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萧玄弈揪了揪他的卷毛：“等开春顾衍来了，让他也给你教教礼仪。你和萧玄墨两个，行为举止都跟街头小混混似的，得好好管管。”
林清源立刻把头埋进萧玄弈怀里，装听不见。
两人又赖了一会儿，外面的香味越来越浓，那是碳水化合物经过高温油炸后产生的极致香气，混合着面粉的麦香和芝麻的清甜，直勾勾地往人鼻子里钻。
“咕噜——”
林清源的肚子不争气地叫了一声。
他一点都忍不了了，麻溜地穿好衣服，还没来得及踏上厨房门槛，一只手就伸过来，抓住了他的胳膊把他拽走了。
“哎哟！”林清源吓了一跳。
是玄八。这家伙穿着一身沾满油渍的短打，脸上还蹭了面粉，看起来滑稽得很。
“兄弟，别去！”玄八压低声音，做贼一样地说，“胡大厨今天炸麻花，院子里全是小姑娘在搓麻花呢！那房子里面的胭脂味，你都喘不上气来。”
“而且胡大厨还不让男的去院子，都挤在厨房里干活！那大油锅，热死了，我刚翻墙逃出来！”
说着，他从怀里掏出一个油纸包，塞进林清源手里：“呐，我炸的，刚出锅。尝尝！”
林清源打开油纸包，里面是一个金黄酥脆的大麻花，还冒着热气。他咬了一口——外壳酥脆，内里柔软，带着芝麻和糖的香甜。
“唔……好吃！”林清源眼睛都眯起来了，饿着肚子的时候来这么一口，简直是人间美味。
玄八得意地拍拍他：“香吧？兄弟对你好吧？走，大厨房那边在烀羊肉呢，那羊是今早刚杀的黑头羊，大锅里翻着滚，羊汤白得跟奶一样。走，我知道有个后门没锁……”
两人鬼鬼祟祟地溜了。
……
与此同时，宝安城的云锦织造厂里，也是一番热闹景象。
虽然还没正式放假，但活儿明显少了些。女工们一边干活，一边小声聊着过年的事——买什么年货，做什么菜，给孩子扯什么新布。
李翠莲坐在织机前，手上动作不停，耳朵却竖着听旁边王慧珍说话。
“翠莲，别忙活了，这批纱织完就歇了吧。”王慧珍一边整理着手头的线团，一边对着旁边的李翠莲喊道，“成哥昨晚刚回来，带了好多苏州的新奇玩意儿。晚上你把铁柱和囡囡都带上，来我家吃饭。我准备了白面，咱俩一起包包子，到时候你带一屉回去，年夜饭省得你再费功夫。”
李翠莲手上的梭子却没停，她头也不回地答道：“行呀！王成这么快就回来了？不是说要到年根儿吗？”
“不快了，都出去半个多月了。”王慧珍脸上带着笑，“昨晚成哥还跟我嘀咕，说苏州那边居然冷得反常都下雪了，咱们的羊毛布料简直是卖疯了。那些老板们为了抢几匹布，差点在铺子门口打起来。”
“那咱们明年岂不是更有活干了？”李翠莲眼里闪烁着希望的光。
“何止啊。成哥说，苏老板这次回来，带回来的订单都排到明年秋后了。咱们这厂子，怕是肯定能扩建咯。”
李翠莲心里涌起一股期待。生意这么好，那今年过节……苏老板会不会给她们发点奖励？
昨天刘铁柱回来，扛了一袋米一袋面，说是王爷发的，奖励他们今年打铁打得多。男人神气了一晚上，说王府待他们这些匠人不薄。
要是她也能给家里挣点东西回来……
正想着，外面传来监工的声音：“苏老板来了！大家到外面集合！”
女工们纷纷停下织机，起身往外走。院子里已经摆好了桌椅，苏瑾站在前面，身边站着几个管事，桌上堆着一摞摞用红纸包好的钱串子和一锭锭整齐的银子。
“姐妹们！”苏瑾的声音清脆，传遍了院子的每一个角落，“今年，咱们云锦织造厂在南方打了个大胜仗！这军功章里，有我苏瑾的一半，更有你们每一个人的心血。”
“我当初招工的时候说过，干得多，拿得多。今天，咱们不光发工资，还要发奖金！”
女工们一阵骚动，脸上都露出期待的笑容。
李翠莲紧张地攥着围裙，排队走上前去。
“李翠莲，本月工钱一两八钱。”苏瑾笑着看她，从旁边的账房手里接过一份格外的红封，“这是你的年终奖，翻倍发放。一共是二两八钱，拿好了。”
“二两八钱？！”李翠莲的手抖了一下，声音都尖了几分，“苏老板，这……是不是发错了？我这一个月哪能挣这么多？”
发工钱的管事是个三十多岁的妇人，见状笑道：“因为苏老板想让大家都过个好年。拿着吧，给孩子扯块好布，买点好吃的。”
李翠莲颤抖着手接过那两个不打的银锭子。二两八钱……她这辈子，第一次赚这么多钱。
其实这个“年底双薪”的建议是林清源提出来的。他跟萧玄弈分析：在这种福利待遇下，哪怕以后宝安城各种行业兴起、到时候工人紧缺，织造厂也能凭借好名声和好待遇招到人。而且，当这种良好的待遇出现后，其他工坊也会相继模仿，最后形成良性循环。
当然，林清源他也有自己的私心——这其实是现代企业管理里最基本的，通过福利待遇“留住核心员工”的手段。他不希望，这个时代走他未来的老路，把自己国家的人变成廉价的劳动力，就因为思想没有转变过来，在外打工都是人人唾弃的存在。
女工们一个个领了工钱，个个喜笑颜开。有的当场就开始算能买多少东西，有的已经开始商量明天一起去赶大集。
等所有人都领完了，苏瑾拍了拍手：“大家安静！我知道，这几个月，很多人都很努力，甚至有人为了多织布，天天留到最后。我要特别嘉奖咱们厂里干活最好的十名员工——”
她念了十个名字。李翠莲听到了自己的，也听到了王慧珍的。
“这十位姐妹，每人奖励两斤羊肉！”
“哇——”院子里爆发出欢呼声。
两斤羊肉！那可是冬日里不可多得的美味！穷人家一年到头也吃不上几回肉，这两斤羊肉，够一家人美美地吃好几顿了！
李翠莲和王慧珍领了羊肉，用油纸包好，小心翼翼地抱在怀里。两人对视一眼，眼里都是藏不住的喜悦。
李翠莲拎着那沉甸甸的两斤羊肉，走在回家的路上，脚下像是踩着云彩。路上遇到熟人，都笑着打招呼：“翠莲，发工钱了？”
“发了！”李翠莲声音响亮，“还发了羊肉呢！”
回到家，囡囡正在院子里玩雪。看见娘回来，小丫头蹦蹦跳跳地跑过来：“娘！你回来啦！”
刘铁柱也从屋里出来，看见李翠莲怀里的东西，眼睛一亮：“哟，发东西了？”
“何止发东西！”李翠莲把羊肉和钱放在桌上，挺直腰板，“工钱二两八钱！年底双薪！还有两斤羊肉！”
刘铁柱倒吸一口气：“二两八钱？这么多？”
“那是！”李翠莲难得在男人面前这么得意，“我们厂生意好，苏老板仁义！哪像你们，才发一袋米一袋面！”
刘铁柱嘿嘿笑，也不恼：“行行行，我媳妇厉害！囡囡，看你娘多能耐！”
囡囡凑过来，看着草绳系着的羊肉，咽了咽口水：“娘，咱们今年过年能吃这个肉吗？”
“能！”李翠莲抱起女儿，在她脸上亲了一口，“这都是娘给囡囡赚回来的！明天娘还带你去大集，买头花，买糖，买新衣裳！”
“哇！娘真厉害！”囡囡搂着她的脖子，笑得眼睛弯成月牙。
李翠莲看着女儿开心的笑脸，心里涌起一股从未有过的满足感。以前家里只有一个人挣钱，日子过得紧巴巴，想给女儿置办点东西，又怕给自己家男人太大的压力，总是过的斤斤计较。但现在不一样了，她自己赚钱了，她想给女儿花钱，不用经过任何人的同意。
“走吧，咱们去王家。”王慧珍的声音从门外传来，“慧珍他们叫了，王成回来了。”
王成和王慧珍是表亲，公公婆婆爸爸妈妈一大家子人住在一起，平时互相帮衬。王成在苏瑾的商队里干活，这趟跟着去了苏州。
囡囡一听要去王家，立刻从娘怀里溜下来。
一到王家就去拉珠珠——王慧珍的女儿王宝珠。两个小姑娘手拉手，蹦蹦跳跳地走在前面。
王家院子里已经热闹起来了。王成是个精壮的汉子，正坐在院子里跟几个男人说话，见刘铁柱来了，起身招呼：“铁柱哥！来来来，坐！”
女人们进了厨房。王慧珍的婆婆正在和面，看见李翠莲来了，笑道：“翠莲来了？正好，咱们一起包包子，晚上就在这儿吃！”
李翠莲应了声，洗了手过来帮忙。厨房里热气腾腾，案板上摆着剁好的白菜猪肉馅，香味扑鼻。
外头院子里，男人们说着话。
“苏州那边……真下雪了？”刘铁柱问。
“下了！”王成点头，“我活了三十年，头一回见苏州下雪！还存住了，没化！街上那些南方人，冻得直哆嗦，咱们的羊毛布料一拿出来，立马抢光！”
“生意这么好？”
“何止是好！”王成压低声音，“苏老板这一趟，挣了这个数——”他伸出四根手指。
“四十两？”刘铁柱猜。
王成摇头：“再猜。”
“四百两？”
“四千两！”王成声音里带着兴奋，“光拍卖会就进了十万多！还不算布料生意！”
刘铁柱倒吸一口凉气。四千两……他这辈子都没见过这么多钱。
“所以啊，”王成拍拍他的肩，“跟着王爷干，错不了！我听苏老板说，开春还要扩建厂子，还要开新工坊，到时候需要更多人！铁柱哥，你们铁匠铺那边，活也多起来了吧？”
“多！”刘铁柱点头，“王爷让打的新式农具，还有那些奇怪的铁家伙……赵师傅天天忙得脚不沾地。”
“那就好！”王成笑道，“咱们宝安城，要起来了！”
厨房里，女人们也聊得热火朝天。
“翠莲，你也拿到羊肉了？”王慧珍的婆婆问。
“对！”李翠莲一边擀皮一边说，“两斤呢！苏老板说，奖励干活最好的十个人。”
“哎呀，真好……”老太太感慨，“我活了大半辈子，还没见过哪个东家对工人这么大方。王爷仁义，苏老板也仁义。”
门口的囡囡和珠珠在堆雪人，但珠珠显然协调性不是很好老走着走着就摔跤，囡囡搀着她说“珠珠你现在了怎么还是摔跤啊？”“没事哒，我冲销九折样。”珠珠说话有点大舌头但好在囡囡从小就跟她一起玩，早就挺习惯了。小孩子不记事儿，不一会儿，两个小女孩的笑声响彻在院子上空。
……
救济堂这边，气氛和外面不太一样，但也透着难得的暖意。
因为要过年了，城里几个富商——李茂才、还有其他几家——都给救济堂捐了钱。王爷也从王府拨了一笔款子。所以这些天，救济堂的伙食好了不少。
粥稠了，不再是清汤寡水。一天管两顿饭，中午那顿还有窝头。
工地休息了，冬狗和几个平时一起上工的伙计，蹲在院子里晒太阳。雪后初晴，阳光很好，照在身上暖洋洋的。
“狗哥，咱们……也过个年吧？”一个瘦小的年轻人说，“最近上工攒了点儿钱，买点肉，打点酒，好好吃一顿。”
冬狗没说话，看着院子里那些老人和孩子。老人们围在一起晒太阳，孩子们在雪地里跑来跑去，笑声清脆。
这里大部分人，已经很久没过过一个像样的年了。
“行。”冬狗终于点头，“买酒，再买点白面，包顿饺子。”
“好嘞！”几个年轻人都兴奋起来。
冬狗从怀里掏出钱袋——这是他们最近在修城墙攒下的工钱。不多，但几个人凑凑，也能置办些东西。
“我去买菜！”瘦小个自告奋勇。
“我去打酒！”
“我买面！”
几个人分头行动。冬狗没动，继续蹲在那儿晒太阳。
一个老头挪过来，挨着他坐下：“冬狗啊，过年了，有啥打算？”
“没啥打算。”冬狗说，“过一天算一天。”
老头沉默了一会儿，忽然说：“我年轻时候……也像你这样。觉得日子没盼头，过到哪儿算哪儿。后来娶了媳妇，生了娃，才知道……人活着，得有个念想。”
冬狗没接话。
老头也不在意，自顾自说：“这救济堂……挺好。王爷仁义，让我们这些老不死的有个地方待，冻不死饿不死。我听说，开春还要招工，修路，建房子……你们年轻，有力气，好好干，攒点钱，将来……说不定也能成个家。”
冬狗转头看了老头一眼。老头脸上皱纹很深，但眼睛还亮着。
“成家？”冬狗扯了扯嘴角，“我这样的，谁跟？”
“以前也许没人跟。”老头说，“但现在不一样了。王爷把宝安城建起来了，宝安城发展越来越好，活路多了，会有更多的人来到宝安城。到时候说不定有姑娘愿意跟你。”
冬狗愣住了。
他从来没想过这些。以前觉得，能吃饱，能活着，就不错了。成家？那是梦里都不敢想的事。
可是现在……
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