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泥鳅脸上露出喜色，但随即又有些犹豫：“现在？那边人多眼杂，而且疤脸老七他们可能有人在附近盯着。”
“那就更得现在去。”沈照野道，“趁他们注意力在前院准备游神，正是查看的好时机。若真有问题，得在他们动手前解决。”
泥鳅咬了咬牙：“好，世子跟我来，我知道有条近路，避开人多的地方。”
沈照野不再多言，示意他带路。泥鳅猫着腰，熟练地钻进花车后面堆放的废旧道具和木板缝隙里，沈照野紧随其后。两人身影很快消失在昏暗的杂物阴影之中。
第99章 子兮（上）
鹿河两岸，灯如长龙。
先是远远听见锣鼓声，闷闷的，像从地底传来。接着是唢呐，撕开夜色，一声高过一声。然后才看见光，不是一盏一盏的灯，而是一整条流动的光河，从各个街巷的口子里缓缓淌出来。
东岸乔记绸缎庄前，第一辆花车转出来了。车高三丈，扎成仙山模样，纸糊的亭台楼阁里点着几百盏油灯，照得通明。工夫抬着车，脚步踏着鼓点，车前有人戴青面獠牙面具，手持钢叉开道，嘴里呼喝着听不懂的调子。
西岸茶馆那边也来了。这辆车小些，扎的是鲤鱼形，鱼鳞用彩纸一层层贴出来，每片鳞下都藏着盏小灯，车一动，光就粼粼地闪，真像条活鱼在游。抬车的是妇人，清一色红衣红裤，步子比东岸的稳，鼓点也柔。
第三条从俪水街口拐出来，第四条、第五条……四面八方都有光涌来，锣鼓声混在一处，分不清哪边是哪边了。人群开始攒动，花车渐渐往一处聚，在朱雀桥前的空地上汇成了个圈。
观灯台搭在朱雀桥北侧，三层木台，围了红绸。几位王爷和使团到的时候，底下已经围满了人。
李瑾走在最前头，靺鞨公主源赖清跟在他身侧，指着花车问个不停。李瑾温着脸答了几句，语气很平平，步子也没停。李珏跟在后面，正和东夷使臣丰臣透一郎说话，两人声音都不大，偶尔点点头。李琏缩在人群中间，不时回头看看，像是怕跟丢了。
李昶走在最后，祁连和小泉子一左一右跟着。他出宫时换了件月白氅衣，领口一圈银狐毛，衬得脸色更苍白些。上台阶时，周维安迎过来，堆着笑说：“雁王殿下，这边请。”
众人落了座。靺鞨公主性子活泼，指着台下问：“那些戴面具的是什么人？”
李瑾接过话：“游神的傩队。驱邪祈福的。”他说得随意，端起茶盏抿了一口，又补了句，“民间把戏，公主看看热闹便是。”
源赖清还想问，李瑾已经转过脸，对李昶说：“六弟脸色不大好，可是累了？”
李昶抬眼：“谢三哥关心，只是有些风寒。”
“那就多喝热水。”李瑾说完这句，像是用完了今日份的耐心，身子往后一靠，对随行的礼部官员道，“都歇会儿吧，本王要观灯了。”
周维安忙应：“是是，王爷们先歇歇，待会儿傩戏开场，那才精彩呢。”
众人便三三两两散开些。李珏陪着东夷使团说话，李琏找了个角落坐下，眼睛盯着台下，也不知在看什么。
李昶走到观景台西侧的栏杆边，祁连和小泉子跟过去。从这里望出去，花车已经聚拢，七八辆车围成个半圆，中间空出一块地。灯火照得半边天都泛着暖黄的光，人影在光里晃动，像水里游弋的鱼。
纸糊的亭台里透出暖黄的光，一层叠一层，看着富丽，却总让人觉得虚浮。那是用竹骨和彩纸撑起来的繁华，一阵大风就能吹散。
李昶移开视线，扫了眼四周。
台下的侍卫比来时多了至少三成。虽然都换了百姓衣裳，但站姿藏不住。人群中也有，三五成群，看似在观灯，却很少抬头看烟花，反倒总在打量周围人的脸。
沈平远递来的口信很短。
没说什么事，没提什么人，只说了不太平。这不像沈平远的性子，他做事向来滴水不漏，能让他只传这么一句话，只有两种可能：一是他也没查明白，二是查明白了，但不能说。
李昶轻轻吸了口气。空气里有硝石味，是烟花燃放后的余味，但不知怎的，这味道让他想起茶河城。想起那些染了疫病无辜死去的百姓，想起那些装在箱子里、被刻意运进城的疫鼠，想起沈照野浑身是血倒下去的样子。
他垂下眼，看着自己袖口银狐毛的纹路。
如果今夜真要出事，会是什么？
刺杀？不太可能。观灯台四周侍卫林立，刺客近不了身。纵火？朱雀桥一带房屋多是砖石，火势难起。骚乱？倒是容易，人群这么密，只要有人喊一嗓子有刺客，踩踏起来就能死一片。
他忽然顿住了。
目光重新落回那些花车上。
七八辆车，每辆都高三四丈，扎得层层叠叠，里头能藏多少东西？车上都点着灯，油灯。如果有一辆车炸了，或者烧起来，火势顺着彩纸竹骨往上窜，整辆车就是个巨大的火把。
车在人群里，人群会乱。乱了就会跑，会挤，会踩。观灯台上的人要撤，侍卫要护，一护一撤，空隙就出来了。
空隙出来了，要做什么？
李昶指尖微凉。
他抬起眼，看向观景台正中。如果目标是皇室，今夜台上这些人，够分量了。如果目标是使团，东夷和靺鞨的公主都在。
如果……
他停住思绪，没往下想。想多了没用，反而乱心神。沈平远既然递了信，不可能没动作。陈让的巡防营也不是摆设。他现在要做的，就是站在这儿，看着，等着。
祁连啧了一声，趴在栏杆上，下巴都快掉出去了：“这他娘的，可真热闹啊。”
小泉子笑了：“祁爷收收下巴，要掉地上去了。”
祁连没理他，眼睛瞪得溜圆。他生在苦寒北疆，小时候过年能点盏油灯就算喜庆了。后来在黑风寨，夜里连火都不敢生，怕引来官兵。这样满城通明、人声鼎沸的景象，他是头一回见。
“你看那车上。”小泉子凑近些，压低声音，“那几个穿锦袍、戴半面面具的，瞧见没？”
祁连顺着看去。每辆花车顶上都站着一两个人，锦衣华服，脸上戴银制半面，只露出口鼻。有的持剑，有的执扇，在灯火里静立着，像庙里的神像。
“那是京都各个戏班子的台柱子。”小泉子解释，“待会儿花车聚齐了，他们要下车跳傩戏的。”
正说着，底下锣鼓陡然一急。
花车顶上的神像动了。
李昶也将视线挪过去。
第一个跳下车的是个持剑的。面具是凶神相，青面红须，落地时袍袖一展，剑尖在空中划出个弧。鼓点追着他的步子，咚咚咚，一步一响。接着第二个、第三个……七八个人陆续下车，围成个圈。
鼓声越来越密。
持剑的那个忽然一声长啸，剑往地上一戳，整个人腾空翻了个跟头。落地时单膝跪地，剑横在身前。其余人跟着动了，有的甩袖，有的旋转，衣袍在风里猎猎作响。面具在灯火下反着冷光，表情却鲜活起来——怒目、狞笑、悲悯、威严。
这不是戏。李昶想。
鼓声到了顶点，忽然一停。
所有动作戛然而止。持剑者缓缓起身，摘下面具，是张清秀的年轻面孔，脸上全是汗。他朝观灯台方向深深一揖。
台下爆出震天的喝彩。
沈照野也在此处观戏，却无心细赏。
半个时辰前，沈照野在庆喜班后院的柴房里找到了泥鳅说的箱子。
箱子藏在柴堆底下，打开一看，里面整整齐齐码着火药包，引线都接好了，只要一点，整辆车能炸上天。他蹲在那儿看了会儿，起身出了院子。街上已经热闹起来，花车正准备出发。
他绕到车后，两个汉子正在固定轮子。他走过去，拍了拍其中一人的肩：“兄弟，班主让你去前头帮忙。”
那人愣了下：“可我这儿还没……”
“我来。”沈照野说得很自然，顺手接过他手里的榔头。等那人走了，他三下两下拆开轮子旁的挡板，把火药包掏出来，换上烟花。
做完这些，他把泥鳅叫到跟前，把自己的令牌塞给他：“去巡防营，找指挥使。就说花车上有火药，我已经处理了，让他们盯紧其他几辆。”
泥鳅脸都白了：“那、那世子您呢？”
“我上去看看。”沈照野说着，从旁边架子上扯了件游神服套上，又抓了半面面具扣在脸上，“总得有人盯着，万一还有别的。”
他上花车有考量。一是能就近看着火药，虽然换了，但保不齐还有别的。二是花车巡游路线经过朱雀桥，能靠近观灯台。三是在车上视野好，底下有什么动静，一眼就能看见。
此刻，他站在花车顶上，扫视着周围几辆车。
没什么异常。但观灯台下的侍卫明显多了，人群中也能看见巡防营的人，陈让手下那些兵，走路姿势跟老百姓不一样，他一眼就能认出来。他心下稍定，知道今晚这事不止他一个人在忙活。
正想着要不要溜去其他花车上看看，肩膀忽然被什么砸了一下。
石子滚落脚边。
他低头看了眼石子，又回头，看见沈平远潜在巷口的阴影里，朝他招了下手。
这辆花车停在鹿河东岸一条窄巷边，离主街有段距离，周围人少。沈平远踱过来，踩住旁边堆着的货箱往上爬。箱子晃了下，他身子一歪，沈照野伸手抓住他胳膊，一把拽了上来。
“小心点。”沈照野把他拉到车顶的隐蔽处，“平远，你怎么摸这儿来了？”
“大哥。”站稳后，沈平远喘了口气，他先上下打量了沈照野一遍，确定人没事，才开口，“我一路跟过来的，庆喜班那车出门的时候，我看见你在上头。”
“眼够尖啊。”沈照野从怀里摸出块帕子递过去，“擦擦，一脸汗。”
沈平远接过帕子，没急着擦，先问：“大哥，车上的火药处理了？”
“换了。”沈照野说得简单，“换成烟花，你那边呢？”
沈平远这才擦了擦汗，道：“巡防营抓了十七个身上带火折子的，不管什么身份先扣了。陈指挥使派人连夜审，现在还没结果。另外四辆花车，东岸两辆、西岸两辆，车上都发现火药，都处理干净了。”他顿了顿，“庆喜班这车出来得最早，巡防营的人赶过去时车已经上街了。巡防营本来要拦，我远远看见大哥你在车顶，猜你应该有安排，就让他先别动。”
沈照野点点头，身子往后靠了靠，倚在竹架上：“做得好，你要是让人拦了车，我这趟就白上来了。”
“大哥怎么会在车上？”沈平远把帕子折好，没还，捏在手里，“我听说大哥晌午还在木兰营。”
“有人报的信。”沈照野简单说了泥鳅，还有柴房找火药、替换烟花的事，“我上来盯着，看看还有没有别的幺蛾子，而且这车要过朱雀桥，离观灯台近。”他看了眼观灯台方向，“李昶在上头。”
沈平远顺着他的视线看过去。夜色里，观灯台灯火通明，能看见人影晃动，但分不清谁是谁。“加了不少侍卫。”他说，“礼部周侍郎安排的，明面上说是防着百姓冲撞，实则……”他没说完。
“实则防的是今晚这些破事。”沈照野接过话，又看了沈平远一眼，“你晚食用了没？”
沈平远愣了下：“尚未。”
“赶巧了。”沈照野从怀里掏出个小油纸包，递过去，“揣了半天，都凉了。”
沈平远打开一看，是两个肉包子，还温着。他抬头看沈照野。
“看什么？赶紧吃。”沈照野转开脸，继续盯着观灯台方向。
沈平远没说话，低头咬了口包子。面皮有点硬了，但肉馅还香。他慢慢嚼着，沈照野就在旁边等着，也不催。
等一个包子吃完，沈平远才接着说正事：“巡防营那边摸排下来，找到五个藏火药的点，东岸三个，西岸两个。火药都清走了，人先抓了十二个。审下来有三个是死士，咬毒自尽了。剩下九个，两个软骨头，问出几个接头地点，但都是下面跑腿的，问不出上头是谁。”
“手段呢？”沈照野问。
“专业。”沈平远道，“火药配比很准，引线接得也讲究，不是寻常江湖人能弄出来的。那几个死士，嘴里藏的毒药是南边来的一步倒，锦衣卫那边常用的东西。”
“不一定。”沈照野摇头，“一步倒虽然锦衣卫用得多，但黑市上也能买到。今晚这阵仗也不像刺杀，要是真想杀人，直接在观灯台下埋火药，比在花车上动手有效多了。”
“那所图为何？”
“乱。”沈照野吐出这个字，“花车一炸，人群必然大乱。踩踏、骚动、再加上使团在场，一旦出事，朝廷颜面尽失。如果再有使团成员受伤，更麻烦。”
底下传来一阵密集的鼓点，傩戏正到高潮。欢呼声浪涌上来，几乎盖过他们的说话声。沈照野等这阵声浪过去，才开口：“平远，观灯台那边怎么安排的？”
“礼部的意思是，傩戏看完、烟花放完，就劝几位王爷和使团回去。”沈平远说，“周侍郎亲自去说，晋王应该会给这个面子，他今日在外头待得够久了，早不耐烦了。”
“李昶呢？”
“表哥那边，小泉子和祁连跟着。”沈平远看了眼沈照野的神色，补了一句，“克夷在台下也安排了人，专门盯着那个方向。”
沈照野嗯了声，没再多问。
两人沉默了一会儿。底下傩戏结束了，礼部官员开始说话，宣布赏钱。铜钱撒下去，人群又是一阵哄抢。沈照野远远看见，人群中有些地方起了小小的骚动，巡防营的人在悄悄放倒可疑的人，动作快，周围人甚至没反应过来。
“平远，那些也是你们安排的？”沈照野朝底下抬了抬下巴。
沈平远看了一眼：“陈让的人，说是宁可错抓，不能放过。”
正说着，第一枚烟花升空了。
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