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门被推开，沈照野带着一身寒意走了进来。李昶的目光瞬时便落在他破损的袍袖处，那里深色的衣料被划开一道口子，隐约有暗沉的血迹渗出。
“受伤了？”李昶上前几步，并未先去接沈照野从怀中取出的那本明显沾了污渍和血迹的册子，而是伸手轻轻扶住了他未受伤的那边手臂，视线凝在那伤口处。
沈照野晃了晃手中的册子，试图递给他：“没事儿，就蹭破点皮。喏，东西拿到了，你看看是不是要紧的那个？”
李昶却像是没听见，只蹙眉仔细打量他的脸色，又看向那伤口：“伤在手臂？可还有别处？”他不等沈照野回答，便转头对候在外间的侍从吩咐，“速去打盆热水来，再取金疮药和干净的细布。”
沈照野见他这般阵仗，有些无奈，又有点受用，只得由着他将自己按坐在榻边。
热水和伤药很快送来，李昶挥退了旁人，亲自挽起袖子，浸湿布巾，小心翼翼地解开沈照野手臂上那简陋的临时包扎。
伤口不长，但颇深，皮肉外翻，血迹虽已凝固，但看上去仍有些骇人。
李昶的眉头蹙得更紧，用温水一点点擦去周围的血污，声音低低地：“怎如此不小心？”
沈照野看着他的侧脸和微微颤动的睫毛，忽然起了些逗弄的心思，忍着清洗伤口带来的刺痛，用另一只手指了指被随意放在一旁的那半本残账：“哎，你别光顾着我这儿啊。你不看？潘总督的私账，虽然只剩半本，但里面记得可真够详细的。某年某月某日，孝敬三殿下白银五千两，经由城南聚丰银号汇出；某次漕粮损耗，虚报三百石，折价倒卖，得银分润，名单列了长长一串……看得我眼花缭乱，真是好大一笔银子。”
他一边说，一边观察着李昶的反应。李昶手上动作未停，熟练地撒上药粉，用细布重新仔细包扎，语气依旧是那般淡淡的，听不出太多波澜：“嗯。看来此行收获颇丰。”
沈照野挑眉，凑近了些，笑道：“怎么？雁王殿下对这铁证如山好像不太感兴趣？莫非是心疼哥哥我受伤，比那账册更紧要？”
李昶正打好最后一个结，闻言手指几不可查地顿了一下，随即若无其事地收回手，将用过的布巾和水盆挪开，这才抬眼看向沈照野。
他的目光清亮：“账册固然紧要。但人之发肤，受之父母，亦当珍重。随棹表哥此番冒险，若能毫发无伤，方为最好。”
顿了顿，李昶的视线又落回那包扎好的手臂上：“至于账册所载，既已到手，细看不过是早晚之事。此刻，它自是不及你伤势万分之一。”
沈照野看着他平静说出这番话，那双总是沉静如水的眸子里，此刻却清晰地映着自己的影子。有点软，又有点涩。
他抬手，用没受伤的那只手，习惯性地想去揉李昶的头发，最终却只是在他肩膀上不轻不重地拍了一下。
“知道了，啰嗦。”他移开视线，语气重新变得懒洋洋的，“赶紧看看那账册吧，雁王殿下。也好让我这伤受得值当些。”
李昶这才拿起那半本残账，却并未立刻翻阅，而是先唤来侍从，令其火速将账册送至舅舅处。待侍卫离去，屋内重归寂静，他才重新看向沈照野，眼底深处那抹紧绷终于暂时散去，只余下淡淡的倦意和一丝如释重负。
“如此，便算尘埃暂定了。”他轻声道。
第47章 未明
天色未明，镇北侯府内却已灯火通明，人影绰绰。今日是一旬一次的大朝会，李昶和沈照野皆需出席，且意义非同一般。两人一大早就被侍从唤起，裴元君也亲自过来盯着，指挥着数名仆役为他们穿戴繁琐正式的朝服。
室内暖炉烧得正旺，驱散了冬晨的寒意。裴元君站在一旁，揣着手炉，仔细把问着每一个细节。
“这素纱中单要抚平了，一丝褶皱都不能有。”她指着李昶的内衬衣吩咐道，随即又拿起那件缥色的亲王袍，“绣工是顶好的，就是这颜色……阿昶肤色白，穿着倒也显精神。”她换下人，亲手替李昶整理交领，调整宽袖的位置，确保每一处都符合规制。
李昶顺从地张开手臂，闻言微微颔首：“有劳舅母费心。”
“一家人说什么两家话。”裴元君嗔他一眼，又拿起金玉革带，“这带扣要紧些，但也不能勒着了……玉佩挂这边，对，组绶要理顺，垂下来要自然。”她一边动手一边絮叨，“翼扇冠呢？快拿来。”
仆役连忙捧上冠冕，裴元君亲自为李昶戴上，端详片刻，满意地点点头：“嗯，像样了。我们阿昶穿这身，比画上的仙人还气派。”
另一边，沈照野正被几个仆人围着套那身绛红色窄袖戎服。他显然极不耐烦，眉头拧成了个疙瘩。
“娘，这玩意也忒紧了点吧？动弹不得。”他抱怨着，试图活动一下肩膀。
“紧什么紧？武官朝服就是要利落。你以为是你平日里那身耍帅的皮甲？”裴元君立刻转头呵斥，“老实站着！阿福，给他勒紧点，省得他待会儿在朝堂上歪歪扭扭，没个正形。”
被叫做阿福的老仆连忙应声，手下又加了把劲。沈照野龇牙咧嘴，却不敢再反抗。
裴元君又拿起那件玄色广袖袍衫走过来：“外衫罩上。这是陛下特赐的恩荣，你给我穿出点气势来，别辱没了你爹和你自己的功劳。”她亲手替他穿上，抚平肩背的褶皱，又系好衣缘的带子。
“鞶带，水苍玉。”她一一过目，确认无误，这才退后两步，上下打量着儿子。只见沈照野身姿挺拔，玄色袍衫衬得他面容愈发英挺，绛红戎服又透出沙场少将的锐气，只是那表情着实有些不情不愿。
裴元君叹了口气，语气软了下来：“知道你穿着不自在，忍一忍就过去了。今日朝会非同小可，关乎阿昶的心血，也关乎我们沈家的态度，你可不能掉链子。”
沈照野撇撇嘴：“知道了娘，我又不是三岁小孩。”
“不是三岁小孩就做出个样子来。”裴元君瞪他一眼，随即又想起什么，忙对左右道：“快，去把灶上温着的羊肉馅饼和粳米粥端来，让他们俩赶紧垫垫肚子。这一去还不知要到什么时辰，空着肚子可顶不住。”
很快，点心端了上来。裴元君亲自监督着两人快速吃了几口。
“阿昶，你脾胃弱，多喝点粥暖着。”她给李昶盛了满满一碗，又拿起一个馅饼塞到沈照野手里，“你，把这个吃了，顶饿！别光顾着耍帅！”
沈照野接过饼，三两口吞下，含糊道：“还是娘疼我。”
“少贫嘴。”裴元君笑骂一句，看着两人都用了些早食，这才稍稍放心。她又仔细替李昶正了正冠冕，捋了捋沈照野的袍袖，眼中满是关切与叮嘱。
“好了，时辰差不多了，出发吧。宫里规矩大，万事谨慎，互相照应着点。”她将两人送到院门口，望着他们披上厚氅，踏入熹微的晨光和未化的积雪中，身影渐渐远去。
宫门外，积雪未融，寒气逼人。百官依照品级勋爵无声列队，呵出的白气迅速消散在冰冷的空气中。中枢重臣的到来打破了这片冷凝的寂静。
中书令卢敬之身着紫袍，面容清癯，正与几位心腹门生低声交谈。
不远处，尚书仆射张启正笑声爽朗，与几位素来中立的官员寒暄，气氛热络，然而细观之下，那些围绕着他的官员彼此间虽笑容客气，但并不热络，显然这中立之下，亦是派系林立，各有山头。
朝堂之上，卢中书一系、张仆射周边、以及若即若离的各路中立力量，虽未明面划分，却已隐隐形成三足鼎立、互相牵制的微妙格局。
李昶与沈照野的出现，立刻吸引了诸多或明或暗的视线。一位是骤然显贵、圣眷不明的年轻亲王，一位是战功彪炳、家世显赫的侯府世子，两人并肩而行，其意显而易见。
王知节和脸上挂彩的孙北骥等人默默上前，与他们站到了一处，形成了一个小而引人注目的圈子。
沈照野目光落在孙北骥颧骨那块新鲜的青紫上，嘴角勾笑：“你这脸是又上哪儿体察民情，跟地皮切磋去了？”
孙北骥摸了摸伤口，反而扯出一个更大的笑容，结果牵动伤处，疼得他嘶了一声，才慢悠悠道：“少帅这话说的，多伤感情。不过是昨日偶遇几位故人，相谈甚欢，情绪激动了些，难免有些肢体上的切磋交流。”
一旁的王知节忍不住扶额，压低声音：“逐风，你就不能消停两天？这节骨眼上，万一被哪个不开眼的御史逮住参上一本仪容不整，有失官体，岂不是徒惹麻烦？”
孙北骥嗤笑一声，斜睨着王知节：“王老妈子，您就放宽心。参我的折子都快能塞满御史台的废纸篓了，小爷我不还是好端端站在这儿？人生在世，痛快二字，难道还为了几根酸朽木头的老生常谈，就夹起尾巴做人？”
沈照野闻言乐了，用手肘撞了一下王知节：“听见没？王嬷嬷，逐风这是名士风流，你不懂。”
孙北冀闻言也抬肘撞了回去：“知我者，随棹也。”
王知节被这两人一唱一和气得直瞪眼，却又无可奈何。最后只能看向李昶，期望他说两句镇镇场子。
就在这时，一位身着深紫色官袍、气质儒雅沉静的老者缓步而来——正是吏部尚书兼国子监祭酒柳文渊。
一看到柳文渊，沈照野条件反射般地就想往后缩，脚底抹油开溜的意图几乎写在了脸上。这位老先生是他少年时在国子监最头疼的老师，没有之一。那时他和王、孙、李还有其他狐朋狗友没少被柳文渊揪着耳朵罚抄书、打手心、甚至顶着水盆在烈日下背诵《礼记》。
柳文渊治学极严，要求又高，偏偏还总是一副我为你好的温慈模样，让想反抗的沈照野都找不到由头发作，那段被四书五经支配的黑暗岁月，至今想来仍觉刻骨铭心。
柳文渊先向李昶规规矩矩行了一礼：“老臣参见雁王殿下。”
李昶微微侧身避过半分，颔首回礼：“柳师不必多礼。”
柳文渊直起身，目光自然而然地落到努力降低存在感的沈照野身上，将他上下打量一番，尤其是那身难得板正的朝服，眼中掠过一丝极淡的笑意：“随棹今日也在。嗯，这身朝服穿着，倒终于有了几分朝廷命官的样子，不再是当年那个在国子监爬树掏鸟窝、被老夫罚抄《礼记》一百遍的皮猴了。”
沈照野头皮发麻，干笑着拱手：“柳师您就别取笑学生了……当年少不更事，少不更事哈……您老近来身体可好？”他试图转移话题。
柳文渊捋须微笑：“劳你挂心，老夫一切安好。”他这才转向李昶，“殿下，听闻漕运一案已近尾声，今日朝会，可是要上奏了？”
李昶恭敬答道：“回柳师，正是。相关证据链已基本齐全，今日便拟呈报陛下圣裁。”
柳文渊点点头，并未追问具体案情，反而话锋一转，回到了他身为师者最关切的领域：“公务虽繁，然学问之道，不可一日荒废。殿下此次北疆之行，亲历边塞烽火，体察民间疾苦，此等经历，远胜书本十年。不知殿下此行，于民生、于兵事、于边塞风物，可有深切感触？若有闲暇，老夫恳请殿下能撰文记述，不拘是策论还是游记札记，老臣皆愿焚香沐浴，细细拜读评鉴。”他眼中满是期许。
李昶深知这位老臣的拳拳之心，肃然应道：“柳师教诲，昶铭记于心。此行所见所闻，所思所感，确实良多。待漕运案了，政务稍暇，必当整理思绪，撰文成篇，再呈送尚书座前，恳请斧正。”
柳文渊脸上露出欣慰的笑容：“殿下有此心，实乃社稷之福。”他还想再叮嘱几句关于做学问需持之以恒的话，此时，宣告大朝会开始的浑厚钟声，自巍峨的宫门内沉沉传来，声震四野，涤荡晨霭。
百官瞬间肃然，所有交谈戛然而止，迅速而无声地按照班次品级排成整齐的队列。
文武分列，勋爵有序，浩浩荡荡的队伍，在皑皑白雪的映衬下，迈着庄重的步伐，缓缓步入那象征着至高权力的宫门，走向王朝的核心——太极殿。
太极殿内，香烛氤氲，庄重肃穆。李宸高踞御座，冕旒垂落，淡然地掠过下方鸦雀无声的百官。
几件关乎春耕赋税、边境粮草调拨的日常政务依序处理完毕，殿内气氛稍缓。就在殿头官拉长调子唱出“有本启奏，无本退朝”的间隙，李昶迈步出列。
“儿臣李昶，有本启奏。”
霎时间，所有目光，或明或暗，齐刷刷聚焦于出列的青年亲王身上。御座上的皇帝身形未动，只有那戴着玉扳指的手指，在龙椅扶手上极轻极缓地敲击着，发出几乎微不可闻的哒哒声。
李昶手持玉笏，声音清朗平稳，回荡在空旷的大殿：“儿臣，弹劾原漕运总督潘硕。其人蒙受天恩，执掌漕运重权，却不思报效，反而贪墨漕粮，盘剥黎庶，以致漕运屡屡延误，民生凋敝，怨声载道，终酿成流民叩阙之祸，动摇国本，其罪滔天。”
他首先举起一份奏疏：“此乃兵部存档与漕运衙门历年上报数目之差明细，经核验，近年漕粮系统性亏空高达数十万石，触目惊心。此为一证，证其贪渎非偶发个案，乃制度性、长期性之蠹害。”高守谦躬身接过，小步快走呈送御前。
紧接着，他示意两名内侍抬上一口沉甸甸的樟木箱：“此箱内，共有三百七十九份画押口供，来自运河沿岸受灾农户、被压榨至破产的粮商、乃至累病累死的漕工家属。其所述潘硕及其党羽巧立名目、强征暴敛、纵凶伤人、乃至逼死人命之种种恶行，字字血泪，句句含冤。此为二证，证其手段之酷烈，已致天怒人怨。”
箱盖开启，那厚厚一摞摞按满红手印的状纸，像堂前泣泪，呈现在众人面前。
最后，李昶从袖中取出那半本边缘染血、纸张泛黄的残破账册，微微躬身：“此乃儿臣麾下忠勇之士，历经艰险，从潘硕通州别院密室中搜出的私账残本。”
“其上清晰记录历年贪墨之具体时间、漕船编号、涉案官员姓名、分赃数额，以及部分巨额款项之最终流向，其中多项标记晦涩，然经初步核查，似与京中某些府邸密切相关。”
言毕，低低的哗然和窃窃私语声再也压抑不住，在宏伟的殿宇中嗡嗡回响。证据环环相扣，从上自下，再到最要命的金钱链条，几乎将潘硕及其背后的阴影暴露于光天化日之下。
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