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贺照的母亲经营娱乐产业，跟星云集团没有任何接触，但他的父亲是江城政坛的新星。星云作为行业的龙头企业，与政府部门有不少合作，贺照是跟随父亲来赴宴的。
“你又不喜欢这种场合，来了做什么？”
“来看看李少不得不参加的宴会上，有什么有趣的事。”
宴会中心响起矜持的掌声，人群目光聚焦在赵青平身上，赵青平年过五十，仍然风度翩翩。
好的相貌也是一种稀缺资源，若非这副皮囊，高傲的李家大小姐怎会相中他当夫婿？一穷二白的赵青平又怎能借着岳家起势，短短数年在江城站稳脚跟？
“感谢大家百忙之中参与鄙人的生日宴，星云的发展离不开各位的鼎力相助。先饮一杯，以表敬意，各位随意。”
赵青平微笑着将香槟酒一饮而尽，目光环视四周。
李曼云姗姗来迟，众人的视线一下子从赵青平身上移过去，一时间不少人交头接耳、窃窃私语。
赵青平许是看到李曼云到来，继续说：“人生过半，特别感谢一人的相伴，她就是我的太太……”
李曼云脸上依然是淡漠的表情，旁人的注视不管出于打探，还是因为惊艳，她都不怎么在意。
她穿了一身黑裙，身上不戴任何首饰，乌发用一根簪子绾起，素得不像是赴宴。但不影响她在一众珠光宝气的太太里如鹤立鸡群，这张脸就是放在美女如云的时尚晚宴也难掩光彩。
“美人啊，”贺照啧啧道。
李朝星黑着脸剜了他一眼。
贺照笑笑道：“陈述客观事实，没有对令堂不尊重的意思。”
直到李曼云落座，赵青平继续开口，麦克风的声音传遍整个宴会厅，人群才慢慢把视线聚焦赵青平身上。但也有人止不住地看向李曼云，她完全不像个年逾四十的妇人，容貌如她画笔下的玫瑰般美艳夺目。
赵青平笑道：“犬子即将从学校毕业，届时免不了劳烦各位，我这孩子很是愚笨，以后大家或打或骂不需要客气。”
李朝星抬头看了赵青平一眼，赵青平会在这种场合提起他，确实令他有些吃惊。
贺照称赞说：“看来你这爹还不算忘本，比我那种马父亲可强了不少。”
“二哥不说大哥，他的红颜知己也没少过，只是怕丢脸，不敢让外人知道。”李朝星冷笑道。虽然他嘴上这么说，心里难免有些触动，他别过头，看着生态缸里的小螺努力地挪步，两对柔软的触角交替摆动。
赵青平的声音再次响遍宴会厅。
“还有这孩子，小晔你过来，”赵青平微笑着面朝凌晔。
凌晔把酒杯放到佣人的托盘上，走到赵青平身边。他仿佛年轻时的赵青平，只是容貌更出众，气质又沉稳，像一棵宁静致远的古松。
李朝星身旁一位女客叹道：“这一家人都不像生意人，不知道的还以为是来走秀的。”
“我这表甥一向做事沉稳，在星云干了四年多，没有功劳也有苦劳。鄙人年龄也大了，很多事力不从心，以后公司运营就交给这孩子。”
凌晔微笑点头，对着赵青平说了一番话，赵青平也点了点头。
首席运营官是董事长的左膀右臂，也是公司的要职，比起凌晔原先那不大不小的经理一职，升迁了不少。
李朝星苦恼地咬了咬嘴唇，那他哥以后会不会更忙？
宴会上的钢琴曲从轻柔变得轻快，音乐骤然一变，众人明白这场生日宴的重头戏到了，半人高的三层蛋糕推到赵青平面前。
“这一生唯一的遗憾就是家中人丁单薄，表姐早逝，只留下小晔这个孩子。他自幼在我身边长大，我俩情同父子。”
人群突然安静下来，说笑声戛然而止，就连跟李朝星一起站在角落的贺照都正色望向赵青平。
幸亏负责奏乐的乐团仍心无旁骛地演奏，轻快的钢琴曲不曾停歇，掩饰了那片刻的尴尬。
“我想认这孩子为义子，以后两个孩子互相帮衬，有个依靠。”
一时间，宾客的目光再次聚焦在李曼云身上。
李朝星不远处的女客还不知道赵青平的亲儿子就在自己旁边，拔高些许音量跟男伴说：“哟，这赵总什么意思？生日宴改成立嗣宴，他夫人儿子能同意吗？”
李曼云神态慵懒，摇晃杯中红酒，似乎只是外来的宾客，参加了一场无聊的宴会。
赵青平身边还有数位他的亲信，其中一人也是公司董事，姓许。许董当众拍起手掌：“上阵父子兵，打虎亲兄弟！小晔，你该改口了。”
赵青平切下一块蛋糕，递给凌晔。
凌晔微笑着接下：“谢谢，父亲。”
“怪不得你爹让你一定要参加生日宴，真是好精彩好热闹的一出戏，”贺照随着人群发出的鼓掌声，矜持地拍了拍手掌。
李朝星跟他母亲一样，对赵青平将凌晔认作养子这件事，没有多少反应。
贺照挤兑说：“突然从大公子变成了二公子，什么感受？”
“和我有什么关系，这本就是赵青平欠他的。”
李朝星这话一出，贺照脸色都变了变，讥笑道：“我以为你也是个怪人，谁想——原来是个宽宏大度的圣人。”
贺照的父母因利益而联姻，婚后父亲绯闻不断。他不在意父亲又找了几个跟他差不大的女伴，但是如果有人妄想让杂种分走属于他的东西，贺照会叫他们后悔生在这世上。
眼下赵青平当众将凌晔认作义子，自然也是肯定了他的合法继承权。原本尽数属于李朝星的家产，至少分割一部分让给凌晔。
“少说反讽的话，他是我哥，这是他该得的东西。”
贺照神色复杂，出于对好友的提醒，他说：“那你可要上点心，要不总被你哥压在风头之下，就连我爹那货都对你哥赞不绝口，也不知道他收买了多少人心？”
“别挑拨离间，”李朝星看着生态缸里的游鱼，一条黄色条纹的小鱼跟在稍大的一条鱼身后，自在游动，“我哥事事都让着我，我想要什么他都会给我。”
“要是些三瓜两枣，我给猫啊狗啊，还是那些便宜弟弟都无所谓，”贺照压低声音，在李朝星耳畔说，“但是如果是你父亲的整个家业呢？他还会让你？”
“他的也好，我的也罢，都是一家人。”
“李朝星，不知道的，还以为你被下了降头。你这么维护他，难不成是亲兄弟？”
李朝星眸色一暗，不再回应贺照。
第12章
李朝星与凌晔具有半血缘关系。
换句话说，凌晔和他是同父异母的亲兄弟。
如果幼时的李朝星早点知道这件事，他定会高兴地围着凌晔乱转，但偏偏他是在读高一那年才从父母的争吵中偶然听到的。
“别看我，看题，”凌晔无奈说。
凌晔此时在外地上大学，正逢短假，飞回来看李朝星。事事处理得有条不紊的凌晔在翻看弟弟课业时第一次感到头疼，无从下手。
“哦，”李朝星应了一声，目光又从课本上飘忽到凌晔身上。
凌晔相貌出众，眼睛狭长，睫毛很长，垂眼时睫毛在眼下投出一片阴影。
“听懂了吗？要不要再讲一遍？”
李朝星含糊地说：“听懂了。”
“好，下一步你来解。”
李朝星低头看试卷上的抛物线，线上的黑点为什么老是不安分地跑来跑去呢，就像胸腔里那颗躁动的心脏。
李朝星想了想，说：“哥，我想吃雪糕。”
凌晔无奈地说：“我去给你拿。”
李朝星把笔一抛：“我跟你去。”
一楼传来女人尖锐的说话声，李朝星原以为是家里的佣人吵架了，趴在围栏上准备看热闹。
但那声音越发耳熟，竟是李曼云的声音。李朝星知道自己的母亲鲜少失控，她总是对任何事情都一脸淡漠，包括面对自己的亲生儿子。
让她都控制不住情绪的事情……李朝星忽然感到战栗，仿佛深渊在前，又被吸引着靠近，想听得更真切一些。
一只手拉住了李朝星的手腕，他抬头一看，凌晔站在台阶上，眼神竟有些冷意。
李朝星一怔，只觉得是自己看错了。凌晔摇了摇头，竖起食指抵在唇上，示意李朝星不要说话。
凌晔做了一个口型：回去。李朝星又看了眼楼下，女人断断续续的声音传来。
“……为什么……她……凭什么……”
凌晔拉着李朝星往卧室里走。
李曼云的情绪似乎到了无法控制的程度，她爆发了，拔高声量喊出一句话。
“他是你的儿子，也是凌婉的儿子！”
另一人回了她的话：“说好了不提这事！”是赵青平的声音。
李朝星如石化般僵硬在原地。他转身要往楼下走，却被凌晔拦住。李朝星茫然道：“他们什么意思？”
凌婉那不是凌晔的妈妈、自己的表姑吗？为什么“他”会是赵青平的儿子？
“他”究竟指的是谁？
童年时，佣人仗着他不懂事说的那些闲言碎语又浮上眼前。
“说什么表姐的儿子，不就是外头带来的私生子吗？”
“小姐也真是糊涂，怎么会允许私生子住进来？”
“姑爷也是，凌少爷比李少爷大这么多，怕不是婚前就有了孩子。”
凌晔冷静地带着李朝星回到房间，摸了摸他的脸：“舅舅他俩在吵架，你现在过去没有任何意义，只会让事态更严重。”
李朝星其实已经意识到了李曼云那句话的意思，只是他还未从震惊中缓过神。
后来，李朝星放弃了向父母要个答案。等凌晔飞回学校后，他在一个周末独身前往父亲的老家。
在那里，李朝星的疑惑不仅得到了证实，他还知道了一件令他痛苦的事情。
那是一个破败的小渔村，空气中弥漫着海腥味。因海水倒灌，村子不再适合居住。大多数的人都搬走了，留下一些无儿无女无钱傍身的老人。
渔村离江城不算太远，两个半小时的车程，但一下车仿佛到了另一个世界。土房经受不住台风侵袭，数年不住人，墙皮便坍塌了。
李朝星走在废墟中，一双白鞋没多久就沾满了泥垢。他不知道要去找谁，目的地是哪里，像只无头苍蝇似的打转。
一面墙吸引了他的注意，那面墙体是用蚝壳砌成的，蚝壳像鱼鳞般整齐排列，小屋地基略微塌陷，但比起其它坍塌破败的房屋，这栋小屋还算完整。
“阿弟，来这做什么？”
李朝星巡着声音来处，瞧见一位老人坐在墙脚的竹凳上。
老人面庞黝黑，精神矍铄。虽然话里带着浓重的口音，但李朝星勉强能听懂。
“我祖上住这，回来看看。”
“现在来没意思咯，人都走掉了，”老人满是皱纹的脸上露出笑意。
“阿伯，你认识赵青平吗？”
李朝星本来没报多少希望，却见老人拍了下大腿，说：“小赵，他是我们村的人。可有出息了这小子，现在开大公司，全国都知啦。”
“他有表姐吗？”李朝星迫不及待地问。
“他家三代单传，别说表姐，连个姑啊姨啊都没有。”
咸腥的海风扑打脸庞，刮得他面颊的皮肤泛起细微的疼痛。李朝星声音干涩：“那凌婉，您认识吗？”
老人想了许久，摇了摇头，说：“这我倒不知，但小赵还住这时，邻居家就是一户姓凌的，那户人生了七八个女儿，穷到裤穿窿还要生儿子。小赵家倒是帮了他家不少，姓凌的人家还说要把女儿嫁给他。”
也就是说，凌晔的妈妈早在李曼云之前就认识了赵青平，甚至可能两人是青梅竹马。
“对，想起来了，凌老爹走的时候，办葬礼那会，来了个好漂亮的姑娘，说也是凌家的闺女，跟小赵站一块，可登对，这闺女好像就叫凌婉。”
老人一边回忆一边缓缓说：“后来两人都要谈婚论嫁了，婚事突然黄掉了，也不知闹了什么矛盾。听说，小赵后面娶的是个城里人，不过没把人带回来过。”
所以……根本没有什么表姐。
凌晔也不是亲戚的儿子，他就是赵青平的儿子，自己的亲哥哥。
那一日，李朝星几乎是踉跄着回到李家，后面几天生了一场大病。
凌晔打电话问他怎么了，李朝星第一次摁下拒听键。他把自己蒙在被子里，陷入玩偶堆中，像只扎进沙堆里的鸵鸟。
凌晔的妈妈年纪轻轻就离开人世，未婚夫攀上高枝，自己无名无份，只身带着一个孩子，想必忍受了不少辛酸。
李曼云抢走了凌婉的未婚夫，自己抢走了凌晔的父亲。这二十年，凌晔只能认生父为表舅，以一个尴尬的身份在李家长大。
李朝星想起父母吵架那日，凌晔那张过于冷静的脸，或许他比自己更早知道赵青平是他的生父。
“哥，你早就知道那个人是你爸爸，对吗？”
凌晔点了点头。
“他抛弃了你妈妈，成了李家的女婿，是吗？”
凌晔的眼神藏在眉睫投下的阴翳里：“我知道的也不多，都是过去的事了。”
李朝星嗓子干痒，继续问道：“那我妈妈知道这件事吗？”话刚出口，李朝星觉得自己的问题过于可笑，苦涩地勾起嘴角，干笑两声。
李曼云怎么会不知道？凌婉并非是赵青平的表姐，而是跟她从小一起长大的女仆。若不是凌婉，渔村出生的赵青平怎么可能认识李家大小姐？
怪不得，怪不得，从小到大，李曼云看凌晔的眼神里有一种难掩的恨意。
凌晔看向窗外，花期已尽的蓝花楹在一场猝不及防的暴雨后，枝头只残存几簇零星的小花。
李朝星拽着他，将人扯回自己面前，盯着凌晔的双眼，问：“你恨他们吗？”
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