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他一开始也确实打算这么做的，只是当时被自己那恍然大悟惊得掉了头就走，后来看着李昶那副明显为此困扰、却又强装无事的样子，话就更加说不出口了。
一边是心里实在尴尬万分，这都叫什么事儿啊！另一边，也是看李昶似乎真的为此事茶饭不思，小脸都尖了，看得他又是好笑，又有点莫名的心疼。
要是随意解释两句，既怕李昶不信，觉得他是在敷衍搪塞，又怕李昶觉得是他自己反应过度、小题大做，心里反而更别扭，更觉得难堪。
沈照野挠着头，看着那堆石头，心里一阵无语。早知道如此，当时送那彩石头手串的时候，合该多嘴解释一句来历才是！真不知道自己当时是不是猪油蒙了心了，到底在想些什么！况且他本来真的就只是觉得那石子颜色鲜亮，想带回来给李昶当个新鲜玩意儿把玩而已，谁想到会惹出这么多麻烦！
他叹口气，认命地开始在那堆石头里挑挑拣拣，把那些颜色均匀、形状圆润好看的单独拣出来放在一边，次一些的放在另一堆。
然后又找人送来了纸墨，对着那几张洁白的宣纸，琢磨了老半天，删删改改，涂涂画画，最后才谨而慎之地、几乎是比临摹兵法还要认真地，写下了好几张内容不同的字条。
全部准备完毕，沈照野看着桌子上分门别类放好的石头和字条，长长地舒了一口气。心里那点烦躁和尴尬，似乎也随着这通忙活消散了不少。
而另一边，李昶回到房间后，心浮气躁，根本看不进书。房间里炭火烧得太旺，让他觉得闷得慌。推开窗户，冷风灌进来，又觉得心里空落落的。
他铺开宣纸，想练字静心，提起笔，却发现手腕无力，写出来的字迹虚浮潦草，毫无平日功力，甚至显得有些丑。这让他更加心烦意乱，一把将笔掷在笔洗里，溅起一片墨花。
心里那股无名火越烧越旺，还夹杂着说不清的委屈和酸涩。
随棹表哥到底什么意思？送那手环的是他，现在躲躲闪闪、欲言又止的也是他！是要看自己笑话吗？还是觉得玩弄自己的心情很有趣？他李昶再不受宠，也是个皇子，何曾受过这等憋屈。
他气得简直想立刻冲出去，找到随棹表哥，不管不顾地问个明白！大不了……大不了就是彻底决裂，也好过现在这样钝刀子割肉。
就在他盯着面前那张写废了的宣纸，越想越气，几乎要控制不住把纸揉烂丢出去的时候。
窗外，突然传来极其轻微的一声咔哒轻响。
李昶猛地抬头望去。
只见他房间的窗户被人从外面抬起了一小道缝隙，然后，一只手迅速地从缝隙里伸了进来，将一个小小的、用纸条裹着的东西，丢在了他的书桌上。
做完这一切，那只手和窗户缝隙立刻消失，窗外恢复了寂静，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
但李昶看得清清楚楚。
那只手，那个动作……是随棹表哥！
他这是什么意思？丢东西进来？是终于忍不住，要给他下最后通牒了吗？用这种这种偷偷摸摸的方式？
李昶的心瞬间提到了嗓子眼，刚刚那股行至绝处而生的怒气消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎绝望的恐惧和悲凉。他死死盯着桌上那个小纸包，仿佛那是什么洪水猛兽，一动也不敢动。
过了很久，久到他的手脚都有些发麻，他才像是被什么东西牵引着一般，极其缓慢地、颤抖地伸出手，拿起了那个小小的纸包。
纸包很轻。他深吸一口气，竭力控制自己不去猜想里面是什么，手指僵硬地、一点点将外面的纸条展开。
纸条里面包裹着的，是一块小小的、颜色鲜亮但形状很不规整的彩色石子，和他手腕上那串、以及白天在木匣里看到的都不同。
李昶的心跳得更快了。他强迫自己移开目光，看向那张被揉得有些发皱的纸条。
纸条上的字迹是熟悉的、龙飞凤舞的沈照野风格，但写的却并非他预想中任何一句残忍决绝的话语。
只有简简单单、甚至有点没头没脑的三个字：
「安寝否？」
【作者有话说】
别难过啦 开哄了已经
第30章 百死
李昶捏着那张写着安寝否的纸条，指尖微微发凉发麻。
这三个字没头没脑，像是在没话找话，又像是在试探什么。
他琢磨了半天，也猜不透随棹表哥这葫芦里卖的到底是什么药。是终于要摊牌前的寒暄？还是另一种形式的捉弄？
他本想像往常一样，直接隔着窗户回一句尚未，表哥有何事。但话到嘴边，又咽了回去。
那种莫名的隔阂感和自我保护的本能让他犹豫了。
最终，他学着沈照野的方式，撕了一小条质地较好的宣纸，提笔蘸墨，尽量让自己的字迹显得平稳，写下——尚未。随棹表哥，何事？
他将纸条仔细地裹好那块形状不规则的彩色石子，走到窗边，深吸一口气，将窗户推开一道细缝，快速将纸团丢了出去，然后立刻合上窗，心却不受控制地怦怦直跳，仿佛做了什么亏心事。
窗外，沈照野立刻就捡起了那个纸团。借着廊下微弱的光线，他展开纸条，看着上面那略显客气的字句，心中顿时感慨万分，还夹杂着几分懊恼。
看看！这语气！生硬又刻板！果然是被误会大发了！连平常那点兄弟间的随意都没了！
他不敢再耽搁，赶紧从怀里摸出另一张提前写好的纸条，又挑了一颗他觉得颜色最鲜亮、形状也还算圆润的彩色石子，仔细裹好，再次从窗缝里丢了进去。
纸团落在书桌上，发出轻微的声响。李昶的心也跟着猛地一跳。他屏住呼吸，走过去，再次拿起纸团，手指甚至有些颤抖地展开。
这次的纸条上写着——心绪可宁？为兄有些许琐事，欲与昶弟分说一二，以免误会丛生。
来了。
李昶心里猛地一沉，像是一块巨石砸进了心湖最深处，该来的终究还是来了。
他几乎能想象到随棹表哥接下来要说什么——无非是些兄弟情深、切勿误会、恪守礼法之类的套话，最终目的，不过是温柔又残忍地将他推开。
如坠冰湖的绝望和一种痛苦到麻木的平静交织在一起，避无可避，他提起笔，想写点什么回应。然而落笔时，手腕却抖得厉害，一滴浓墨滴落在宣纸上，迅速晕开一团丑陋的墨迹。
他闭上眼，深吸了好几口气，强迫自己压下胸腔里翻涌的酸涩，才勉强重新蘸墨，在那团墨迹旁，极其艰难地、几乎是耗尽全身力气地写下几个字——随棹表哥请说。
写完，他看也没看，便将纸条胡乱裹着石子，再次丢出窗外。仿佛丢出去的不是一个纸团，而是自己那颗悬在半空、即将被宣判命运的心。
窗外，沈照野接过纸团，看到那三个字，仿佛能透过纸张感受到书写者那一刻的紧绷和绝望。
他长长地、无声地叹了口气，不再犹豫，从怀里取出那张他准备了许久、写得密密麻麻、折起来也显得格外厚实的宽纸条，用最后那颗他特意留出来的、色泽最温润的乳白色石子小心压好，最后一次从窗缝塞了进去。
李昶看到这次丢进来的纸团明显不同，又厚又宽，展开的宣纸上密密麻麻写满了蝇头小字，在灯下几乎有些晃眼。
写了什么？
他早因自己之前那些悲观至极的猜测而心力交瘁，此刻看到这封仿佛万言书般的纸条，顿感呼吸一滞，大脑一片空白，连最基本的思绪都快要转不动了。
他呆立在桌前，死死盯着那团纸，仿佛那不是纸，而是一把能决定他生死的利刃。
他做了无数次心理建设，想象了无数种可能被宣判的结局，甚至开始默默组织语言，思考等到沈照野彻底挑明后，自己该说些什么，才能维持住最后的体面，才能不让彼此落入太过难堪的境地。
终于，他颤抖着伸出手，像是赴死般，一点点展开了那张沉重的纸条。
目光仓促地扫过第一行……第二行……第三行……
嗯？
预想中那些冰冷绝情的话语并没有出现。
他猛地愣住，像是怀疑自己眼花了，或者产生了幻觉。他用力眨了眨眼睛，慌不择路地将纸条凑到灯下，垂着头，一个字一个字地、极其细致地重新阅读起来。
纸条上的字迹依旧是随棹表哥那副洒脱不羁的风格，但能看出书写时的认真——
昶弟见字如面。兄知近日弟心绪不宁，皆因兄前日所赠那串石子手环而起。此事说来实是兄之过也。那手环并非兄于路上随手捡得，实乃出自鬼哭谷中一位名唤赛罕之女子之手，此女乃豁阿黑头领之孙女，阿勒坦之遗孀。
当日兄见其帐前风铃有趣，石子颜色鲜亮，便随口讨要几颗，本欲带回予弟把玩，不料她顺手便编成了手环样式。兄彼时接也不是，不接更不是，又思及北疆确有女子赠男子石环以示倾慕之风俗，心下着实尴尬万分。
然转念一想，弟久居宫闱，后又于军营，想必不知此等边地习俗，便厚颜收下，转赠于弟，只作新奇玩意儿，万无他意！绝无他意！
看到这里，李昶的呼吸猛地一窒！不是……不是他想的那样？不是随棹表哥的暗示？也不是别人的心意经由随棹表哥转送？而是这样一个乌龙？
他急忙往下看——
兄之所以未能当即言明，一来确是事发突然，兄脑子未能转过弯来，错失解释良机，过后思之，悔之不及！
二来，兄观弟这些时日，对此物似是十分介意，茶饭不思，神色郁郁，兄心中更是惶恐，不知该如何分说方能彻底打消弟之顾虑，唯恐言辞不当，反令弟更添烦忧。弟之反应，亦令兄束手束脚，瞻前顾后，以至拖延至今，实乃兄之过也！
此事皆因兄思虑不周、行事孟浪而起。兄不该觉那手串编得尚可便偷懒直接赠与弟，更不该猪油蒙了心，未在当时便向弟解释清楚来历与风俗，以致弟心生误会，委屈万分，这些时日备受煎熬，兄每思及此，心如刀绞，愧悔难当！
兄自知罪该万死，不敢祈求弟之宽宥。无论弟欲如何责罚于兄，兄皆绝无怨言，甘心领受！只盼弟莫再为此等乌龙之事伤神劳心，保重身体为要。
兄，随棹，顿首再拜。
竟然是如此？
一场彻头彻尾的误会？一场因他过度敏感、胡思乱想而差点酿成的笑话？
李昶捏着那张写满了字的纸条，整个人如同被施了定身术一般，僵立在原地。意料之外的、突如其来的转折，让他一时间根本无法反应。
紧绷了多日的神经骤然松弛，带来的不是预期的轻松，而是一种极致的茫然和不可置信，仿佛一脚踏空，坠入了柔软的云层，浑身使不上力气，也抓不住任何东西。
他就这么呆呆地站着，脑子里乱哄哄的。
纸条上的字句像走马灯一样旋转。
可是……既然只是误会，随棹表哥为何不早说？为何要拖到现在？用这种这种偷偷摸摸传纸条的方式？他这些天的躲避、反常，又是因为什么？只是因为不知道该怎么向自己解释？怕自己更生气？
各种念头纷至沓来，冲击着他混乱的思绪。
最终，一种三言两语绝难以分说的情绪决堤般涌上心头，冲刷着多日来的委屈、恐惧、猜疑和绝望。那情绪太过复杂，太过汹涌，如洪水倒灌，几乎要将他淹没。
他猛地深吸一口气，像是再也无法忍受独自待在这个令人窒息的房间里，也像是急于求证什么，竟一把抓起桌上那张写满了字的纸条，几步冲到窗边，猛地一把将窗户彻底推开。
窗外，沈照野正忐忑不安地等着里面的反应，没想到窗户会突然被这么大力的推开，吓了一跳，下意识地后退半步，看着突然出现在窗口、脸色苍白、眼神却异常清润，像是蓄了泪的李昶，嘴巴张了张，一时竟忘了词，只剩下无意义的：“你……你你……”
夜晚的冷风瞬间灌入房间，吹动了李昶额前的碎发和单薄的衣袍。
他此刻才注意到，周守将给他安排的这处院子确实极为精致，窗下种植着几株耐寒的翠竹，在夜风中沙沙作响，远处廊下悬挂的灯笼散发出朦胧的光晕，映照着雕梁画栋，与北安城的粗犷截然不同。
但他此刻完全无心欣赏。
李昶一只手紧紧扶着冰凉的窗框，指节用力到泛白，另一只手则捏着那张皱巴巴的纸条，因为急切和某种死到临头的求证，他的声音甚至带着显而易见的颤抖和哽咽：
“既是如此，随棹表哥为何不早说？！”
夜风吹拂过他因为情绪激动而微微发烫的脸颊，带来一丝冰凉的湿意。他这才后知后觉地感觉到，自己的脸颊上不知何时竟然一片冰凉——那是失控涌出的泪水，被冷风一吹，更是寒意刺骨。
但他完全顾不上了。
他只是死死地盯住沈照野的脸，不放过他脸上任何一丝细微的神情变化，那双总是沉静如水的眼眸此刻睁得极大，里面盛满了惶惑、委屈、以及一种像是偏执的审视，仿佛要穿透一切伪装，看透沈照野内心深处最真实的想法，确认刚才那张纸条上所写的一切，是否只是为了安慰他而临时编造出的、又一个美丽的谎言。
沈照野脸上那瞬间的惊讶和慌乱慢慢褪去，取而代之的是一种混合着无奈、心疼、如释重负又有点哭笑不得的复杂表情。
他看着李昶脸上清晰的泪痕，心里那点残余的尴尬和懊恼瞬间被更汹涌的情绪取代。
他抬起手，似乎犹豫了一下，最终还是用那带着练武形成的粗粝茧子的手背，极其轻柔的，在李昶冰凉湿润的脸颊上蹭了两下，试图擦去那些泪痕。他的动作自然，语气却放缓了许多。
“哭什么？”
李昶胡乱地用手背在脸上抹了两把，擦去那冰凉的湿意，但眼眶依旧微微泛红。他执拗地，又重复了一遍刚才的话，声音带着点鼻音，却清晰了许多：“既是如此……随棹表哥为何不早说？平白让我胡思乱想这许多时日。”
沈照野看着他这幅难得流露出委屈和较真模样的情态，心里那点尴尬和别扭反而散了些，有些心疼，有些无奈。他颇为不自在地摸了摸鼻子，干咳了两声，眼神飘向一旁摇曳的竹影，似乎在组织语言。
“咳……这个嘛……”他顿了顿，像是下定了决心，目光重新落回李昶脸上，带着点追忆往事的感慨，“说起来，还得怪一件陈年旧事。”
“旧事？”李昶微微蹙眉，不明所以。
“嗯。”沈照野点点头，语气变得有些复杂，“大概是……三四年前吧？记不太清了。有一次我在宫外街上闲逛，恰好看见你进了一家书铺。我本来想过去吓你一跳，就看见你拧着眉站在书架前，手里拿着一本书，那表情……嗯，像是看见了什么极其腌臜污秽的东西，眉头皱得能夹死苍蝇。就粗略翻了几页，然后像是烫手一样，猛地就把书扔回架子上了，脸色难看得吓人。我还从来没见你对什么东西露出过那种表情。”
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