地表明，这些马车是依附于撒拉帝国公立的交通工具，它们代表着安全与规范。而旁边那些没有挂牌子的马车，则是私人经营的。这些私立马车虽然在灵活性上有一定的优势，但在安全性方面却让人有些担忧。
公立马车有着明显的优点。首先，它们非常安全，车夫们经过严格的筛选和培训，确保乘客的行程顺利。其次，公立马车的票价统一，不会因为乘客的不同而有所变化，让人在乘坐时心中有数。然而，公立马车也有其不足之处，那就是价格相对较高。对于一些经济条件不太宽裕的人来说，可能会觉得有些昂贵。私立马车则有着不同的特点。它们的优点在于能够走一些小路，更加灵活便捷，而且乘客可以与车夫讨价还价，争取到更合适的价格。但是，私立马车的安全不能完全得到保证，这也让许多人在选择时犹豫不决。
作者有话说：
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第19章
虽然帝都贝克兰德拥有十分强大的治安队，他们日夜巡逻，维护着城市的安全。但是，抢劫事件依旧无法完全杜绝。在这个复杂的城市里，总有一些不法之徒企图通过不正当的手段获取财富。为了自身的安全考虑，艾文经过深思熟虑后，还是选择了威灵顿马车行的公立马车。
“去学院街。” 艾文看了一下贴在车门上的价目表，然后递上了 10 铜霍特，稳稳地坐上了一辆马车。驾车的车夫看起来应该是个退役的士兵，他的脸上带着岁月的痕迹和坚毅的神情。车夫的右手少了几根手指，这或许是他在战场上留下的印记。然而，尽管身体有残疾，他驾车却十分稳当。那熟练的动作和专注的眼神，让人感到安心。
也许不管在哪个世界，当司机的人都会点亮聊天这个独特的技能。虽然这是一辆敞篷马车，没有车厢隔断来阻碍交流，但马车夫依旧能够边驾车边滔滔不绝地说话。他的话语如同一条流淌的河流，充满了生活的气息和故事。
“客人，你是第一次来贝克兰德吧？哈哈，我们贝克兰德可是个好地方。帝国排名前十的剧院，贝克兰德拥有四家。那些剧院宏伟壮丽，装饰精美，上演着各种精彩的戏剧和表演。帝国美食杂志排名前十的五星级餐厅有六家在贝克兰德。这些餐厅提供着美味的佳肴和优质的服务，是美食爱好者的天堂。除此之外，帝国排名第一至第五的高等院校也在贝克兰德。这里汇聚了帝国最优秀的学子和学者，是知识的殿堂。在这里，哪怕你只有 1 铜霍特，你也能找到可以暂时休息一晚的地方，虽然条件可能不怎么样，但至少能让你有个落脚之处。只要你愿意努力，便能在这里暂时存活下来，追求自己的梦想。
不过，天黑之后千万别去西城区。那里天黑之后有些混乱，治安状况相对较差。贫民街也在西城区，只是处于外围。如果住在贫民街，那里虽然租金很低，但小偷和强盗也是最多的。白天出门前最好把值钱的东西带在身上，小心谨慎地保护自己的财产。晚上最好在太阳落山前回去，用东西堵好门窗，增加自己的安全感。夜晚不管外面发出什么声响，都不要开门，以免遭遇危险。
对了，你要去学院街，那在东城区。帝国第一至第五的高等院校都在那里。除此之外，那里还有许多各个档次的旅店、餐厅、服装店、杂货店等等。这些店铺可以为那五大院校各个出身不同的学生服务，满足他们的各种需求。当然，那里也是整个贝克兰德治安最好的地方，不仅有一所治安局，还有守夜人、秩序者。三位正神也在学院街有教堂，他们的存在为这里增添了一份神圣和庄严。就犯罪率而言，可以说比中城区还低，让人感到安心和舒适。”
马车夫几分钟的谈话，如同一幅生动的画卷，展现在艾文面前，让他对贝克兰德有了一个大致的了解。在没有贝克兰德详细地图与介绍的前提之下，有这样一位善谈的马车夫，对于一个初来乍到的外乡人来说，无疑是一颗定心丸，也是一盏指路灯。他的话语中充满了对这座城市的热爱和熟悉，让艾文对未来的旅程充满了期待。
艾文突然有些理解贝克兰德设立公立马车的原因了。这些公立马车不仅为人们提供了便捷的交通方式，还在一定程度上保障了乘客的安全。它们是城市管理的一部分，也是城市文明的体现。
二十分钟后，马车缓缓到达学院街。在艾文说明了自己来贝克兰德的目的与心理价位之后，马车直接停在了一家不大但看上去十分干净温馨的旅店 —— 紫罗兰旅店。
“欢迎光临。” 刚刚走进旅店的大门，艾文便被收银台后的中年老板娘热情地打了招呼。老板娘的脸上洋溢着温暖的笑容，让人感到宾至如归。而艾文则第一时间注意到收银台、小桌子等上面花瓶中插着的紫罗兰花。那淡雅的紫色花朵在阳光下绽放，散发着迷人的芬芳。看来这便是这家旅店名字的来历。
“我要一间单人客房，订十天。” 艾文拿出了自己的身份证明。在一些混乱区域的旅店，自然不需要出示身份证明，只要有钱就行。但在贝克兰德，哪怕是假的身份证明也需要登记，因为治安队会定时巡检。没有检查身份证明便让人住的旅店将面临巨额罚款。这一规定体现了贝克兰德对治安管理的严格要求，也为旅客的安全提供了保障。
老板娘接过身份证明，在一本手帐上认真地做好登记，一边介绍道：“单间客房一天 10 铜霍特，管一顿早餐。不过要下楼在一楼吃，早餐只有牛奶、面包、果酱、苹果。这些食物虽然简单，但营养丰富，能为客人提供一天的活力。用餐时间为早上 6 点至 8 点，希望客人能够按时用餐。旅店 24 小时不关门，但在晚上十点回来时请尽量保持安静，不要打扰其他人休息。我们希望为每一位客人提供一个舒适的居住环境。”
登记好后，老板娘递回了身份证明卡与一把钥匙。艾文接过来，看到钥匙上刻着 302。这把小小的钥匙，将开启他在贝克兰德的一段新旅程。
上了三楼，找到了 302 号房间。用钥匙打开房间，艾文看到的是一个十平方米的房间。虽然空间不大，但布置得十分温馨。有一张单人床，柔软的床垫和干净的床单让人感到舒适。一个不算大的衣柜，可以容纳他的衣物和行李。一张书桌和一把椅子，为他提供了一个学习和工作的地方。打开窗户，能看到对面的街道。阳光洒进来，温暖而明亮。虽然没有单独的盥洗间，但房间打扫得十分干净，连边边角角都没有灰尘。书桌上的花瓶同样有一枝紫罗兰花，那淡淡的花香弥漫在空气中，让人心旷神怡。被褥有一股阳光的味道，仿佛在诉说着温暖和舒适。这样的价格能在贝克兰德的学院街订到这样一间房间，可以说十分划算。
把皮箱中的衣服挂到衣柜之中，艾文带着钱包出了门。他迫不及待地想要探索这个充满活力的城市。
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第20章
就像车夫介绍的那样，这条围绕五大学院建造的学院街有各种为学生服务的店铺。各种档次的成衣店也是如此。虽然贵族与有财势之人都有专门的裁缝为其服务，但对于中产阶级和平民来说，买成衣更加方便、便宜。艾文身上的衣服虽然也不错，但有着谢菲尔德的风格，比如衣服上代表海洋的花纹。任谁一看便知这是一个外乡人。为了尽快融入这个新的环境，换上当地服饰是十分必要的。
很快，艾文便找到了适合的成衣店。这家成衣店的橱窗里展示着各种时尚的服装，吸引着过往行人的目光。
“我要适合我穿的衬衫、背带裤，再来一套适合参加学校典礼或聚会的西装礼服、领结、小礼帽也需要，不过材质要好一些的。” 艾文一走进这家成衣店，扫了两眼，肯定了这里服装的档次可以接受后，为了不浪费自己的时间，便对服务员小姐姐报出了自己的购物清单。
能在成衣店任职的服务员小姐姐一眼看出客人的尺码，她的专业素养让人佩服。很快，她把适合艾文的衣服送到了他面前。艾文在花样上犹豫了一下，最终选择了自己喜欢的款式。付了钱之后，艾文借了成衣店的试衣间，换上了便于活动的衬衫、背带裤，再戴上店主强烈推荐的贝雷帽。看着镜子中的自己，艾文满意地点点头。现在，他成为了贝克兰德最常见的家境不错的十五岁少年。
满意地看着自己的新形象，艾文很快便前往了他今天的第二个目的地 —— 帝国骑士学院。
帝国排名第一至第五的高等学院，分别为帝国骑士学院、帝国综合学院、帝国神学院、帝国艺术学院、帝国医学院。这些学院都是在这一百年间陆续建立的，虽然几经波折，但最终都发展壮大，成功为帝国培养了各种人才。
帝国骑士学院最初的目的是为了给帝国军队培养高端战力与指挥人才。但当帝国元帅和将军都是这所学院的毕业生，而且其中不乏平民出身之后，帝国军事学院便成了想要在军队中有所发展的人成年后的首要选择。因此，哪怕提前了这么几天，招生考试报名处依旧排起了长龙。那些怀揣着梦想和抱负的年轻人，都渴望能够进入这所著名的学院，开启自己的辉煌人生。
“请签下这份知情同意书。七月一日上午八点前前往通知书所写地点，一旦迟到，便视为自动放弃入学考试。” 负责报名登记的工作人员在将艾文的身份信息登记妥善之后，郑重地递出了两张纸，同时示意艾文移步到一旁，去仔细查看上面的信息并签署那份知情通知书。艾文接过纸张，目光快速地扫过上面的内容，那些 “生死自负” 的条款格外醒目。然而，他没有丝毫的犹豫，果断地拿起笔签上了自己的名字。完成签署后，艾文将通知书上交，随后便带着那张承载着重要信息的通知书转身离去。
帝国骑士学院确实不愧是为军队选拔人才的学校，其选拔方式与其他学院截然不同。这里根本没有传统意义上的笔试环节，直接便是实战考核。这张通知书除了明确标注了考试地点之外，还有一份准许携带的兵器名单。这份名单的内容十分简洁，甚至可以说显得有些简陋。
艾文为了更好地了解考试地点的具体情况，特意找了一个当地人进行询问。他花费了 5 铜霍特的代价，终于从对方口中得知了考试地点的模样。在贝克兰德的西城区，有一片被废弃的工厂。二十年前，工厂的主人不幸被卷入了大人物之间的激烈博弈之中，最终家破人亡。自那以后，这片工厂便成为了流浪者和不法分子的临时落脚之处，或者是他们暂时的安全屋。与西城区边缘的贫民街不同，这片工厂位于西城区的中心地带，这里聚集了各种不法组织以及没有身份证明的人。其危险程度之高，就连私人马车也不会前往贫民街所处的西城区这一区域。
可以毫不夸张地说，西城区就像是贝克兰德的一道阴影，而那片工厂更是阴影之中的脏污之地。至于为什么把考试地点设立在那里，贝克兰德的那些大人物们究竟有着怎样的谋划，这并不是艾文这样的小人物应该去深入考虑的问题。艾文此刻需要思考的是，在七月一日八点之前，他该如何安全地通过西城区各个帮派的势力范围，确保自己能够平安准时地到达考试地点。因为这是此次考试的第一关。
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