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除夕最重要的一件事就是做食物，于是，巨大的岛台成了临时战场。
“Lucky！出去！”
谢听寒穿着带花边的围裙——华姨非要给她套上的, 脸上沾着白色的面粉，弯着腰试图把钻进桌底的小狗往外推, “那是生肉馅, 吃了你会拉肚子的！”
“Wer？”
比格大魔王Lucky歪着头, 一脸无辜。它显然不信，鼻子执着地往那盆刚拌好的猪肉白菜馅方向拱, 喉咙里发出渴望的呜咽声。
晏琢靠在岛台边，漫不经心地捏着面团，也不怎么用力，修长白皙的手指沾着面粉，像是在把玩什么艺术品。
她看着谢听寒和狗斗智斗勇，笑意在眼底漾开。
“给它弄点煮熟的鸡胸肉，”晏琢支招，偷偷把捏得不成样子的面团推到一边，假装无事发生：“但不要喂给它，要加强‘安静才有肉吃’的印象。”
“好主意！”谢听寒如蒙大赦，开始和小魔头比拼耐心。
在温暖的小世界里，没有晏成集团的副总，也没有历经坎坷的聪明少年，只有两个在面粉和狗叫声中忙碌的普通人。
包饺子，滚元宵。
这其实并不是星港豪门的传统，比如晏家，传统上过年要请私厨，举行家宴。这种亲手沾阳春水的活计，是晏琢突发奇想的提议。
看谢听寒成功将软塌塌的元宵搓圆，晏琢忽然觉得，上辈子错过的那些时光，又一点点地补回来了。
然而，快乐的时间总有尽时。
傍晚六点，天色擦黑。
远处的港口有零星的烟花升起，晏家老宅那边催促的电话打了第三遍。
晏琢换上了暗红色的丝绒旗袍，外面罩着雪白的貂绒披肩，整个人雍容华贵，像从旧画报里走出来的名媛千金，美得极具攻击性。
但这会儿，“大美人”正拉着谢听寒的手，磨磨蹭蹭地不肯出门。
“那个，”晏琢理了理谢听寒的衣领，第三次叮嘱，“晚饭华姨已经准备好了，你自己吃，别等我。如果无聊就看会儿电影，书房我给你放了新的游戏盘……”
“我知道了。”谢听寒乖乖点头，眼神黏在晏琢身上。
“Lucky要是吵，就把它关笼子，别惯着它。”
“放心。”
“还有，外面冷，别在院子里待太久。”
“姐姐你也不要喝酒……嗯，不要喝太多，好好吃饭，不要担心我。我会照顾好自己。”
两人从玄关挪到门口，又从门口蹭到车库。短短的一段路，硬是走了二十分钟。
黑色雷克萨斯LM停在门口，司机都准备好了。
谢听寒站在车边，眼神湿漉漉的，心思浮在脸上—根本不想让晏琢出门但又没法说出口。
眼神简直像是刚捡回家的流浪小狗，委屈巴巴的，怕她走了，自己又会被扔掉。
晏琢心都要碎了，差点就脱口而出“我不去了”。
“咳咳。”
一直跟在后面的华姨实在看不下去，不得不煞风景地出声提醒：“小姐，现在出发，吃了饭，喝杯茶就回来，统共也就是三个小时的事。要是再拖下去，晏董的电话又要来了，到时候万一留你在那边守岁……”
生活不易，晏总叹气，只能不情不愿的承认：“也是。”
下定决心的晏琢紧紧抱住谢听寒，寒风中的冷意被温热的体温驱散，晏琢在少年的耳边轻声说：“等我回家。”
“嗯，早点回来。”谢听寒把头埋在柔软的貂绒里，又嗅到了栀子花的香气，小声说，“新年快乐，姐姐。”
雷克萨斯消失在山路的尽头，谢听寒还站在原地，刚才那股热闹劲儿，跟着车尾灯一起消失了。
近海湾，晏家大宅。
这座可以追溯到上个世纪的豪宅，今晚灯火通明，沉香木的味道混合着暖气的热度，编织出“钟鸣鼎食”般的旧式风格。
晏琢推门而入，客厅里已经坐满了人。
“Catherine回来了。”
“小妹，过年好。”
各种寒暄声扑面而来，带着恰到好处的热情。
晏琢微笑着一一回应，眼神不动声色地扫过全场。
大嫂的表情讪讪的，看到她时下意识避开了目光；大哥晏琮安静如鸡，陪着父亲喝茶，整个人瘦了些，倒是没有往日的不可一世。
二哥晏珍带着妻子坐在另一侧，他是Beta，向来信奉中庸之道，在家族里没什么存在感，这会儿乐呵呵地看着女儿玩耍。
空气中飘来叫人头晕的香味。
“Oh， My dear Catherine!”
穿着亮片深V礼服的女人端着红酒走过来，身上那种混合了晚香玉、麝香和某种不知名大牌限量版香水的味道，浓郁得像移动的化工厂。
大姐晏琳，晏家活得最恣意妄为的Alpha。
“好久不见，你怎么还是这么素？”
晏琳上下打量着晏琢，眼神里带着几分Alpha的审视和姐姐的挑剔，“听说你最近在公司动静不小？啧啧，虽然我不管事，但也听说了不少风声。听姐姐一句劝，咱们晏家又不缺那仨瓜俩枣，不要搞的小家子气。”
“大姐说笑了。”
晏琢不着痕迹地后退半步，免得被呛死，含笑解释两句，“都是按照公司章程办事。倒是大姐，这香水味道挺别致。”
“是吗？”晏琳神色好转，马上将公司的事抛到了九霄云外：“我跟你说啊，这个香水可是我……”
晏琮一脸惨不忍睹，他这个妹妹啊，就知道玩。正经事一件都记不住，轻易就会被人把话题带跑偏。
“Catherine来了？过来坐。”主位上的晏君儒适时开口，拯救了小女儿的嗅觉系统。
晏琢从来没这么乖巧过，马上去父亲身边，路过时才看见父亲在和二姐晏璇、三哥晏琤视频聊天。
二姐是Beta，伊比利亚大学医学院教授，在忙着大学的医学冬令营；
而三哥晏琤，这是个究极恋爱脑，心里只有他的亲亲Alpha老婆，倒追人家才成功结婚，跟着那位女A定居海外。
这就是晏家，钟鸣鼎食，奇葩辈出，各有心思。
一餐饭吃的无波无澜。
晏琳吃完晚饭马上开溜，大家都知道她要出去鬼混。但这么多年了，晏君儒都被长女的各种风流韵事弄得麻木了，别人更不会多嘴。
反正晏家有出息的孩子已经够多了，出个败家子也没什么，横竖有信托，败家也有限。
电视开着，当做背景音，众人聚集在起居室里聊天。
晏琢靠在真沙发一角，怀里抱着三岁的小侄女。小团子软软糯糯的，身上有着好闻的奶香味，咿咿呀呀地抓着晏琢手上的翡翠镯子玩。
“叫姑姑。”晏琢逗她。
“嘟……嘟……”小侄女口齿不清地吐泡泡。
晏琢被逗笑了，拿着软糖在孩子面前晃了晃，又收回去，惹得孩子伸手去抓。
她看着这满屋子的人，忽然有些恍惚。上辈子，她也是坐在这个位置，心境截然不同。
那时的她，看着这一大家子，只觉得拥挤、厌烦、充满敌意。每个人都是潜在的敌人，每个人都是分走股票的对手。
当时，她满心都是“战斗”，完全没有好好看着这些人的耐心。
‘我们以后生一个女儿，只要一个就够了。’
记忆里的画面跳出来。
那是某年春节，她和谢听寒窝在谢听寒的公寓里。她趴在谢听寒怀里，看着电视里的家庭喜剧，突发奇想。
嗯。谢听寒当时正在看报表，回答得很敷衍。
还是两个吧！晏琢又改口，一个太孤单了，万一以后我也变成像我爸那种老顽固，好歹两个孩子能结盟对抗我。
谢听寒放下了文件，看着她。
那只完好的左眼里，闪过一些难以言喻的复杂感情。
你是OMEGA，谢听寒轻轻抚摸着她的小腹，声音很低，怀孕的是你，受苦的也是你。如果你想生，我就支持。但如果你只是为了要个继承人，或者是为了安全感，那没必要。
那时候的晏琢，其实不太理解谢听寒的意思。
后来，在谢听寒拒绝备孕，对孩子产生明显抗拒的时候，感到了背叛和愤怒。
你是不是不爱我？
晏琢歇斯底里地质问，你是不是觉得我疯了，不配做母亲？还是你觉得我们的基因不配留下来？
谢听寒总是沉默。
很久很久以后，谢听寒已经不在了，晏琢才从保险柜里找到一封信：
“……我们已经错过了太多时间，留下孩子只会妨碍你的生活，单亲妈妈并不好做。去追求新的幸福吧，Catherine，不要留恋过去，过去没什么值得留恋。”
“姑姑，糖……”小侄女奶声奶气的声音，将晏琢拉回现实。
她低头，看着孩子清澈的眼睛，突然想通了谢听寒的心情。
谢听寒是不是认为，所谓“爱的结晶”，是自己用来绑架她的筹码。而自己—那时的自己，想要孩子，究竟是出于母爱，还是出于“我要和谢听寒合二为一”的执念？
晏琢自己都分不清。
“少给她吃那个。”
晏君儒不知道什么时候走了过来，看着晏琢怀里的孩子，严肃的脸上流露出慈祥。
“米糖太黏，对乳牙不好。”老头子弯下腰，用手指逗了逗孩子的脸蛋，“是不是？爷爷那有山楂糕，也是甜甜的，吃点那个消食。”
晏琢愣住了。
她看着老头子熟练地逗弄孙女，看着他眼角的笑纹。
上辈子，她从未注意过这些。在她的记忆里，父亲是高高在上的董事长，是阻碍她掌权的绊脚石，是个只看重利益的老顽固。
原来，他也会在意小孙女的乳牙好不好，也会像个普通老头一样含饴弄孙。
这真是迟来了两辈子的发现。
晏琢郁郁地靠回沙发，在心里给自己的上辈子做了盘点：
出身豪门，天赋异禀。
从小到大，这世界上没有晏琢想要，却得不到的东西。玩具、成绩、名校offer、包括那个意外闯入她生命的谢听寒。
生活对她来说，就是一场设定好Easy模式的游戏。
我想要，我得到。
如果不给我？为什么不给我，我证明了能力，那就该是我的东西。
道德感？
那是弱者的遮羞布。
谢听寒是唯一的例外，是唯一因为系统bug而出现的“困难模式”。而她对待这个例外的“通关方式”，是爱她，也控制她，把人当挂件锁死在身边。
等下，晏琢苦涩地后知后觉，原来我才是那个坏人。
如果不是谢听寒受伤、死去，如果不是痛断肝肠，她永远不会意识到自己有多么傲慢。
“咳。”
晏君儒的咳嗽声打断了她的自我检讨。
全家人的目光都集中了过来，晏琮夫妇坐直了身体，如临大敌，生怕老爷子会在合家团圆的日子里，给他们夫妻公开处刑。
“绍基啊，”晏君儒看向一直安静坐着的孙子，“明年就要申请大学了吧？”
晏绍基，晏家第五代Alpha独苗，赶紧放下手里的游戏机，“是的，爷爷。我想申请西海岸那边的学校，目标是F.I.T。”
听到这三个字母，晏琢挑了挑眉，那是她的母校，也是全球最难进的理工学院。
“好志气。”晏君儒点了点头，眼神里带着期许，“咱们家只有你小姑姑是从F.I.T出来的。你要是能考进去，也算是给你爸爸争光了。”
说完，老爷子下意识地看向晏琢。
大房夫妻俩也紧张地看向晏琢，唯恐她当面拆台。主要是，每次大房挑衅，总会被晏琢狠狠打回去，从来占不到便宜。
他们都要应激了。
晏琢老神在在，剥了颗葡萄送进嘴里：“F.I.T的信息科学确实不错，但也确实很难。”她扫了一眼意气风发的侄子，语气平淡：“既然有目标，那就努力吧。需要推荐信的话，我可以帮你联系以前的导师。”
没有任何嘲讽，没有任何打压，甚至还有长辈的关怀。
客厅里安静了几秒。
晏绍基已经懂事了，知道父母和小姑姑之间有些芥蒂，此刻有些不敢相信自己的耳朵，结结巴巴的道谢：“……谢谢小姑姑。”
晏君儒倒是露出了欣慰的笑容，这孩子知道家和万事兴了，难道真的是因为资助那个穷学生？养孩子果然会让人成熟啊。
“好好好，这才是一家人。”老爷子高兴地招呼大家吃水果，“你们兄妹就要这样互相扶持……”
晏琢没听进去后半截的煽情演讲。
她还在嚼葡萄，电光火石之间，大脑里蹦出一条信息，把她从淡淡的忧伤里劈醒了。
等一下。
晏绍基十七岁，明年十八岁申请大学。
谢听寒十五岁，哦不对，过了今晚就十六岁了。
但是小寒成绩优异，RW这边的学制是十二年，小寒已经开始修11年级的课程……按照她的进度和AP课程的学习速度……
晏琢坐直身体，认真思考，如果小寒不想按部就班的毕业，以她的智商和那股学习疯劲，完全可以在明年秋天直接申请大学！
也就是说，晏绍基明年申请大学，她家小寒，明年也有可能申请大学！！
晏琢感觉头皮一炸。
她刚刚还在感慨自己是不是坏人，结果现实反手就给她一巴掌——她还没享受够“养成系”的快乐，还没来得及带小寒滑雪、出海，还没把那只比格教得不拆家……
孩子就要上大学飞走了？！
“空巢危机感”，席卷了S级Omega的心头。
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