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众人一听，只恨不能立刻远离此地，匆匆还礼后便鱼贯而出。
初拾也不管他们，拿了众人证词，回了太子府，交给那些专司文字工作的客卿。
要说专业的事还得专业的人来办呢，那些客卿一看到这东西，立刻眼底发光，大脑跟扫描仪似的，一目十行，迅速将所有人的笔录都记在了脑子里，反复核对。
半个时辰后。
徐渭捻着胡须，缓步上前：“殿下，初拾公子，我等已将证词厘清，头绪尽出。”
文麟与初拾接过他们整理好的纸笺，又听徐渭细细解释：
“结合众人的供词交叉印证，有两人与赵清霁过从甚密，往来频繁。更有多人证称，曾亲眼见他们私下交换过丹药，彼此分食。此事脉络，已是十分明确了。”
文麟颔首，语气谦和：“劳诸位先生费心了。”
初拾：“翰林院内部的干系人是查出来了，但就怕这丹药已经蔓延到翰林院之外。就譬如沈聿，真要一个个查出来，恐怕不容易。”
那些身居高位的权贵，个个谨言慎行，想要从他们口中撬出实话，可比查翰林难上百倍。
文麟却摇了摇头，眸光沉静，语气笃定：
“无妨，此事我来想办法。”
——
金銮殿上，诸事已毕，众臣正欲躬身退朝，龙椅上的皇帝却忽然开口：
“众卿且留步，朕有一事，要当众处置。”
“来人，将人带上来。”
皇帝话音刚落，两名侍卫便带着一道纤细的身影走进大殿。
那人正是念奴，她瑟瑟发抖，刚踏入殿门，便扑腾一声跪在殿上：“民，民女念奴，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
殿中百官的目光齐刷刷落在她身上，御史中丞沈从看清来人时，脸色骤然一变。
皇帝对这女子却也语气温和：“念奴，你抬起头来，朕为你做主，你有什么冤屈，都说出来吧。”
念奴心中一酸，眼眶涌出眼泪，努力稳住声线道：
“民女本是醉仙楼舞姬，为沈府公子沈聿看上被赎进府中当了侍妾......”
她一字一句将沈聿暴毙的内情、服用丹药的细节，以及沈家要将她活活陪葬的事说了出来，声泪俱下，句句清晰。
“一派胡言！”
沈从猛地上前一步，指着念奴怒声呵斥：“此女乃是我沈家逃奴，因偷窃府中财物被发现，才畏罪潜逃！如今竟敢跑到金銮殿上污蔑忠良之后，皇上明鉴，切不可信她的鬼话！”
“好一个‘污蔑’！好一个‘鬼话’！”
皇帝猛地一拍龙椅，龙颜大怒，声震殿宇：“沈从，你当朕是昏聩之君，任你随意蒙骗吗？！”
“来人，再将人带上来！”
随着皇帝一声令下，又有两名侍卫押着两个神色灰败的男子走进大殿。百官定睛一看，竟是翰林院的两名庶吉士。
两人一进殿，便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“皇上饶命！皇上饶命啊！”
“要想朕饶命，就一五一十将事情陈上来，朕问你们，你们吸食丹药一事，是否属实？”
两人本就早已吓得魂飞魄散，此刻听闻皇帝发问，哪里还敢隐瞒，连忙将赵清霁如何以“助兴强身”为由，诱使他们服食丹药，一五一十地全盘托出。
“沈聿是否也在你们之列？”
两人身子一颤，对视一眼，皆是满脸惶恐，艰难地点了点头：“是，沈公子也曾与我们一同服食过。”
此言一出，殿内一片哗然。沈从的脸色瞬间变得惨白如纸，再也支撑不住，“咚”的一声跪倒在地。
皇帝冷笑一声，又传了御医上殿。
御医捧着一个锦盒上前，跪地禀道：
“启禀皇上，臣已对那丹药仔细查验。此药成分驳杂，含多种燥热之品，长期食用，确会令人成瘾癫狂，性情大变。若一次性服食过量，便会导致体内燥热郁结，气血逆乱，最终爆体而亡。此前赵清霁之死，就是因此，沈公子之死，多半也是因此药所致。”
“沈从，事到如今，你还有何话可说？”
皇帝的目光落在沈从身上，满是冰冷的失望：“你侄子私食禁药暴毙，你不思自省，反倒纵容家人欲害无辜女子陪葬，又在朝堂之上百般狡辩，包庇罪责，你这御史中丞，当得可真是‘称职’啊！”
沈从趴在地上，连连磕首：“臣罪该万死！臣罪该万死！求皇上饶命！”
“饶命？”
皇帝冷哼一声：“你要取那女子性命时，怎没想过饶她一命？来人，将沈从拿下，打入天牢，交由三法司从严审讯！”
“是！”
侍卫应声上前，架起瘫软的沈从，拖出了大殿。
殿内再次恢复寂静，百官皆低着头，大气不敢出。
皇帝缓了缓神色，看向御医：“御医，依你之见，如何才能查证旁人是否也曾服食过此等丹药？”
“启禀皇上，此药成瘾性极强，服食日久者，需定期服用方能平复不适，一旦停用，不出一日便会出现戒断之症。轻则烦躁不安，流涕流泪，重则腹痛腹泻，神志不清。只需将疑似之人隔离看管，停用丹药，观察其是否出现此类症状，便可查证。”
皇帝颔首，目光再次转向那两个仍跪在地上的翰林：“你们二人，上一次服食丹药是什么时候？”
两人面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个声音发颤地回道：“回……回皇上，是昨日晚上。”
另一个则几乎要哭出来：“臣，臣是昨日早上……”
“好好好！”
皇帝连说三个“好”字，语气中满是讥讽：“看来你们倒是用得颇为频繁，已然成瘾不浅！来人，将此二人押下，隔离看管，密切观察！”
“是！”侍卫上前，将两人拖拽而去。
皇帝审结这桩牵连甚广的案子，早已心力交瘁，他摆了摆手，声音沙哑地吩咐：
“退朝吧。”
身旁的总管太监立刻尖着嗓子唱喏：“退——朝——”
百官如蒙大赦，纷纷躬身行礼，缓步退下。
文麟身为太子，率先转身离殿，行至殿门时，脚步微微一顿，朝身后的侍从递了个眼色。侍从心领神会，悄无声息地引着念奴，跟在他身后，一同回了太子府。
转眼到了晚间日落时分，夕阳的余晖透过窗棂洒进御书房，一名侍卫匆匆入宫，跪地禀道：
“启禀皇上，那两名翰林，已然出现戒断之症。”
皇帝手中的朱笔一顿，沉默片刻，终是轻轻叹了口气，放下笔道：
“走吧，去看看。”
不多时，皇帝便抵达关押两人的殿门前，与此同时，几名留在宫中议事的重臣也被紧急请了过来。
众人一同走进殿内，刚一靠近，便听到里面传来撕心裂肺的哭喊与嘶吼。
只见灯光大亮的房间内，一名翰林正蜷缩在地上，双手死死抓着头发，身体剧烈抽搐，嘴里胡言乱语，嗓子已经喊得沙哑，全然没了往日翰林院清流的体面。
众臣目睹此景，神色各异。更有几位翰林院同僚，见其形貌癫狂、斯文尽丧，只觉颜面同损，纷纷侧目掩面，不忍再看。
“你们都看到了吧？”
“丹药危害，伤人身体毁人心志，视为毒瘤！”
皇帝转过身，目光如寒刃般掠过身后一众重臣：
“朕给你们一次机会，两个月之后，朕会派人前往各位大人府上，将府中所有子侄统一请到指定之地查验。若届时查出有人私食此等禁药，不仅涉事者永生不得录用，其家人亦要连坐问责！”
众臣连忙躬身行礼，齐声应道：“臣等遵旨！”
夜里，文麟将日间殿上之事细细说与初拾。
“此事必在百官之中传开。回府之后，无论是否知晓自家子弟有无沾染，各府定会私下严查。若真有服食者，这两个月里，便是用尽手段也会逼其戒断。如此，至少能在官场中刹住这股邪风。”
初拾听罢，点了点头，却又问道：“那民间呢？”
文麟闻言微微一笑：“哥哥不必忧心。这等丹药炼制不易，价值千金。莫说如今，便是前朝最荒唐奢靡之时，也唯有顶级权贵与豪商方有机会享用。寻常百姓，是断无可能触及的。”
初拾这才松了口气。
——
“追——！”
一阵急促杂沓的脚步声骤然撕破巷弄的寂静。王文友紧随在一队精悍人马之后冲入，目光如炬，锐利地扫视着这条狭窄通巷的每一个角落，连墙头檐角的阴影都不放过。
皇帝虽已明令严禁大梁官宦人家吸食丹药，奈何此物药性诡谲，极易令人沉迷上瘾，仍有胆大之辈甘冒重罪，暗中求购。王文友暗查多时，广布线眼，终于循着线索，摸到了这条丹药供应链的上游——那位传说中的高先生。
今夜，他精心布下罗网，只待这位“高先生”现身交易，便可一举成擒。岂料对方同样机警异常，竟在最后一刻察觉风声，未踏进圈套半步，反而利用复杂的地形脱身。
“人往这边跑了！快追！”
领头校尉的低喝在巷中回荡。虽已入夜，此处靠近市井，街上仍有三两行人。一个挑夫睁大眼睛，瑟缩着身子，贴着墙根，看着士兵们如疾风般从他身边掠过。
王文友追上少许，却见前方空无一人，他脸色一变：
“糟了——”
等他折返，那挑夫早已不见人影。
——
初拾上任京兆府少尹以来，干了不少大事，也算颇有绩效。这一日，终是迎来了他上任后的第一个休沐。
打从前一晚起，初拾便满心期待。从前在王府做暗卫时，除了轮值防守，其余时间向来充裕自在，形容的话，就是“自由工作者”。
可在京兆府任职，就像是坐办公室，偶尔出外勤，空闲时间被压缩得所剩无几，也正因如此，这难得的休息日便显得格外珍贵。
夜里躺在床上，初拾就在脑中盘算明日要做的事，这种时候，文麟总是要腻上来：
“哥哥明日难得休息，是要陪我的吧？”
初拾：“……呃，不行。”
“为什么？”
“老八要搬家，我得去帮他，中午跟弟兄们一块吃饭。”
“那下午呢？”
“下午……”初拾含糊其辞：
“再说吧。”
文麟心里满是不乐意，却也不敢再问。
次日天刚蒙蒙亮，初拾便起身出了门。初八先前手头拮据，只在城南租了个破旧小院暂住；如今他有了稳定官职，青鸢的面摊生意也日渐红火，便合计着换个宽敞整洁的院子。
人逢喜事精神爽，一早上，初八和青鸢脸上都挂着藏不住的笑容，忙前忙后却半点不觉得累。初拾看着二人眉眼间的默契与幸福，心里也由衷为他们高兴。
众人合力将东西搬上新居时，才刚到巳时。初八跟其他弟兄们打了招呼，让大家中午过来聚聚，算是庆祝乔迁之喜。初拾再是自家人，初八也不肯劳他动手收拾屋子、准备饭菜。
他本也不是能闲坐得住的人，便打了声招呼，独自出了门。
他确有个想去的地方——
望着日光下金灿灿的四个大字，初拾深吸一口气，迈步进了店中。
这会儿还没到午市，店里空荡荡的没有客人，只有跑堂的小二趴在桌上打盹。后院门口，一个扎着羊角辫的小姑娘正踢着毽子，见有人进来，抬眼一瞧，眼睛猛地亮了起来，清脆的喊声脱口而出：
“十哥！”
陶云快步跑到初拾身旁，又仰着脖子朝后院喊：
“哥哥！哥哥快出来！是十哥！十哥来了！”
后院很快传来一阵急促的脚步声，陶石青擦着手上的面粉快步走出，望见初拾的身影，脸上涌上难以掩饰的激动：
“十哥！你真的回来了！”
当初初拾想逃离京城，临走前还找过陶石青告别，没成想最后竟没能逃出去，这么丢脸的事，他也不想解释：
“嗯，我回来了。”
“太好了！回来就好，回来就好！”
初拾不欲在大庭广众下说话，毕竟不知道某人的眼线藏在何处，就和兄妹二人进了内院，走进一个屋里说话。
初拾：“最近过得怎么样？你们兄妹俩一切都好？店里的生意还顺遂吗？”
“好！都好！”
“托十哥的福，店里生意一直很稳当，尤其是午市和晚市，客人络绎不绝，是越来越热闹了，看着柜台的银子一日比一日多！”
听到这话，初拾脸上也露出喜色，开门做生意，哪有不指望生意兴隆的呢？
陶石青迟疑了下，道：“十哥，你这回回来还走么？”
初拾不知如何作答，只含糊道：“暂时不走了。”
“那太好了！”陶石青喜滋滋地说：“这店还是得有主人在才行嘛！”
说到这，他声音忽然又低了下去。
“那个，十哥，你，你和那个......”
他想问他，那位文公子是怎么回事？又去哪了，如今二人还相处着么？
可不知为何，一想到那位文公子贵气傲慢的模样，以及曾经两人亲昵样子，他忽然又不想问了。
问了又能如何，反正，自己只要守着这小店就好了。
初拾看他支支吾吾，忍不住道：“你想说什么？”
“嗯。”陶石青摇摇头，仰头露出笑脸：
“我没别的想说的，只要十哥不走就好。”
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