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李昶神色不变：“使团客套罢了，四哥风采，才更令人瞩目。”
“我？”李珏笑了笑，“我不过是按着吩咐，做好这个陪客，倒是你，六弟。父皇此番安排，用意颇深。你如今开府建牙，年纪虽轻，却已屡次担起重任。往后，这样的差事，只怕会越来越多。”
李昶抬起眼，迎上李珏的目光。船头灯笼的光在他眼中跳动，却照不清深处情绪：“父皇安排，自有道理。做儿臣的，尽力而为，不辜负父皇期望便是。”
“好一个尽力而为，不辜负。”李珏点头，“六弟总是这般清醒。不过有时，太过清醒，看得太透，反而辛苦。譬如你知道这是差事，知道这些热闹与你我无关，知道那些笑脸背后可能是算计，可即便知道了，却又不得不站在这里，笑着，看着，陪着。不觉得累么？”
李昶静静听着，转了转手里的河灯。
“四哥不也一样么？”他反问，声音很轻。
李珏闻言，看了他片刻，忽然低低笑了起来。“是啊，都一样。”他叹道，“所以有时候，我倒是羡慕那些真能醉在酒里、迷在灯里的人。糊涂些，未必是坏事。”
“四哥说笑了。”李昶微微摇头，“你我都不是能糊涂的人。”
舱内传来一阵稍大的说笑声，似是源赖生说了什么趣事。丝竹声也换了个调子，更轻快了些。
两人之间的闲谈，便在这突如其来的丝竹声中，很自然地停了。
李珏将手中那盏河灯随意放在脚边，似乎失了放灯的兴致。他理了理被风吹动的氅衣袖口：“出来久了，该回去了，免得让客人觉得我们怠慢。”
“四哥先请。”李昶侧身让了半步。
李珏点点头，不再多言，转身朝舱内走去。走了两步，又停下，回头看了一眼仍站在船头的李昶，以及他手中那盏未点的灯。
“六弟，灯别忘了放。”他说，脸上笑着，“好歹是个念想。”
说完，他便掀开厚厚的毡帘，进了船舱。温暖的光线和隐约的乐声、人声流淌出来一瞬，又被帘子隔绝。
甲板上重新安静下来，只剩李昶一人，和满河、满岸、满天的灯火。
他低头，看着手中那盏精致的莲花灯，又看了看李珏留在脚边的那盏。
最终，他弯下腰，将两盏灯并排放在一起，就搁在船头的阴影里，没有点燃，也没有放入水中。
就让它们留在这儿吧。
他直起身，最后望了一眼天空中最后几盏慢慢上升的孔明灯，然后也转身，走向那片温暖而嘈杂的光亮。
李昶掀开厚毡帘回到舱内，暖意和着淡淡的酒气、果香扑面而来，将方才河风带来的清冽瞬间驱散。
主位的案几后，源赖生正与那位始终戴着帷帽的东夷公主低声说着什么，见他进来，便停下话语，微笑着颔首致意。丰臣透一郎则抱臂靠在窗边，目光投向舱外夜景，神色疏淡，听见动静，也只是眼皮抬了抬。
李珏已坐回了自己的位置，见李昶回来，指了指自己案前新换上的一碟热气腾腾的酒酿圆子：“六弟回来了？外头风凉，快坐。尝尝这个，刚送来的，暖胃正好。”
李昶道了谢，在自己座位上坐下。小内侍立刻奉上热巾让他净手，又换了一盏新温的茶。
“雁王殿下似乎不喜饮酒？”源赖生捋了捋胡子，“方才见殿下案前酒盏，动得不多。”
李昶接过热茶，捧在手中：“赖生大人见笑了。我自幼肠胃弱，太医叮嘱少沾酒水，以免引发旧疾。只能以茶代酒，略尽心意，还望勿怪。”
“原来如此，是老夫冒昧了。”源赖生恍然点头，“殿下年纪轻轻，还需好生保养才是。我东夷也有些调理脾胃的方子，若殿下不弃，回头可让人抄录一份送来。”
“多谢赖生大人美意。”李昶微微欠身。
这时，一直安静坐着的东夷公主，隔着轻纱，轻声开口，说的是颇为流利的大胤官话：“我曾听闻，大胤医术博大精深，尤善固本培元。殿下既有良医调理，想必不久便可康健。”
李昶颔首：“借公主吉言。”
源赖生转了话题：“方才见雁王殿下于船头眺望良久，是在赏景？不过这般盛景，在我们东夷，确是不多见的。京都繁华，令人叹服。”
李昶道：“源大人过誉。千灯节是百姓的节庆，胜在心意质朴，热闹天成。比不得贵国雅乐精妙，别具风韵。”
源赖生呵呵一笑：“殿下谦逊了。民力汇聚，方能成此气象，亦是国力昌盛之兆。”他又道，“方才与赵大人闲聊，说起几日后木兰围场的操演。听闻此次由贵国北安军少帅全权操持，想必又是一番精彩。”
提到沈照野，舱内几人的注意力似乎都集中了些，丰臣透一郎将目光从窗外收回，落在李昶脸上。
李珏接话道：“沈少帅行事向来雷厉风行，于军务上更是用心。此次陛下委以重任，定不会让人失望。”
源赖生点头：“沈少帅威名，我等在东夷亦有耳闻。去岁北疆喀山峡一战，以步制骑，以少胜多，堪称经典。不知此次操演，是否也会重现那般精妙战术？”
他问得直接，却也合情合理。使团来观礼，自然关心能看到什么。
李昶道：“操演具体章程，乃军中机要，未得陛下明示，外臣不便妄加揣测。不过沈少帅既受命于此，想来必会竭尽所能，展我军威，不负陛下所托，亦不负诸位远道而来的期待。”
丰臣透一郎忽然开口：“沈少帅自然是用心的。只是不知，此次操演，除了展大胤军威，是否也有敲山震虎之意？”他顿了顿，补充道，“毕竟，祈年殿的事，贵国面上总需有些表示。”
这话就有些尖锐了，近乎挑事，赵主事的脸色微微一变。
李珏眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展，温声道：“丰臣副使说笑了。操演乃历年惯例，旨在切磋砥砺，固我边防。与旁事并无关联。至于祈年殿，陛下已明发谕旨，严惩涉事官员，以儆效尤。此事，已然了结。”
源赖生轻轻瞪了丰臣透一郎一眼，后者不甚在意地撇撇嘴，重新看向窗外。
“年轻人，心直口快，殿下勿怪。”源赖生笑着打圆场，又看向李昶，“不过，沈少帅年轻有为，锐气正盛。此番操演，想必不会仅是循规蹈矩。老夫倒是颇为期待，能见识些不一样的东西。”
李昶放下茶杯，瓷杯与桌面发出轻微的磕碰声。
“源大人期待，他日本王定当转如实相告。”他缓缓道，“操演毕竟不同于实战，重在展示军容整肃、号令严明、将士用命。至于不一样的东西……”他抬眼，目光与源赖生相接，“大胤立国，依仗的是堂堂正正之师，守的是国泰民安之愿。该有的东西，从来都在。该让人看见的，也自会让人看见。不急在一时，也不拘于一格。”
源赖生眼中闪过一丝微光，捋了捋胡须，笑道：“殿下所言，甚是有理。是老夫心急了。”他举起酒杯，“那便静候佳期，一观盛况。”
李珏也举杯相应。
李昶以茶代酒，略作示意。
丰臣透一郎虽未举杯，但目光再次扫过李昶时，少了几分之前的轻慢，多了些打量。
席间似乎又回到了闲适的氛围上，赵主事适时地说起几处灯景的典故，李珏温言补充，源赖生偶作询问。
李昶安静地听着，偶尔啜一口茶。
舱内暖香浮动，丝竹悦耳，仿佛刚才那番暗流涌动的机锋从未发生。
李昶的目光掠过案几上精致的点心，掠过众人带笑或平静的脸，最后落在自己杯中微微晃动的茶汤倒影上。
随棹表哥在木兰营，此刻怕是在推演沙盘，或是在巡查岗哨吧。
这里的热闹、试探、机锋，离他都很远。
也好。
王府书房里，灯烛烧得正亮。
王知节捏着那张阿顺匆匆塞来的字条，快速扫过。孙北骥凑过来看了一眼，脸上那点嬉笑瞬间敛得干干净净。他啧了一声，转头就往外走：“我去找陈让，巡防营今晚当值的是他。你赶紧进宫，或者找能递话进去的人。平远还在街上，得有人接应。”
“等等。”王知节叫住他，“陈让要通知，但巡防营人多眼杂，不能全信。你找到他，只说接到不明线报，怀疑灯市有人携带易燃违禁之物，请他派信得过的兄弟，重点查鹿河两岸、俪水街几处灯棚密集之地，尤其注意堆放杂物、或临时寄存的箱笼。理由就说为防走水，例行加强巡查。”
孙北骥脚步一顿，回头看他：“理由够么？”
“够。”王知节已经起身，从书架暗格里取出一枚小小的铜符，“这是我爹留的，必要时可调京兆尹部分人手。我这就去京兆尹衙门，让他们以节庆防火名义加派人手暗查。你与陈让通气后，立刻去俪水街寻平远，他身边没人，不安全。”
“孙叔可以啊，还有这玩意儿。”孙北骥点头，又问：“随棹那边？”
“木兰营离城三十里，远水难救近火。”王知节将铜符收进袖中，“先把眼前事处置干净。若真有火药，规模恐怕不小，必须抢在前面。”
两人对视一眼，不再多言，分头出了书房。
俪水街上，人潮比半个时辰前更稠了些。沈平远站在一处卖糖画的摊子旁，扫过周围几个可能堆放货物的角落。他看得仔细，连阿顺小跑着回到身边都没立刻察觉。
“二公子！”阿顺压低声音，喘着气，“话带到了，王公子和孙公子都动了。侯爷那边……侯爷刚被宫里急召入宫，我没见着，但留了话给福伯。”
沈平远眉头微蹙。父亲被召进宫？是巧合，还是……
正思忖间，肩膀被人从后面拍了一下。孙北骥的声音响起：“哟，沈二公子，好雅兴，一个人在这儿看糖画？”
沈平远转身，看见孙北骥，以及他身后半步、面色凝重的王知节。两人皆是便服，但都配了刀，显然是接到信直接跑出来的。
“如何？”沈平远直接问。
“陈让已经动了，巡防营的人正在往几处重点区域撒。”孙北骥道，“借口是防火巡查，不会打草惊蛇。京兆尹那边，克夷打了招呼，他们的人也混在人群里。”
王知节补充：“你听到的那两人，可还有别的特征？说话口音，衣着打扮，搬的箱子大小？”
沈平远回忆：“一人声音粗哑，带点北地腔，但不算明显。另一人含糊些，听不出。箱子约莫三尺长，一尺半高，落地声音沉实。他们提到落了潮、点不燃，又说哪里人多摆哪里。”
“火药怕潮。”王知节沉吟，“若是受潮用不了，他们可能会选择干燥、易引火之处放置，或者干脆混在灯烛、烟花堆里，借别的火源引燃。”
孙北骥忽然插话：“平远，你方才说，他们提到大人物要与民同乐？”
“是。”
“今夜与民同乐的，除了咱雁王，那几位王爷和使团，还有谁？”孙北骥掰着手指数，“鹿河西岸的观灯台是给几位王爷和使团预备的，但百姓聚集最多的，是鹿河东岸的俪水街、朱雀桥这一片。若真想制造大乱，伤及大人物，直接在观灯台下手不是更直接？何必绕到这边来？”
沈平远沉默片刻：“除非他们不确定大人物一定会去观灯台，或者，观灯台戒备太严，无从下手。而这里……”他抬眼，望向不远处人头攒动的朱雀桥，“一旦出事，人群恐慌奔逃，踩踏、推挤，伤亡不会小。若殿下和几位王爷恰好在附近，或闻讯赶来……”
“混在人群里的刺客就有机会。”王知节接上，脸色更沉，“声东击西，或者制造混乱，趁乱行事。”
街上的喧闹声浪一阵阵涌来，三人一时都没说话。
“分头找。”王知节最终道，“逐风，你眼尖，脚程快，沿着河道两岸，重点查临时堆放物料、尤其是盖着油布遮掩的地方。平远，你对城中商铺、仓库位置熟，查查这几条街背后，有没有临时租借出去、或者这两日有生面孔频繁进出的空屋、后院。我再去京兆尹那边一趟，让他们加派便衣，盯住所有通往鹿河观灯台的路口，留意携带箱笼、行为可疑者。”
孙北骥点头，却又问：“找到之后呢？若真发现了，是立刻控制，还是……”
“不能打草惊蛇。”沈平远低声道，“若只有一两处，暗中控制，审出同党和计划。若分布多处……”他顿了顿，“必须一击即中，同时起获，否则漏了一处，便是大祸。”
王知节从袖中取出两枚信号焰火，塞给孙北骥和沈平远各一枚：“红色为警，绿色为安。若有发现，或遇险情，发红色。若无异常，子时前发绿色。我会在靠近京兆尹衙门的茶楼等消息。”
孙北骥将焰火揣进怀里，咧嘴笑了笑：“放心，偷鸡摸狗的事儿我熟。”说罢，转身就钻进了人群。
沈平远对王知节点了点头，也朝着记忆里几处可能有空置房舍的巷子走去。
王知节站在原地，看着两人背影没入光影交错的人潮，深吸了一口寒冷的、带着烟火气的空气，转身朝另一个方向快步走去。
孙北骥沿着鹿河边走，眼睛使得像钩子似的，扫过每一个角落。河边风大，吹得灯笼摇晃，光影乱晃，反而给搜寻添了麻烦。
他走了一刻钟，在一处搭着彩绸灯棚的背风处停下。那里堆着几个大木箱，上面盖着防雨的油布，用绳子胡乱捆着。
他故意丢了荷包，蹲下身，装作捡荷包，手指极快地探到油布边缘，轻轻掀开一条缝。里面是扎成捆的彩绸和竹篾，看起来没什么异常。
他正要起身，鼻尖却忽然捕捉到一丝极淡的、不同于彩绸和竹篾的味道，有点像过年放炮石后留下的那股硝石味，又混着点别的、类似石灰的干燥气息。
他眼神一滞，不动声色地将油布复原，退开几步，混入人群。走了十几步，他回头，记下那灯棚的位置和旁边一家店铺的招牌——乔记绸缎。
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