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他咬了口包子，觉得实在好吃，三下两下便吃了大半，正要再吃，谁知赵璟靠过来从他手里抢去最后一口。
宋微寒无奈莞尔，指了指纸包：“这儿不是还有？”
赵璟歪过脸，露出一个狡黠的笑：“羲和吃的，更好吃。”
宋微寒一时无言，少顷后突然问他：“你在路上遇见的故人，是谁？”
赵璟神态柔和，仍笑吟吟地看着他，温热吐息化成一团白雾，将那双满含笑意的眼遮了去。
“羽林丞，沈瑞。”
第152章 东风解意（1）
到了第三日，气候逐渐转好，及至午后，已是万里无云，一派祥和。
云念归按律轮值换休，方停了半天，便被云之鸿叫了过去。一脚踏进屋门，就见后者负手而立，目光直直地落在自己身上。
云念归暗暗蹙了眉，随后阔步上前，垂首道：“拜见父亲，不知父亲唤我前来所为何事？”
云之鸿不答反问：“今日你轮休，得了空，可有何安排？”
云念归仍弓着腰，视线向下：“回父亲的话，并无。”
“起身吧。”云之鸿深深地看了他一眼，背身向前走了几步，才继续道：
“往常你有要务在身，你母亲也没有机会替你说亲。难得有机会接触仕宦千金，整日里待着算什么事。
你自幼是个有主意的，爹也不想为难你。但如今你也将二十有七了，怎么着也该寻个合意的内室，省的你母亲替你忧心。”
不等云念归答话，云之鸿忽然想到一件事，遂在他开口前又追问道：“去岁南国公大寿，你可是送了一只雁过去？”
说起这事儿，他就有些发愁，因为这档子事，他在朝中遭了不少白眼，那沈家两个侯爷嘴巴一个赛一个毒，挨些骂倒也算了，但他们家是决不能与沈家结亲的。
莫说娶不到，万一惹恼了南国公，沈云两家这十多年来艰难维系的稳定很可能会因此破灭，届时，他云家势必会成为众矢之的。
昔日，他放弃和世族贵戚抱团，为的便是向靖王示好替云家谋一条退路，谁料被太后截了胡，也只能自认倒霉。
虽说当今仁善，要比靖王好相与太多，但他终究没有行政大权，跟着他究竟能不能讨到好处还有待商榷。
因此，在新帝崛起之前，他们绝不能贸然招惹沈家人。
云念归见他满面愁云，不禁心生厌烦，寒着脸坦坦荡荡应了一声“是”。
闻言，云之鸿脸色骤变，昔年旧事从记忆深处卷土重来，滔天悔恨像要将他掩埋了似的。
他不由地再次想起那座凄寒死寂的灵堂，想起血书上刻着的殷红指印，想起以头抢地抱憾而终的父亲。
那场皇族与权贵的战争，用两个人的死，换来了如今的和平相处。
但这是上一辈的恩怨，他并不想让他的孩子们再背负这些罪责，无奈命运弄人，兜兜转转还是回去了。
长久之后，他强提起精神，再问道：“你看上哪一位侯爷的千金了？”
云念归抿唇看向他，须臾后才硬声硬气地答道：“父亲政务繁忙，儿子不敢多耽，父亲顾好二弟便可。”
“你懂个屁！”甫一冲完这句，云之鸿顿觉失态，连忙扶正目光不去看他，故作坦然道：“爹知道，你在怨怪爹平日疏忽了你，但此事非同小可，若是平常的官宦仕女，你想娶谁就娶谁，爹绝不拦着。
但沈家不同，南国公是先帝的亲舅舅，那两个侯爷是与先帝是自幼一起长大的表兄弟，真要惹急了，那五位亲王也不是吃素的。
沈家向来与世族不对付，南国公能好好同你说上几句话是他老人家爱惜羽毛，不乐意同你这个小辈置气。你还是趁早死了这条心，别给我云家招上大祸。”
云念归一声不吭地听他长篇大论，两眼空空，心无杂念：“父亲教训的是，儿子谨记于心。”
云之鸿顿时无言，旁人都说他养了个好儿子，品貌周正，心性明朗，却不知他私底下待他这个生身父亲极尽刻薄疏离。
不过，他倒是不担心云念归会刻意同自己作对。他这个儿子，看似不拘小节，在大事上却谨小慎微得很，否则也不会早早脱身内宅、还能得到宗门里那群老骨头的青睐了。
权衡再三后，云之鸿又叮嘱了他几句，便把他打发去前头的宴席，也不指望他一时半会能想开，但多看看美娇娥总归没错，说不定哪天就开窍了。
彼时，赵琼与沈瑞二人正待在林苑的亭子里洽谈政务。
话题绕到前日的发现，赵琼面色灰暗，语气沉重：“九哥不愿说，朕也不好多问，更不敢带太医去看，只是他的病症确实与那卷书上写得极其相似。唯一不同的，九哥似乎并未有情动起兴的征兆，因此朕也不敢太确定。”
沈瑞道：“不如寻个机会，教乐安王亲自来看一看，不让逍遥王发现便是。”
“这倒是个好办法。”赵琼想了想，算是同意了：“希望九哥最好不是中了那邪毒，否则…北边的叔叔们就别怪朕不顾念叔侄之情了。”
这时，不远处熙熙攘攘的人群里忽然出现一个青年男子，气宇轩昂，声如林泉，站在人群里极为显眼，正是被云之鸿遣来与世家贵女们攀亲近的云念归。
听到熟悉的声音，沈瑞不露声色地将目光转向他，待看清后，双瞳微微一缩，面上却仍巍然不动。
赵琼也看见他了，笑着揶揄道：“朕还没见过木深穿便衣的模样，这么一看却也是个俊俏的好儿郎。也不知哪家小姐能与之结好，是吧，如故？”
沈瑞收回目光，低声道：“皇上，您就别打趣臣了。”
“好好好，说正事。”赵琼未料想到他会这么直白，偏生还一脸正色，叫他也不好意思再说什么捉弄的话了，遂岔开话题：“那宁辞川去定襄怎么也快半载了，怎么一点动静也没有。”
沈瑞正要答复，忽听远处传来唤声，一转眼便见云念归正高举着手冲自己挥动着，他并未理会，继续对赵琼道：“操之过急，难免败事。”
赵琼点了点头，缓声道：“也只能再等等了。”
提及这事儿，也不能全赖宁辞川，哪怕他做了这监察使，也很难从赵庭君这儿捞到什么有用的话茬子。因为这人，好色得很。
再看千里之外的定襄，大雪倾城，道阻难行，千里黄云遮天蔽日，莹白扬花压在一处，直漫到成人膝下三寸。举目四望，竟不见一个人影，无形之中又给这座城池添了几分积寒。
也正因此，本该返回监察署的宁辞川不得不留宿在定襄王府。这一日，定襄王一如既往邀他煮茶共饮。
宽敞的隔间灯火通明，滚烫的红炉吐着热气，似是要将这彻骨的寒冷都烧去了，二人相对而坐，均是缄默不言。
赵庭君排行老六，是几个亲王里年纪最小的，此刻也不过才三十有七，正是风华正茂的好时候。
赵庭君慢悠悠地替他斟了一杯茶，茶水稳稳当当落入白瓷茶盏里，他做了个请的动作，忽然笑着道：“今年可真是个瑞年啊。”
宁辞川抬眉看他，眸中似有不解：“此话怎讲？”
赵庭君直勾勾地盯着他瞧，但笑不语。
宁辞川见他不肯多说，便索性也不管他了。他是记得的，这个定襄王最喜欢说一些莫名其妙的话。
倒也不是传言中的那般冷厉乖张，性子算不上温和，但也是一身凛然正气。至少，要比他从前那些同辈们要好得太多。
正当二人无言之际，有人推门而入，寒风呼啸着窜进大开的隔扇门里，却又很快在烧得正旺的暖灶前溃败而走。
来者一袭窃蓝长袍，外罩一件青冥大氅，哪怕是这寒冬腊月，也难掩风姿绰约。此人正是宋微寒遍寻不见的崔家二公子崔照。
见他来，宁辞川立即起身致礼：“崔公子。”
崔照与他还了一礼，而后毫不客气地坐到他身边，一边说：“我道是谁需得王爷亲自邀约，原是宁大人。”言毕，从袖子里取出一只鲜嫩的桃子递给他。
宁辞川不禁有些诧异：“这大寒天的，哪里来的桃子？”
“管他是什么天，想吃就有咯。”说着，崔照瞥了一眼端坐在一旁品茶的赵某人，言语间尽是揶揄奚落。
“有些人啊，不仅自己喜欢吃桃子，还喜欢分桃子给别人吃。”
第153章 东风解意（2）
宁辞川一脸郑重地接下桃子，而未察觉他话里话外的捉弄：“谢崔公子惠赠。”
崔照见他如此，反而兴致更起：“宁大人来定襄这小半年，日夜为政务奔走忧劳，如今总算得了空，可得好好歇歇。”
宁辞川正色道：“食君之禄，担君之忧，何来忧劳之说？”
崔照稍稍一顿，旋又笑道：“若七年前，宁大人便做了这冀州监察使就好了。”
闻言，宁辞川心底暗暗一算，不由地惴惴不安起来：“此话怎讲？”
七年前，不就是元初十八年么？
一场水患引发的弥天浩劫，百姓流离失所，朝堂腥风血雨，数千人在这前后两年里魂丧四野，连他宁家也险些受了牵连。
崔照并未直言回答：“宁大人，在下给你讲个故事罢，一个江湖人的故事。”
不等宁辞川应声，他就已经自顾自讲了起来：“昔年以前，上谷大慈观有一位神医，人称大慈圣手，时间隔了太久，具体也不知本名叫什么了。
元初十八年，扬子江水患成灾，几欲将整个荆州都淹了去。百姓们四处逃亡，这之中就有许多人逃到了冀州，大灾之后，冬瘟紧跟而来。
这位大慈圣手见不得人间疾苦，领着两个徒弟下山行医济世，可正因此，灾祸也随之来临。”
宁辞川不由地拧起双眉，心下也大抵猜出他这句“灾祸”指的是什么了。
崔照斜了另一侧独自饮茶的赵庭君，由始至终神情淡淡，好似真的只是在陈述一个普通的故事，以至连这声叹息也没有掺杂多余的情绪：“断人财路，犹如杀人父母啊！”
再无下文。
宁辞川心生悲戚，忽然想到他之前的话，遂温声宽慰道：“即便彼时我不在，但靖王殿下不是很快就平息了这场灾祸么？”
崔照有些惊异地看向他，突地哂笑一声，不答反问：“你可知道这位大慈圣手的下场？”
宁辞川胸口一顿，眼中似有震惊，他没想到堂堂朝廷命官会为了谋财，能大胆到伤人性命的地步。
崔照又道：“大慈圣手的两个徒弟里，有一个身染恶疾，遍体是毒。因为他养了这么个孩子，他从前行下的善便悉数成了罪过。”
说到此处，他又是一顿，原先平淡的目光里隐隐涌出一丝波动：“正如你说的那位王爷，你知他身负功名，碧血丹青，可他落马之时，可有人为他鸣冤？”
宁辞川只觉他眼中眸光甚是凌厉，直叫他惭愧得无地自容。
但下一刻，眼前人又笑了起来：“宁大人怕什么，莫不是误以为在下是那大慈圣手养的孩子？”
宁辞川定定地看向他，不置一词。
崔照似乎真被他逗乐了，朗声笑道：“大人放心，这只是道听途说得来的故事，与在下并无关联。”
宁辞川却觉得他越发诡异了：“不知崔公子自己可有何故事？”
“大人说笑，在下从未出过冀州，哪里有什么故事。”说着，崔照忽然站起身，似是回答，又好像只是自言自语：“真想出去看一看，生死悲欢，怎样都好。”
言罢，犹似来时一般阔步而去。须臾后，一段高亢的吟声夹着风雪里吹了过来：
“丈夫饮马乘东风，太平盛世觅战功。
明光照我更阑醒，原是醉罢梦魂中。”
诵完此句，便彻底消失在茫茫雪海里了。
宁辞川胸口迟迟难平，又听闻这一段，不由地愈加悲切。没想到这位崔公子看着羸弱，心里却有此等抱负。
再看赵庭君，犹自坐在一侧独酌，半点没有要掺和进来的意思。
宁辞川将目光移向自己的手，只觉得掌间这只小小的鲜桃也有了千斤重量。
要想天下永昌，仅靠几个人的力量还不够啊。
……
又是一岁去，一春来。
元鼎四年元月初八，百官归朝，太学府也已扩建修成，上面下发诏书纳贤二百人，由三轮试考择出入选的学生。
这原本算是为贵族豪强开的专属通道，但明面上还是以海选为名广招贤才，试题也相对宽泛简易。
谁料，正是在这个细节上出了意外。
“什么？名额不足？”赵琼忙放下手中卷书，面露愠色：“二百个名额还不够，他们这是想拉家带口全塞进去么？”
沈瑞将手中的折子呈上去，恭声道：“回禀皇上，此番并非众臣得寸进尺，而是这一次参考的人数实在太多了，足有八百人。”
这多出来的六百人由何而来，不言而喻。
赵琼接过折子仔细看了一遍，顷刻间啼笑皆非：“太傅怎么也不拦着他一点？”
沈瑞轻声答道：“盛侍郎得圣宠，又曾是容太傅的得意门生，他想兴风作浪，谁敢拦着。”
赵琼抬眼看向他，仔细将他这句话咂摸了一番，而后揶揄出声：“恐怕盛如初所仪仗的并非是朕罢？不过这件事，他做的确实太过了。”
太学入试与科考的筛选方式不同，共有三轮试题，分别由乐安王宋微寒、太傅容文翰及户部侍郎盛如初各出其一，再从这参考的八百人里择善其二者入选太学生。
容太傅这边赵琼已经打点过，出的题嘛，不上不下，能过就是了。至于另二者，他没说，但他知道他们心里都明白。
谁知那盛侍郎不走寻常路，出了一个又偏又难的题，别说浸淫在父辈恩泽里的高门子弟，便是连那些不知打哪闻风而至的儒生们也没几个能写出来。
中和之下，前面这两题算是废了。赵琼意在安抚世族，自然不可能再让这些儒生挡了他们的前程。然，仅靠一题又该如何将他们筛分出来？
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