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半晌之后，他终于开口：
“备马，孤要进宫。”
距离上一回父子对峙已经过了两日，那场争吵如同投入深潭的石子，涟漪散尽，潭面重归死寂。
文麟是太子，皇帝是他父亲，臣要面君，子要见父，天经地义，无人置喙。
他一路畅通无阻，径直入了宫门。行至御书房外，脚步微顿，侧首望向守在门前的太监：
“孤今日与父皇有要事相谈，没有特别要紧的事，不必让人进来打扰。”
“是。”
文麟这才推门而入。
皇帝正伏案批阅奏疏，朱笔悬停，闻声只抬头瞧了他一眼，便又垂眸，一言不发。文麟侍立一侧，也不开口，只静静坐了下来。
——
傍晚时分，暮色如化开的浓墨，甬道尽头传来脚步声。
两名年轻男子提着食盒走近，守值的狱卒抬手欲拦，为首那人已从袖中摸出一锭沉甸甸的银锞子，不动声色地塞进他手心。
“天寒，兄弟打壶酒暖暖身子。”
狱卒掂了掂分量，眉开眼笑，将钥匙往腰间一挂，踱步往耳房去了。
方才还神色从容的两人，眼底骤然换了光。其中一人单膝跪地，从袖中摸出一根细铁丝，三转两拨，“咔哒”一声轻响，牢门应声而开。
他闪身入内，俯身解开初拾足上的桎梏，另一人则飞快解开腰间蹀躞带，将外袍一把扯下。
“初拾公子，快换衣服吧！”
“这是殿下为您备好的通关文书，用的是沧州商籍化名，路引俱全，无人能查出差错。外头有给您准备的骏马，眼下城门还未关，您从这儿出去，换上这身衣裳，趁暮色走，来得及。”
初拾没有动。
“公子！”跪地解桎那人已卸下最后一环铁扣，抬头望他，喉结滚动，眼底难掩痛苦：
“就当是为了殿下，请您离开吧！”
初拾终于抬起眼帘。
不多时。
大理寺后巷，一道身影翻身上马。
那马浑身乌黑，四蹄踏雪，在将尽的夕光里低低打了个响鼻。马上人将斗笠压低，一夹马腹，蹄声轻促，很快便没入长街尽头渐浓的暮霭里。
——
殿内依旧寂静，唯有炭火偶尔爆开一声轻响，恍若父子之间无言的默契。
忽而，一名太监躬身入内，绕过屏风，快步至文麟身后，附耳低语数句。
文麟的睫毛轻轻颤了一下，眼底怅然若失。
“太子。”
上方传来皇帝沙哑疲惫的声音。
“淮阳河道折子，你以为如何？”
文麟接过，目光扫过纸面。字是熟悉的馆阁体，句句都是工整的官话。他开口，声音平稳无波：
“淮河一入冬水位就浅，漕运早已停运，现在修浚河堤，正好不耽误农时。只是征调民夫，必须按人发给口粮。去年怀庆府收成不好，可以从归德府的粮仓调米过去支应。”
他说得从容，条理分明，仿佛方才那一刹的失神从未发生。
皇帝听着，点了点头，未置可否。
“都晚上了。”一道温婉的女声自殿门处响起，打破了这凝滞的寂静。
丽妃款款步入，面上带着恰到好处的关切，语声轻柔如拂柳之风：
“陛下不饿，太子也该饿了。政事再忙，总要用膳的。暂且歇一歇吧。”
皇帝搁下笔，揉了揉眉心，像是疲倦至极。他没有看她，只摆了摆手：
“也好。”
丽妃上前一步，轻扶着皇帝的手臂，柔声细语引着他往内殿歇息。
丽妃上前，亲自搀扶皇帝起身，两人缓缓走向内间。
不过片刻功夫，内殿骤然传出一阵剧烈咳喘，声声急促刺耳，紧接着便是丽妃惊惶失措的呼喊：
“皇上！皇上您怎么了？！”
文麟神色骤然一紧，豁然起身，大步冲入内殿，急声唤道：“父皇！你怎么了？”
入目之景，让他瞳孔骤缩——
皇帝仰面倒在榻上，双目紧闭，面如金纸。丽妃缓缓转过身，冲着他勾起一抹诡异而冰冷的笑意。
不等文麟反应，她抬手便拔下墙上悬挂的佩剑，寒光一闪，利刃径直划向自己脖颈！
鲜血瞬间飞溅而出，落在锦榻之上，猩红刺目。丽妃捂着流血的脖颈，声嘶力竭地尖声大喊：“太子！太子你要做什么？！来人啊——太子欲行刺皇上！”
喊声未落，殿外原本侍立的太监宫女，竟如早有预谋般飞快涌入，个个目露凶光，全无半分宫人的怯懦，齐齐朝着文麟扑杀而来，招招狠戾，竟是要当场将他拿下！
——
凛冬夜晚，天黑得格外早。不过酉时刚过，天幕便黑得不透一丝光亮。何汝正乘坐马车刚回府中，才于正厅落座，忽又想起什么，正欲出门，两道黑影骤然从暗处闪出，拦在他身前。
“何大人，天色已晚，京中路面不宁，危险得很，还请大人留府，莫要出门。”
何汝正望着他们腰间的制式佩刀，缓缓退了回去。
这般情景，竟在朝中数位重臣府邸接连上演。
一时之间，整个蓟京如同被一张无形大网悄然收紧，满城风声鹤唳，暗流汹涌，人人动弹不得。
御书房内。
一名太监的利爪已然逼近，眼看就要扣住文麟肩头。千钧一发之际，两道黑影如闪电般冲入殿中，兵刃出鞘，精准挡开那致命一击，厉声大喝：
“来人！保护皇上与殿下安危！”
早已在廊下、庭院值守的殿前司禁军闻声而动，甲胄铿锵，步伐急促，顷刻间便涌入殿内，将现场团团围住。
丽妃一手捂着血流不止的脖颈，一手从怀中取出一道明黄圣旨，高高举起，声音凄厉：
“三日前，太子为包庇疑犯初拾，顶撞君父，愤然离宫，阖宫皆知！”
“今日太子暗放情郎，又恐皇上怪罪，欲弑君篡位，本宫手中圣旨，乃陛下危难之际亲笔所授：命本宫诛此逆子，肃清宫闱，以正国本！”
殿前司众侍卫面面相觑，一时犹豫不决。
“你们还等什么！”丽妃急道：“太子早已暗中将初少尹救走，大理寺大狱里的，根本不是真正的初拾！如今人证物证俱在，太子谋逆之心昭然若揭，你们还不速速将他拿下！”
话音未落，丽妃身后立刻走出一人，正是大理寺寺丞。他上前一步，沉声道：“属下可以作证，狱中囚者，确非疑犯初拾本人。”
众侍卫面色犹豫，缓慢转向文麟。
便在此时，文麟上前一步，也从怀中取出一道明黄圣旨：“你要圣旨么？孤也有！丽妃勾结逆贼韩铖，里应外合，意图谋反！尔等即刻将丽妃及其党羽尽数拿下，不得有误！”
两道圣旨在前，殿前司众人一时不知道怎么做。
文麟眼中映着火光，看向指挥使：“绍大人，还记得父皇曾交代过你的事么？”
他唇齿微动，无声吐出二字。绍自安脸色一变，当即转身面向丽妃诸人：
“丽妃谋反！随我护驾皇上、太子！”
主将一声令下，殿前司将士再无犹豫，立刻调转兵刃，冲杀向丽妃一党。
丽妃眼中满是不甘与怨毒，却也知道事情不可能这么顺利，她边退边喊：
“宣本宫口谕！太子谋逆造反！速传韩铖率军入宫，护驾清君侧！”
宫城门下，韩铖早已身披重甲，手持长枪，率领百余精锐士卒，全副武装，杀气腾腾等候在此。闻听传召，当即挥军，直奔皇宫而来！
数十里外，京郊农庄。
白日里偃旗息鼓的田舍，此刻一扇扇门扉无声洞开。黑衣人影自其中鱼贯而出，迅速汇成队列，甲叶轻撞，马衔枚，人无声。
队伍如暗流，向着蓟京的方向，开始涌动。
——
初拾策马狂奔出城门，凛冬的寒风如冰刃般劈面刮来，冻得脸颊生疼，连呼吸都带着刺骨的冷意，却丝毫挡不住他疾驰的马蹄。
一路奔行，周遭景物渐渐熟悉，他竟不知不觉，回到了当年文麟执意拦下他的那处官道。
忽而，他调转马头，往着蓟京方向，疾驰折返。
才奔出百余丈，一队二十余人的人马，铁蹄踏地，拦住了他的去路。
为首的是个二十出头的青年，面容冷峭，眼神阴鸷，正是当初在御前舞剑，又曾与他交手过的那人。
他周身杀意凛冽，几乎要凝成实质，盯着初拾，目光阴鸷：“你若是不回来，或许还能活着离开。”
初拾勒马而立，眉眼间毫无惧色：“我若走了，岂不正合了你们的心意？”
青年脸色一沉，再无半分犹豫，厉声暴喝：“来人，拦住他——！”
第64章 决战下
宫门在韩铖身后轰然闭合。他一身玄甲，踏过汉白玉御阶，靴底与……
宫门在韩铖身后轰然闭合。
他一身玄甲， 踏过汉白玉御阶，靴底与石面撞击，发出沉沉的闷响。
身后百余名亲卫鱼贯涌入， 甲叶铿锵，刀出鞘三寸，寒光与廊下宫灯交映。
文麟正立在殿门前的白玉台阶上，一身月白锦袍外罩了件狐裘，身姿挺拔如松，殿前司禁军早已列阵以待， 刀枪林立，寒光闪闪，将御书房团团护住。
两军对峙。
火把猎猎，将冬夜烧出一个焦黑的窟窿。
他抬起头， 望向阶顶那道月白身影。火光将他的眉眼映得忽明忽暗，嗓音被夜寒浸透：
“没想到你我君臣，落到今日地步。”
文麟一字一字落进阶前明灭的火光里：“你以下犯上， 意图谋反，怎么会没想到这一日。”
韩铖哈哈笑道：“分明是太子你意图逼宫弑君， 本将不过是遵从丽妃娘娘口谕，入宫护驾。”
文麟摇摇头：“你勾结外敌， 犯上作乱，又唆使丽妃毒害父皇、残害我姑姑，这笔笔血债， 今日， 孤便与你一并清算！”
韩铖不再言语， 他横刀于胸前， 冷冽刀刃中杀气暴涨：
“那就试试看吧。”
韩铖身后亲卫如潮水漫堤， 刀光连成一片雪亮的锋线，直扑御阶——
——
地上横七竖八，躺了十余具尸身。
男人瞪大眼睛，目光死死锁在前方身影，眼底翻涌惊愕。
初拾浑身沐血，他轻甩剑刃，一串暗红的珠串划过夜色，溅在地上，洇开朵朵细小的梅花。
初拾抬眼，目光淡淡扫过男人，唇角勾起一抹漫不经心的笑：
“怎么，韩铖忙着带人入宫弑君夺位，留给你的都是些歪瓜裂枣？”
男人猛地回神，惊愕褪去，取而代之的是浓烈的羞恼与狠戾，他咬牙嘶吼：
“别以为杀了几个废物就了不起，今日你想踏入蓟京半步，先过我这一关！”
话音未落，男人便身形一冲，手中长剑带着凌厉的劲风，直刺初拾心口，初拾不闪不避，手腕翻转间，长剑精准格开对方的兵刃。
剑刃相击，金属碰撞的火花在寒夜里一闪而逝。两人瞬间缠斗在一起，寒风中，两道身影快速交错，衣袍翻飞，血迹在地上拖出长长的痕迹。
缠斗片刻，男人瞅准初拾一个细微的破绽，猛地变招，长剑陡然下沉，又骤然上扬，寒光一闪，径直削向初拾颈侧，初拾避退不及，颈部飞溅一缕血花。
男人眼中闪过一丝得意：
“你以为，当日在御前交手，我真的打不过你么？！”
“我确实是这么以为的。”
话音未落，初拾身形陡然提速，手腕翻转间，长剑如毒蛇出洞，带着凌厉的劲风，直刺男人心口，男人脸色微变，来不及多想，猛地侧身闪避，堪堪避开这致命一击，长剑擦着他的衣甲划过。
“哼，雕虫小技！”
男人避过一击后，厉声嘲讽，正要挥剑反击，却见初拾并未停下，他手腕一沉，剑刃重重在雪地一点，借着反作用力身形再度腾空突进，原本直刺的长剑陡然翻转，顺势横削而出。
剑刃化作一道转瞬即逝的寒芒，精准朝着男人脖颈抹去。
“噗嗤”一声轻响，剑刃划破皮肉的声音清晰可闻，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了男人不敢置信的眼睛。
初拾未作半分驻足，他将长剑反手归鞘，大步上前翻身上马，沉喝一声，驾着骏马往一个方向疾驰而去。
他身后，一道肉身，轰然倒塌。
位于蓟京东北地界的左军大营前，一匹骏马踏碎残夜，疾驰而至。
守门士卒刚要喝止，却在望见马上人的刹那，声音蓦地卡在了喉咙里。
那人浑身浴血，袍服已被染成深褐，颈间一道凝血的伤痕横贯侧颈，眉目却冷得像腊月的霜。
初拾勒马，自怀中擎出太子玉印，另一手高举明黄圣旨。
“太子令旨，陛下密诏——韩铖犯上作乱，意图谋反，命左军即刻入宫护驾！”
士卒呆立，片刻，营门轰然洞开，一队甲士疾步涌出，为首将领按刀望向他手中那两样信物，喉结滚动，却迟迟没有接令。
“你是初拾，你通敌叛国，全城皆知，本将如何信你？”
就在这时，两道急促的马蹄声自后方传来，当先一人竟是一身素服、发髻散乱的女子。她策马冲至辕门前，不等勒缰便翻身而下，踉跄上前。
“我便是方牧年之女、陛下赐婚韩氏的方栖语！”
“这一切都是皇上与太子殿下布局！今夜韩铖谋反，陛下危在旦夕，命左军见旨即动，不得延误！”
那将领望向她身后，兵部尚书正勒马而立，一身官服未解，面色沉沉，朝他缓缓点了点头。
他再不迟疑，霍然转身，拔刀向天：
“来人——！左军上下，随本将入城护驾！”
左军人数众多，初拾和一位将领先带着百余轻骑入城护驾，寒风如刀，迎面剐过颈间那道尚未愈合的伤痕。他浑然未觉。他双目紧紧望着前方，心中默念：
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