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只听太后说：“说起来哀家好像听说，吕将军与燕家追根道故还有些渊源？”
此话一出，全场都静了一瞬，虽很快恢复如常，觥筹交错，笑语喧阗，但几乎所有人的注意都落在了殿前。
聚集了全场焦点的徐磊却是稳坐泰山，面不改色地打着太极：“我与吕将军在旻州的绵竹相识，只知吕将军是逃灾去的旻州，对他老人家的过往却是不太清楚，太后若真想知道，不妨问问燕侯。”
全场又是一静，就算再蠢的人，也能听出话里的针锋相对了，遑论在场的全是人精。
这是什么情况？在场的人几乎同时在脑海里浮现出这个问题，不是说因为吕子仪力主，这位燕侯才得以重见天日，那为何身为吕子仪的亲信的徐磊又会如此绵里藏针？
在场目光全都落在了燕怛身上，就等着听一听这位落魄侯爷会如何说。
燕怛眼睫微垂，捏紧酒杯，片刻后才一笑，抬眼道：“说起来我少时确实曾在父亲部下见过一位名叫吕子仪的副将，只是不知道是不是同一个人。”
徐磊笑道：“提到燕家旧部，倒令我想起一事——昔年燕家军威名赫赫，一套燕家枪法令敌人闻风丧胆。在下身为一届武人，对诗词一窍不通，却是对这枪法向往已久，本以为无缘得见，将成一生憾事，熟料峰回路转，竟能有幸与燕家传人同坐一席。燕侯，不知燕侯能否赏光让在下一睹燕家枪法，以全夙愿？”
他这席话看起来说得诚恳，话中之意却是让堂堂侯爵当堂舞枪以供观赏，这已经不是暗中针对，而是赤\裸\裸的羞辱了。
在场众人，惊讶者有之，看戏者有之，担忧的却没几个。尤钧就是那为数不多的担忧者之一，燕怛受辱，他感到比自己受辱还要愤怒。
尤钧自告奋勇：“侯爷，让我来！”
燕怛一口干净杯中的酒，不轻不重地呵斥了一句：“下去，瞎添什么乱，就你那半吊子水平，别丢了我燕家的脸。”
尤均攥紧拳头，第一次清楚地意识到，在权势之前，什么也不是的他有多么渺小无力，他狠狠地瞪向对面，却不经意地发现，对席的那位“穆先生”竟和他做着一样的动作——握手成拳，指节捏得发青，可见用力之大。
……这是一个忍耐的动作，可那位在忍什么？
尤钧的分神不过是闹剧中的一个小插曲，身为闹剧的中心，燕怛却一动不动地坐在原地。
他没有感受到羞辱吗？
他当然感受到了羞辱。这么多年的囹圄生涯，不仅没将他磨得清心寡欲无欲无求，恰恰相反，他心中掩藏的不甘与仇恨一直在岁月里无声无息地疯长，枯藤缠树，野蔓爬墙，与血肉融在一处。
是以他不得不以更多的克制与忍耐，去关住心底的魔。
可他同时也深谙人性的脆弱与阴暗，如若一味忍耐，任人揉扁搓圆，忍成一个无脾无性的圣人，反而更容易引人猜忌怀疑，有时候正需要恰如其当地释放天性。
——如果是当年那个燕怛，如果是当年那个燕世子，此情此景下他会怎么做？
燕怛突然夺过身边斟酒的宫人手里的酒壶，一口气全都灌了下去，然后双手扣住桌沿，猛地掀翻，杯盏盘碟哗啦啦碎了一地。在场的所有人都被他这一举动镇住了，目瞪口呆地看着这位三思侯极其不雅地踩着倒扣的桌板，捋起袖子，使劲掰下一条桌腿，拿在手上挥了挥。
木棍非常短，并不顺手，但聊胜于无，燕怛打了个酒嗝，看着徐磊，嘴唇一咧，露出一个醉鬼才有的憨笑。
“徐将军想看我燕家枪法，当然得满足。”他颠三倒四地走到中央空地，突然用木棍挽了个枪花，动作如电，直刺徐磊面门。
就在这一瞬间，他的气势陡然一变，众人只觉眼前一花，仿佛当真在他手里看到了一柄闪着寒光的长枪，那枪似携千钧之势，如风如雷，刺破长空，一往无前，直捣黄龙。
这样声势夺人的枪法，令观者不可避免地产生了惧意，唯有两人反应有所不同——一个是尤钧，他是所有人当中唯一一个修习过燕家枪法之人，是以他才能领悟到这一枪中所含真意，他先是震惊，继而着迷地盯着刺出的那一枪，眼睛一眨也不眨，就怕错过一点细节。
另一个是穆缺，在全场所有人紧张到大气不敢出时，他却松开拳头，斗笠下的唇角微微上扬，勾出一抹有些怀念的、稍纵即逝的笑。
外人观来尚且心悸，更别提被“长枪”所指的徐磊了，他心慌之下，本能地掀起矮桌挡在面前。只听“笃”的一声脆响，木棍戳在桌面上，燕怛手腕一软，木棍就势飞了出去，啪的一声落在地上，又骨碌碌地滚了几圈，直到撞到墙角才停下。
这一切不过发生在电光火石之间，一直到结束都没人反应过来，此时此刻，殿中陷入了一片诡异的寂静。
片刻后，燕怛大笑出声，醉颠颠地往后退了两步，拢了拢袖，不着调地朝周围抱拳拱手，口中念叨：“诸位见丑了，见丑了。”
众人这才从那种屏息的状态中解脱出来，太后皱了皱眉，似乎想说什么，穆缺低声在瑞王耳边说了句话，瑞王便率先出声：“好枪法！势若雷霆，矫若游龙，今日得以一见，真是不虚此行啊！”
瑞王都这么说了，太后还不至于当庭与他叫板，到底将到嘴边的怪罪咽了下去。
燕怛就近抓过一杯酒，朝着瑞王拱手便敬：“多谢瑞王殿下赏识，一灯愁里梦，九陌病中春，何如会知己，饮此杯中物啊。这酒，就该敬知己，瑞王，我这杯敬你，敬你！”
瑞王哭笑不得地伸手扶他：“弃之，你莫要……”
话还没说完，他的手刚刚碰到燕怛，就觉手中身体一软，酒杯铛啷啷地滚落在地，燕怛软绵绵地往前倒去，醉得人事不知。
太后有些头疼地扶额，瑞王尴尬地立在原地，松手也不是，不松也不是，好在这时，穆缺善解人意地出声为他解了围。
穆缺低声道：“燕侯醉了，殿下，不如由我先送燕侯回去。”
瑞王哪有不应之理，看向太后：“娘娘，您看这燕侯醉了，不如先由我的人送回府上，也好不扰了大家的兴致。”
太后深深地看了穆缺一眼，未作阻拦：“去罢，好生照顾燕侯。”
穆缺领旨起身，从瑞王手里接过燕怛，滚烫的身躯落入手中，他的手不由一抖，感觉从手到心都齐齐被烫伤了一遭。
就算尤钧对朝廷之事一窍不通，却也知道御前无状乃大不敬之罪，一颗心一直悬在嗓子眼从未落下，此刻见此事像是就此揭过，不由大大松了口气，这口气放松下来，他这才感到后背都湿透了，也不知何时起出了一身的冷汗，他胡乱行了个礼，小跑过来搭住燕怛另一条手臂，和穆缺一起将人扶了出去。
第17章
又踏回了冗长幽寂的宫道里。
掌灯的太监在前头领路，燕怛左手架在尤钧肩上，右臂环过穆缺胸口，头一点一点地垂在胸口，毫无负担地把全身重量都分摊给这两人，像一具没有意识的尸体一样任由他们拖着走。
他自然没醉。
在这段漫长的装醉路途里，他百般无聊地注意到一件事：穆缺半架着他的半边身体，似乎比之常人要僵硬很多，但凡他的躯体晃荡得稍微近点，就越是僵硬，攥着他手腕的那只手的掌心更是有些濡湿，似乎是出了汗。
这寒冬腊月的，外面气温更是寒冷无比，竟还会出汗，莫非是紧张的？
这就更奇怪了，此情此景下，有何可紧张的？为何会紧张？
燕怛装作无意地将头搁在穆缺肩头，附在他耳边，用旁人听不见的声音问道：“穆先生似乎认得我？”
冷不防的，滚烫的吐息夹杂着浓郁的酒香呼入耳中，如同火星溅入干柴，眨眼便燎遍全身，穆缺脚下一个趔趄，握住燕怛手腕的那只手更是下意识加了力道，僵在原地。
这一系列反应全是本能，待他反应过来已是不及。
走在前头的太监一直关注着身后的动静，此刻立马转过宫灯，照亮身后三人，小心地问：“出何事了么？”
尤钧不明所以，燕怛还“醉”着，穆缺顿了顿，才平缓地答了句：“无恙。”
太监提了提手中宫灯，着重看了眼中间那位位高权轻的侯爷，灯下的燕怛双眼半阖，目光涣散，脸上泛着醉酒的酡红，并无甚异样，太监才放下心，继续带路。
接下来一路未再出过异状，平静无波地走到宣仪门外，太监回去复命，只剩三人步履缓慢地在守禁侍卫的瞩目下挪到金鳞桥外。
桥外汉白玉石砌成的广场上停着一排排马车，俱是参加晚宴的官员的座驾。身上负着半个死猪一样的主子，这一路走来尤钧不堪重负，出了满头的热汗，只觉比练一下午的枪还要累，此刻终于能停歇片刻，他抬起扶在燕怛腰际的那只手，擦掉快要滚入眼里的汗珠，四下张望一番，指着车群中一辆毫不起眼的青蓬马车，喘着粗气道：“在那。”
穆缺没有吭声，沉默地跟他将人抬了过去，搬上马车。
也不知是有意还是无意，燕怛还未在座位上坐稳，穆缺却突然松了手，他半边身子陡然一轻，没着没落，“咚”的一声撞在车厢上，那声音听得尤钧倒吸一口凉气，觉得自己的肩膀也火辣辣地疼了起来。
装醉的燕怛：“……”
车帘落下，穆缺轻轻转了圈早已僵硬的手腕，对已经跳到车辕上的尤钧点了点头，交代了一句“路上小心”之后就要离开，却在这时，从车厢中伸出一只青白瘦削的手，不偏不倚地抓住了他，燕怛懒洋洋的声音紧跟着响起：“说好送本侯回府，先生这就要走，可不太厚道。”
明明那人体温冰凉，可被握住的那一块皮肤仍旧像烙了铁一样烫，穆缺微微垂首，目光似乎透过帽帷钉在了那只手上，声音仍旧如常平静：“燕侯既然清醒着，想必自能安全回府，在下就先告退了。”
“哪里哪里，先生这话可就见外了，”燕怛说着手上一使劲，愣是把人拽了上来，然后冲因猝不及防而略显慌乱的那人一笑，笑得让人拳头发痒，“我与先生一见如故，总觉得十分亲切，便想与先生多说些话。”
最初的慌乱之后，穆缺很快恢复了镇定，他掸了掸蹭在车外壁上的灰，也没坚持要走，而是“既来之则安之”地在一旁空位上坐下，平静地道：“燕侯方才真是耍的一手好酒疯，骗过了在场那么多人。”
这话若换个人来说，必定嘲讽味十足，可由穆缺说出来却愣是没让人起半点火气。穆缺说话时总是不紧不慢，有着独特的韵律，配上那把温和淡漠的嗓子，让听的人不知不觉跟着平心静气，将话都听在耳朵里。
燕怛双手往袖子里一束，整个人再没骨头一般往后一靠，便将那副懒洋洋的气质活灵活现地展现了出来。
他像是没听出话里的讽刺，连连谦虚：“雕虫小技，不足挂齿。人在江湖走，哪能没点自保的技能，我知道，穆先生如今也算半个‘江湖中人’，肯定明白我的苦楚，不然方才就会直接戳穿我了。”
穆缺被他这一番不要脸的话说得哑口无言，片刻后倒是轻笑了一声。
燕怛挑眉：“笑什么？”
穆缺：“久闻燕侯言行随性，不拘一格，让我想起一位故人。”
燕怛好笑：“什么久闻不久闻的，我与世隔绝了十年，你也是近两年才入京的，哪里来的‘久闻’，没想到穆先生看起来寡言，也会说这些场面话。不过你说我让你想起一位故人，难怪我与先生初见便觉亲近，好似久别重逢的老友，原来还有这层缘由在里头……”
说着说着，燕怛忽然毫无预兆地凑近，一把握住穆缺的手。
却没想到下一瞬间，穆缺便如畏惧毒蛇一般猛地甩开他的手，这一串变故不过发生在电光火石之间，任凭谁都没料到。
空气似乎静了一静。
燕怛手腾在半空，过了一会儿才若无其事地收了回去，准备好的话一时竟有些犹豫该不该说出口——穆缺的反应这样激烈，倒让他觉得方才趁人不备试探的自己有些不地道，仿佛无心插柳地戳到了对方心底的什么陈旧伤口，是小人之举。
还是穆缺先开的口：“我……我素来不喜与人接触，并不独独对您如此，请燕侯见谅。”
这个临时想出的借口实在拙劣，燕怛却似乎真的信了，诚恳地道：“原来如此……没事，多大点事，是我冒犯了，我在这里向你赔个不是，先生大人有大量，还请不要与我计较。”
观他神情，听他语气，无一不诚，穆缺虽然心中仍有惊疑，却还是暂且安下心来。
燕怛转开话题：“先生是哪里的人？”
穆缺答：“淮州筑阳。”
燕怛想了一下，笑道：“提到筑阳，便会想到翠微湖，‘水为肌肤山作眉，天将淑景与仙姿。’这等美景，却不能亲眼一见，实乃人生憾事，穆先生在筑阳长大，比我们这些京城人有眼福得多啊。”
穆缺并没有一般人提到家乡风物时的自豪，只是淡淡道：“秀山丽水，天底下大多一个样，哪有京城的凤凰台来得独到壮丽，‘北望只疑空马到，南来不觉白鹭愁。’是别处没有的开阔宏伟。”
燕怛一愣，过了片刻才反应过来，这是当年自己所作的《凤凰台赋》中的两句，如今被穆缺单独摘出来，用那副淡如流水的嗓音慢慢念来，竟多了几许寥落春秋，仿佛这两句诗，也因这十多年的岁月而落了尘土，厚重又韵味十足。
他十分意外，道：“没想到……”
没想到什么，却一时没想起来。
穆缺接过话头：“此赋文采立意不无绝佳，在下自然拜读过，燕侯当年文采斐然，令人景仰。”
没想到时隔多年，竟会从陌生人嘴里听到这样恳切的认同，燕怛纵使将过往种种看得再开，也生出些许复杂的滋味。他沉默片刻，故作轻松地道：“你也说了，只是当年。俗话说得好，好汉不提当年勇，我如今不过籍籍无名之辈，空有侯爵加身，却……”
话说到一半，他几乎要把心中的愤懑泻露出来，才陡然醒悟，悬崖勒马，话锋一转，轻飘飘地继续道：“却也乐得清闲，都是过去的事了，我们不提那些……”
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