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“人找着了再说。”赵璟说得平淡，眉梢却高高扬起。
其余几人对视一眼，默默笑起来。
……
当赵璟率领的官军与驻扎太原的叛军主力缠斗不休之时，身在河北的宋微寒亦一路高奏凯歌。
且毫不意外，朝廷迅速对他的功绩进行了追认，并任命他为河朔行军大将军，统领河朔诸行营，共讨叛军。
有了官方的承认，加之秦衍的游说，河北诸州郡陆续归附，一时形势大好。
而在得知赵璟已向太原进发后，宋微寒也适时扫平河北南部的叛军，开始往回走。
邢州，巨鹿。
作为闻名千年的兵家必争之地，经历数月围困后，巨鹿现下俨然成了一座孤城。
多次求援无果后，此时城中已遍地饿殍，将士百姓多以树皮、野草果腹，到如今，甚至出现了易子而食的人间惨象。
“元裕还没有回来吗？”
只是望了一眼，应鹤山便撇开视线，不忍再看城门口或坐、或躺，饿得面黄肌瘦的将士们。
一旁的长史于泓沉了沉目光，艰涩道：“还没有。”
应鹤山不说话了。
于泓动了动唇，最终也只是发出一声低叹。
距应元裕出城求援已近一月，然至今杳无音讯，生死不言而喻。
望着应鹤山寂寥的背影，以及遍地的残兵，于泓忍不住想，如若当初答应乐安王的邀约，今日是否又是另一番景象？
他深深呼了一口气，再抬眼，便见应鹤山提着刀向自己的战马而去，他心头一跳，赶忙上前把人拦住：“大人，你这又是要干什么？”
应鹤山决绝道：“你别拦我。”
于泓怕他饿昏了头，急忙说：“大人你看看清楚，这是乌啼啊。”
应鹤山眼睛直直瞪着浑然不觉的乌啼：“人都要饿死了，还留着马作甚？”
说罢，他一手推开于泓，举刀对准乌啼，猛地一刀挥下，最终，刀口停在了乌啼的脖颈上空。
于泓正要松一口气：“当下这个时候，战马......”
话音未落，腥涩的血迎面溅在脸上，于泓有一瞬的呆滞，随即垂下视线，只见适才还活生生的乌啼此刻已倒在血泊中，一柄利刃径直捅穿它的喉咙，一击毙命。
随着叮啷两声，应鹤山丢了手里的刀，一步一步向远处走去：“把马煮了，给将士们开个荤。”
于泓没应声，强烈的饿意让他忍不住吞了下喉咙，两泡热泪却顺着眼角流了下来。既是心痛乌啼的牺牲，也是唇亡齿寒。
是夜，乌云蔽月。
应鹤山独自一人坐在内城城楼的台阶上，四下里灰蒙蒙的，只有几缕微弱的月辉钻过云层打下来，他那张黝黑的脸此时已完全融于夜色之中，唯有一双泛着水光的眼还透着一点亮。
就着这浓重的夜色，他渐渐合了眼，梦里，儿子骑着乌啼向他奔来，妻女也没有在外作质，而是笑着朝他招手，回过身，是热闹的街市，到处都是欢声笑语，一声声地，不绝于耳。
他正要咧开嘴，忽觉这声音越发吵闹，随着一声清脆的铜锣声，他猛地睁开眼，只见眼前火光冲天，到处都是人影在跑。
“敌袭！有敌袭！”
“来人！快来人！堵住城门！”
应鹤山毫不犹豫冲上墙头，隐约可见叛军正蚁附攻城，当机立断道：“不要慌！快，点火箭！”
但饶是他有再多手段，这些残兵败将又如何能挡得住对面源源不断的兵袭呢？
射出最后一只箭，应鹤山拔出刀，深深呼着气，眼前浓雾滚滚，不见人影，但闻杀声阵阵。
许是知道自己大限将至，这位年逾半百的一州刺史仰首发出一声怒喝，为这座千年古城，也为自己和守城的兵将百姓们。
“开城门！”
“将士们，杀——”
末了这一个“杀”字，似要拼尽他所有气力，他率先冲在最前头，挥刀劈向迎面扑来的敌兵。
身着不同盔甲的兵卒们很快冲撞在一起，不论来自哪个阵营，他们都在奋力挥动兵器，空气里满是血腥气，生死只在转念之间。
从城头往下看，他们就宛若成群的虫蚁，如此浩壮，如此渺小。
计不清过去多久，天边泛出一线鱼肚白。
隐隐约约，一阵冲天的呐喊声从远方传来，应鹤山极力撑起虚软的双腿，本以为是自己回光返照，忽地听到一声清晰的“援军来了”，登时瞪大双眼。
不多时，在他的殷切注视下，一面飘扬的大纛从大雾中冲出，由金线绣出的硕大“乾”字凛然夺目，紧随其后的是沉闷厚重的马踏声。
接着，一人骑着马率先向他而来：“爹！援军来了！援军来了！”
是应元裕，他的孩子，邢州百姓的好孩子。
应鹤山情不自禁朗声大笑起来：“将士们，援军到了！我们有救了！巨鹿有救了！”
围攻巨鹿数月的虞军大将荆镇眼见煮熟的鸭子将要飞了，沉声对着浓雾发出一问：“来者何人？！”
回应他的是杀气腾腾的骑兵队，以及一句掷地有声的答复。
“乐安王，宋微寒。”
第284章 我欲乘风去（6）
幽辽突骑天下闻名，纵是荆镇统领的山西劲卒，在没有预先准备的前提下，也只能心不甘情不愿放飞到嘴的鸭子。
大战过后，如蝗虫过境，遍地狼藉。
应鹤山顾不得收拾残局，在儿子的搀扶下，蹒跚走向对面大军为首的青年人，一阵短促、但于他而言足够漫长的沉默后，他推开儿子，独自踉跄上前，扑倒在宋微寒面前：“下官多谢王爷…救城之恩！”
宋微寒眼疾手快扶住他的手臂，接着仔细端详起这位两鬓斑白的一州刺史，沉声道：“应刺史，这些时日…有劳你了。”
不知是因劫后余生，还是为对方的不计前嫌，闻听此言，应鹤山顿时老泪纵横。
悲喜交加的哽咽声回荡在大地之上，宋微寒也不禁湿了眼，又是一番嘘寒问暖。
应鹤山后知后觉回过神，赶紧领着诸将进城歇息，大军则按例驻扎城外休整。
过不了三两日，以荆镇为首的虞军再度卷土重来。
荆镇显然也是个倔狗脾气，骨头啃不下，他就不松口，如此来往大小二十余战，连宋微寒都觉得疲惫，筹谋着反守为攻时，荆镇突然毫无预兆地带着他那支强师北上了。
正当众人不明所以之际，一封横跨太行山的远方来信为他们解开了谜题。
熟悉的字迹映入眼帘，宋微寒情不自禁屏住呼吸，抽出信纸，一目十行扫过去，随后，余光瞥向堂下的崔照。
纵然他早已从崔熹口中得知了对方的下落，但亲眼见到他，心中难免五味杂陈。一个闻人语，一个崔照，赵璟有那么多人可用，偏偏派了其中一个出使。
见他迟迟没有下文，崔照心里暗暗打起了鼓，又是半晌过去，终于等到对方开了金口：“崔信使周途劳顿，想必已经累了，榆林，你先带信使下去歇息。”
崔熹拱手应是。
崔照瞧着兄长比以往还要严肃三分的脸色，又望了眼上首神色淡淡的一方雄主，对比当年满世界找他家主子的青年，心里一阵唏嘘。
外人一走，叶芷立马上前追问：“赵璟说了什么？”
宋微寒收起信纸，神色如常：“他让我派兵堵住井陉。”
闻言，叶芷撇撇嘴：“你们两个还真是心有灵犀。”
宋微寒没有接话，只是暗暗握紧信纸，片刻，竟是笑了。
赵璟的这封信，既没有解释他当年的所作所为，也未有半句倾述衷肠，但他字里行间流露出来的熟稔，反而让宋微寒有片刻的恍惚，就好像是…他们从未分别。
对比他先前急于撇清的态度，前后反差之大，令人咂舌。料想他此刻正是春风得意，否则也不会有功夫琢磨怎么跟自己再续前缘。
……
是年九月初三，宋微寒率军北上，于九月二十二日，兵进常山。
三日后，大军于藁城城外二十里扎营，宋微寒命人暗中联络藁城县令，商定于两日后宴请投敌的常山郡守戚无季，并在宴中斩其首及示众，用以招抚各县。
十月十一日，宋微寒所率之军与荆家二虎会于真定。
宋微寒知道荆守、荆镇两兄弟的厉害，不敢大意，遂深沟高垒，停在了真定城外。
果不其然，双方僵持一月有余，来往大小二十余战，最终也只能拼一个两败俱伤。
“实在不行就围城！我倒要看看，能不能饿死他！”说话的正是宋重山之子宋群，作为边地长大的野汉子，他向来主打一个横冲直撞，今日能说出“围城”二字，显然也是被打伤了。
宋微寒垂眸，若有所思。
宋群见状，又把目光投向了一旁的好兄弟李祯。
李祯同样作沉思状，前夜里他们刚经历过一次敌袭，一连被拔了两个营，此时若放弃攻城，或是迟迟没有战果，恐怕会让本就松动的军心愈发溃散。
见他不搭腔，宋群急了：“老李，你倒是说句话呀。”
这时，宋微寒开口了：“前夜那一战，是两位将军率兵阻击叛军，不知是否发现敌军有何异样？”
宋群愣了愣，一时没明白他的意思。
李祯沉下心，仔细回忆起那一夜的场景，一边道：“他们似乎有些太不要命了，就好像是要一战定……”
两人对视一眼，同时道：“他们急了！”
军心大动的恐怕不只是他们，还有对面。
察觉这一点，宋微寒立即对宋群道：“云台，你替我找五十面大鼓来。”
宋群挠了挠头，颇为不解：“咱们是要在气势上盖过他们吗？”
宋微寒对此讳莫如深：“明日你二人便会明白了。”
翌日正午，宋群弄来五十面大鼓，在宋微寒的命令下，每隔两个时辰，便敲响战鼓，日夜不休。
虞军数次慌慌张张整顿军备，登上城楼一看，只闻鼓声震天，不见一兵一卒。
荆镇想出兵，又唯恐城外有埋伏，派斥候打探，奈何从来有去无回。
这么十数番折腾下来，两兄弟都有些遭不住了。
宋微寒这边则是好吃好喝，休整了五日，在一个月黑风高的夜里，伴着阵阵战鼓声，竟果真攻城了。
艰难打退攻城军，荆守这才发现自家城墙上已然被砸出好几个大洞。他立即命人修复城墙，谁曾想翌日夜里，对方竟又率军攻城了。
“还等什么援军，跟他们拼了！”荆镇一拳砸向大案，愤愤道：“这个狗屁乐安王阴得狠！若非他暗中杀了戚无季，又把城外三里内的田地全糟蹋了，你我何至于此！”
荆守没吭声，他们已经断粮五日，到如今全营上下已经杀战马来吃了，再如此下去，只怕有人会耐不住到城内烧抢百姓，而这也是他万万不能容忍的。
那一次夜袭，是他们最后的机会。可惜只拔了对方两个营，不仅没能杀了宋微寒，反倒被他识破自己的处境。
现下看来，确实只有出城应战了。
宋微寒终于等到他想要的决战，但他显然低估了荆家军的耐力，更小瞧了荆家两兄弟的控军手段。
苦战数个时辰，在军阵被打散数次的劣势情况下，荆守、荆镇依然能多次收拢兵阵，重新组织冲锋。
期间，宋群身中流矢，虽伤在右肩，但他唯恐动摇军心，竟自行拔箭，隐忍不发，身先士卒，反复冲进对方军阵。
两军胶着，拼的就是最后那一口气。
伴随着焦急的等待，宋微寒终于等到虞军兵疲马累，当即派出最后一支预备军接上，终于彻底击溃叛军的军心。
当日酉时，宋群押着狼狈的荆守、荆镇两兄弟，如期送到宋微寒帐前。
彼时残阳如血，天地浑然一色。
宋微寒迎风长舒一口浊气，悬了两个月的心，终于落地。
“传我军令，犒赏三军！”
……
庆功宴上，一番推杯换盏过后，宋微寒避开众将，独自出了宴厅。
叶芷不放心地跟过去，却见他坐到了庭院里的石阶上。
“醉了？”
闻声，宋微寒偏过头，视线里映出月白色的下摆，他闭了闭眼，喉咙里滚出一声若有若无的轻哼：“嗯。”
他确实喝了不少酒。
耳边传来一声轻笑，他茫然地望过去，确认是对方在笑后，不免有些失神。
记忆深处的少女再度鲜活起来。
半晌，他弯起唇角，放松地靠在石阶上。
“你就这么躺着，也不怕冻伤了？”话虽如此，叶芷也随之坐到他身旁，“你平日里不是最会装腔作势？”
宋微寒含糊应声：“我醉了。”
叶芷沉默下来。
这些时日，对方的一举一动她都看在眼里，与其说他是喜极而醉，不如说是，终于可以歇下一口气了。
他和赵璟之间，就隔了一个太原。
“你…想他吗？”
回应她的是一阵平缓的呼吸声。
她循声而望，一张平和的睡容映入眼帘，情不自禁地，她的呼吸也跟着慢了下来。
她看见自己像一个贼，不受控制地伸出手，想要去触碰这张近在咫尺的、久违的面庞，许是做贼心虚，一头疾驰小鹿仿佛要破腔而出，震得她指尖也在微微发颤。
最终，她停在了与他一拳之隔的距离。
“想。”
第285章 我欲随风去（7）
三月弹指而过，在赵璟劳军式的打法下，虞军果真元气大伤。按理只需继续坚持下去，长此以往，叛军必然土崩瓦解。
只可惜，赵璟已无暇去等那一日了。
九月初，乾军三路兵马合围马邑，以多对少，俨然胜利在望。
然而，领兵的三位将领分别来自河西、陇右、吕梁，此三人互不隶属，即便有赵璟的军令在前，依然彼此僵持，各有各的主意，又各有各的道理。
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