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而林雨眠，她凭借的是温顺、体贴、以及小心翼翼地揣摩上意。她看着沈安言得到宠爱，生下李昶，看着她似乎不费什么力气，就拥有了自己需要拼命争取的一切。感激渐渐变了味，成了酸涩，又酿成了嫉恨。
再之后，沈安言因生子封了宸妃，宠眷不衰。而林雨眠，命中无子，费尽心机，抚养了十四皇子。皇帝待她，有宠，但那种宠，与笼中鸟、园中花相比，并无异处。
身边的人也开始有意无意地嘀咕。
“娘娘，宸妃娘娘那是不把您放在眼里呢，仗着家世好罢了。”
“说到底，还是出身不同，有些人啊，生来就好命。”
她想起家中来信，父亲仕途依旧不顺，弟弟们的前程需要打点，母亲久病需要贵重药材。每一样都需要她在宫里站稳脚跟，需要恩宠，需要权势。而沈安言和她的家族，就像一座无法逾越的大山，挡在她和更多她想要的东西之间。
于是她开始觉得，沈安言那份不争是假的，那份爽朗是居高临下的施舍。她怀疑沈安言背地里嘲笑她的出身，她的汲汲营营。
对沈安言的恨，在她死后，最终蔓延到了她儿子李昶身上。看到李昶，她就仿佛看到沈安言那张让她又妒又恨的脸，妒火丛烧。所以，当机会出现时，她毫不犹豫地推了一把。
她甚至为自己找到了理由，这不是害人，只是……顺水推舟。皇宫里，一个无母又势大的皇子，本就没有活路。她也告诉自己，这只是后宫争斗的寻常手段，你不争，便是死路一条。
然而，她算好了一切，却没算到两件事。一是那日沈照野恰巧进宫，给李昶带去了一些宫外的零嘴，李昶吃了那些，对那碟点心便没动几口。二是本应被乳母带出寝宫去御花园玩耍的十四皇子，不知为何半路吵闹着要回来，回来后又偏偏看见了那碟颜色漂亮的点心。
毒发的时候，她就在不远处。听着内侍惊恐的报讯，看着乳母抱着那小小身体哭喊，她冲过去，脑子里一片空白。那一刻，什么算计，什么怨恨，都消失了，只剩下铺天盖地的的恐惧和茫然。
她亲手，间接地，毒死了自己的皇儿。
但她不能承认，甚至不能去细想。于是，所有的罪责，所有的痛苦，都必须找到一个宣泄的出口。李昶，这个本该死去却活下来的人，这个承载着她对沈安言所有怨恨的影子，便成了最完美的替罪羊。
李昶想清这些事情的时候，心绪复杂，最先想起的，是年幼时，母妃同他说过的一些话。
那时他还很小，或许只有四五岁光景，母妃还在。那日也下了雪，不大，细细碎碎的，落在殿外庭院的枯枝上。他因为前一日同随棹表哥贪玩吹了风，有些咳嗽，被母妃拘在暖阁里，不许出去。
母妃就坐在临窗的榻上，手里拿着一卷书。暖阁里炭火融融，熏着淡淡的、宁神的香气。
那时宫里已有传言，说林妃对宸贵妃母子多有微词，底下人常有些小动作。彩云嬷嬷忧心忡忡，曾提醒过沈安言要当心。
李昶记得自己问母妃：“母妃，林娘娘是不是不喜欢很多人？”
沈安言闻言，放下手中的书卷，将他揽到身边，却告诉他说，有时看着林雨眠，她会觉得有些可惜。
“她本是聪明勤勉的，若生在寻常人家，或是境遇稍好一些，心思不必这般重，或许能活得松快许多，也能看到更多旁的风景。可惜，这深宫王府，最是磋磨人的地方。”
“她如今行事，或许在你看来有些不近人情，甚至显得有些刻薄。这不是她的错，至少不全是。是这宫里，是这世道，早早把她逼成了这样。”
“阿昶，你要记住。”沈安言轻轻握住李昶的小手，“无论将来遇到什么人，什么事，尽量不要让自己变成那样。心里要有定见，眼中要有乾坤。不因出身微末而自轻，不因处境艰难而失格，更不因他人拥有而嫉恨。守住本心，比什么都重要。”
此刻，站在冰冷宫殿里的李昶，忽然无比清晰地想起了母妃当年的神情和话语。
惋惜。
母妃那时，竟是为林雨眠感到惋惜的。
李昶的目光从地上那幅空白面孔的画像，缓缓移到皇后脸上。
母妃，您看错了。李昶心说。
“皇后娘娘。”李昶忽然开口，“您方才说，若我与随棹表哥肯收手，你便将那件事烂在肚子里，不会有第三人知道。”
皇后盯着他，没说话。
李昶继续道：“可娘娘似乎忘了，那件事，原就是我们之间的事，何来第三人之说？”
他顿了顿，向前走了两步，停在画像旁，微微俯身，将其捡起，然后又慢慢卷好，搁在一旁。
“至于十四弟，若他在天有灵，看见你如今这般模样。”他顿了顿，“看见你将他的死，当作磋磨我的借口，当作掩盖你当年罪行的幌子，不知心中作何感想。”
皇后的呼吸骤然急促：“你……”
“王氏已死，死无对证。当年经手点心、传递消息的宫人，这些年来也散的散，没的没。”李昶不急不缓地继续道，“可皇后娘娘应当明白，有些事，不需要铁证如山。风言风语，捕风捉影，有时候就够了。”
他微微偏头，像是在思索：“尤其是，当这些话，是从椒房殿里传出去的时候。”
皇后的脸色瞬间惨白。她当然明白这意味着什么。不需要确凿证据，只要皇后疑似谋害皇子的风声漏出去，无论真假，她都将万劫不复。皇帝不会容忍一个身上沾着这种嫌疑的皇后，朝臣不会放过攻讦林家的机会，而林家，更会第一时间将她视为弃子。
“你敢！”皇后怒目而视。
“我为何不敢？”李昶反问，“是因为你觉得，这些年我在你手底下苟延残喘，逆来顺受，便真的成了一滩可以任您揉捏的烂泥？还是因为，你始终以为，拿着那点见不得光的心思，就能捏住我一辈子？”
他轻轻摇头。
“十四弟的命，是你自己断送的。”李昶说得很慢，声音砸在空旷的殿内，“你恨我母妃，可以。你恨我，也可以。后宫争宠，阴谋算计，古来有之，不算稀奇。可你千不该万不该，把算盘打到皇子头上，更不该事情败露后，将罪责一股脑推到我这本该死了的人身上。”
李昶向前一步，逼近了些，昏黄的灯光在他脸上投下淡淡的阴影，让那双沉静的眼睛显得有些幽深。
“至于林家。”他话题一转，“皇后娘娘似乎认为，随棹表哥做那些，只是为了替我泄愤？”
皇后紧紧抿着唇，没有接话。
“或许有吧。”李昶自问自答，“但更多的，是敲打，是清理。林家这几年，手伸得太长了。东南的盐引，西北的马市，漕运上的规矩，还有宫里的一些用度采买。”他每说一项，皇后的脸色就难看一分，“这些事，陛下未必不知，只是暂且不动。但若有人非要将其扯到台面上，非要让人去查，去问。”
他停住了，留下无尽的意味。
“你想说什么？”皇后从牙缝里挤出这句话。
“我想说。”李昶缓缓道，“随棹表哥查到的，送上去的，只是一部分。还有些东西，暂时压在我这里。”他抬眼，直视皇后，“皇后娘娘今日若只想用保守秘密来换一个就此罢手，恐怕不够。”
殿内死寂。
“你到底想如何？”她终于问。
李昶沉默了片刻。
“十四弟的往生经，我会继续抄。”他忽然说了句不相干的话，“不是为你，是为他，他确实无辜。”
然后，他道：“至于皇后娘娘你，以及林家，好自为之吧。”
“若我……若我不肯呢？”皇后犹自挣扎，色厉内荏，“你若逼急了，我便将你那点龌龊心思公之于众，镇北候也保不住你！”
李昶闻言，极轻地笑了笑，那笑意却未达眼底。
“皇后娘娘尽管试试。”他淡淡道，“看看是您谋害皇子的嫌疑先毁掉你，毁掉林家，还是我那点龌龊心思先伤到我分毫。”
他不再看皇后惨淡的脸色，微微颔首：“若无他事，儿臣告退。今夜千灯节将至，礼部还有事务等着儿臣。”
说罢，他转身，步履平稳地走向殿门。素色的氅衣下摆拂过光洁的地面，没有一丝停留。
关于皇后林氏，李昶其实没有太多切齿的恨意。那些年复一年的刁难，冬夜冰冷的祠堂，抄不完的往生经，说到底，是磋磨，是苦楚，但并未真正在他心里烙下多深的印记。或者说，那些东西本身，不值得他耗费心神去长久地记恨。
真正让他在意的，只有一件事，皇后知道他藏在心底的，对沈照野的那份心思。这件事曾经横在他与皇后之间，让皇后隐隐占据优势。
但现在，连这微妙的把柄也不复存在了。张居安已经将这秘密彻底撕开，摊在了他最在意的人面前。而沈照野，他的随棹表哥，回应了他的心意。皇后手里最后一张、也是唯一能真正刺痛他的牌，已经不复存在了。
以皇后如今这般疯魔偏执的性子，没了顾忌，没了能拿捏他的东西，谁知道接下来会做出什么事来？
李昶站在椒房殿外冰冷的石阶上，寒风吹动他氅衣的下摆。他想起过去许多年，自己因着这份隐秘的顾忌，在许多事情上隐忍退让，甚至刻意避其锋芒，总想着或许能相安无事，却终究是顾虑太多，步步受制。
是他自己从前困于一隅，犹豫不决，才让局面拖沓至此，甚至一度陷入被动。
但现在不同了。
既然已经踏出了这扇门，既然已经将最不堪的隐瞒掀开，既然连最无法承受的后果都已面对过。那么从今往后，就绝不能再给皇后任何机会，去搅动风雨，去妄图玉石共焚。
李昶没有回头再看那紧闭的殿门一眼，他拢了拢氅衣，转身，朝着自己寝宫的方向走去。
雪还在下，细细密密的，落在他的肩头、发上。宫道两旁的灯火次第亮起，在昏黄中晕开一团团昏黄的光。
回到寝宫时，彩云嬷嬷和小泉子都焦急地等在门口，见他回来，连忙迎上。
“殿下！”小泉子眼圈还是红的，“您可算回来了，没事吧？皇后她……”
“无事。”李昶语气平和，“嬷嬷，杨大夫呢？”
“在偏殿候着。”彩云嬷嬷仔细打量他的神色，见他除了脸色比出去时更苍白些，眼神却清亮镇定，心下稍安，但仍是不放心，“殿下，先歇歇，喝口热茶。”
“好。”李昶应下，在暖榻上坐下。小泉子立刻奉上一直温着的参茶。
李昶接过，慢慢啜饮。温热的茶水滑入喉咙，驱散了一些从外面带回来的寒气。他抬眸，对彩云嬷嬷道：“嬷嬷，劳您请杨大夫过来吧。有些事，需请她帮忙查验。”
彩云嬷嬷点头，转身出去。很快，杨在溪便提着药箱走了进来。
“殿下。”杨在溪行礼。
“杨大夫请坐。”李昶放下茶盏，“方才我去椒房殿，皇后提及一些旧事。我忽然想起，自小我殿中所用的熏香、乃至一些日常器具、玩物，大多经皇后之手安排，或是由林家相关的宫外供奉送入宫中。”
他顿了顿，看向杨在溪：“劳烦杨大夫，趁此次入宫，为我这寝宫内所有可能之物，都仔细查验一番，尤其是与林家有关的来源之物。”
杨在溪立刻明白了他的意思，逍遥丸药性残留的源头，或许就藏在这些日复一日、看似寻常的物件里。
“殿下放心，我会仔细查验。”杨在溪郑重应下，随即又补充，“只是若涉及年代久远之物，或已被替换处理，未必能留下痕迹。”
“无妨。”李昶道，“尽力即可。若有发现，不必声张，记录在案，交由我处置。”
“是。”
杨在溪领命，不再多言，提起药箱，开始环顾殿内。
李昶静静坐在榻上，看着杨在溪开始有条不紊地检视香炉，多宝格上的摆件，甚至墙角的盆栽。小泉子和彩云嬷嬷也在一旁协助，轻手轻脚地将一些可能被忽略的角落指给她看。
殿内灯火通明，炭火温暖，与方才椒房殿的阴冷死寂截然不同。
李昶的心，也如同这殿内暖意的一般，缓缓沉淀下来。
皇后那条路，她已经走到了尽头。
而他的路，还很长。
随棹表哥还在木兰营等着他的消息。
千灯节也快要到了。
他还有很多事要做。
窗外的雪，不知何时下得大了些，簌簌地落在窗棂上。但殿内暖意融融，将那风雪之声，隔绝在外。
俪水街，天还没黑透，街上已经挤满了人。各家店铺早早挂出各式各样的灯笼，亮晃晃一片。笑闹声、吆喝声、远处隐约的锣鼓声，嗡嗡地响成一片，满城俱是一股热烘烘的闹腾劲儿。
沈平远带着两个仆役，在一处十字街口停下脚步，皱着眉往四下看。人头攒动，灯火晃眼，哪里还有沈婴宁的影子。
半个时辰前还好好的。小妹非要拉他出来，说怕他在家看书看坏了眼睛，他拗不过，便跟着来了。街上人多，沈婴宁兴致却高，挑了几盏兔子灯、莲花灯提在手里。走到河边，看见许多人在放河灯，她又说也要放几盏，为北疆，为父亲和大哥祈福。
沈平远刚要从钱袋里掏钱，就听见沈婴宁咦了一声，紧接着脚一跺，把手里的花灯往他怀里一塞：“二哥你看好！”话音未落，人已经像条滑溜的鱼，扒开前面的人群就钻了进去，只留下一句飘过来的二字。
“抓贼！”
沈平远连她的背影都没看清。
他匆匆付了河灯钱，一手抱着几盏灯，招呼上仆役就朝着沈婴宁消失的方向追。可节日的街上人挨着人，摩肩接踵，没跑出多远就彻底跟丢了。沈平远站在人潮里，心里开始发急。
他定了定神，把怀里的灯交给一个仆役拿着，快速对跟着的几个仆役吩咐：“这样找不行。你，往东，沿着主街找，留意卖武艺杂耍、或是人扎堆起哄的地方，婴宁爱看热闹。”
“你，往西，河道两岸、桥头多看看，她若追不上贼，可能会在那些地方停下。你，往北，小吃摊子、首饰摊子附近留意，她也可能被别的吸引。”
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