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指尖的烟燃到了尽头，烫了一下皮肤。
他松开手，烟蒂落在窗台积着薄灰的瓷砖上。
寒风吹得他额前微湿的发丝拂动。
除夕啊……
他忽然想起很多年前，似乎也是这样一个寒冷的晚上，外公外婆都还在的时候。
外婆会在除夕煮一碗甜甜的酒酿圆子，热气腾腾的，和他后来在那些顶级宴会上吃到的任何东西都不一样。外婆摸着他的头说：“小术啊，不管外面怎么样，过年总要吃点甜的，来年才会甜。”
谢术站在窗前，任由回忆的潮水漫过又退去。
他停了一会儿，忽然伸手，从裤子口袋里摸出了手机。
指尖在屏幕上停顿了几秒，然后点开了与陆止崇的聊天框，没有寒暄，没有铺垫，言简意赅地输入了一行字。
【明天除夕，我带夏听月去看看他姐姐。你安排一下。】
信息发送出去，屏幕上显示“已送达”。
谢术没有等回复，直接锁了屏，将手机重新塞回口袋。
翌日清晨，夏听月醒来时就觉得鼻子有些不通气，脑袋也昏昏沉沉的。
许是昨晚泡温泉后又吹了风，竟有些感冒的征兆。他吸了吸鼻子，从被窝里爬起来，感觉喉咙也有些干痒。
谢术早已起床，看到夏听月蔫蔫地走出来，脸颊带着不正常的红晕，眉头立刻皱了起来。
“谢术伸手探了探他的额头，温度倒不算太高。
“……鼻子堵。”夏听月声音带上了鼻音，眼睛也水汪汪的，整个人都无精打采的。
谢术没说什么，转身给他倒了杯温水，又翻出备用的感冒药。“吃了。今天还要出门。”
“出门？”夏听月捧着温水，懵懵发问。
“去看你姐姐。”谢术言简意赅。
或许是看姐姐的期待压过了身体的不适，夏听月乖乖吃了药，虽然依旧有些鼻塞头晕，但精神明显振奋了不少。
经过严格的身份核查和消毒程序，他们才得以进入夏乔所在的特护楼层。夏听月隔着玻璃，看到姐姐安静地躺在病床上，脸色比上次见到时似乎红润了一些，身上连接着各种精密的监测仪器，数据平稳。
陆止崇已经等在那里，简要向他们说明了夏乔近期的状况：“生命体征稳定，神经反射有恢复迹象，整体效果比预想的好。”
夏听月听得似懂非懂，他忍不住抓紧了玻璃窗沿，眼睛一眨不眨地看着里面的姐姐。
陆止崇让人带他进到里面近距离看看姐姐，自己则和谢术留在了外面。
“搬到老宅去了？”陆止崇倚在墙上问。
谢术这次没否认，很淡地“嗯”了一声。
陆止崇看着他，沉默了几秒，才开口：“你不能总这样。从市中心躲到城郊，从自己的公寓躲到老宅。这次还有地方去，下次，下下次呢？”
谢术没有接话。
见他不语，陆止崇叹了口气，索性换了个话题：“不过，他的姐姐的情况确实在往好的方向发展。按照这个趋势，如果后续治疗跟得上，彻底清醒过来，只是时间问题。”
谢术忽然想起一件事。那天在公寓，夏听月情绪崩溃，语无伦次地辩解时，似乎说过一句，沈煜说可以让他姐姐站起来。
“陆止崇，”谢术转过头，看向好友，“有没有办法让她站起来？”
陆止崇闻言，有些诧异地微微挑眉，沉吟了片刻，他回答：“如果单指以人类形态站立和行走，其实不算太难。她主要的损伤在于神经和肌肉系统，导致运动功能障碍。以现在的医疗技术，结合仿生神经刺激和外骨骼辅助，甚至直接安装高适配度的智能假肢，实现基本的站立和挪动，是有可能办到的。”
他话锋一转：“但问题在于，怎么让她在原型状态下也能站起来？这涉及到两种截然不同的骨骼结构、肌肉分布和神经系统协调模式。我们不可能给一只雪豹装上假肢。而且……”
陆止崇的眉头微微蹙起，欲言又止地望向谢术，“有一件事，我观察了很久，始终觉得有些蹊跷。”
“什么事？”谢术问。
“夏乔，从来没有恢复过原型。”陆止崇的语气变得慎重，“无论在这里，还是在林凇那里，无论她的意识处于深度昏迷、药物镇静、还是偶尔出现的无意识躁动，都始终保持着完整的人类形态。一次都没有显露出任何兽形的特征，哪怕是无意识的局部化形。”
谢术微微蹙眉：“这代表什么？”
“两种可能。”陆止崇伸出两根手指，“第一种，也是最常见的推测，她化形失败的反噬太过严重，伤及了维持形态转换的核心能力，导致她被困在了人形状态，无法恢复。”
“第二种可能……”陆止崇停顿了一下，斟酌着用词，慢慢开口。
“她可能，从始至终，就是一个人类。”
第62章 我好喜欢他呀
安静的走廊里突然传来一阵急促的脚步声。
一名穿着淡蓝色护士服的医护人员从夏乔的病房方向急急走出，径直走向陆止崇，语速很快地汇报：“陆医生！3号特护的病人，刚刚出现了明显的意识反应，眼球转动，手指有屈伸动作，监测仪显示脑波活跃度显著提升——她好像醒了！”
陆止崇神色一凛，立刻转身：“我马上过去。”他与谢术对了一下眼神，便跟着护士快步走向病房。
病房内开始进行新的检查，无关人等暂且被请到了外面。
透过那扇很大的玻璃窗，陆止崇带着两名助理医师围着病床忙碌。各种仪器被重新调整，数据被记录，陆止崇俯身，仔细检查着夏乔的瞳孔反应与肢体反射。
夏听月几乎将整张脸压在了玻璃上，呼吸在冰凉的玻璃上晕开一小团白雾，又迅速消散。他的手指紧紧抠着窗沿，微微发着抖。
谢术站在他侧后方，目不转睛地看着夏听月紧绷的脊背。
大约过了二十多分钟，病房内的检查似乎告一段落。陆止崇直起身，对助手交代了几句，然后转身朝门口走来。
夏听月立刻像受惊的兔子一样弹开玻璃窗，却又忍不住向前挪了一小步，眼巴巴地望着陆止崇。
陆止崇推开病房门走出来，单手摘下听诊器。目光落在紧张得几乎要同手同脚的夏听月身上，眼中露出一丝笑意。
“恭喜，夏先生。”陆止崇开口道，“夏乔女士已经恢复意识，清醒过来。”
“现在，你可以进去看看她了。”
夏听月几乎是扑到了病床边。
夏乔确实醒了。她安静地躺在那里，脸色依旧苍白，长发散在枕上。她的眼神仍然有些空茫，似乎还在适应久违的光线和感知，但当她转过视线，看到冲到床边的夏听月时，那双和夏听月有着几分相似的眼眸里，一点点地漾开了一丝涟漪。
她扯动了一下嘴角。
一个几乎算不上笑容的弧度，仿佛下一秒就会消散，夏听月却看得清清楚楚。
他的眼圈倏然红了，不得不用力眨了眨眼，才能把那股汹涌的热意吞了回去。
这天接下来的时间里，夏听月几乎寸步不离地守在夏乔床边。
谢术在门外看了一会儿，便去了陆止崇的办公室，处理一些必要的事务，也留给那对劫后重逢的姐弟一点单独的空间。
夏乔的恢复比预想的要顺利一些。
她这一天几乎都处于清醒状态，甚至能在旁人的搀扶下，非常缓慢地坐起来一会儿。
她的眼神也变得越来越清明，虽然依旧无法说话，但似乎能听懂一些简单的词语，会用轻微的点头或眨眼来回应。
只是交流依旧是个巨大的难题。
动物之间是否存在语言，是人类学者至今还在探索的一件事。夏听月同样无法给出答案。
他和姐姐，和母亲之间曾经的交流，并不仅仅依赖于喉咙里发出的声音。那是一种更原始也更直接的联结，通过眼神、气味、触碰、姿态，甚至仅仅是共同凝视一片风雪时的沉默，就能传递许多复杂的情绪和信息。
可现在，姐姐躺在病床上，夏听月不确定她还能不能接收到那些语言。
他也不敢轻易尝试，生怕任何一点拟态的气息波动都会影响到姐姐脆弱的恢复。
只是不知道为什么，明明知道姐姐可能听不懂，夏听月却还是有好多话想讲。
那些憋在心里的，快乐的、委屈的、困惑的，就像涨满的泉水，咕嘟咕嘟地溢了出来。
他看到很多电视剧里，人类去探望病人，总会坐在床边，一边削苹果，一边轻声细语地聊天。虽然他觉得苹果对雪豹来说并不是什么特别美味的食物，但这似乎是一种很重要的探病仪式。
于是他也从病房配备的水果篮里拿出了一个红彤彤的苹果，又找来一把小小的水果刀，学着电视剧里的样子，在病床边的椅子上坐下，开始笨拙地削皮。
他根本不会削苹果。
刀刃歪歪扭扭，时而切入果肉太深，时而又只刮掉一点点皮，果皮断断续续，厚薄不均，苹果在他手里可怜地逐渐变小。
他一边跟苹果较劲，一边没头没尾地同夏乔说话。
“姐姐……我找到工作了……又没了……后来又有了……”
“给我工作的那个人类，他叫谢术。我跟你提起过的！他、他有时候很凶，怀疑我，还……还要把我关起来过……”
刀刃一滑，一大块果肉掉了下来，夏听月把它捡起来吃掉。
“但是他又很好，帮我打跑了坏人，给我住的地方，还带我来见你……”
“他昨天……又亲了我。”夏听月垂着眼睛，苹果汁沾到了指尖。
“煮我们的水很热。他靠过来的时候，我一下子就不会动了。明明我天生就会游泳的，在水里很灵活的……”他的声音越来越低，几乎成了含混的呢喃，眼神飘忽，仿佛昨夜氤氲湿热的雾气又落进了他的眼底。
啪嗒。又一块可怜的果肉掉了下去。
讲出的语序颠三倒四，像他手里那个被削得乱七八糟的苹果。
“姐姐。”
他停下了刀，也停下了那些零碎的叙述，抬起头看向夏乔，“我变得好奇怪……我在他面前掉了眼泪，一颗又一颗，可、可我不知道为什么，明明惹我哭的人就是他，我却还是给他做了早饭。”
夏乔依旧安静地半躺着，苍白的脸陷在松软的枕间，她的眼睛像是初雪消融后的湖面，平静地映着他。
夏听月望着那双眼，忽然又想起程俞戏谑的挑眉，林医生欲言又止的叹息，那些带着讶异与忧虑、反复叩问他的声音——你是不是真的喜欢他了？
原来喜欢的确会有真假。
那些为他擂鼓般的心跳，那些因他而起的泪流满面，哪一瞬是本能，哪一瞬是错觉，他以为自己分辨不清。
夏听月放下手中那团被刀刃凌虐得不成形状的苹果。
指尖还残留着苹果微甜的湿意，他犹豫了片刻，然后小心翼翼地，将微烫的脸颊贴上了夏乔冰凉的手心。
他闭上眼。
视野沉入黑暗，其他感官却愈发清晰。
掌心下传来了不知是谁的心跳，一下又一下，像一条无形的系带，轻轻拽住了他飘摇不定的心神。
那些纷乱的，无法厘清的真假，忽然变得无比清晰。
“姐姐。”他轻轻讲。
“……我好喜欢他呀。”
傍晚的天台，风裹挟着岁末特有的清寒。
谢术倚着栏杆，指间夹着的烟，猩红一点在暮色里明灭。
陆止崇早已回家，他独自站在这高处，俯瞰着万家灯火渐次亮起。
远处已有零星的鞭炮声炸响，路上车流稀疏，城市的喧嚣仿佛被这团聚的日子吸走了大半，只余下空旷的寂静。
背后的门轴传来轻微的“吱呀”声。
谢术没有回头，只不动声色地将燃了一半的烟凑近栏杆，手腕微微一压，猩红的光点在水泥上碾灭，一缕残烟迅速被风吹散。
脚步声靠近，停在他身后的地方。紧接着，一双手从背后伸来，温热的掌心带着室外行走后的微凉，轻轻捂住了他的眼睛。
视野陷入黑暗，只有鼻尖萦绕上一缕清甜的苹果香气。
“猜猜我是谁！”含着明显笑意的声音贴着他耳后响起，气息拂过他颈侧的皮肤，有些痒。
谢术没有配合这个幼稚的游戏。他直接抬手，扣住捂住自己眼睛的手腕将它们拉了下来，同时转过身。
暮色里，夏听月的脸近在咫尺。
他的眼睛弯成了月牙，盛着天边最后一点稀薄的天光。
“怎么不去陪你姐姐了。”谢术开口，声音淡淡，“过年和她在一起，多好。”
夏听月眨了眨眼，没回答这个问题，反而凑近了一点，仰着头看他：“谢总，你不想要我陪吗？”
谢术移开视线，重新转过身，手臂搭在栏杆上，目光投向远处模糊的城市轮廓，只留给他一个侧影。
“不想要。”他冷冷说。
“啊……”身后传来一声拖长了调的，似乎有一些故作失落的感叹。接着是窸窣的脚步声，向后退了一步，又退了一步，“那我走啦。”
谢术没动，也没出声。
“我真的走啦！”夏听月又强调了一遍，声音里笑意未退，反而更浓了些。
回应他的只有天台呼啸而过的风声。
“好吧。”夏听月仿佛终于认命般地应了一声。
谢术听到了脚步声。
像是蹦来蹦去，哒哒哒地逐渐远去，消失在通往楼下的门口方向。
世界重新归于寂静，谢术依旧保持着那个姿势，趴在栏杆上，看着底下街道上偶尔掠过的车灯拉出转瞬即逝的光痕。
他维持着这个姿势看了一会儿，忽然，他像是意识到什么，倏然转过头。
天台入口的门边空空如也。
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